HARANGUE

LORSQU'IL PIIT POSSESSION DE LA PRÉVÔTÉ DE L'ÉGI.ISE CATHÉDRALE DE S. PIERRE DP. r.Es H E

(Atig. de Sales . pag. 42 du latiu, et 4S du françois )

Præleritis festis, reverendi patres, eùm ipsa dierwn solenmitas animimt ad soi ipsius sollieh tudinem revoraret, de reliquo mortalis hujus vitae tempore Christiane ae sanctè transigendo cogitabmidus, inter alia qti* mare istud navigant! difficilia occurreliant, illud fuit omnium et gravitais et vicinitate primum, me præjiositum ecclesiæ saneti Pétri Gebennensis es placito siitnmi pontiffcis fuisse renuntiatum.

Novum euim ac sutninoperé periculosum videbatur, me rudem, inespertum, ac ttullius anteà mitæ militent christianum, in ipso tyrocinii litnitic præposituré donatuin, ut anteà ferè sim præposilus quàm positus, præfcctus quant factus, et ut in magna iudignitate, veluti carbunculus iu cœnn, magna dignitas illnresrat. Quo loeo subibat illud Bernardi mellilissimi Clarævallensis praepositi : « Væ jitvcui qui anteà 01 perdus quàm uo- - vitius ; illudque simile, sed majoris momenti, Davidis regis : f'anum est vabis ante lueem surgère : surgite postquàm sederitis , qui manducalis pattern doloris. Quod licct ex litteré aliter intelligatur, ex spiritu tamen qui vivifleat, ad eos qui quærunt anteà præsidere quàm sedere, traducendum relinquitur ; atque sanê fructus præcoccs et verualcs non diù asservari possuut, quitt putrescant.

A o h immcritA ergo ea urgebat menteut mcam increpatio : Siccine, ô Francisée, qui omnibus, meritis, ingeuio ac moribus, postponeudus cras , primnribus prsponeudiim ducis ? An ncscis honores periculis ac oneribus esse plenissimos? Hiscc vocibus interiùs liiù perterritus, propheticuin illud volvcbam : Deus,audiviauditiones tuas , et limai. Cûm intérim ca milii hodiè illuxit dies in qui et terrori multùm detraliit, et rectæ in Oeum, flduciæ multùm addil mihi, vestra omnium, venerandi patres, tara jucunda ac suavis

præsentia, quæ me adeô reficit et recréât, ut si terrorem jam anteà perccptum, cum ea voluptate quant sentio, conferatis , quid uic magis alticiat , difficile sit ad judicandui» ; ut in me ctiain illud sentiam : Serrias Domain cum timoré , et exultes ei cum tremorc sic enim cxultatio est ad lœtitiam, timor autemad anxietalcui.

Anxietatem faciebant quæ jatnjant desino recensere ; at vero nunc video me trépidasse timoré ubi non erat timor. Timendum enim état illi præposito qui iis præposilus est qui difficile in ofùcio conlincri possunt ; tnihi aulem ils præposito qui eà pollent modesliâ, fortitudine, prudentié, ac charitate quæ in quolibet prælalo desiderari potest, ut eorum quilibet præposilus esse mereatur, quid in hàc causa metoendum est ? quid enim me ; raoretur iu infautia, imperitia ac mentis imbecilhtas cum nec niouilis, ncc discipliné, nce corrcclionc ut hoc muttere tnihi futuntm sit opus’ nisi quis velit, quod dixerunt veleres, JUinervam doerre, aut ut (more nostrorum tlicam) sanctum Bernardum horlari, vcl inter Clutrdigeros , ut jam sumus, conceptum tegere latinitate. Aon opus est præceptore, oui nihil ad diseendum est ; facile, flantibus vernis secundis, gubernacula à ijuolibct nauclcro tenentur.

Illud quident salis adverto, vos præpositis doc tissimis, gravissimis, felicissimis liactcnùs assuctos in tanta ejus , quæ hujus consessùs prima est, dignitaiis inutalione ac declinatioue, non pusse qui» aliquod sentialis fastidium ; illudque animo subibit quod dixit quispiam : « Quis novus hic « nostris successit sedibus bospes ? Iuclyta quis a Pétri tecta superbus adit? .. Mcrito sans, patres, bæc omnia. Vcrùm et illud in solatium animo nie cunt repetatis, qua'so, Veum eligere solitunt infirma huju i mundi, ut confundatforlia. et ex arc plerumque inj antiuni et lactentium perficert lau-

OPUSCl'LKS

tient suam ; ut ci facilius accepta rcreranlur liona, quæ ab eo cuncta proccdunt.

Révérends pères, lorsque la solennité des fêtes passées ine rappcloit à la considération de moimême, et que je me résolvois à passer chrétiennement et saintement le temps qui me reste de cette vie mortelle ; entre plusieurs difficultés qui se présentèrent pour naviguer sur la mer de ce inonde, celle qui me frappa la première, et qui me panit la plus grande et la plus prochaine, fut ma nomination et ma promotion à la prévôté de S. Pierre de Genève , par le souverain pontife.

