LIVRE T ROI SI E SME

i»K l'honneur et vertu de signe de i. \ croix.

CHAP1TKE PHEMU-.lt.

Définition du signe de la crois.

Le signe de la croix est une ceremonie chreslienne, représentant la passion de Noslre-Scigneur, par l'expression de la figure de la croix, faite avec le simple mouvement. J’ay dit que c'est i une ceremonie , et voicy de quoy ; un liabile homme rend utiles et met en œuvre tous ses gens, non seulement ceux qui sont d’one nature active et vigoureuse, mais encore les plus mois. Ainsi la vertu de religion qui a pour sa propre et naturelle occupation de rendre à Dieu, autant que faire sc peut, l'honneur qui luy est deu, tire ail service de son dessein les actions vertueuses, les dressant toutes a l'honneur de Dieu : elle se sert

de la foy, constance, tempérance, par le bien croire, le martyre , le jciisne. C estoit desjà des actions vertueuses et bonnes d'elles mesmes, la religion ne fait que les contourner à sa particulière intention, qui est <l eti honorer Dieu.

Mais non seulement elle employé ces actions, qui d'clles-mesmes sont bonnes et utiles , mais met en œuvre des actions indiilercntes, cl lesquelles d'ailleurs seroicntdu tout inutiles, comme ce bon homme de l’Evangile (t) , qui envoya en sa vigne ceux qu'il trouva oyseux, et desquels aucun ne s’esloit voulu servir jiisques à l'heure Les actions indifférentes demeureroient inutiles, st la religion ne les employoit. Estant employées

(I) S Malt xx, v '

LESTENDART DE LA SAINCTE CnOIX ,

par icelle, clics deviennent nobles .utiles et sainetes, et partant capables de rcconi|>ense, du dernier journalier.

Ce droict d'annublir les actions, lesquelles d'elles-mesmes seraient roturières et indifférentes, appartient à la religion, comme à la princesse des vertus. C'est une marque de sa souveraineté ; et elle a cecy tellement à cœur, que jamais il n'y eut religion qui ne se servist de telles actions. Lesquelles sont, et s'appellent proprement ceremonies , dés lors qu'elles entrent au service de la religion. Et pour vray, puisque l'homme tout entier avec toutes ses actions et dépendances doit honneur i Dieu , et rpTil est compose dame et de corps, d'inlerieur et d'exterieur, et qu'en Texte rieur il y a des actions indifférentes , ce n'est pas merveille si la religion , qui a le soin d’exiger de luy ce tribut , demande et reçoit en payement des actions extérieures, indifferentes et corporelles

Considérons le monde en sa naissance : (1) Abel et Caïn font des offrandes, quelle antre vertu lea sollicitez à ce faire , sinon la religion (S) ? Peu après Noé sort de l'arche , comme de son berceau , et tout incontinent un autel est dressé, et plusieurs bestes consommées sur iceluy en holocauste : dont Dieu reçoit la fumée pour odeur de suavité. (3) S'ensuit le sacrifice d'Abraham, (4) de Melchisedech , (s) d'Isaac , (6) de Jacob, (7) et le changement d’habit avec le lavement d’iceluy. La loy de Moyse avoit une grande partie de son exercice en ceremonies.

Venons A l'Evangile : combien y voit-on de ceremonies en nos sacremeus , (X) en la guérison des aveugles, (9) ressuscitation des morts, (10) au lavement des pieds des apostres ? L'huguenot dira qu'en cela Dieu a fait ce qui luy a pieu , qui ne doit estre tiré en cousequence par nous autres. Mais voicy S. Jean qui baptise : (11) S. Paul qui se tond en cenchrée (1 9) selon son vécu ; il prie les genoux en terre , (13) avec l'Eglise milctaine. Toutes ces actions estoient d'elles-mesmes stériles et infructueuses : mais estant employées au dessein de la religion , elles ont esté ceremonies honorables , et de grand poids.

Or je dy ainsi que le signe de la croix de soymesme n’a aucune force , ny vertu , ny qualité , qui incrite aucun honneur, et partant je confesse

(1) «en. IV, 5. — (2) lb. MU, SU.

(3) lb. xii. 8, cl XI». v. 18. — (1) lb. xiv, v. 18.

(.3) lb. x\ll , v. 13. — (li) lb. XXVIII, V. 18; XXXIII, î V. 20; XXXV, v. 11. — (7) 10. XXXV, 2.

|8) Joan. 01,22; Lue, xxn. 12, 13. Marc. vu. 33. — (9) Joan. jx, li, 7 — (10) lb. xi. v 33.

C I f ) S. Marc, i, v. 1 ; S. Malt, lu , 6. .

(12) Ael. XVIII, v. 18. — (13) lb \x, v. 311.

Ique Dell n'opere point par les seules figures ou charartcres, comme dil le traitteur, et qu'es choses naturelles la vertu procédé de l’essence et qualité d'icelle ; os surnaturelles Dieu y opéré par j vertu miraculeuse, mm attachée.! signe, ny figure.

| Mais je sçay aussi que Dieu employant sa vertu j miraculeuse , se sert bien souvent des signes , ceremonies , ligures cl characteres, sans pourtant 1 attacher son pouvoir à ces choses-là.

Moyse louchent la pierre avec sa verge, (1) Heliscc frappant sur l'eau avec le manteau d'Helie , les malades s'appliquant ! ombre (2) de S Pierre, le mouchoir 3 de S Paul, ou la robbe (4) de Aostre Seigneur, les apostres (S) oignant d'huile plusieurs malades (choses qui n’estoient aucunement commandées), que faisoicnt-ils autre chose que de [mres ceremonies , lesquelles n’avoient aucune naturelle vigueur, et neantmoins estoient employées pour des clfccts admirables? Faudrait II dire cela , que la vertu de Dieu fust douée et attachée à ces ceremonies? Au contraire, la vertu de I lieu qui employé tant de sortes de signes et ceremonies , monstre par-là qu'elle n’est attachée à aucun signe ny ceremonie.

J’ay donc dit 1 . que le signe de la croix est une ceremonie : d'autant que de sa qualité naturelle un mouvement croisé n’est nysjjpn , ny mauvais , ny louable , ny vituperabte. Combien est-ce qu'en font les tisserons, peintres, tailleurs et autres que personne u'bonore ny ne prise , parce que ces croix (autant en dis-je des characteres et figures croisées que nous voyons és images prophancs, fenestres, bastimens), ces croix, dis-je, ne sont pas destinées à l'honneur de Dieu , uy à aucsu usage religieux? mais quand ce signe est j employé au service de l'honneur de Dieu , d'indifferent qu'il esloit , il devient une ceremonie sacro-saincte, de laquelle Dieu se sert à plus grands effects.

2. J’ay dit que cette ceremonie estoit chresticnne , d'autant que la croix , et tout ce qui la représenté , « (6) est folie aux payens , et scandale « aux Juifs, » lesquels comme a remarqué le docte Genebrard , alléguant le rabbi Kindii , l'ont en telle abomination , que tnesme ils ne la veulent pas nommer par son nom, mais l'appellent : Stamcn al subtepntn , Estaiiu et trama , qui sont les filets que les tisserons croisent en faisant leur toile. Je sçay qu’en Taucieiuic loy, voire en celle de nature , plusieurs choses se sont passées pour représenter la mort du Messie ; mais cc n'ont esté

(Il IV. Reg. il, U. -(21 Art. v. 15.

(31 lb. \ix, 12 — 14) S Mail IX. 20 (3) Marc, ix. v. 15.

il») I. Cor I, 23, IVal lxxmi, v. 17.