LIVRE IV, CHAPITRE XV
n’en a |>oint esté , à mon advis , île si aspre , si | hargneux et implacable que Jean Calvin II n'y en I a point qui aye contredit a la sainete Eglise avec j tant de vehemenee et chagrin que celuy-là, ny [ qui en aye recherche plus curieusement les ocra- | sions, et sur tout touchant le point des images. .C’est pourquoy ayant rencontré en scs commentaires sur .losué une grande et claire confession en faveur du juste usage des images, je l'ay voulu mettre en ce bout de livre , afin qu’on connoissc combien la vérité de la creance catholique est puissante , qui s’est échappée et levée des mains de ce grand et violent erlnemy, qui la delenoit ! en injustice. Or afin que tout soit mieux pesé, je mettray, et son dire , et le subjet de son dire au long.
Les enfans d’Israël estoient desjà saisis de la terre de promission , les lots et portions avoieut esté assignez à une chacune des tribus : si que le grand Josué estima devoir congédier les Rubenites , (1) Gadites, et la moitié des Manassccns, lesquels ayant desjà pris et reccu le lot de leur partage au - delà du Jourdain , avoicnl néant- j moins assisté en tout, et par tout, au reste des enfans d'Israël, pour les rendre paisibles de la part du pays que bien leur avoit promise, comme se rendant evictionnaires les uns pour les autres. Kstaut donc congédiées, les deux tribus et demie, pour se retirer au lieu de leurs partages , en la 1 terre de Galaad , arrivées qu'elles furent és confins et limites du Jourdain (2j , elles y dressèrent j un autel d’infinie grandeur.
Les Israélites qui estoient demeurés en Canaan eurent nouvelle de l’édification de cet autel, et doutèrent que les Ruhenites, Gadites, et ceux de la my-tribu de Manassé , ne voulussent faire schisme et division eu la religion, d’avec le reste j du peuple de Dieu , au moyen de cet autel. De j quoy pour sçavoir la vraye vérité , ils leur envoyèrent en ambassade Phinces, fils du grand sacrificateur Eleazar, lequel presupposantune mauvaise intention en l’édification de cet autel, tança [ bien asprement de primefacc les bastisseurs d’iceluy, comme s'ils eussent voulu innover en matière de religion, et presser autel contre autel. A quoy lesdeux tribus et demie firent response, qu’ils craignoient qu’à l’advenir la postérité des autres ; tribus ne voulust forclore leurs enfans de l’accez : du vray autel qui estoit en Canaan , sous pre- j texte de la séparation que le Jourdain faisoit en- j tre l'habitation des uns et des autres, et d'autant que l'une estoit deçà , et l'autre delà ladite rivière : « (3) Et pourtant nous avons dit {ce furent
(1) Jos. xxn, t. — (4) //>. v, 10. —13) //,. v,ï«, ï7. J
« leurs parolles) que s'ils veulent nous dire ainsi , “ ou à nostre postérité , alors nous leur dirons : « Voyez la similitude de l'autel de ('Eternel que » nos pères avoient fait , non point pour l’holo- » causte, ny pour le sacrifice ; mais à ce qu’il soit <> tesmoin entre vous et nous. >
Calvin traduit ainsi , et sur l'exruse des deux tribus et demie , fait ce commentaire : •• ISeani « moins si semble-t’il qu'il y a eu encore quelque « faute en eux , à cause que la lov delfcud de • dresser des statués de quelque façon qu elles » soient ; mais l'excuse est facile , que la loy ne ■■ condamne nulles images, sinon celles qui ser » vent de représenter bieu. Cependant d'elever « un monceau de pierres , en signe de trophée, » ou pour te9moignagc d'un miracle qui aura este s fait , ou pour réduire en mémoire quelque be » nefice de Dieu excellent, la loy ne l'a jamais ■< defiéndu en passage quelconque ; autrement , « et Josuc , et plusieurs saincts , juges et roys , « qui sont venus après iuy, se fussent souillez en « une nouveauté prophanc.» Ce commentaire est considérable; car ee fut le dernier ouvrage de son autheur (comme dit Bezc en sa préfacé sur iceluy) et qui le représente le mieux, et partant ce qu'il y a dit doit prévaloir contre tout ce qu’il a dit entre ses autres escrils inconsidérément, et eseliauffé au débat qu'il avoit suscité. Mais sur tout le texte porte une signalée considération pour l establisscment du juste usage des images, et rcj. membrnnce des choses sainctes : considérons- le donc , et finissons tout ce traitté au nom de Dieu.
