CHAPITRE X

Des filtres cl parotlcs honorables que l'Eglise donne à la croit.

Le traitteur et de Beze trouvent mauvais que nous disons : Cruccm tua/n adoramus , Domine! « Seigneur, nous adorons ta croix ; car c'est le fils « qui doit estre baisé , et non pas la croix, » disent-ils. Mais attendant de respondre encore plus au long au livre quatriesme, je dy qu'il n'y a pas plus d'inronvenient d'adorer la croix aux ehrestiens, qu'aux Juifs l’arche de l'alliance, comme

j’ay monstre qu'ils faisoient cy-devant; ny de la baiser, que de baiser le bout de la verge de Joseph, comme fit Jacob, selon la plus vraye semblable opinion, ou celle d'Assuerus, comme fit Estlier, selon la saincte parolle.

Je dy que la pluspart l'a adorée, et l’a tenuë pour adorable, comme je preuve, et l'a baisée encore, comme tesmoigne S. Chrysostomc en l'homelie de l'adoration de la croix. Je dy qu’on baise assez par honneur le prince et le roy, quand on baise le bout de son manteau ou de son sceptre ; ains on ne baise pas autrement les mains des souverains que baisant leurs manteaux. L'honneur fait à telles appartenances se rapporte à ceux de qui elles sont. Personne ne treuveroit mauvais qu’un subjet dist et protestast : Sire , j'honore vostre sceptre, vostre couronne, ou vostre pourpre. Ainsi Nostre-Seigneur a agréable qu'on die : Seigneur, j'honore ou adore (car l’un et l'autre en cet endroict n’est qu'une mesme chose, comme il sera dit au quatriesme livre), j'adore, dis-je, vostre croix. C'est donc une chicanerie estrange d'appeler cela idolastrie, puisque tout l'honneur en revient à Jesus-Christ, qui n’est pas une idole, mais vray Dieu.

Ils nous reprochent la bénédiction de la croix : mais ou ils treuvent mauvais qu’on la bénie, et je leur oppose S. Paul, qui dit (1) ■■ Que toute crea- •• ture est sanctifiée par la parolle de Dieu, et par « l'oraison; » ou ils treuvent mauvais les tiltres que l’on baille à la croix en cette bénédiction , et en plusieurs autres parties de nos offices , et lors je leur oppose toute l’antiquité.

Quels tiltres veulent-ils oster à la croix? Je croy que voiev ceux qui les faschent le plus : <• Remede salutaire du genre humain , redemp- « tion des âmes tres-adorable, plus saincte, toute « nostre unique espcrance. » Qui ne sçayt que les plus saincts et anciens peres de l'Eglise l’ont ainsi appelée? S. Chrysostomc, en une seule homélie, luy baille plus de cinquante tiltres d'honneur, et entr'autres il l'appelle : « Espérance des » chrcsliens, résurrection des moris, chemin des « desesperez , triomphe contre les diables , pere « des orphelins, delTenseur de veofves, fonde- « ment de l’Eglise , médecin des malades. •> En la première homelie de la croix et du larron, il l’appelle : « Substance de joye spirituelle , et « élargissement abondant de tous biens. » En la seconde, il l’appelle : » Nostre soleil de justice ; » et ailleurs: «Espéc par laquelle Jesus-Christ a « rompu et aneanty les forces du diable. »

S. Ephrcm l’appelle : ■■ Précieuse et vivifiante,

vainqueresse de la mort, esperance des Gdellrs,

(1) I. Tim. iv, 5.

L'ESTENDART DK LA SAINCTE CROIX

« lumière de l'umvers , huissiere du paradis , ex- « lerminatricc des lieresies , fermeté de la foy , « grande et salutaire delTcnse , et gloire perpe- » tuelle des bien-sentans, et leur rampart inex- « pugnable. »

Ce dernier liltre luy est encore baille t. par le grand S. Antoine. 3. Origene l'appelle : « Rostre « victoire. >• 5. Eusebe et le grand Constantin : « Signe salutaire. « 4. S. Augustin : « Honorée » et bonoriliée. » 8. Justin le martyr s « L'en- » soigne principale de force , et principauté. » 6. Justinien l'empereur : » Vrayement vénérable « et adorable. » 7. Et S. Chrysostoinc encore l'appelle : « Plus digne que toute vénération et « reverence, » Omni cultu dipniorem. Quel reproche nous peut-on faire, si nous parlons le langage de nos peres et de nostre mere? C'est aux hérétiques nourris hors de la patrie et maison, de produire des mots nouveaux , et de treuver estrange le langage des domestiques.

