POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION DE NOSTRE-SEIGNEUR

Pastquàm consummati suut dits octo , Ht circuutcideretur puer, tiocatum est uontcn cjus Jésus. Luc, *.

Les huict Jours estant accomplis, retirant fut circoncis, et fut nommé Jésus.

Les jours, les mois et les années appartiennent toutes à Dieu, qui les a faites et créées. Les anciens payons avoient tellement accommodé les jours et les années, qu'ils les nommoient et distinguoienl scion le cours de la lune , et leur donnoient des noms propres et appartenais à leurs faux dieux, comme le uom de Mercure, de Mars, de Jupiter, et autres semblables : et cette superstition a passé si avant parmy les hommes, qu'on a eu peine de l'arracher. C'est pourquoy la saincte Eglise la voulant extirper, a dédie les jours aux Saincts, et a mieux ayiné nommer du nom de ferie les jours auxquels il n'eschet point de [este dont elle fasse l'ofllce , que de les nommer des noms desquels ces anciens prophanes les nommoient ; et combien qu'on dedie les jours de l’année aux Saincts, si ne laissent-ils pas pourtant d'estre tous dediez à Nostre-Seigneur, comme à celuy qui les a faits , et à qui ils appartiennent. Et c'est le sujet pour lequel la sairirte Eglise luy dedie celuy d'aujourd'hui , qui est le premier, et en iceluy tous ceux de l'année.

Or en ce jour nous célébrons la feste de la Circoncision de Nostre-Seigneur, en laquelle il receut le sacré nom de Jésus : et le mystère que la saincte Eglise nous propose en cette feste est tres-beau et admirable , d'autant qu'il est comme une image ou représentation de la circoncision spirituelle que nous devons tous faire pour estre sauvez ; et quoy que l’Evangile qui se lit en ce jour soit le plus court de tous ceux de l'année, il ne laisse pas neanlmoins d’estre très-haut et très- profond, parce qu'en iceluy est faite mention du nom sacré de Jésus , qui signifie Sauveur, et du sang que Nostre-Seigneur respandit huict jours après sa saincte naissance, afin de nous donner dès lors des arres de nostre salut , et de l’amour qu'il nous portoit. Jesuivray donc l'Evangile, et vous feray voir par ce discours ce que c'est que circoncision, et comme il se faut circoncir spirituellement ; et à la fin nous ,

dirons quelque chose du nom sacré de Jésus, qui fut imposé à Nostre-Seigneur.

Quant au premier poinct, il faut sçavoir que la circoncision estoit un sacrement de l’ancienne Inv, qui representoit le baptesme, d'autant qu'elle estoit comme une profession de foy de l'attente de l'avenement de Nostre-Seigneur ; et ceux qui estoient circoncis estoieut nettoyez de la coulpe du peche originel , et par ce moyen, d’ennemis de Dieu qu'ils estoieut par le péché , ils devenoient ses amis et ses enfans. Or, Nostre-Seigneur ne pouvant estre sujet  la circoncision , il n’ estoit |ioint obligé de se soumettre à cette loy, non seulement a cause qu'il estoit législateur, mais encore parce qu'il estoit la pureté mesme, sans tache ny rouille de péché , tres-sainct , sans macule , et fils de Dieu ; ayant esté dés l’instant de son incarnation remply et comblé de toutes sortes de grâces et bénédictions, par cette estroite union que l'humanité eut avec la divinité, en snitte de quoy il fut non seulement comblé de la plénitude des grâces , mais son auie fut encore parfaitement glorieuse jouissant de la claire vision de Dieu , de maniéré qu’il n'avoit aucun besoin de s'assujettir à la loi de la circoncision ; et neanlmoins il n'a pas laissé , pour se conformer aux autres , de s'y soumettre.

