LIVRE II. CHAPITRE Mil

nuise esUint ostee , il ne reste plus ilVIfeel Le ; |ieupie donc estant arrive sein et sauf en la terre île promission , ne pouvnil plus prendre aurun fondement en l'Escriturc de garder cette image . puisque la cause de la dispensation estoit ostée.

Partant , confessez que cette image demeura honorablement parniy le peuple, sans aucune paroHe de Dieu escrite , un grand espace de temps. Donc, avoir des images hors et outre l'Escriturc, n'est ny idolastrie , ny superstition.

Et ne soyez pas si effronté de dire que la conversation et garde du serpent d'airain fus! superstilion ; car vous accuserez de connivence , lascheté et irréligion les plus saincts et fervens serviteurs que Dieu aye en en Israël : Moyse, Josûé, ; ( iedeon , Samflel , David , sous l'autboritë et régné desquels cette imago a esté transportée et conservée tant d'armées, mitre le temps pour lequel Dieu l’avoit commandé. N'cstoit-il pas à leur pouvoir de l'oster , si c'euet esté mal fait de la garder hors l'usage pour lequel elle avoit esté faite? Ces esprits si roides et francs au service de leur maistre eussent-ils dissimulé cette faute ?

Item , que n'avez - vous remarqué que cette image n'eust pas esté conservée si longuement, si on n'en eust eu quelque conception honorable : quelle raison y pouvoit-il avoir de la retenir , ny pour sa forme , ny pour sa matière ? Certes , elle ne pouvoit avoir autre rang que d'un recommandable et sacré memorial du bénéfice rcceu au désert, ou d'une saincte représentation d’un mystère futur de l'exaltation du Fils de Dieu , qui sont deux usages religieux et honorables , mais beaucoup plus propres à l’image de la croix qui sert de remctubratice du mystère passé de la cru- ! ciflxion , et du mystère à advenir du jour du ju- .; gemrnt

Mais que n'avez-voos considéré que ceiuy qui ; abattit le serpent d'airain estoit establi roy sur Israël , et luy appartenoit de faire cette execution ; et qu’au contraire , les brise-croix de nostre aage ont seditiensement commencé leur ravage , sans authorité uy pouvoir légitimé?

Item , que le peuple faisoit une grande irréligion autour du serpent d'airain : 1. En ce que i'eucens est une offrande propre à Dieu , comme il est aysé à déduire de i'Escriture , et toute l’an- | tiquité Ta noté sur l’offrande faite par les roys a Nostre- Seigneur , d'or, d'encens et de myrrhe.

« L'encens, disent-ils tous, est à Dieu, s Après que l'on a offert et dédié l'encens à Dieu, on le jette vers le peuple , non pour le luy ollrir, tuais | pour luy faire part de la chose sanctifiée On eu I jette vers les autels , mais c'est à Dieu , comme a ceiuy qui est adore sur l'autel ; on eu jette vers j les reliques et mémoire (les martyrs, mais c'est à

Dieu , en actions de grâces de la victoire qu'ils ont obtenue par sa bouté j on en jette ès temples et lieux de prières (t), [tour exprimer le désir que l'on a que l'oraison des ftdelles monte à Dieu, comme l’encens. En quoy un grand personnage de nostre aage a parlé un pen bien rudement . disant que l'encens est offert aux créatures. Ce sont inadvertances qui arrivent quelquefois aux plus grands , [2) Ut sciant g enter quortiam liomt nés s uni.

2. En ce qu'anciennement l'encensement estoit tellement conditionné , qu'il falloit qu'il fust offert '[Kir les prestres et levites (3), et qu'il fust bmslé sur le feu de l'autel , au seul temple de llienisalem , où estoit l’autel du parfum destine é cet usage ; ailleurs il n’ estoit pas loisible, comme vous confessez vous rncsine Nadab et Abiu (4) se treuverent mal d'avoir fait autrement. Quelle mer veille donc y peut-il avoir si Ezerhias voyant ce peuple s'abestir autour de cette image, et l'Imuorer d'un honneur divin , la dissipa et mit à néant? Il falloit ainsi traitter avec un peuple si prompt à l’idolastrie.

Donc nous concluons au rebours de ce que vous avez fait, petit traitteur! Si Icssainctcs images en general, et speciallement celle de la croix, soûl dressées par l’ordonnance de l’Eglise, et par cousequent de Dieu , quoy que vituperees par l’outre cuidance et deOance des hommes, qui ont estimé que Dieu ne les pouvoit ny voir, uy ouyr, sinon qu’ils eussent renversé telles images , voire des images reccues depuis un temps iminriiiura ble, combien doivent -elles estre retenues et conservées? Ezechias fit bien d’abattre le serpent d'airain, parce que le peuple idolastroit eu ice luy. Moyse, Josué, Gcdeon , Samuel et David fireut bien de le retenir , pendant que le peuple n'en abusoit pas. Or l’Eglise , ny les catholiques, par son consentement, n'abusa jamais de la croix, ny autres images ; il les faut donc retenir.

Ceux qui nous reprochent les idolastries ne sont pas des Ezechias, ce sont les raclures du peu pic et des monastères, gens passionnez, qui osent accuser d'adultcre la Suzanne, que le vray Daniel a mille fois prononcée innocente eu la saincte Escriture. Ny ne faut meure en compte l'abus qui peut arriver chez quelque particulier, cela ne touche point à la cause publique : il u'est raisonnable d'y avoir egard au préjudice du reste. Le moyen de redresser l'usage de la croix ne gisi pas à la renverser, niais à bien dresser et instruire les peuples.

(Ij Malt, n, Il ; Lcvit. xvi , v. 12 ; EmmL xxx. ï. 7. — (2) Put. ix, 12. — (S) Dcut. îxxvi . 3, II. l’aral. vi, t;, l’sal lxmii, g», 6!).— (4) Lcvit. x, 1 ■

«2 I/ESTENDART DE LA SAINCTE CROIX