Au demeurant, les mots n’ont autre valeur qoe celle qu'on leur baille. Je dirais volontiers qu'ils sont comme les chiffres zéros, qui ne valent sinon à mesure des nombres qui les precedent. Les noms aussi n’ont leur signification qu’à proportion de l’intention avec laquelle on les produit, comme les robbes plissécs qui sont larges et estroittes selon le corps sur lequel elles sont mises.

Y a-t’il mot de plus grande signification que le mot de » Dieu , » qui signifie le souverain Estre et l'infiny? neantmoins parfois le Sainct-Ksprit l’accourcit tant qu'il le fait joindre aux créatures. (1) J’ay dit: « Vous estes dieux. Dieu se « treuve en l'assemblée des dieux ; or au milieu « il juge les dieux. (S) Je t’ay constitué Dieu de « Pharaon. » (3) Joseph fut appellé Sauveur (4), aussi fut bien Osée, fils de Nun. Mais ce mot n'eust pas tant d'estenduë sur eux , comme sur Rostre-Seigneur (3} : « Dieu envoya sou Fils, afin » que le monde fust sauvé par iceluy. S. Paul fut « fait (6) tout A tous, afin qu'il sauvas! tous. «Voilà des paroltcs bien pareilles quant à l'escorce ; nuis leur sens est bien dilfercnt l’un de l’autre. Ces esprits clair-voyans qui adorent Dieu, au second ordre des anges, sont appeliez « Chérubins, « et leurs images sont appellées (7) « Chérubins. « Voilà un mesme mot; mais les choses sont dificrentes.

C’est une sorte de subtilité de tant disputer des mots, quand il appert de la bonté de l'intention. La réglé est generale, qu'il les faut entendre

(I) Psal. uni, t, 6. — (3) Eiod. vu, 1.

(3) Geu. xn ,45. — (4) Num. xm ,17.

(5) Joan. in ,17. — (6) I. Cor. ix , Si-

(7) Exod. IXIVII, 7.

1 selon la capacité du subjet dont il est question , secunditm subjectam materiam. Il est force que les choses s'entre-prestenl leurs noms les unes avec les autres ; car il y a plus de choses qoe de mots : mais c'est à la charge qu’ils ne soient appliquez que selon l'estendué et valeur des choses pour lesquelles on les employé.

Jésus, S. Paul et la croix sauvent. Voilà un seul mot, mais employé à plusieurs sens et différemment. Quant à Jésus, il sauve comme princi|»l agent méritoire , et qui fournit à la rançon en toute abondance : au regard de S. Paul, il sauve comme procureur et solliciteur, et la croix comme instrument et outil de nostre rédemption.

Les parolles des gens de bien et sages sont toujours prises sagement et en bonne part par les gens de bien. Qu'y a- fil de meilleur et de plus sage que l’Eglise ? c'est une malice expresse de tirer à un , sens blasphématoire ses parolles qui peuvent avoir un sens hien-seant et sortablc, sans forcer la commune et ordinaire manière d'entendre. La croix est un remede salutaire, rédemption des âmes, tres-adorable , nostre unique espérance plus saiucte que tout : cela s'entend selon le rang qu'elle tient entre les instrumens de la passion et de nostre salut. Qui l’entendrait comme du rédempteur mesme serait inepte et sot; car le subjet en est du tout sans difficulté, inepte et incapable.

Et à ce propos, quand j'ay veu Illyricus, ou Simon Goulard , au catalogue des tesmoins de leur vérité prétendue, après avoir cité S. Chrysostome , attribuant à la croix plusieurs beaux filtres adjoustez par forme de commentaire : Encornai crucis Chrysostomus suo more canit, signo, quod signatœ reiconvenit tribuens. Ista verà postea poutifici non sine blasphcmià et idolntriâ ad signum ipsum retulerunt ; c'est-à-dire, « Chrysostome à sa « façon chante les louanges de lacroix, attribuant «au signe ce qui convient à la chose signifiée; « mais par après les papaux ont rapporté ces « choses au signe mesme , non sans blasphesme « et idolastric. » Quand j’ay veu cela, dis-je, j'ay admiré la vchemence de cette passion, qui ne permet aux novateurs de prendre en bonne part de l'Eglise catholique les mesrnes mots et les inesincs parolles qu'ils prennent bien en bonne part de la bouche de S. Chrysostome. Qui leur a dit, je vous prie , que parlant comme S. Chrysostome, nous entendons autrement que luy ? C’est chose certaine que nous attribuons bien souvent au signe ce qui convient à la chose signifiée : comme , quand nous disons : Sire ! j’honore vostre sceptre,

1 ou bien, Seigneur! j’adore votre croix.

I Enfin ce serait bien en cet endro ict où aurait j lieu la distinction tant preschée par letraitteur,

• de la croix tourment, et de la croix instrument de