En effet, il me semble que c’étoit une chose bien extraordinaire et bien périlleuse, qu'étant aussi neuf que je le suis, et sans expérience, cl ne m’étant aucunement signalé dans la milice chrétienne, je possédasse, tout à l’entrée de mon noviciat, la prévôté ; en sorte que je fusse mis à votre télé avant que d’avoir eu place dans votre corps ; que je fusse élevé au-dessus de vous avant que d’être formé et capable; en sorte, dis-je, qu’on vit une grande dignité reluire dans un sujet fort indigne, à peu près comme une escarboudc brillerait au milieu d’un bourbier. Cette pensée me fit ressouvenir d’un (tassage de S. Bernard , abbé de Clairvaux, dont les expressions sont douces comme le miel : » Mal- " heur au jeune homme, qui devient maître avant ■■ que d’être novice; » et decet autre du roi David , qui est d’une plus grande importance ; » C’est en •> valu que vous vous levez avant le jour ; levez- « vous apres que vous aurez été assis, vous qui « mangez un pain de douleur (1). •• Ce que l’esprit qui vivifie permet d’appliquer à ceux qui cherchent â présider et à gouverner avant de s’être assis pour apprendre, quoique il la lettre cela s’entende autrement. Et certes les fruits précoces cl ceux du printemps ne peuvent être longtemps sans se tourner en pourriture.

Ce n’est donc pas sans raison que je me suis repris moi-même en cette sorte : Est-ce ainsi, ô François, que tu t’imagines devoir être préréré aux premiers, toi qui devrais être mis dans le dernier rang et après tous les autres, si l’on avoit égard à tes mérites, À tou esprit et à ta manière de vivre? Ne sais-tu pas que les honneurs sont tous remplis de dangers et de charges? Je vous assure que cette réflexion m’a causé de l'étonnement dans mon intérieur ; c’est pourquoi j’ai répété plusieurs

II) Ps. cxxvi, i.

fois ce mot du prophète : « Seigneur, j’ai entendu ■■ les oracles que vous m'avez fait anoncer, et n j’en ai été saisi d’cfTroi (1). - Cependant, ô vénérables pères, nous voici arrivés à un jour où votre aimable présence, qui porte la joie dans mon cœur, m’ôte une grande partie de ma crainte , et augmente beaucoup la juste confiance que je dois avoir en Dieu : cette même présence, dis-je, me rassure et me fortifie tant, que si vous faisiez comparaison de la crainte qui m'avoit saisi, avec le plaisir que je sens maintenant, il vous serait difficile de juger laquelle de ces deux choses m’affecte le plus ; en sorte que je sens encore l’effet de cette parolle « Servez le Seigneur avec « crainte, et réjouissez vous en lui avec tremble- <■ ment (2). » Les transports de joie répondent au contentement, et la crainte répond à i’inquie tude.

Or, ce qui me donnoit de l’inquiétude, c’est ce que je viens de rapporter ; mais à présent je m'aperçois bien que j’ai tremblé où il n'y avoit aucun sujet decrainte (5). Il est vrai qu’il yauroit eu lieu d'appréhender pour un prévôt qui aurait été à la tête de gens difficiles à contenir dans leur devoir; mais moi qui u'ai à régir que des personnes dont la modestie, la force, la prudence et la charité sont telles qu'on pourrait les désirer dans un prélat , et qui méritent chacun en particulier la dignité de prévôt, qu’ai je à redouter en cette circonstance? A quoy bon m’arrêter à considérer mon âge, qui tient encore de l’enfance, et la foiblesse de mon esprit; puisque dans la charge dont on m'honore, je n'aurai besoin d’avertissements, ni d’instruction, ni de correction? à moins qu'on ne voulût, comme disoient les anciens, enseigner Minerve , ou pour me servir du cumniun proverbe, prêcher S. Bernard , et parler latin devant les cordeliers , parmi lesquels nous sommes. Celui qui n'a rien à apprendre n’a pas besoin de maître; et lorsque les vents sont favorables, le premier pilote qui se rencontre peut tenir le gou vernail avec, facilité.

Je comprends à merveille, messieurs, qu’étant accoutumes â avoir des prévôts très-savants , trèsgraves et très-heureux , il ne peut se faire que dans le changement et le déclin de cette dignité , qui est la première de ce chapitre, vous ne ressentiez quelque peine et quelque dégoût; et vous pourriez bien avoir la pensée d'un certain poète qui disoil : « Quel est ce nouvel hôte qui vient ■■ prendre séance parmi nous ? El quel est ce lé- « méraire qui ose s'ingérer dans l’auguste maison « de S. Pierre ? » Oui certes , révérends peres , vous pourriez dire tout cela. Mais pour votre. -

(I j Habac. ni , I.— (i; Ps. u. II.— (5) P», xiii, 5.

I)F. S. FRANÇOIS DE SALES

consolation je vous prie de considérer que Dieu a coutume de choisir ce qu'il y a de plus Jbible dans le monde , pour confondre ce qui est fort (t) ; et qu'l/ tire sa louange la plus parfaite de la bou-

(1) Cor. i, 27.

che des enfants (1), et môme de ceux qui sont encore à la mamelle , afin qu'on lui rapporte plus facilement tous les biens qu’on a reçus, et qui viennent tous de sa bonté

(I) P», vin, S.