LIVRE III , CHAPITRE VII. 4S

que le signe (le la croix est plus sortable qu'aux sacre mens ? Quand ce ne serait que pour protester que la passion est la fontaine des eaux salutaires qu'ils nous communiquent; les consécrations sont les plus excellentes invocations qui se fassent en I Eglise. Le sainct signe estant un si propre moyen de prier , ne peut estre mieux employé qu'a cet elfect. Aussi ç'a esté une forme ordinaire à l'ancienne Kglise de consacrer avec le signe de la croix. Oyons les tesmoins.

S. Chrysostorac : « Ainsi la croix reluit en la « table sacrée, ès ordinations des prostrés; ainsi «derechef avec le corps de Jésus-Christ, es « cenes mystiques. » Et ailleurs parlant de la croix : « Tout ce qui profite à uostre salut est « consommé par icelle ; car estant régénérez , la « croix y est , quand nous sommes nourris de la « tres-sacrée viande , lorsque nous sommes esta- « blis pour estre consacrez en l'ordre, par tout, et " toujours, cette enseigne de victoire nous as- « siste. » S. Augustin : « Si ce signe n'est appli- . « que ou au front des croyaus, ou à l’eau mesme « par laquelle ils sont regenerez, ou A l'huyle " avec laquelle ils sont oingts de ebresme, ou au " sacrifice duquel ils sont nourris , rien de tout " cela n'est deuément parfait. » Mais j’ay desjà produit ces tesmoignages ailleurs avec plusieurs autres qui peuvent estre rapportez icy, en voicy d'autres.

S. Cyprian : « j\ous nous glorifions en la croix « du Seigneur, de laquelle la vertu parfait tous « les sacretnens, sans lequel signe il n'v a rien de " sainct, ny aucune consécration est réduite à « son eiïect. » Et ailleurs : « Enfin quels que soient " les administrateurs des sacremens, quelles que " soient les mains avec lesquelles on baigne, ou » oigne ceux qui viennent au baptesme , quelle « que soit la poiclrinc de laquelle les mots sacrez « sortent, l'authorilé nu vigueur de l'operation « donne l'elfect à tous les sacremens en la figure " de la croix. »

S. Denis areopagile tesmoigne que le ebresme estoit versé dans le baptistère, en forme de croix , comme nous faisons encore maintenant.

Et traittant de la sainctc onction : « L'cvesque,

« dit-il , commençant l'onction par le signe de la » saincte croix , laisse l'homme aux prestrespour " estre oiugt par iccux , par tout le corps. » I’ar- \ lant des saincls ordres ; « Or , dit-il , A chacun | " d iccux , le signe de ta croix est imprimé par « l'evesque bénissant. •>

S. Clément dit que les premiers prélats du christianisme , venant A l'autel , se signoieut de la croix ; « Donc l'cvesque priant A part soy avec " les prestres , mettant une robbe splendide ou •• reluisante , et demeurant debout vers l'autel ,

] •• sc signant au front du trophée de la croix , ■■ qu'il die : La grâce de Dieu tout-puissant , et la charité de Nostre- Seigneur Jésus Christ, et » la communication du Sainct-Esprit soit avec » vous tous. »

S. Augustin touche la cousttune de signer les enfans au baptesme, quand il dit que dés le ventre de sa mcrc il estoit desjà signé du signe de la croix, et assaisonne de son set : voulant dire que sa merc la destinoit au baptesme , auquel on signoit, et donnoit on le sel comme on fait de ce temps. Le traitteur le recomioist presque ainsi; mais il ne peut jamais dire vérité nettement. Es lithurgie de S. Jacques, et de S. Chrysostotno , il est fort souvent commandé au prostré de faire le signe de la croix ; en celle de S. Basile , non seulement le prestre fait le signe de la croix sur les offrandes, mais en fait encore trois sur le peuple, en forme de nos bénédictions épiscopales. C'est assez.