LIN UK III, CHAPITRE VIII

(lit i|ue Thau, entre les Samaritains, a la res- « semblance d'une croix ; mais il ne peint point « la figure de ce Thau des Samaritains, et pour-

tant iceluy sentant que ce sien dire estoit re- » cherché de trop loin, adjoute incontinent après •• une autre exposition , c'est à sçavoir , que -comme la lettre Thau est la derniere en l'alpha- « helh, ainsi par icelle estoient représentez les « gens de bien, estant de reste de la multitude des

- mal-vivans. » Voilà la seconde saillie du traitleur à ce propos, sur laquelle j'ay à dire plusieurs choses.

1. L’ancienne, vulgaire et generale édition, mérite bien ce crédit qu'on ne la laisse pas témérairement pour autre quelconque. Et parlant puisqu'elle retient le Thau, parla marque duquel dévoient estre marquez ces gemissans, nous ne le devons pas rejetter pour peu.

S. C'est tres-mal parlé de dire que plusieurs ont philosophé sur cela avec plaisir , entendant îles anciennes considérations, faitessnr celte prophétie ; car ces anciens et graves esprits n'ont pas manié les Escritures à leur plaisir, mais leur plaisir par l'Escriturc.

3. Aussi quoy queS. Hicrosmcproduisc plusieurs sens, si ne sont-ils pas contraires ; mais tous peuvent joindre ensemble, sur ccluy que le rnestne Ji. Hierosme estime le plus sortable, et lequel est plus doux et naïf ; car le comble de connoissance signifié, par la fin et comble des lettres qui est Thau, gist à sçavoir cl practiqucr la loy laquelle est encore signifiée par Thau ; d’autant que le ifiotThorah, qui signifie la loy, se commence par Thau. Or la loy ne s’observe que par le reste et petit nombre des bons, et ce en vertu de la croix et mort du Sauveur, le signe de laquelle est sur le front exprimé par la lettre Thau hébraïque. C’est philosopher à l'honneur de Dieu, non pas à plaisir.

4. Mais n'est-cc pas une trop grande ruse, de vouloir faire croire que S. liierosme ne s’est voulu arrester sur la troisiesme interprétation, comme la sentant recherchée de trop loin, et que partant il a apporté l'autre ?Certes c’est une fausseté expresse; car 1. La demiere interprétation est plus forcée, la troisiesme plus coulante. Quelle convenance y a-t'il entre le reste des médians, et la derniere lettre de l’alphabeth ; mais elle est grande entre l’ancien Thau hébreu, et la croix, comme dit le mestneS. Hierosme. 2. S. Hierosme répété ailleurs la troisiesme interprétation, qui monstre assez qu'il la tient pour loyale. J’ay cité le lieu cy-dessus. 3. Il proteste ouvertement «pie c'est son opinion ; car après avoir allégué les deux premières, il produit la troisiesme ainsi :

- Niais afin que nous reliions à nos afiaircs , par

" les anciennes lettres des Hebreux, desquelles jusques à cejourd'huy les Samaritains se ser- « vent , la derniere lettre Thau à la ressem - « blancc de la croix, laquelle est peinte au front « des chrestiens, et signée par la frequente in- » scription faite avec la main. »