Secondement , la circoncision estoit une marque |»r laquelle le peuple de Dieu estoit reconnu et distingué des autres nations , de laquelle Nostre-Seigneur n'avoit aucun besoin , veu que luymesme estoit la vraye marque , le sceau et l'image du Père Eternel ; Qui cum sil splendor g loriœ , et figura subslanliœ ejus (1). Mais entre plusieurs causes qui ont porté Nostre-Seigneur à subir la circoncision, à laquelle il u'estoil aucunement sujet , il nous suffira de dire , que c'a esté pour nous donner exemple de la circoncision spiri-

(I) Heb. i.

SERMON

as

luelle et intérieure que nous devons tous faire , si nous voulons estre sauvez.

Or nous devons sç, avoir que la circoncision se faisoit en l'une des parties du corps qui estoit la plus intéressée et endommagée du peclié de nostre premier pere Adam ; et c’est la première remarque que nos anciens peres font sur ce mystère, pour nous montrer que quand nous voulons faire la circoncision spirituelle , il faut que ce soit en la partie la plus malade et intéressée de toutes. Certes c’est un grand malheur que plusieurs et presque tous les clirestiens veillent bien se circoncir en quelque chose pour avoir part à cette Teste, mais toutesfois ils 11e veulent faire cette circoncision qu'en la partie la moins intéressée.

Par exemple, vous en verrez qui sont addonnez aux voluptez sensuelles , et qui courent après les plaisirs brutaux ; ils voudront faire la circoueisiou spirituelle, et pour cela ils tireront volontiers de l’argent de leurs bourses, et feront beaucoup d'aumônes. C’est bien fait de circoncit1 sa bourse et de donner l'aumône : quonium eleemo- •yna à morte liberal , est ipsa et t/tue purent piccata , et facil inveaire miser iconlitvn et vitam mlernam (1) ; car l'auniosne , dit l’ange Raphaël à ’i'obie, delivre l'aine de la mort, clface les perchez , et fait trouver grâce et miséricorde devant Dieu , qui la récompense de la vie éternelle. Donc il est vrai tpie c’est une chose très bonne de faire l'auinosne; elle est utile en tout terni» et en toute saison. Mais ne voyez-vous pas que si bien vous faites la circoncision spirituelle , vous ne la faites |>as en la maniéré qu'il faut, d'autant que ce 11'cst pas vostre bourse qu’il faut circoncir, ains la partie que vous avez la plus malade. Circoncisez donc vostre cœur ; retranchez ces discours , cette compagnic, cette conversation, ces amiliez, et autres telles choses qui vous portent au péché , d’autant que c’est par là qu’il faut commencer, si vous voulez faire une bonne circoncision : ce que ne faisant pas , en suivant vos brutales affections , vous fiensez toutesfois beaucoup faire de donner quelques aumosnes, quoy que vous perseveriez toujours dans vostre péché.

Il y en a d'autres qui sont avaricieux et cupides d’amasser des richesses ; ils veulent neantrnoins se circoncir, et pour cela ils lotit beaucoup de jeusnes, d'abstinences, de veilles, se chargent de liaires, et macèrent leurs corps par de grandes |ienitences , et pensent , en faisant cela , estre des dcmy-saiuts : O Dieu ! qu'est-ce que vous faites ? ces austeritez que vous pratiquez à la vérité sont bonnes ; mais vous ne faites pas la circoncision spirituelle comme il faut , d'autant que vous ne

(1) Tob. xu.

commencez pas en la partie la plus intéressée ; le mal est au cœur, et vous tuez le corps. Il faut ' donc retrancher tant d'affections déréglées que vous avez (mur les biens, honneurs et rommodi tez de cette vie ; c’est pourquoy mettez hardiment dans vostre cœur le Cousteau île la circoncision, et commencez par là, comme par la partie la plus intéressée qui soit eu vous.

