DE LA DEDICACE DE L'EGLISE

Or quand ce vient à nostre choix d’eslirc un objet pour principal but de nostre amour, certes nous aurions grand tort de ne le pas chercher, et choisir entre tous les objets qui sont aymablcs, afin d eslire le plus excellent. Mais diles-moy de grâce, se pourroit-il jamais rencontrer un objet plus excellent que la Divinité, laissant à part son incomparable beauté , considérant son indicible bunté qui nous a par tant de façons tesmoignë qu’il nous ayme, et desire infiniment que nous l'aymions? fié! qu'est-ce qui pourrait davantage esmouvoir nostre vulonté à aynter, que de se voir si parfaitement ayiné? mais de qui? de Dieu mrsme. Certes, les effets que nous ressentons tous les jours de son amour uous en donnent des preuves plus que Ires-suffisantes.

O que ce commandement d'aymer Dieu est aymable ! et que nous sommes obligez à sa divine bonté de nous l'avoir donné. Il y a eu certains fous et insensez qui ont voulu dire qu'il estoit impossible d'observer ce commandement, tandis que nous serions en cette vie mortelle, en quoy certes ils ont grandement et faussement erré en leur opinion, d'autant que Nostrc-Seigneur n'eust jamais donné ny fait ce commandement aux : hommes. s'il ne leur eust donné quantet quant le moyen de le |>ouvoir observer et accomplir. Dieu veut donc que nous l'aymions de tout nostre cœur, de tout nostre esprit, de foutes nos forces, et de toute nostre pensée, c'est-à-dire, de tout nostre pouvoir. Mais comment le pourrons-nous faire en cette vie mortelle, puisqu'il faut que nous aymions nos pères, nos ineres, nos freres, nos sœurs, et pour ceux qui sont dans le monde, que le mary ayme sa femme, et la femme son mary, ses enfans, et ses amis ? Comment donc ( nostre amour estant ainsi partagé ) pourrons-nous ayiner Dieu de toutes nos forces ? Cela ne se peut, dites-vous. O que vous estes abusez ! et que vous monstrez bien que vous n'avez de l’esprit que pour comprendre les choses de la terre, mais non pour peuetrer et connoistre celles de Dieu telles quelles sont. Si Nostre -Seigneur nous eust commandé de l'aymcr, ainsi que font les bien-heureux là haut au ciel, nous aurions sans doute quelque raison de dire que nous ne le pouvons pas aymer (le la sorte, d'autant que ces esprits bicn-hcurcux l'ayment d'un amour ferme, stable et constant, sans interruption quelconque, le bénissant perpétuellement ; et par ainsi ils sont en un continuel exercice de leur amour : ce que nous autres mortels ne pouvons pas faire ça bas en terre ; car il faut que nous dormions, et pendantee temps-là nostre amour cesse son exercice.

Il n'y a jamais eu que Nostre-Damc qui aye eu ce privilège de pouvoir aymer Dieu en cette vie

sans interruption quelconque ; car mesme tandis qu'elle dormoit, son esprit ne Iqissoit pas d'agir et de s'cslancer en Dieu : de manière qu'elle pouvoit véritablement dire : Ego dormio, et cor meumvigilat. Se dors, mais mon cœur veille. Mais quant à nous autres, combien de fois arrivet-il que nous nous trouvons en des distractions, lesquelles nous sont inévitables ? Il est vray que nous pouvons aymer Dieu d’un amour ferme et invariable, mais non pas eslrc en l’exercice continuel de nostre amour.

Or pour aymer Dieu d'un amour de dilcction, je veux dire d'cslcctinn, il faut avoir la volonté bien résolue et déterminée de ne conserver et réserver aucun autre amour qui ne luy soit subjet et sousmis, demeurant prests à bannir de nos esprits, non seulement tout ce qui luy sera contraire, ains aussi tout ce qui ne servira jkis à la conservation et augmentation de ce diviu autour, qui est seul digne du nom sacré de dilection. Le nom d'amour se peut bien appliquer, et est propre à toutes les affections basses , terrestres et caduques: mais pour le nom de dilcction, jamais elles ne le méritent.

