LIVRE I , CHAPITRE VI

dere qu'on ne dit pas que ce soient les Juifs, mais j les Gentils qui ayent fait cela ? et que ce n'est pas Esope qui raconte ce fait? mais une infinité de tres-graves et anciens autheurs , comme Eusebc , Unifia , Paulin , Sulpicc , Theodoret , Sosomene, Socrate.

Le seul S. Jerosme devrait suffire pour rendre mieux appris ce traitteur ; voicy scs parolles en l'epistre à Paulinus : •< Des le temps d'Adrian « jusquesau régné de Constantin, l'idole de Ju- « piter a esté révérée par l’espace de presque » cent quatre-vingts ans, sur le lieu de la resur- « rection de nostre Sauveur, par les Gentils.

« Et de mesme en ont-ils fait à celle de Ve- « nus , qui estoit eslevée en marbre sur la mon- « tagne de la croix : les autheurs de la per- « secution se persuadant que par ce moyeu ils « enlèveraient de nostre estomac!) la foy de la re- « surreetion et de la croix, s'ils venoient à [>ol- « luer les lieux saincts par leurs idoles. Nostre " Bethlecm (un petit coin du monde , duquel le « psalmiste chante (1) : La vérité est née de la « terre), est maintenant ombragée és bocages « d' Adonis ; et en la caverne en laquelle jadis Je- « sus-Christ petit a jetté ses cris enfautins , estoit « regretté et pleuré l'amoureux de Venus. » Voyez- vous à quel proposée traitteur allégué la jalousie des Juifs, puisqu'on ne dit pas que ce fussent les Juifs, mais les Gentils; à quel propos il allègue le temps de la ville de Ilierusalcm, puisque ce fut après son extermination ?

Qui sera donc si désespéré que de mettre en doute cette histoire, tesmoignée par tant de graves autheurs, et tous voisins des temps dout ils i ont parlé , pour bailler crédit à ce contre diseur , qui sans raison , après douze cents ans , les vient impudemment démentir?

« Mais, se .dit le traitteur , tels contes ne ser- « vent sinon à anéantir la croix de Christ. .. Mais quelle insolence est eelle-cy, d'injurier laut de saincts peres, desquels la suffisance est incomparable , au prix de celle de tous ces novateurs ?

« La saiucte histoire (réplique le traitteur) nous " enseigne bien une autre façon qu'ont tenue les : x ennemis (1e la croix , en ce qu'ils ont rejette » la prédication de l'Evangile. » Voilà pas une ; belle raison? Je confesse que celle-là est une au- I tre façon qu'ont tenue les ennemis de la croix : i mais il ne s’ensuit pas qu'ils n'ayent tenu encore celle qui est recitée par ces anciens peres ; car l'une n'est pas contraire à l'autre , mais s'entresuivent.

Au reste, avant que de finir ce propos, je veux descouvrir un trait de ce traitteur , qui moustre

(l) Psal. lxxxiv , 12.

combien il est passionné et de mauvaise foy. Il fait dire à S. Athannse , au commencement du üvrecontre les idoles, qu'après la venue de la croix, toute l’adoration des images a esté ostée. Voilà une fausseté bien expresse ; car S. Athanase ne parle point là des images, mais des idoles. Et de fait , comme auroit-il dit que par la croix toute l’adoration des images a esté ostée, luy qui, és questions qu’il a cscritcs a Anliochus , dit cxprez ces parolles : « Certes nous adorons la figure « de la croix, composée de deux bois.

Je sçay bien que le traitteur se voudra couvrir de la commune opininslrelé avec laquelle les réformateurs veulent maintenir qu’idole et image n'est qu’une mesme chose. Mais certes c'est une trop grande ineptie; car par-là on pourrait dire que Jesus-Christ est une idole , puisqu’il est appelle disertement image (le Dieu en l’Escriture. Si donc image et idole u’est qu’une mesme chose, Jesus-Christ , qui est image de Dieu, sera idole de Dieu , et ceux qui l'adorent seront idolastres. Tout cela n’est que blasphestne.

