PROPOS

] quelques créatures , et particulièrement la croix,

' c'est-à-dire, que pour bien honorer Dieu, non ' seulement l'on peut , mais l’on doit honorer la croix. Et c’est l'autre fondement de ma defeuse, lequel sc prouvera par beaucoup de raisons particulières : mais en voiry la source et l'origine.

Si l'on doit quelque honneur à Dieu , c’est sans doute le plus excellent. Mais le plus excellent honneur est celuy par lequel on honore tant une chose , que pour son respect on honore encore toutes scs appartenances et dependauces , selon les degrez qu'elles tiennent en ce rang. Partant , l'honneur deu à Dieu doit estre tel , que non seulement il en soit honoré premièrement et principalement, mais aussi conséquemment toutes les appartenances d'iccluy. Or que le plus excellent honneur soit celuy qui s'estend à toutes les ■ appartenances de la chose honorée , je ne sçav (pii le peut nier, sinon celuy qui aura juré inimitié à la raison et à la nature. L'honneur doit estre i mesuré par son objet, qui est la perfection et | excellence : mais plus une excellence est parfaicte, ou une perfection excellente, plus elle se communique à tout ce qui luy appartient, ou dépend i d’elle : plus donc un honneur est excellent, plus i il s'estend et communique à toutes les appartenances de sou objet.

Nous honorons jusques aux plus simples appartenances des princes et roys, parce que nous honol rons beaucoup leurs personnes; mais nous ne tenons pas ce respect 4 l’eudroict des personnes que nous honorons moins. Aussi appclle-l ou les plus honorables , excellons , illustres , et i tres-clairs ; car comme la lueur , splendeur et , clarté s'espand et communique à tout ce qui l'approche , et plus elle est grande , plus elle s'espand et plus loin : ainsi plus l'honneur d'uue ' chose est grand , et plus il rend honorables scs appartenances , selon le plus cl le moins qu'elles ' luy touchent.

Ainsi David tire en conséquence l'honneur deu à l'Arche de l'alliance de la saincieté de Dieu . duquel elle estoit le marche-pied , comme quelques-uns ont remarque (I). El S. Jean an contraire , par Testât qu'il fait d’une des moindres appartenances de Nostre-Scigneur, monstre combien il en honoroit la personne : « Je ne suis pas | « digne, disoit-il , de porter scs souliers, ou d’en | « dcslier les attaches (8). >- D'où peut venir cet : honneur des souliers , sinon de Tesclat de la per- ' sonne à qui ils estoient , qui rend S. Jean respectueux jusques à l’endroict de si peu de chose ? Ainsi l'honorable opinion que ces premiers chresticus avoient de S. Pierre et S. Tard les rendoit

(1) 11. Rcg vi, ■■>. — 1.8 1 Joan. I, il.

DK ï/KSTKNDAltT DE LA SAINCTE CHOIX.

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honorables, juscjiios aux ombres et mouchoirs f d'iceux, qu'ils estimoient moyen» sortables à leurs guérisons {i). Mais le traict de l'Escriture est sur tout remarquable pour nostre intention , quand il dit <• Que le nombre des croyans croissoit, en « sorte qu’ils portoient les malades en des places ,

« sur des licts, afin qu'au moins l'ombre de S « Pierre les couvris! (2). »

Voyez-vous comme l’accroissement de la fov et de l'honneur de Jesus-Christ fait croistre l'honneur et estime de ses Saine ts , et de ce qui despend d'eux. Ainsi S. Grégoire de Tours , voulant , raconter un miracle que je rcciterav cy-après » il ; y fait cette préfacé : « En ce temps-ey Jésus «« Christ est aymé d'uuc si grande dilection par ! « une entière foy, que de celuy, duquel les peu i « pies fidelles retiennent la loy ès tables de leur « cœur, ils en affichent aussi par les églises et j «« maisons l'image peinte en des tableaux visibles •• pour une remeiubrance de vertu. »

C’est bien une autre philosophie que celle des novateurs , qui pour mieux honorer Jesus-Christ , ; selon leur advis, rejettent les croix, images, ! reliques et autres appartenances d’iceluy, ne vou- j lant qu’aucun honneur leur soit donné, parce, ! disent- ils, que Dieu est jaloux. Pauvres et mor- : fondus théologiens aquillomiaircs , qui s’imagilient en Dieu la sotte et misérable jalousie qu'ils 1 ont à l'aventure eux-mesmes de leurs femmes Se > mocqueroit-on pas de la jalousie de celuy qui ne voudroit que sa femme aymast uy honorast aucun autre que luy, ny pareils , ny amys , ny ceux auxquels luy-mesme porterait honneur et respect? Seroit-cc pas une jalousie déréglée , puisque l honneur et l'amour qu’une femme doit à son mary ; l'obligent d'aymer et honorer tous ceux qui luy 1 touchent.