Et par ceci l'on voit combien le traitteura, ou d'ignorance, ou de malice, quand il dit que S. Hierosme a laissé le charartere dont a usé le prophète, pour rechercher le charactere des Samaritains. Y a-t'il si pauvre homme qui ne sçache qu'Ezcchiel a vescu devant Esdras, puisque celuy là mourut en la captivité, et celuj-cy après icelle, et la restauration du temple? Qui ncsçayt qu'Esdras a esté le dernier en la continuelle succession des prophètes? Or ce fut Esdras qui changea les anciennes lettres des Hébreux en celles que nous avons maintenant. Mais les Samaritains les retinrent ( voyez ce qu’en dit S. Hierosme In Prologo Oalealo ) ; EzcchicI donc qui escrivit avant la mutation, se servit de l'ancienne forme des lettres hébraïques, selon lesquelles le Tliau estoit semblable à la croix. Tant s’en faut donc que S. Hierosme ave laissé le charactere dont usa le prophète, qu’au contraire il l'est allé rechercher dans l'antiquité des lettres hébraïques, qui estoit demeurée parmy les Samaritains : ny S. Hierosme ne recherche pas les characteres des Samaritains comme dit le traitteur, mais plutostceluy des Hebreux anciens • Duquel, dit-il, -jusques à cejourd'huy les Samaritains se ser- « vent ■» sçaehant que c’cstoitdc cet ancien cliaractere, duquel Ezechiel avoit indubitablement usé, puisque le changement n'estoit pas encore fait quand il fit et prononça sa prophétie.

3. Le traitteur reproche derechef à nostre raison tirée de la prophétie d'Ezechiel, la disproportion qu'il dit estre entre la croix et l'ancien Thau des Hebreux. « Mais soit, dit-il, que la let- « tre Thau aye esté peinte en charactere hebreu ou en charactere samaritain par une seule fi- •< gure, il est aisé à voir qu'il y a peu de simili- « ttidc à une croix entière ; car le charactere he -

- breu est fait ainsi , et le charactere samari- » tain ainsi T, qui u'est pas la vraye figure de la « croix; car il V defaut la partie du dessus où

- estoit fiché l’escriteau ou tiltre de la croix, « comme l’a bien remarqué Lipsius au chapitre 10 « de son livre de la croix. »

Ne voicy pas de grandes finesses ? Il y a peu de similitude, dit-il, du Thau T à une croix entière f. Mais quelle plus grande similitude y peut-il avoir, sinon que le Thau fust une croix ? Certes nous ne disons pas que le Thau soit une croix, mais qu'il la ressemble : or Similia non sunteadem, Ce n’est pas croix, mais il nes’enfaut

l.'ESTKNDART DK LA SA IACTE CROIX.

gucres. El pleut à Dieu que ces reforma leurs eussent imité ce rare et grand esprit Justus Lipsius : ils ne seraient plus ennemis de la croix.

Il a tort aus-i d'alleguer que le charactcre hébreu est fait ainsi 2~1 i car c'est le charactcre tel qu'on le fait aujourd’huy, duquel nous ne parlons pas, niais de celuy qui esloil au temps d'Ezecbiel , lequel , comme dit S. llierosme , ressemhloit a la croix. Et quant au charactere samaritain, je ne sçay s'il esloit du tout tel au temps de S. Hierosine, qu’il est aujourd'hui'. Je veux bien croire que s'il eust eu plus de forme de croix qu'il n'a, les Juifs et rabbins l’eussent changé, en haine de la croix , laquelle ils détestent tant , qu’ils ne la veulent pas mcsine nommer, cumme a remarqué le docteur Genebrard , et je l ay dit ailleurs.

4. Le traitteur oppose encore « Que si la dic- " lion Thau a esté descrite avec ses consonnantes , « et une voyelle , comme aujourd'hui’ elle se lit « au texte hébreu , en cette manière m , il y a en- « core moins d'apparence. »

Là où je dy que Thau veut dire un signe , et une lettre particulière ressemblante à la croix : si la prophétie s'entend d'un signe absolument , il faudra tousjours le rapporter à celuy de la croix, à cause de l'excellence d'iccluy, comme j’ay dit cy-devant , et de plus , ce signe estant exprimé par un mot qui a en teste et en sa première lettre la figure de la croix , et non seulement cela , mais signifie encore un certain seul charactere qui a semblante de croix , nous sommes tousjours ptus contraints, par la considération de tant de circonstances , à prendre ce signe de la prophétie pour celui de la croix. Mais si la parollc Thau ne signifie pas seulement une borne et signe , mais eucorc une croix , comme l'asscurc Genebrard , homme extresmemeut ou incroyablement versé en la langue bebraique , quelle plus grande lumière voudrait on en confirmation de uostre dire?