Mais comment, me direz-vous, pourrons-nous faire pour bien observer ce divin commandement de l'amour de Dieu , tandis que nous serons en cette vie , puisque vous dites que nous le pouvons accomplir selon le désir de la divine bonté? Il est vray, sans doute , mes chères sœurs , nous le pouvons , et pour vous faire comprendre cette vérité, je me serviray d'une similitude.

Imaginez-vous , de grâce , de voir trois archers qui portent tous trois leur arc bandé et tendu , pour tirer dans les rencontres selon la nécessité, et pour cela ils ont tous trois leurs carquois pleins de (lèches et de sagettes. Le premier de ces archers tient une fieclie d’une main , et son arc bandé de l'autre , prest qu'il est de pousser sa fléché sur la corde de son arc, toutesfois et qualités qu'il aura nécessité de tirer. Le deuxiesme archer, parce qu'il veut tirer souvent , porte non seulement son arc bandé , ains il porte encore la fléché tendue dessus , afin que selon le» rencontres il n'aye à faire qu'à la décocher. Mais le troisiesme archer ue se contente pas de cela, ains il tire sans cesse la corde de son arc à soy, et lance cun tinuellement les sagettes dans le blanc où il vise.

Certes ce n'est pas sans raison que les peintres, pour représenter l'amour, peignent un archer qui décoché continuellement des fléchés dans le cœur des mortels , pour les blesser et navrer de ses tresaymables sagettes. L'amour est extresmement doux et suave, quand il s'applique à un objet digne d'estre choisi entre mille, comme est celuy de Nostre-Scigtieur, duquel nous parlons ; car quant

à l’amour bas et caduque , qui s'attache à la créature. au préjudice de l'ainour que nous devons au Créateur, tant s’en faut qu’il soit doux et suave, qu’au contraire il est grandement désagréable , et remplit le coeur de celuyqui le possédé de troubles , d’empressemens , d’inquiétudes et d’amertumes.

Or l’ainour que le vulgaire des hommes porte à Dieu , j’entends ceux qui vivent ch res tienne ment dans le inonde , est semblable à ce premier archer, que nous nous sommes imaginé; car ils sont résolus de plutost mourir que de l’offenser mortellement, en contrevenant à ses divins commandemens : ils tiennent toujours l’arc de cette resolution bandé , prêts qu’ils sont de décocher la fléché de leur fidelité , en toutes les rencontres où il sera besoin de faire paroistre que l'amour qu’ils portent à sa divine Majesté est le supresme entre tous les autres amours , faisant toujours ccder l’amour de la créature à celuy du Créateur; ouy mestne à celuy qu’ils portent à leur pere , mere, femme, enfans, ou amis. Heureux qu’ils sont certes de conserver cette fidelité à Dieu; car ainsy faisant ils l’aymeront suffisamment pour ne point entrer en sa disgrâce, et obtenir la vie éternelle.

Mais il y a des âmes plus nobles et généreuses, qui sachant que la suffisance ne suffit pas en ce qui est de l'amour de Dieu , passent pins outre , et sont semblables à ce second archer, que nous nous sommes représenté, lequel non seulement tient son arc bandé et son carquois plein de fie- I ches , toutes prestes pour tirer, mais il tire aussi j fort souvent , mettant le moins de distance qu’il peut entre chaque trait; il n’attend pas la nécessité , ains il tire à toutes les apparences de nécessité. Ces âmes donc que je dis estre semblables à ce second archer, sont celles lesquelles se retirent du commun du peuple, pour mener une vie plus parfaiclc , soit qu’elles se séquestrent tout à fait du monde, comme font les religieux ou non, ne se contentant pas de vivre seulement selon l’observance des coinmandctnens de Dieu , ains passant plus outre, elles embrassent encore la practique des conseils , afin de tirer des sagettes et des traits dans le cœur de la divine Majesté , le plus souvent qu’elles pourront, par des eslancemens fervens et affectionnez de leur esprit : et par ainsi elles navrent et blessent le cœur de ce roy des cœurs , ainsi que luy-mesme l'assure , quand il dit à son Espouse au Cantique des Cantiques : Vulncrasti cor mrum, soror mcasponut, vulncrasti cor mrum in uno oculorum tuorum , et in uno crine col/i tui (t), Ma bien-aimée , ma

(t)Cant. nr.