Il V en a aussi qui feront de longues prières et oraisons , lesquels neantmoins après cela ne fein ’ liront point de tremper leurs langues dans le sang du prochain , par la médisance et detraction : O , pauvres gens , que faites-vous ! vous [lenscz estre l bien circoncis de faire res choses , et ne voyez- ! vous pas qu’il faut circoncir la langue qui se bai gne dans le sang du prochain ?

Il s’en trouve encore d’autres, lesquels circan ! visent bien la langue , et se résoudront de garder un profond silence j mais nonobstant cela ils vont tousjours grondant, murmurant, et s'impatientant eu eux-mesuies : lia ! mes chères aines que faites-vous ? le mal est caché dans le cœur ; voyez donc que ce u'est pas tout de circoncir la langue, ains que vous devez encore circoncir le cœur d'où naissent toutes ces impatiences, ces murmures et ces resscnlimens, parce que la circoncision se doit tousjours faire en la partie la plus malade.

! et que la circoncision spirituelle cottsisLe à sca voir rechercher les inclinations qui sont en nous contraires à la raison , afin d en retrancher et enufter toutes les productions ; et {tour cela il est besoin d'un serieux et soigneux exameu , [>our bien recognoistrc quelles sont les [dus fortes passions qui dominent en nous , et qui nous font le plus commettre d'imperfections, afin de commencer par là nostre circoncision spirituelle.

I.a seconde remarque que je fais sur le mystère que la saincte Eglise nous propose en cette feste, est, que c’estoit une circoncision, et non pas une incision. 11 y a bien de la différence entre la circoncision et l'iucision, parce que l'incision se fait seulement eu quelque membre malade , duquel on ne retranche rien ; ce qui u'est pas de uiesine de la circoncision : et cela est une chose necessaire à sçavoir, d’autant que la plus grande partie des clirestiens, pour l'ordinaire, fout des incisions au lieu de circoncisions ; ils donneront bien quelque coup à un membre qu'ils ont malade, mais ils n'appurtent pas le Cousteau de la circoncision pour couper et retrancher du cœur ce qui est superflu.

Or, pour mieux comprendre cecy, il faut sçavoir que nous sommes tous obligez de faire la circoncision spirituelle, niais différemment, et non pas également, d’autant que les evesques, les prestres, les religieux et religieuses y ont une

gle

POUR I„l CIRCONCISION.

particulière obligation , et la doivent faire d'une ; manière plus parfaite que ceux qui virent dans le monde , À cause qu'ils sont plus particulièrement dédiez au service de Niostre-Seigneur.

Il y a plusieurs clirestiens qui se contentent seulement de rouper et retrancher tout ce qui les cinpeschede garder laloy de Dieu; et ceux-là vrave ment , s'ils la gardent entièrement , seront bienheureux . car ils auront enfin le paradis , puisque jiour l’avoir il ne faut que bien garder et observer les commandcmens de Dieu. Il y en a d'autres qui se contentent de retrancher et combattre seulement une passion ou habitude vicieuse , mais ils ne laissent pas neantmoins de croupir dans mille autres sortes de pechez contre la loy de Dieu; or ccux-cy ne font pas la circoncision, ains nne incision , car ils ne vont pas à la partie la plus malade , pour cou|>er ce qu'il faut pour estre vrayemeut circoncis ; ains se contentent de donner seulement un coup à quelque membre qu'ils ont gasté, bien que pour l'ordinaire ce ne soit pas le plus malade ; et neantmoins ils pensent , en faisant cela , qu'ils font une entière circoncision , d'où vient que vous verrez des personnes qui se vautrent dans la fange et le bourbier de mille pechez , qui sont liez de mille passions et affections dépravées : si vous leur dites, ' qu'est-re qu'ils font , ou qu'ils ont fait ? ils vous respondront qu'ils n'ont point fait de mal. Nous n’avons point dérobé, diront ils, ny fait d'honti- [ eide ; il est vrai , mais sçaehez que ce n'est pas là tout ; il y a bien d'autres pechez que ceux-là, lesquels peut-estre vous avez faits, ou que vous faites, qui sont aussi dangereux que ceux que vous dites n'avoir pas faits.