Certes , la jalousie touche principalement à l'amour. Or Dieu , quoy qu'extresmciuent jaloux, non seulement permet . mais commande que nous ; aymions les créatures , avec cette seule condition i que ce soit pour l'amour de luy : pourquoy serait-il jaloux de nous voir honorer les ntesmes créatures à mesme condition, puisqu'il n'est jaloux de sou honneur que comme d'une dépendance de son amour? Au contraire . comme la ; jalousie de Dieu requiert que nous l'aymious tant i etsi parfaicieinent , que pour l'amour de luy nous aymions encore les créatures. Aussi veut-il que nous l'honorions tant, que pour son honneur nous i honorions encore les créatures. Ainsi punit-il Uza ( du peu de respect qu’il avoit porté à l’Arche de j l'alliance (5). Mais quelle jalousie pourrait avoir

(I) Act. v, 15 — (2) 10. xiv, 15,

(3) 11. Reg. vt, 7.

le soleil , ou le feu, de voir qu’on Linst pour plus lumineux et chaud ce qui les approcherait de plus près? ne se tiemlroient-ils pas pour beaucoup plus mesprisez , si Pou disoit le contraire , les privant «le la vigueur qu'ils ont de respandre et communiquer leurs belles qualitez? Aussi tant s’en faut que Dieu soit jaloux , si Pou attribué quelque vertu excellente ou sainctcté, et par conséquent quelque honneur aux créatures, que plutost serait- il jaloux , si on la leur levoit, puisqu’on le priverait d'une des principales proprietez de sa bonté , qui est la communication.

La jalousie raisonnable désire deux choses, à sçavoir l'amitié dcuc. et la privation de tout corn pagtion en icelle. Or ce serait refuser à Dieu l’honneur et l'amour qui luy sontdcus, si ou ne Paymoit et honorait si parfaitement, que par-là l'on u'nimast et honorast encore toutes les choses qui luy appartiennent, chacune eu son rang et degré. Cela olfenseroit d'un costé sa jalousie, ainsi que ce serait offenser un roy, si, sous prétexté de Phonucur on ue tenoit compte de sa couronne, de son sceptre, de sa cour. Par contraire raison se serait offenser Dieu et sa jalousie, qui priserait, ayineroit, ou honorerait autre chose que sa divine Majesté, d'honneur esgal et pareil à celuy qui luy est deu : comme le subjet et vassal ollenseroit son souverain de prester fidelité et hommage de mesme sorte et façon que celle qu'il luy doit, i quelqu’autre seigneur ou prince.

Les schismatiques de nostre ange offensent la jalousie de Dieu en la première façon, luy baillant un hunucur si stérile et chétif, qu’il n'eu produise aucun autre pour les choses qui appartiennent a sa divine grandeur. Les payons et idolastres offensent la jalousie de Dieu en la seconde sorte ; car ils donnent pareil et semblable honneur aux créatures que celuy qui est deu à Dieu seul, puisque multipliant les divinitez, ils multiplient encore la gloire qui est incommunicable. Mais l'Eglise cheminant par le droit milieu de la vérité, sans pencher ny à l'une ny à l'autre des extremitez, donne à Dieu un honneur supresme, souverain cl unique, fertile neaiitinoins, et fécond, et qui en produit plusieurs autres, pour les choses sainctes et sacrées, qui est contre les schismatiques, et contre les payons et idolastres. Tous ces honneurs, revcreuces et respects qu elle porte aux créatures, pour excellentes qu'elles soient, ne sont que subalternes, inferieurs, finis et depeudaus, qui tous se rapportent, comme à leur source et origine, à la gloire d’un seul Dieu, qui en est le souverain Seigneur et principe.

J'ay voulu prendre Pair de mon encours de si loing, pour bien descouvrir l'estât et le vray poinct du différend que j'ay avec Pautlieur du pe-

AVANT-PROPOS

tit traîné, contre lequel je fais celte défense, le- 1 quel, à mon ad»is, est ccttuy-cy.

Si ainsi est que la croix soit une appartenance religieuse de Jésus-Christ, on luy doit attribuer quelque honneur ou vertu dépendante et subalterne. Et par les fondemens generaux que j'ay jettes cy-devant, il appert assez de la vérité de la foy catholique touchant ce poinct; et neantmoins toute ma défense n’est employée à autre chose qu'à la confirmer, et faire des preuves particulières de cet article : Qu’il faut attribuer honneur et vertu à la croix.