1 belle , et ma colombe, tu m’as ravi le cœur, tu m’as blessé et navré par l’un de les yeux , et par l’un de tes cheveux qui pend dessus ton col, c’cst-à dire , par l’une des pensées qui sortent de ton cœur : Avertt oculos tuas à nie . quia ipsi me cvolarc fccrrunl (i), Détourné tes yeux de dessus moy, lui dit-il ailleurs, car tes regards m’ont fait en aller. Or pensez-vous que ces parolles qu’il dit à son Espouse soient pour lui defendre de tirer ses sagettes, ô non sans doute; mais c’est plutost pour la blesser réciproquement ; car vous m’avouerez que c’est bien la blesser amourcuse- | ment , mais d’une blessure neantmoins bien douloureuse , que de luy dire qu’elle détourné ses yeux de dessus luy ; car vous savez que l’on veut tousjours voir ce que l'on aime.

Cette seconde façon d’aymer Dieu est celle que | nous pouvons exercer en celte vie , et à laquelle j nous devons tous prétendre ; car quant à la troi- | siesme, qui est représentée par cet archer qui I tire sans cesse, elle n’appartient qu'aux Saincls , qui jofiyssent de la claire vision de la Divinité dans le paradis. O qu’ils sont heureux , de blesser con- | tinuellement le cœur de Dieu des très aymables I sagettes de leur amour ! amour qui sera eternel ,

| et «pii ne pourra jamais avoir d'interruption en son exercice sacré ; car à mesure qu'ils décochent les traits de leurs affections vers Dieu , sa divine Majesté remplit leur catquois de ses divines fléchés , de sorte qu’ils seront éternellement inépuisables.

Vous entendez donc bien maintenant comme l’on peut pratiquer en cette vie mortelle le commandement de l'amour divin : il est vray, me direz-vous, mais est-ce assez aimer Dieu que de se contenter de l’aynier, ainsi que font ceux qui observent ses commandemensPO sans doute , qui se contenteroit de cela , sans desirer de fayoter davantage, je veux dire , sans avoir la prétention d'accroistrc l'amour qu’il doit porter à sa divine bonté , il ne l'aymcroit pas suffisamment ; car n’avons-nous pas dit que la suffisance , en ce qui est de l’amour de Dieu , n’est pas suffisante. Ce I n’est pas en effet icy comme aux antres désirs que 1 l’on a d’acquérir des honneurs et des richesses ; parce qu’en ces choses, celuy à qui la suffisance ne suffit pas, et qui ne dit pas, c’est assez, je suis content des honneurs et des richesses que je possédé , monstre bien son ambition , et que rien ne sçauroit contenter ny assouvir la soif insatiable qu’il a de ces choses. Mais quant à l’amour de | Dieu , il ne faut jamais dire , c'est assez d’amour, j’en ay suffisamment, j’en suis content; car celuy | «pii diroit cela n’en auroit pas suffisamment.

, (f)Cant. vi. *

DK r.A DEDICACE DE L’EGLISE.

La Divinité ne peut estrc aymée suffisamment que d'elle-niesme ; c'est puurquoy nostre soif de l’aymer ne pourra jamais estrc assouvie. Nous devons doue estre tousjours haletans et souspirans après l'augmentation de cet amour sacré , demandant a Nostre-Seigneur qu’il luy plaise nous donner un amour correspondant autant qu’il se pourra à celuy qu'il nous porte.