Dieu n'a pas seulement ces deux commandements en sa loy, ains il y en a encore d'antres qu’il faut nécessairement observer pour estre sauvez ; car manquer à observer un commandement de Dieu, c’est se condatnncrsoy-mcsme aux peines d’enfer. Lorsque Dieu donna sa loy à Moïse, il ne dit pas seulement: celui qui tuera, mourra, ny celui qui desrobera ; mais il Ht encore la mesme menace . et ordonna la mrsme peine et le mesme cbasliment à l'esgard des autres commandeniens ; j car c’est une vérité indubitable , que jamais per- | sonne n'entrera dans le paradis , qu’il n'ait observé toute la loy de Dieu ; je dis toute , et non pas seulement une partie d’icelle; et celuy qui 1 n'aura fait qu'une incision , c'est-à-dire , qui se sera contenté d’observer un commandement , ou deux de la loy, retranchant la mauvaise habitude qu’il avoit à y contrevenir, ne se souciant pas de circoncir ses autres vices ou passions, qui le rendent réfractaire aux autres commandcmens de Dieu, il sera éternellement damné.

N oua voyez donc bien comme il est necessaire que tous les clirestiens fassent une bonne et véritable circoncision, mais non pas tous égalé meut et d'une mesme façon, ains chacun selon sa nécessité ; tous doivent également couper, et aller avec le Cousteau de la circoncision; non seulement en un lieu , comme ceux qui font des incisions , mais tout à l'entour du cœur , afin de retrancher tout ce qui les empcsche de garder la loy de Dieu, et faisant cela ils seront bien-heureux , car estant marquez de cette marque de la circoncision spirituelle , ils seront reconnus pour enf.ms de Dieu , et comme tels ils seront enfin colloquez en sa gloire. Mais quant aux personnes consacrées à son service, comme nous autres ecclesiastiques, religieux et religieuses, il est indubitable que nous sommes bien plusobligez à cette circoncision spirituelle que les autres, et nous la devons faire non seulement en la façon que la font les séculiers, ains encore en une manière bien plus parfaite, à laquelle ils ne sont pas obligez, pour n'avoir pas les moyens si propres à cela, comme nous. C’est pourquoy il ne suffit pas que les religieux et religieuses se contentent de couper et combattre seulement un vice on une mauvaise inclination, mais ils doivent entièrement retrancher de leur cœur tout ce qui peut déplaire à Dieu, pour petit qu'il soit; et pour cela ils doivent user d'un soin tout particulier, à regarder et remarquer leurs imperfections, pour y apporter le Cousteau de la circoncision, qui n’est autre qu'une bonne et forte résolution , de surmonter toutes les difficullcz qui se rencontrent en la pratique des vertus.

Les anciens pères parlant de la religion, disent qu’elle est un hospital spirituel , où l’on guérit non seulement les maladies dangereuses et mortelles de l’esprit, mais encore les plus petites csqucllcs il n'y a nul danger de mort, d'autant que les religieux se doivent purifier en icelle des plus petits defauts, qui peuvent empcscher ou retarder l'ame d’avancer, et Taire progrès en la perfection , taschant mesme autant qu’il se peut d'ostrr les causes du mal, en veillant cutitiniiellcuicnt sur leur cœur, pour voir quelles sont leurs passions, pensées, désirs et affections, afin de circoncir tout ce qui est contraire à la volonté de Dieu. O que ceux qui font ainsi sont heureux !

il est vray, direz-vous : mais j’ay desja tant de fois apporté le coustean pour couper et circoncir mes passions; et quoy que j’aye desja fait, ce me semble , tout ce qne j’ay pu, et que j'y ayo employé beaucoup de temps, avec tout le soin et la vigilance qn’il m'a esté possible , je ne laisse pas neantmoins de sentir tousjours des aversions, degousts et rcspugnances. Hé! tncs cheres âmes ,