5. « Mais , se dit le traitteur, après les mots il « faut venir au sens. 1. Il appert par ce qui est « recité au 8* et te chap. d'Ezechiel , que tout ce » qui est là dit a esté représenté en vision mentale, « tellement que la chose n'a esté réellement faite.»

Icy je consens volontiers , et dy que cette vision estant spirituelle , elle a d’autant plus de rapport à l’esprit de l'Evangile , que non pas au corps de la loy ancienne , en sorte que la chose n'ayant point este réellement faite sur la vieille et materielle Hierusalem , elle a deu estre réellement vérifiée en la Hierusalem nouvelle et chrestienne.

6. « C'est chose claire, dit le traitteur. que « cette prophétie estoil proprement et parliculie- « rcment dressée contre la ville de Hierusalem . « et l'execution d'icelle s’est veuê alors que les

« Babyloniens ont pris et rase la ville de Hieru- « salem , et emmené quelque reste du peuple en n captivité. C'est donc hors de raison , que ce n qui a esté dit pour un certain temps et lieu , et » pour certaines personnes , soit destourné et as- « signé ailleurs, qui n'a jamais este l'intention de » l'esprit de Dieu , qui a parlé par Ezechiel. »

Icy j’aurais bien à dire ; mais il suffit à mon dessein. 1. Qu'encore que ces parollcs d'Ezechiel soient dressées immédiatement contre Hierusalem , c’est neantmnins une ignorante conséquence de conclure qu'elles ne doivent estre appliquées à la Hierusalem spirituelle. Combien y a-t'il de prophéties qui visent à la vérité de l’Evangile , qui neantmoins , quant à leur premier sens , ne touchoicnt qu'à ce qui se faisoit en l'ombre et figure de la loy ancienne? Voilà le psalme 71 : (1) ücus , judicium tuum régi Ja : il vise du tout à nostre Sauveur et à sa royauté, quoy qu'immediatement il fust dressé pour Salomon , lequel y sert d’ombre et figure à représenter Jesus-Christ , prince de la paix eternelle. Item , ce qui est dit ! es livres des Roys : « (2J Je luy scray pere, et il « me sera fils , » ne s’entend-il pas tout droict et en son premier sens du roy Salomon , fils de Helli sabée? Neantmoins cela se rapporte et revient au Sauveur du monde; sinon que pour retenir vos inepties eu crédit , vous rejettiez encore l'epislre aux Hebreux; (3) car ce texte y est appliqué formellement à Jesus-Christ, et cette parolle ; » (4) Vous ne briserez pas un os d'iccluy, » est entendue de Jésus Christ par S. Jean ; et néantmoins elle fut dite immédiatement de l’agneau paschal . (S) Qu'Ezechiel donc dresse sa prophétie contre Hierusalem , si ne laissera t'ellc pas de devoir estre entendue pour le mystère de l'Eglise cvangeliqne.

2. Mais quand ce n’eust esté que pour la reverence des anciens, qui ont rapporté le Thau d’ Ezechiel à la croix , le traitteur devoit plulost passer | les années à en rechercher les raisons, que de • dire ainsi insolemment que c’estoit chose hors de | raison , que ce texte estoit destourné , et que ce 1 n'avoit jamais esté l’intention du Sainct-Esprit qu'il fust ainsi entendu. Pour ne voir la raison ! qui a esmeu nos peres à dire quelque chose , on ne doit pas pour cela les juger déraisonnables. Il serait mieux de dire comme cet autre : Ce que j'en entends est beau , et aussi crois-je ce que je n’entends pas.

Or eombien de pères , lesquels ont rapporte ce Thau d'Ezechiel à la croix? 1. Origene : « Le

(t) Psal. Lxxt. — (2) II. Reg , c. vit. v. 11.

(3) Hebr. I, v. 5. — (I) Joan. \ix, v. 36.

(X) F.xchI. xii. v. 10