Mais considérons un peu, je vous prie, quel est cet amour que Dieu nous porte , et duquel nous avons esté, et sommes si chèrement aymez de luy. El remarquez combien Nostre Seigneur a de grâce à nous exprimer eu l'Escriture sainctc l'amour incomparable qu'il nous porte , en paroi les , en affections et en œuvres. En parolles , certes, cela est très clair et manifeste; car jamais il ne s’estendit tant à parler sur aucun subjet , que sur celuy de son amour envers nous , et sur le grand désir qu’il a que nous ravinions , ainsi que nous pouvons voir eu plusieurs lieux de l'Evangile. En alïcction, voyez combien il est jaloux de nostre amour. Tu aymeras le Seigneur ton Dieu , nous dit-il , de tout tou cœur, de toute ton ame , de toute ta pensée , de toutes tes forces, de tout ton esprit , et de tout ce que tu as, c'està-dire, de tout ton pouvoir : Diiif'ts Dominum Deum lu uni ex loto corde tuo , et ex Iota anima tua , et ex omnibus ri ri bus luis , et ex omni mente tua (1),

Ne nousmontre-t'il pas aussi merveilleusement bien la grandeur de son amour par ses œuvres, spécialement au tres-sainct sacrement de l'Eucharistie» en se donnant à nous. Considérez , je vous prie , l'excez de son amour en ce divin sacrement ; certes il semble qu'il ne sera jamais content d'inviter les hommes à le recevoir. Voyez comme il inculque d'une façon admirable le bien qu’il a préparé pour ceux qui le recevront dignement : Je suis , dit il , le pain vivant qui est descendu du ciel : quiconque me mange, il ne mourra point éternellement, Â’g o sum punis vivus , qui de. cœlo dcscendi • si (fuis manducavcrit ex hoc pane, vie cl inœUrnum (2). Qui voudra boire mon sang, et manger ma chair, il aura la vie éternelle, Qui manducat mcarn carnem , et bibit meurn sançuinem , habcl vilam ce ter nam. Et pour nous monstrer la grandeur de l'amour par lequel il sc donnoit à nous en ce très sainct sacrement , j'ay désiré , dit-il à ses apostres , d’un grand désir de faire celle pasque avec vous , Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobtscum (3). Puis parlant de sa mort : Nul n'ayme , dit-il , d’un plus grand amour, que celuy qui met son ame,

(I) Deut. iv. — (2) S. Jean, vi.

<3) S. l.uc, xxii.

I c’est-à-dire sa propre vie, pour la chose qu’il ayme , Majorent hue dilechonem nemo habet , quant ut animant suant ponai quis pro mun is ; suis (1). Et en cent et cent autres façons , il nous a exprime l’ardeur incomparable de son amour envers lions, durant tout le cours de sa tresj sainete vie, et principalement en sa mortel passion.

Ne vous semble-t’il donc pas , mes cheres âmes ,

! que nous avons une trcs-gramle obligation à con- ! tre-changer, entant qu’il nous sera possible, cet I amour sacre et incomparable , duquel nous avons I este et sommes si chèrement aimez de Nostre- | Seigneur? C'est sans doute que nous le devons, j au moins devons-nous avoir airection de le faire ; le plus parfaictemcnt que nous pourrons , afin | d'accomplir ce qu’il nous oixlonnc , de l’aymer de | tout nostre cœur.

Mais aimer Dieu de tout nostre cœur, qu’est-ce ? j sinon l'ayracr de tout nostre amour, et d'un amour ardent ? Et pour cela il faut fort peu aymer toutes les autres choses, et n’y point attacher nos alTcctious, afin de les réserver toutes pour Dieu.

L’aymer de toute nostre ame, c’est occuper toutes nos puissances intérieures eu l’exercice de ! son divin amour; l’aymcr de tout nostre esprit,

, c’est l’aymer d’un amour pur et simple.

Aymer Dieu de toute nostre pensée, c’est tenir nostre entendement occupé à penser à luy le î plus souvent qu’il nous sera possible.