SERMON

lie suivez vous pas que nous ne sommes point en j «e monde pour jouir , ains pour pâtir; attendez un peu que vous soyez au ciel, et vous aurez une paix parfaite , et un contentement entier , d'autant que vous serez alors exemptes de sentir les mouvemens dcreglez de la nature viciée, et corrompue par le péché , et posséderez une Iranqiiilliléel un repos perdurable, parce que c'est là ou l'on doit jouir de la paix, et non en celle vie, où il faut pâtir et se circoncir, et celuv qui seroit icy sans passions, ne pâtiroit pas, ains il jouirait, ce qui ne peut estre ; car tant que nous v ivrons, nous aurons des fiassions, et n'en serons jamais quittes qu'à la mort, selon l'opinion des docteurs , reçue de toute l'Eglise. Mais de quoy nous mettons-nous en peine, puisqu'au combat de telles passions et émotions gist nostre victoire et triomphe

Je açay bien qu’il y a eu quelques hermites et anachorètes en la Palestine , qui ont tenu l’opiuion contraire, asseurans que l'homme par la soigneuse et frequente mortification, pouvoit arriver jusques là, que d'estre sans fiassions, ni émotions de colère, en sorte qu'il pouvoit recevoir un soufflet sans rougir , estre injurié , mocqué et battu sans le ressentir : mais cette opinion a esté condamnée comme fausse et rejettéede toute l'Eglise, laquelle a déclaré , que tant que l'homme vivra sur cette terre , il sera tousjours sujet à avoir des passions, et sentira tousjours en la partie inferieure de son aine des tremoussemens de colcrc, des soulevcmcns de cœur , des affections , inclinations , respugnances , dégousls, aversions, et telles autres choses contraires à la raison. Et ne se faut jamais estonner si quand l'on nous dit nos fautes, ou que l'on nous reprend, nous sentons à l'instant que la colère s'eineut en nous ; et si nous avons des dégoûts et rcspognances sur les choses qui nous arrivent, ou qui nous sont faites, contraires à nos inclinations ; ny moins, si nous avons des volontés propres , qui nous font desirer plustost une chose qu'une autre. O non certes, car tout cela sont des passions qui nous sont naturelles, lesquelles ne sont point péché en cllesmesmes : et ne faut pas penser quand vous sentez tous ces mouvemens s'cslever en la partie inferieure de vostre ame, contre vostre volonté, que vous pcchiez et offensiez tant soit fieu, et pourveu que vous ne fassiez rien en suite , car il ne dépend pas de vous de n’avoir point ces senti- ■neus.

Plusieurs se trompent grandement eu cecy, pensant que la perfection consiste à ne rien sentir, et dès qu'ils sentent quelque rébellion ou soulèvement des passions, il leur semble que tout est perdu : hé! ne voyez vous fias que cela n’est

pas la partie la plus malade, et qne ce 11‘est pas cela qu'il faut circoncir, ains ce qui se fait en suite de ces mouvemens. Posez donc le rousteau de la circoncision sur ces paroles de resseutiment et d'impatience ; et vous, A mondains, circoncisez ces blasphèmes , ces juremens , ces paroles injurieuses et de détraction, qui naissent de ces mouvemens de colere, qui sont véritablement pecbez, et maladies mortelles : circoncisez encore ces haines du prochain , et ces pensées de murmure entretenues volontairement dans le cœur, les jours, les semaines, les mois et les années toutes entières. Et vous , mes clieres âmes, qui estes plus spécialement dédiées à Dieu, circoncisez ces respugnances volontairement fomentées sur les obéissances contraires à vos inclinations : allez tout à l'entour du cœur , et regardez soigneusement vos passions et alfections desreglées, trancliez et coupez nettement et entièrement ce prépuce , ne vous contentez pas de faire seulement des incisions , comme font ceux qui sont dans le monde, mais faites de bonnes circoncisions spirituelles et intérieures.