L'absurdité est toute pareille, quand il dit : «Que x les noms des idoles ont esté changez , mais que » les choses sont demeurées au christianisme ; » car à ce compte- là , ce que nous appelions Jésus Christ ne sera que le Jupiter des paveus, et le baptesme de Calvin , Bcze , et tels autres , qui fu rent baptisez parmy les catholiques , sous le nom de la Sainclc-Trinité , ne sera fait en réalité qu’au nom et en la vertu de quelques idoles.

Il a bien aussi bonne grâce quand il met difiercnce entre l'idolastric payeune et l'idolastrie ehresticnne (car il semble que ces parolles se rap portent à cette intention); c'est comme qui dirait une chaleur froide , ou une lumière tenc breuse Mais tout revient à ce poinctdc faire les chresliens idolastres, et Jesus-Christ idole. La vehemeuce du mal-talent que ces réformateurs ont contre l’Eglise catholique les offusque tellement que , pour nous courir sus , ils vont fondre dans ces précipices. Mais cecy soit dit en passant, |iour décharger la croyance que l'antiquité nous a faite , du sous-terrement et conservation du bois de la croix , des calomnies et reproches que luy fait ce traitteur.

Et cependant ce n'est pas un petit argument pour la vertu et l'honneur de la sainrte croix, que Dieu Paye ainsi conservée près de trois cent trente ans sous terre , sans que pourtant elle soit aucunement pourrie, et (pie les ennemis du christianisme ayant fait tout leur possible pour en abolir la mémoire , elle leur aye esté cachée , pour estre revelée en un temps auquel elle fut sainctcment révérée. Et pour rendre le miracle (le l'invention et conservation de cette saincte croix

L'F.STF.NbtRT DF. LA SA1NCTF. CROIX,

d'autant plus illustre , avoir conservé deux autres 1 croix, qui donnassent occasion A la preuve miraculeuse que l'on eut de la vertu de la troisiesme. Ce sont les parolles de S. Paulin : ■■ Donc , dit-il,

>• la croix du Seigneur si long-temps couverte ,

> cachée aux Juifs , au temps de la passion , et qui '■ ne fut point decouverte aux Gentils , qui sans « doute creusèrent et tirèrent beaucoup de terre .. pour l'édification du teinplequ'ils avoient dressé « sur le mont de Calvaire, n'a-t'clle pas esté ca- 'i citée par la main de Dieu , à ce que maintenant '■elle fust treuvée quand elle a esté religieuse - <> ment cachée ? ■>

l.e grand Constantin reconnoist en ce fait l'admirable providence de Dieu : en l'epistre qu’il escrit à Macaire , selon le récit d'Ensebe , lib. 3 , tle vil. Constant. , cap. ‘29, et de Thendoret% lib. I, cap. 27 , là oii parlant de la conservation du sepulchrc , et autres saincts lieux du Calvaire, il dit ainsi : ■■ Car que la remembrance de la tres- « saincte passion aye esté si longuement accablée ■• de terre , ainsi par l'espace de tant d'années , x inconnue jusques à ce que le commun ennemy " de tous ayant esté exterminé , elle apparut à ses .. serviteurs, pour vray cela surpasse toutes sortes x d'admirations. Et plus bas : ■■ La croyance de •• ce miracle surpasse toute nature capable de « raison humaine. »

Mais à qui revient l'honneur de cette conservation si miraculeuse de la croix , sinon à Jésus- | Christ crucifié? Elle a pris et beu cette vertu incorruptible du sang de la chair, laquelle , ayant souffert la mort, n'a point veu la corruption : Islam incorruptibilem virtutrm, tle i/lius prqfcctn ni mit sanguine bibit , quœ passa mortem , non vidit corruptionem Ce sontles parolles deS.Paulin ad Sever.