1 L’aymer de toutes nos forces, c’est l’aymer d’un amour ardent, ferme, constant et généreux, qui ne se laisse jamais abattre dans les peines et ( contradictions, ains tousjours persévérant.

L’aymer de tout ce que nous sommes, c’est luy ! donner et abandonner entièrement nostre estrc, pour estre totalement soubinis à l’obeyssance de ! son divin amour.

L’aymer d'un amour de dilection, c’est le préférer à toutes choses, afin de pouvoir dire avec l’Espouse : Mon bien-aymé est à moy, et moy à 1 luy, Dilecius meus mihi, et ego illi.

| Vous serez peut-estre bien aises de pouvoir I connoistre si vous aymez Dieu, ainsi que nous venons de dire, qu’il le faut aymer : or les marques infaillibles pour connoistre si nous avons j cet amour sont spécialement trois;

La première marque est de. regarder si vous vous plaisez fort en la présence de Dieu ; car vous savez que l’amour recherche tousjours la presence de la personne aymée. L’ainour (ainsi que dit le grand S. Denys, apostre de la France) tend tousjours à l'union, si que l’amour unit les cœurs de ceux qui sayinent, mais d’une union si forte, qu’elle est presque indissoluble , quand l’amour

j (t) S. Jean, xv.

SERMON

nua

est pur, comme est celuy de Dieu, duquel nous parlons.

L'amour est un lien, et un lien de perfection, j V incul um perfectionis, c’est-à-dire que ce lien I est si fort qu'il ne se peut rompre ni dcslier. Donc si vous aymez bien Dieu , vous aurez un grand soin de rechercher sa présence , afin de vous unir tousjours plus parfaicletnent avec sa divine bonté, non point pour la consolation qu'il y a de joüyr de sa saincte presence, ains simplement pour satisfaire à son amour, qui le désire ainsi : vous chercherez le Dieu des consolations , et non pas les consolations de Dieu.

Or vous sçavez que les amans cherchent tousjours de parler en secret, bien que ce qu'ils ont à dire ne soit pas des secrets, ou chose qui mérité d'estre tenue pour telle. De mesme en est-il de cet amour sacré, car la fldellc amante recherche tous les moyens possibles de rencontrer son bien-aymé tout seul, pour luy lancer dans le cœur quelques traits de sa passion amoureuse, et luy rendre quelque petit lesmoignage de son amour, quand ce ne serait que de luy pouvoir dire : Vous estes tout mien, et je suis toute vos- j tre : mais elle luy dit ces parolles en secret, dans le fond de son cœur, afin qu’il n’y ayt que son bien-aymé qui les entende.

La deuxiesme marque, pour connoistrc si vous aymez bien Dieu, est de regarder si vous n’ayniez pas beaucoup d’autres choses avec luy ; ainsi que j'ay dit, cela s'entend d'un amour fort et puissant ; car vous sçavez que quand on ayme beaucoup de choses, spécialement si on les ayme d'un amour fort et puissant, l'amour que nous avons pour Dieu en est bien moins parfait, parce que nostre capacité d'aymer est fort petite, tandis que nous sommes en cette vallée de miseras ; et partant nous ne devons pas laisser dissiper nostre amour à plusieurs objets, ains le tenir ramassé tant qu'il nous sera possible, pour l’employer à avmer un objet tant aymable, comme est la souveraine bonté de Dieu : il faut véritablement aymer quelque chose avec Dieu, mais d’un amour qui n'aille point de pair avec le sien , ains qui luy soit subjet, ensorte que nous soyons tousjours presLs et disposez de l’abaudonner quand il sera contraire à celuy de Dieu.

