CHAPITRE VU
Raisons pour lesquelles on fait le signe de la croix sur le front de ceuv qu'on baptise, cl en d'autres occasions.
On faisoit anciennement le signe de la croix sur tous les membres gcneraleinent : « Peignons « cette enseigne vivifiante en nos portes , dit « S. Ephrcm , en nos fronts , en la bouche , en la » poictrine, et en tous les membres. » Néantmoins pour l'ordinaire , on sc signoit sur le front, comine on peut assez recueillir de ce que j’ay dit jusques icy. Mais en voicy quelques raisons: « 1. Tant s’en faut que j'ayc honte de la croix " de Jesus-Clirist , que ne l'ay pas en un lieu se- « crcl; mais je la porte au front. Nous recevons » plusieurs sacremens en diverses maniérés, nous " en prenons quelques uns en la bouche , comme " vous sçavcz , et quelques uns en tout le corps.
« Or parce qu'on a la honte au front, ccluy qui " a dit : De ccluy qui a honte de moy devant les hommes, j'auray honte de luy devant mon Pere * qui est és deux ; il a mis sur le lieu de la honte " et pudeur la mesme ignominie que les payens « mesprisent. Vous oyez un homme tançant " quelque impudent dire : Il est effronté, qu’est- « ce A dire cela : Il n'a point de front, c’cst-à- « dire , il est cshonté. Or ça donc, que je n'aye « pas le front nud , que la croix de mon Seigneur « le couvre. » Voilà A la vérité une belle raison produite par les propres mots de S. Augustin, le traitteur citant à ce propos un autre lieu du mesme docteur.
L ‘ ESTENT) A RT DE LA SAINCTE CROIX
2. Voicy la seconde raison : « (1) Les posteaux « des maisons d'Israël cstoient oingts et enduits •« de sang , pour chasser le mal -encontre; les peu- « pies chrestiens sont signez du signe de la pas- « sion du Sauveur , pour un préservatif de salut. » Ce sont encore parolles de S. Augustin , par lesquelles il monstre que comme les enfans d'Israël marquoient du sang de l'agneau paschal les posteaux et surseuils de leurs domiciles , pour estre garantis de l'extermination; ainsi les chrestiens sont signez au front, comme au surseuil de tout l'homme, du signe du sang et de la passion de l'agneau, qui lave le pechez du monde, pour estre en asseurancc contre tous les ennemis de son salut. Lactance dit le inesme en tres-belle façon , S. Ephrem le touche au livre de la vraye penitence , et S. Cyprien le dit tout exprez en son livre second à Quirinus.
Le traitteur reconnoist cette raison comme partie de S. Augustin et de Lactance, et tout aussitost y joint cette censure : «• Quoyque ce soit, «. ç’a esté une façon introduite par imitation joli daïque , et non par commandement. Or jamais <« on ne se doit fonder sur le seul exemple des « hommes , ains sur les réglés generales tirées du « commandement de Dieu Les Israélites avoient « commandement de Dieu de faire ce qu'ils ont n fait sur leurs surseuils . mais les chrestiens « n’ont point esté commandez de sc signer sur le « front. Aussi en est procédé une tres-perni- « cieuse erreur , naye premièrement de simpli- « cité, accrcuë depuis par ignorance, et à présent « débattue par opiniastreté , d'attribuer au bois «« de la croix ce qui est propre au seul crucifié. ** Voilà le dire du petit traitteur , sur lequel j’ay a redire plusieurs choses.
1. Que ce traitteur voulant censurer les anciens , de ce qu’ils approuvent une ceremonie non escrite, il ne met en avant aucune authoritë esc rite, pour prouver sa censure : n'y ayant point de commandement escrit de faire le signe de la croix, il ne le veut pas faire; n’y ayant aucune prohibition escrite de le faire , je ne cesseray aucunement de le faire.
2. Que c'est une expresse ignorance ou bestise de dire que jamais on ne se doit fonder sur l'exemple des hommes ; ains sur les réglés generales tirées du commandement de Dieu. Où est-il commandé de prier le genoüil en terre? Pour vray , Calvin ne l’a jamais sceu treuver en autre lieu , que là où I'apostre dit : « (2) Tout se fasse « honnesteinent et par ordre. » Mais , je vous prie , voyez celte conséquence : Tout se fasse honnesteinent et par ordre ; donc il faut s’age-
(t)Exod. xn, 2i. — (2) J. Cor. xiv, 40.
nofiiller en priant ? Et quov ! ne seroit-ce pas lionnestement cl par ordre , d'estre assis , debout , ou du tout prosterné en terre ? Pourquoy n'esl- ' ce pas honnesteinent fait de se signer au front.
Quel commandement avoient lsaac et Jacob de bénir leurs enfans , S. Jean de porter des habits si grossiers , habiter ès déserts , et non en la maij son de son pere , ne boire ny vin , ny cervoise , ne manger que locustes et miel sauvage , et porter cette ceinture de peau? Quant à la ceinture , il imitoit S. llelie (1) ; mais sans commandement : et cependant ce sont choses que les evangelistes ont estimées remarquables , aussi les ont-ils remarquées. Quand Helisée (2) frappoit sur les 1 eaux avec le manteau de son inaistre , quel commandement en avoit-il? n*estoit-ce pas pour imiter ce que son maistre avoit fait peu auparavant?
1 Lever et imposer les mains pour bénir , comme nous avons desjà remarqué cy-dcssus, où fut-il 1 commandé ? et nenntmoins la practique en est | tesmoignéc par toute l’Escriturè.
Que c’est une fausseté de dire que les chrestiens n’ont point esté commandez de se signer sur le front ; car 1. Puisque le signe de la croix est une profession de fov et invocation du crucifix, il est assez commandé de se signer au front , par tout où il est commandé de faire profession de foy et invoquer Jésus-Christ. Ouy , dira le traitteur, mais on peut prier Dieu en autre sorte : je le confesse ; mais je dy qu'on peut aussi prier en cclle-cy , aussi bien que levant les mains et les yeux. Et puisqu'aux generaux commaiidemens de prier Dieu , confesser la foy, et faire profession de sa religion , le signe de la croix n'est point forclos, pourquoy est-ce qti'on le forclora ?
Calvin , confessant qu'on ne sçauroit inoustrer par aucun texte exprez que jamais enfant ne fut baptisé par lesapostres, dit ncantmoins tout hardiment que « Toutesfois ce n'est pas à dire qu’ils « ne les ayent baptisez , veu que jamais ils n’en •« sont exclus, quand il est fait mention que qucl- « que famille a esté baptisée. >• On ne peut pas, diray-je de mesme, monstrer expressément que l'oraison qui se fait par le signe de la croix soit expressément commandée; toutesfois ce n’est pas à dire qu'elle le soit, ven que jamais elle n’est excluse, quand il est commandé de prier.
2. Item, si la figure est commandée , la chose figurée est bien assez recommandée, puisque la figure n’a esté practiquée que pour recommander la chose figurée , et nous asseurer de l'evenement d'icelle. Or s'il faut plus croire à S. Cyprien . S. Augustin , S. Ephrem , et autres tres-ancieiis peres , qu'à ce petit traitteur , l’arrousement des
i (1) IV. Régi, 8. — (*)#/>. il, 8 et 14.
