CHAPITRE VIH

Autre raison pour laquelle on fait le signe de la

croix nu front, tirée du prophète Eiechlcl.

■i Dieu appella l'homme qui estoit vestu de lin, « dit le prophète Ezeehiel, (1) et qui avoit 1 escri - .. toire de l’cscrivain sur ses reins, et le Seigneur « luy dit : Passe par le milieu de la cité, au milieu .. de Hierusalem , et marque de Thau les fronts « des hommes qui gémissent et souspirent pour « toutes les abominations qui se font au milieu « d'icelle. Et tout incontinent après il com- « mande à six personnes qui portoient les vases » de la mort en leurs mains, de massacrer tout « ce qui se treuveroit dans la cité : Mais, dil- « il, sur quiconque vous verrez Thau, ne le tuez « pas. » Ce Thau, marque de sait veinent, ne signifioit autre chose que la croix : or il estoit imprimé sur le front; c'est pourquoy nous faisons la croix au front. Belle preuve do l'honneur et vertu de la croix, et d'autant plus considérable que le traitteur tasclic de l’obscurcir. Voyons donc par le menu ce qu’il en dit, et l’examinons.

f. Ayant récité le texte d’Ezechiel en cette sorte : « Marque de la marque les fronts des hom- « mes, » il poursuit ainsi : « Eu cc sens, et en pa- .. reilsmots l’a traduit le translateur grec, comme ■■ aussi S. Hierosme remarque que les septante « interprètes , et Aquila , et Symmachus ont dit " de mesme, à sçavoir : Mets le signe ou la mar- « que sur les fronts; car aussi Thau , en hébreu, • signifie marque , ou un signe, et est tiré du « mot Thauat , c’est-à-dire, signifier, ou dessei- " gner. »

(I) E«ech. ix, S, 4

Ce ne sont pas grandes nouvelles que cela : mille des nostres l’ont desjà remarqué, et entre autres Sixte Sienois. Mais quelle conséquence en peut-on tirer contre nous? Faisons que cette traduction fust la meilleure, n’y aurons nous tousjours cet avantage, que le signe de la croix estant le plus excellent des purs et simples signes, et le grand signe du Fils de Dieu, il peut et doit estre entendu plus proprement qu’autre quelconque , sous le nom et mot absolu de marque ou signe ? car ainsi, quoy qu’il y peust avoir plusieurs signes du Fils de l’homme, quand toutesfois il est parlé absolument du signe du Fils de l'homme, les anciens l’ont entendu du signe de la croix.

Et S. Hierosme enl’epistre à Fabiola, prenant le signe d’Ezechiel, non pour la lettre Thau simplement, mais pour signe et marque en general, ne laisse pas pourtant de l’appliquer à la croix.

.< Alors, dit-il, selon la parollc d’Ezechiel, le si- « gne estoit fiché sur le front des gemissans ;

•• maintenant portant la croix, nous disons ; Sei- « gneur ! la lumière de ta face est signée sur *• nous. >• Ainsi quand il est dit en l’Apocalypse: ■i (f) Ne nuisez point à la terre, ny à la mer, ny « aux arbres, jusques à ce que nous ayons mar- « qué les serviteurs de nostre Dieu en leurs « fronts ; » la morque dont il est question n'est autre chose que la croix , comme sont d’advis OKcumene, Rupert, Anselme, et plusieurs autres devanciers, avec grande raison ; car quelle autre marque peut-on porter sur le front plus honorable devant Dieu le Pcre, que celle de son Fils? et à quelle sorte de marque peut-on mieux déterminer toutes ces sainctcs parolles qu’à celle de laquelle nous sçavons tons les plus grands serviteurs de Dieu avoir esté marquez, et en avoir fait tant d'estat ?

2. Après que le traitteur a ainsi colloqué son opinion touchant la version de ce lieu, il poursuit ainsi : « Vray est que Theodotion, et l'inter- « pretation vulgaire, ont retenu le mot de Thau, i le prenant matériellement, comme on parle aux n escholes, sur quoy plusieurs ont philosophé à •i leur plaisir ; car comme le mesme S. Hierosme « escrit, plusieurs ont dit que par la lettre Thau, » qui est la dernière de l’alphabeth hébreu, es- « toient signifiez ceux qui avoient une science « parfaite : les autres ont dit que par la mesme « lettre estoit entendue la loy, qui en hébreu est « appelléeThorah, duquel mot la première lettre u est Thau. Et finalement le mesme S. Hierosme « laissant le charartere dont a usé le prophète, a « recherché le rharacterc des Samaritains, et

(t) Apoc. vu, 3, I.