La troisiesme et principale marque que je vous donne, pour connoistre si vous aymez bien Dieu, est de regarder si vous aymez bien le prochain j car nid ne peut dire en vérité qu'il ayme Dieu , s'il n'avme le prochain , ainsi que l'asseurc le grand apostre S. Jean : Qui non düigitjratrem suum, qucmvidel , lit' uni quem non videt , quo modo potes t diligent

Mais comment , et de quel amour devons -nous

aymer le prochain? de quel amour, mes cheres âmes , de l’amour mesme que Dieu nous ayme ; car il faut aller puiser cet amour dans le sein de sa divine Majesté , afin qu’il soit tel qu'il doit estre , c’est-à-dire , qu'autant qu’il nous sera possible , nous devons aymer le prochain d'un amour pur , solide , ferme , constant et invariable , qui ne s’attache point aux qualitez ou conditions des personnes ; ains à l’image de Dieu , que nous portons tous. Certes , si nous armons ainsi nostre prochain , nostre amour ne sera point snbjet au changement , ny aux aversions , comme est celuy que nous avons les uns pour les autres, lequel pour l’ordinaire se dissipe et s’alangouritsur une mine froide , ou pour quelque parolle et action qui ne sera pas assez correspondante à nostre humeur, ou pour la rencontre de quelque petite chose qui ne sera pas comme nous desirons.

Nostre -Seigneur nous ayme sans discontinualion (je ne vous parle pas de ceux qui sont en estât de péché mortel ; car le lieu où je suis ne le requiert pas) , il nous supporte en nos defauts et en nosimperfections.sansaimer neantinoins ny favoriser nos imperfections : il faut donc que nous en fassions de mesme à l’endroit de nostre prochain , l’aymant sans discontinualion , et sans nous lasser jamais de le supporter en ses defauts ; prenant bien garde toutesfois de ne favoriser ny aymer ses imperfections, ains au contraire, taschant d’en rechercher l’extermination , autant qu’il nous sera possible , ainsi que fait la divin» bonté envers les hommes ; mais Dieu nous ayme pour le ciel, et partant il ayme plus nos âmes que nos corps ; ainsi devons-nous faire, ayant spécialement nostre prochain pour le ciel , luy procurant de tout nostre pouvoir , par nos prières , les grâces et bénédictions cclestes, par le moyen desquelles il puisse tousjours croistre en l'amour sacré , et enfin obtenir l'amour éternel après cette vie , l’encourageant à l'exercice des vraves vertus, tant par parolles que par exemple ; et ai nsi faisant, nous nous rejoùyrons beaucoup plus des dons et des grâces que Dieu fera à leurs âmes, de leurs vertus , et des bénédictions cclestes qu’il leur communiquera , que non pas des honneurs, richesses et autres biens caduques et périssables qui leur pourraient arriver.

Or c’est à l’acquisition de ce véritable amour de Dieu et du prochain , auquel je vous exhorte, mes cheres sœurs , de travailler continuellement ; car en somme , pour conclure ce dise ouïs , je dy derechef que c’est par l’exercice du sainct amour que nous pouvons faire la dédicacé de. nos cœurs à la divine Majesté , et ne doutons point que si nous l’aymons, ainsi que nous avons dit , il n'habite plus volontiers dans nos aines, qui sont ses

POUR LE JOl'R DE LA DEDICACE DE L'EGLISE.

temples vivans , qu'il ne fait dans nos Eglises , [ puisqu'il dit que ses plus grandes delices sont | d’eslre avec les enfahs des hommes, Dcliciœ meæ esse cum Jiliis hominum.

Ayinons donc Dieu de tout nostre cœur , et comme il se plaist d'eslre avec nous, plaisonsnous aussi avec luy ; tenons-nous tousjours en sa saincte presence.nc le perdons point de vue, en-

tretenons-nous familièrement avec luy, donnons luy toutes nos alTections, n aymous rien qu'en luy, ou pour luy , et soyons asseurez que si nous persévérons à l'aymer fldellcment et constamment pendant cette vie , qu après icelle il nous fera la grâce de l'aymer éternellement dans le ciel , où nous conduise le Perc , le Fils, et le Sainct-Es- I prit. Amen.

SEllMON