CHAPITRE XIV

De la punition do ceux qui ont injurie l'image de

la croix, et combien elle est baye par les ennemis

de Jésus-Christ.

Dieu a tesmoigné combien il a agréable l'image du crucifix et de la croix, par mille chastimens qu'il a miraculeusement exercés sur ceux qui par faits ou parolles ont osé injurier telle représenta tion. Je laisse à part mille choses à ce propos, et entr'antres l'histoire du cas advenu en Berythe, recité par S. Athanase, duquel j’ay fait mention cy -dessus.

Un Juif vit une image de Nostrc-Seigncur (sans doute que ce fut un crucifix) en une église, poussé de la rage qu’il avoit contre le patron, il vient de nuict et frappe l image d’une javeline, puis la prend sous son manteau pour la brasier en sa maison : chose admirable ! qu'aucun ne peut doubler estre advenue par la vertu divine; le sang sortit abondamment du coup qui avoit esté donné A l’image. Ce meschant ne s’en appercevant point, jusques à ce qu’entrant dans sa maison, esclairé A la lumière du feu, il se void 1 fort ensanglanté : tout esperdu, il serre en un coin cette image, et n’ose plus toucher ce qu'il avoit i si meschamment dérobé. Cependant les chrestiens qui ne treuvent point l'image en sa place, vont suivant la trace du sang respandu, de l'e- , glise, jusques dans la maison où elle estoit cacitée : elle fut rapportée en son lieu, et le larron 1 lapidé. Il y a prés de mille ans que S. Grégoire de Tours escrivit cette histoire.

Consalve Fernand escrit en une sienne lettre, que les chrestiens avoient dressé une croix sur un mont du Japon : trois des principaux Ja|ionnois la vont couper ; ils n'ont [tas plutost achevé, j que commençant A s'entrebattre, deux demeurent i morts sur la place, et ne sceut-on jamais que devint le troisiesme.

Quelques troupes franeoises vinrent ces années (tassées sur la frontière de nostre Savoye, en un village nommé Loëttc, et y avoit en ces compagnies quelques huguenots meslez, selon le malheur de nostre aage : quelques-uns d’entr’eux entrent dans l'eglise un vendredv, pour y baufircr certaines fricassées; quelques autres de leurs compagnons, mais catholiques, leur remonstroient qu'ils les srandalisoient, et que leur capitaine ne l'enlendoit pas ainsi : ces gourmands cornmenrerrnt à gausser et railler à la reformée, [ disant qu'aucun ne les voyoit, puis se retournant ; vers l'image du crucifix : Peut-estre , disoient -ils, | marmouset, que tu nous accuseras, garde d'en . dire ntol , marmouset, cl jettoient des pierres |

contre icelle, avec un nombre de telles parolles injurieuses; quand Dieu pour faire connoistreà ces liclistres qu'il faut porter honneur à l image, pour l'honneur de celuy qu'elle représente, prenant l'injure A soy, la vengeance s'en ensuivit quand et quand. Ils sont tout A coup espris de rage, et se ruent les uns sur les autres pour se déchirer, dont l'un meurt sur la place, les autres sont menez sur le Bliosne, vers Lyon, pour chercher remede à cette fureur qui les brusloit et defaisoit en eux-mesmes. J'ay tant oily de lesmoins asseurez de cecy, que me venant A propos, je l’ay deu consigner en cetendroict.

Honorer la croix, c’est honorer le crucifix ; la deshonorer, c'est le deshonorer. Ainsi les Juifs, turcs, apostat», et semblables canailles, ne pouvant offenser Nostre- Seigneur en sa personne (car, comme dit nostre proverbe, la lune est bien gardée des loups), ils se sont ordinairement adressez A ses images. Les empereurs Honorius et Thcodosc lesmoignent que les Juifs de leur temps, en leurs testes plus solcmnellcs, avoient accoustumé de brasier des images de la crucifixion de Nostre Seigneur, en mespris de nostre religion ; dont ils commandent aux presidens des provinces de tenir main A ce que telles insolences ne fussent plus commises, et qu'il ne fust permis aux Juifs d'avoir le signe de nostre foy en leur synagogue.

Le vilain persan Xenaïas, avec tous les Mahometans, ont par tout renversé les croix ; Julien l'apostat leva du labare, ou estendarddes Borna ins, la croix que Constantin y avoit fait former, afin d'attirer les gens au paganisme. Cette mesme haine qu’il portoit A Nostre- Sauveur le poussa A cet autre dessein. Eusebe escrit que la femme qui fut guérie au toucher de la robbe de Nostrc-Seigneur fit peu après dresser, en mémoire de ce bénéfice, une trcs-belle statue de bronze, devant la porte de sa maison, en la ville de Cesarée de Philippe, autrement dit Pancade, où Noslre-Scigneur estoit représenté d'un costé avec sa robbe frangée, et de l’autre cette femme A genoux, tendant la main vers iceluy. Julien sçaehant cecy, comme raconte Sozomenc, fit renverser cette statué, et mettre la sienne au lieu d'icelle : mais cela fait, un feu descend du ciel, qui terrasse et met en pièce la statué de Julien, laquelle demeura toute noircie , et comme bruslée , jusques au temps de Sozomene. En ce tcmps-IA les payens brisèrent celte image du Sauveur, et les chrestiens en ayant ramassé les pièces , les mirent en l'eglise.

Or je finira)’ ce second livre, disant qu'il y a deux raisons principales |>our lesquelles on ho norr plutost les rroixquc les lances, rresehcs et