LE DUC DE SAVOYE

Monseigneur ,

On n'eut pas plutost escrit le nom sacerdotal d’Aaron sur celle ancienne et célébré baguette reservée dans l’arche de l'alliance , que soudain elle bourgeonna (1) , et se treuva parée de. ses feuilles, fleurs et fruicts, quoy qu'elles fussent auparavant tonies mortes et seiches : la croix aussi estoit de soy toute couverte d'ignominie , et signe infortuné de malédiction. Mais dès-lors que Pilate estant indubitablement touché d'en haut , comme a remarqué S. Ambroise , eut rnis en icelle l'inscription sacrée : Jesu Nazarenus Hex Judœorum (2), clic fut rendue toute saincte et vénérable , par ce titre asscuré de son ennoblissement. Lors les noires marques de son infamie furent du tout effacées par le sang sacré de l’agneau, auquel ayant trempé la première , elle en est demeurée pour jamais claire et blanche , comme sont les estolcs des bien heureux, qui n'ont tiré leur blancheur que de ce mesrne vermeil L’enfer qui n’a pas assez de charbon ny de fumée pour la noircir, produit neanlmoiiis parfois quelques uns de ses barboiiiltez, qui voilez du beau manteau de l’Es- ] criture , jettent devant les yeux des simples gens certains brouillards de divers discours, pour faire paroistre au travers d'iceux cette saincte croix aussi noire et souillée qu'elle fut oneques. L'un d’entr'eux estimant la mettre en la nuictd'un éternel mespris, mit nagueres au jour un certain petit traitté sans aucun nom d'autheur , d’imprimeur, ny du lieu d’où ilsortoit.Orentre plusieurs de la compagnie de la saincte croix d’Annecy , qui pouvoient et se sentoient obligez de respondre à cet escrit, j’en pris fort librement la charge et fus (à mon advis ] advoùé de sa divine bonté ; car je n'eus pas sitost commencé à dresser cet advertissemeut , que pour ne me laisser escrire de sa croix en clerc-d'armes , elle me init sur les es-

(1) Num. xx. — (2) Joan. xix, 19.

paules la croix d'une aspre et longue maladie, au relever de laquelle je me trouvay distrait à tant d'occupations , et l’imprimerie tant incommode , que je n'ay peu le produire jusquesà cette heure, qu'enfin il sort , et ne peut sortir sinon à l’abry de la faveur de Vostre Altesse. C’est le premier ouvrage que j'estalc, il est deu au seigneur du lieu : les confréries de Savoye , pour lesquelles je l'ay dressé , le recevront de meilleur cœur, quand elles verront sur son front le glorieux nom de leur protecteur. Son dessein est de combattre pour 1 honneur de la croix blanche , qui est l’enseigne que Dieu a dés il y a long -temps confiée à la serenissime maison de Savoye , à laquelle si la valeur chresliennc des devanciers n'eust acquis ce bonheur, il luyseroit maintenant tres justemcnt deu | pour le sainct zelc que Vostre Altesse a toujours j eu à la foi et à la mémoire de la croix , mais parti- ; culicrcment quand elle a procuré si vivement et très doucement le restablisscment de la religion catholique en ses baillages de Thonon ctTernier, se baignant dans un sainct aise d’y voir partout replanter les saincts estendarts de salut. Dequoy si la mémoire sc perdoit, la postérité seroit privée d'une des plus riches pièces des actions de nostre âge. Je sçay, Monseigneur, quelles raisons j niirois ! pour n’oser pas olfrir à un si grand Prince un si | petit ouvrage, comme est celuy-cy : mais je n'i- ! gnore |>as aussi le privilège des primices , et me j promets que le bon œil que Vostre Altesse a jette j sur quelques-unes de mes autres actions ne me sera pas moins favorable en celle cy, à laquelle | je ne suis porte d'autre désir que d'estre tenu | pour homme , qui est , qui doit et veut estre à ■ jamais,

Monseigneur ,

Trcs-liumble et tres-obeyssant serviteur et subjet de Vostre Altesse ,

AVANT-PROPOS

I)E I/ESTENDART DE LA SAINCTE CROIX