CHAPITRE V
La croix doit et peut estre employée à la bénédiction
des choses, à l’exemple de l'Eglise ancienne.
Puisqu'on peut prier par les sainctes et légitimés ceremonies, pourquoy ne pricra-t’on pas par le signe de la croix , saincte et chrcslienne ceremonie? Mais parlons pour ce coup de la bénédiction des créatures, qui a accoustumé d'estre faite en l'Eglise, laquelle n’est autre chose qu’une prière et bon souhait, par lequel on demande à Dieu quelque grâce et bien-fait pour la créature, sur laquelle on a quelque avantage ou supériorité ; car c’est sans contradiction que « Ce (1) ipii « est moindre est beny par le meilleur. »Or nionstrons l’usage que le signe de la croix a en cet endroict.
En l’ancienne loy où tout se faisoit en ombre et figure, la bénédiction ordinaire que les prostrés faisoient avoit entre autres ces deux parties extérieures : l’une estoit que les prestres y employaient ces parolles déterminées : « (R) Le •• Seigneur te benie et garde , le Seigneur te « monstre sa face, et ave miséricorde de toy. Le « Seigneur retourne son visage vers toy, cl le
baille la paix. « L'autre estoit que le prestre eslcvoit la main comme tesmoignent les rabbins , au rapport du bou et docte Geuebrard , et qu'il est aysé à recueillir de la practique qu’on voit en l’Escriture : »(3) Aaron, dit-il , eslevant sa main » vers le peuple, le benisi.»Coustume laquelle prit son origine de la loy de nature , ainsi qu’il paroist en la bénédiction que Jacob (4) donna à ses
(I) lieb. vu, 7. — (4) Num. VI, 24, 25.
(3; Lcvit. IX, 22. — (4) Geo. surin, 14.
petits enfans, et a duré encore au temps de Nostre-Seigneur, dont S. Matthieu dit: « (I) Que les « Juifs luy amenoient les petits enfans , à ce qu’il ■■ leur imposast les mains, c'est-à-dire, à ce qu'il les benist. Et de fait S. Marc tesmoigne en termes exprez : «(2) Que Jesus-Christ ayant pris cespe- « tits en ses bras , mettant ses mains sur eux , il n les benist. »
On observe encore en toutes les bénédictions ecclesiastiques ces deux choses , mais avec une plus claire manifestation des mystères qui y sont contenus.
1. On invoque le nom du Pere, et du Fils, et du Sainct-Esprit. C’est ce que l’on faisoit anciennement à couvert; caroùvisoit, je vous prie, cette répétition ternaire : « Le Seigneur te benie , <i le Seigneur te monstre sa face, le Seigneur rc- « tourne son visage vers toy, » sinon au mystère de la trcs-saincte Trinité ? Aussi bien que la bénédiction de David : « (5) Dieu nous benie, nostre « Dieu nous benie. «
2. Au lieu qu’anciennement on levoit et imposoit simplement les mains, maintenant on exprime le signe de la croix pour protester que toute bénédiction a son mérite et valeur de la passion de Jesus-Christ .laquelle est encore appellée exaltation. Que dira le huguenot? Si on leve la main pour bénir, c'est à l’imitation du Sauveur (4) , qui , montant au ciel , benist ses disciples eslevant les mains. Si on fait le signe de la croix , c’est (tour monstrer d’où nos bénédictions ont leur vigueur et force. Jacob toucha desjà cette forme , quand il croisa ses mains (S) , bénissant les enfaus de Joseph, pour préférer le moindre à l’aisné : présageant que Nostre • Seigneur ayant les bras en croix, beniroit le monde, en sorte que les Gentils demeureroient en clfect préférez aux Juifs.
Mais , puisque le Sauveur, dira peut-estre le huguenot, bénissant scS apostres, n’usa point du signe de la croix , pourquoy est-ce que vous l’employez ? Pour vray, je ne sçay si le Sauveur fit ce signe ; car l’Escriture qui ne l'asscure pas, ne le nie pas aussi. Si sçay-je bien que le crucifix mesme , bénissant, n’a pas eu besoin d’user du signe de la croix ; car qu'a-t’il besoin de s’invoquer soymesme, ou protester que la bénédiction vient de luy ? Au demeurant , le signe de la croix estoit assez è* mains de Nostre - Seigneur sans qu'il fist aucun autre mouvement : qu'estoient ces trous et pertuis qu’il avoit eu ses mains , mesme après sa résurrection , sinon des marques et signes ex-
(I) Mail. XIX, 15. —(2) S. Mar. x, 16.
(5) Psal. xxvi, 8. — (4) Luc , xxiv, 50.
(.5) Gen. xxviii, 14.
