CHAPITRE PREMIER

De la façon de peindre le* croix.

C'est icy une forte preuve de l'honneur et vertu de la vraye croix ; car comme parle le traitteur : « Il est aisé à recueillir que si le bois de la croix « n’a point eu de vertu ny de saincteté, ce qui « n'en est que le signe ou image n'en a non plus.» Au contraire donc, si le signe et image 'de la croix a beaucoup de saincteté et de vertu, la croix mesme en aura bien davantage. Prouvant donc, comme je feray dans la suite, la saincteté de l’image de la croix, je la prouve beaucoup plus, et à plus forte raison de la croix mesme.

Or on a fait les images de la croix en diverses sortes, selon la diversité des opinions (|ui ont esté de la forme et figure de la vraye croix ; car les uns font [icinte comme un grand T latin ou grec. Comme aussi se faisoit le Thau ancien des Hébreux, duquel S. Hierosme dit qu’il estoit fait en manière de croix. Ceux-cy ont cm que la vraye croix de Nostre- Seigneur a esté composée de deux bois, dont l'un estoit sur le bout de l'autre : et neantmoins, comme il se voit encore en quelques images, ils plantoient sur la croix un autre petit baston, pour y attacher l'inscription et cause que Pilato y fit mettre. Cette-cy est l'opinion de Bede.

Les autres estimant que les deux bois de la vraye croix se traversoient en telle sorte que l'un surpassoit l’autre, ont fait l'image de lacroix en la mesme maniéré, affichant l’escr it eau à la partie plus haute. Et certes, il y a plus de probabilité en cecy, quand ce ne seroit que pour la commune opinion des chrestiens : et que Justin le martyr, au dialogue qu'il fit avec Tryphon, ap|iariant la croix à la corne d’une licorne , semble la descrire en celte sorte; et S. I renée dit que

i » L'habitude ou figure de la croix a cinq bouts 1 » ou pointes, deux en longueur, deux en largeur, « une au milieu, sur laquelle s'appuye celuy qui | « est crucifié. *• Et pour cela la croix ne laissera pas d'estre semblable au T latin, grec et hebreti, puisqu'il y aura peu de différence.

Outre cela les anciens ont quelqucsfois peint ou façonné sur la croix d’autres choses, pour remarquer quelques mystères et moralitez ; car les uns courboient le bout de la croix en forme d’une crosse, pour représenter la lettre P des Grecs :

I un peu plus bas , ils y meltoicnt deux pièces en forme de la lettre X, qui sont les deux premières I lettres du nom de Christ ; et un peu plus bas es- | toit le traversier de la croix, auquel pendoit un j voile, comme on fait maintenant en nosgonfanons, pour monstrer que c'estoit l'cstcndart de Jesus- Christ. C'est ainsique l’a descritPierius, etaprés | luy le docte Bellartnin, et plusieurs autres des | nostres, à quoy le traitteur s'accorde. Les autres 1 mettoient sur la croix une couronne emaillée, qui de pierres précieuses comme Constantin fit en son labarc, qui de fleurs, comme fit S. Paulin, en une belle église de Noie , sur l'entrée de laquelle ayant fait peindre en cette sorte une croix, il y fit mettre ces vers :

Cerne coronaiam Do mi ni super atria Chris ti Stare crucem, duro spondentem cetsa lubori Procmiu : toile crucem qui vis auferre coronam.

Voy sur le sainct portail de cette cglise ornée La croix de ton Sauveur hautement couronnée,

Qui fldelle promet aux peines cl travaux l)c ses vrays courtisant mille loyers ires-hauts. Prends donc avec sa croix tous les maux qu'il te donne. S» par elle tu veux prendre un jour sa couronne.

Et sur trois autres portes de la mestne église estoient peintes deux croix, deçà et delà, sur

LF.STENDART DE LA SAISC'fF, CROIX,

MS

esqnelles, traire 1rs ronronnes tle fleurs, estoieut bnmchees des colombes avec celte devise :

Anlua Jlorifrrtr crier ringitur orbe rornntr,

El Domini ftiso lincia cruore rubet :

Qturqur super signum résilient crrtesle columbtr, Simpliribns produnt régna palere Dei.

De mille belles fleurs une large couronne La croit de mon Sauveur tout par tout environne : Croit qui prend sa couleur de ce rouge rl pur sang Qui sort des pieds, des mains, de la teste, et du flanc : Deut colombes en sus monstrcnt qu'il nous faut croire Qu'aux simples seulement Dieu fait part de sa gloire.

El sur le mesmc subjet :

Mot entre nos mnntlo, et nobis interficr mundnm, /nteritu culpœ vivijicans animant :

JVoa quoque perfides placitas tibi, Christr, columbtts. Si vigeut paris pars tua pectoribus.

F as , Dieu! que par la croit nous mourions tous an

monde,

Fs y que le monde aussi meure tout quant à nous : Ainsi il adviendra pour le salut de tous,

Que te peche mourant, la vie en l'ame abonde :

Et puisque nos forfaits nous sont abominables, Espure de nos rieurs les cachots plus infects :

Lors nous serons, 0 Dieu ! comme colombes faits, Simplet et bien-aymez tout aussi tost qu aymables.

Le mesmc S. Paulin avoit fait peindre la croix autour de l'autel, avec une troupe de colombes sur icelle, et force palmes, et un agneau qui estait sous la croix teiDte en sang : autant designoit il d'en faire en une basilique qu'il faisoit bastir à Fondy ; et tout cecy monstre combien d'honneur l'on portait g la croix. Constantin mettant la croix en son labare, croyoit que ce luy serait un estendart salutaire, comme dit Eusebe ; et en y mettant le nom abrégé de Christ , mon«troit que la croix estait la vraye enseigne de Jesus- Christ, et non le siège de l'idolastrie, comme le trailteur l'a descrit ; et y mettant la riche couronne de pierres précieuses, il declaroit que lout honneur et gloire appartient au crucillx, et que la couronne impériale devoit s'appuyer sur la croix.

S. Paulin, mettant la couronne de fleurs sur la croix, vouloit dire, comme il tesmoigne par ses vers, que par la croix nous obtenons la couronne de gloire : par les colombes, il signifioil que le chemin du ciel, qui a esté ouvert par la croix, n'estoit que pour les simples et débonnaires : au tresfois par la troupe des colombes, il entendoit la troupe des apostres, qui en leur simplicité ont annoncé par tout la parollc de la croix : par les palmes et |>ar le sang, il liguroit la royauté de

t Nostre-! Seigneur : par l'agneau qu'il mettait sous la croix, il représentait .Nostre-Scigncur qui es- | tant imimolé sur l'autel de la croix, a lavé les péchez du monde.

C'esfoit une tres-honorable persuasion que les anciens avoientde la saincte croix, qui les faisoit ainsi sa inctement philosopher sur icelle. Par où l'on petit voir que quand le traitteur dit que les anciens ne faisoient d'autre honneur i la croix que de la couronner simplement de fleurs, ce n'est que faute d'en sçavoir davantage. Mais c'est une témérité trop excessive , qu'il mesure les , choses par son sçavoir.