La troisiesme remarque qne je fais sur l’Evangile de ce jour , est qu'en l'ancienne loy , celuy qui estoit circoncis ne se circoncisoit pas inymesuie , mais il estoit circoucis par la main d'autniy ; Or Nostre Seigneur , qui se vouioit en tout et partout conformer aux autres , et s’assujettir à la loi sans aucune exception , voulut ausai estre circoncis , non par soy-mesme , mais par la main d'autruy ; ce qu’il a voulu faire pour nous donner exemple, et pour nous montrer qu encore que ce soit une chose tres-bonne de se circoncir soy-mesme, il est neanmoins beaucoup meilleur d'estre circoncis par la main des autres.

Certes , l’on sçait assez combien sont recommandables ces anciens liermiles et anachorètes qui viraient ès déserts , et en quelle estime il les faut avoir , pour les admirables triomphes et victoires qu'ils ont remportées sur le diable, le monde et la chair, en se mortifians et circoncisons eux-mesmes , aidez à ce faire par la grâce de Dieu, suscitez et poussez par l'inspiration du Saincl-Esprit, et de leurs bous anges. Mais aussi il est certain que la circoncision que nous souffrons nous estre faite par les mains d'autruy va au-dessus de la leur , et est bien plus parfaite , parce qu'elle est plus douloureuse , et partant plus recommandable ; et Dieu veut que nous souffrions cette circoncision en laquelle sans doute il y a beaucoup plus de perfection, et de mérité, qu'à celle que uous faisons nous-mesmes. Et bien que les vrays religieux soient tousjours en attention et veillent continuellement sur leur propre cœur , pour voir ce qu'il faut retrancher et mortifier afin de se cir-

POl’n LA CinCONCISKW.

concir eux-mesmes , cela neanmoins ne le» empesche pas <le vouloir estre circoncis par les mains d'autrny , bien que cette circoncision soit plus sensible , et difficile à supporter que l'autre.

Vous verrez des personnes qui sont naturellement orgueilleuses, fleres et bautaiues, elles voyent bien qu'il est du tout necessaire de circoncir cette passion , d'autant quelle leur cause un grand em(ieschement à la grâce de Dieu , et pour cela, lorsqu'elles sont en l'oraison, elles ressentent en leur cœur un grand désir de faire cette circoncision , et retrancher ce defaut, et se mettent apres à y travailler avec tant de ferveur, qu'il semble que les pratiques d'humilité ne leur coustent rien. Voulez- vous sçavoir d’où cela procédé? C'est ipic tout ce que nous faisons de nous-inesmcs par noslre propre choix et eslection , nous apporte tousjours beaucoup de satisfaction , et ne nous enuste quasi rien, tant les sublilitez et inventions de nostre amour propre sont si grandes : mais si eu ce temps-là quelqu'un vient à leur dire leurs defauts , ou leur faire la correction, ou s'il arrive qu'un les contrarie en quelque chose , 6 certes , tout est perdu ! le sang se remué, l'on est troublé, Ton ne peut supporter cela , l'on n'a plus de répliqués pour faire entendre et valoir ses raisons puur se justifier. Vous voyez donc combien il est necessaire pour nostre perfection , qu'un autre prenne en main le Cousteau pour nous circoncira car il sçait bien mieux où il le faut mettre que nous-mesmes.

Mais pour nostre instruction je veux clore ce subjet, par une histoire admirable de la Genese, où il est dit qu'un jour Jacob avec tous ses enfans, et sa famille , vint poser ses tentes et ses pavillons près de la ville de Sichem ; or il avoit une fille nommée Diua qui estoit fort belle, laquelle fut tellement portée de curiosité de voir cette ville royale , qu'un jour elle s'y en alla promener toute seule ; et comme elle s amusoit à considérer et regarder de tous costez les beautez et singularitcz de cette grande ville, il arriva que le jeune prince de Sichcm , fils du roy llemor , se mit en inesme temps à regarder par la fenestre , et voyant cette jeune demoiselle douée d'une très-rare beauté, il en fut si épris qu'il la fit soudain enlever ; ce qui luy fut d'autant plus facile, que les grands trouvent tousjours assez de personnes qui les favorisent en leurs mauvais desseins : ainsi elle fut non seulement enlevée , mais encore deshonnorée par ce jeune prince , ce qui affiigea grandement son bon pere Jacob, et ses freres, parce que le roy llemor et le prince Sichem son fils n'estoieul pas de leur nation , et ne gardoient pas la loy de la circoncision : mais le roy llemor sachant cela , et connnissant combien son fils estoit amoureux

et passionné de celte fille ; car l’Escritnre dit que l'aine de Sichem estoit collée à celle de Dina, H confi/ulinata c.U anima tjus cum ca , il résolut de ! la luy donner en mariage.

Mais , ô Dieu : que les amours du monde sont foibles et de peu de durée ! certes, l’on peut dire qu'ils naissent et périssent en mesme temps ; ce qui n'est pas ainsi de l'amour de Dieu , car il dure tousjours et ne sort jamais de l'ame . où il est une fois entré , si elle ne le quitte volontairement, l’unissant et liant avec sa divine majesté , non pour deux ou trois jours seulement , comme l'amour mondain, mais pour une éternité, entretenant l'ame des delices et douceurs de l'autre vie; tout au contraire de cet amour damnable et mondain, lequel n'a pour son entretien que des muguetteries et sottises. I.e roy connoissant l'aficction do son fils pour Dina , et voyant que pour satisfaire à son désir et contenter sa passion , il falloit en venir jusques là que de les marier ensemble, il s'advisa de traiter cette affaire avec Jacob , et le fit appeller pour se trouver en une assemblée faite [tour ce sujet , où l'on apporta tant de raisons , qu’il fut enfin résolu de faire ce mariage ; mais c’est chose estrange des inventions et malices de l'esprit de l'homme ; Simeon et Lcvi , frères de Dina, sçaehans que Jaeoh leur pere traittoil de marier leur seeur avec le prince Sichem , offensez et piquez du deshonneur qu'il luy avoit fait, s'adviserent de proposer une chose au roy , sans laquelle ils ne consentiraient point à ce mariage , qui estoit , que s'il vouloit faire alliance avec eux, et que leur fils épousast leur soeur , ils demandoirnt que tout le peuple fust circoncis, sur quoy il y eut de grandes difficultez ; mais enfin , après beaucoup de raisons représentées de part et d’autre , il fut résolu de proposer la circoncision à font le peuple de la terre de Sichem. Tout ce peuple estant donc assemblé au lieu prefix pour faire les consultations , la circoncision leur fut proposée , mais avec tant et de si fortes raisons pour les émouvoir à faire ce que le roy désirait , afin de contenter la passion de son fils , qu'ils y consentirent tous pour luy complaire seulement : mais comme cette circoncision estoit grandement douloureuse , et que la plus grande partie des hom- { mes en mouraient , ou en demeuraient tellement alfoiblis, qu’ils estoient à demy morts; Simeon et Levi , freres de Dina , après que ce pauvre peuple eut esté circoncis, entrèrent eu cette ville et en firent un cruel carnage , mettant tout à feu et à t sang pour se venger du tort que le prince Sichem, I fils du roy Hemor , avoit fait à leur sœur Or . ] mes tres-cheres âmes , que tirerons nous de rette histoire pour nostre instruction? remarquez un i peu , je vous prie , l'admirable souplesse et sujet-

SF.nvox

tiott rie ee peuple, à condescendre à in volonté ■ «lu roy, siijctiion qu'ils firent paroistre en acquiesçant si librement A son désir, mettant leur vie au hazard , sans antre considération que d'obliger et faire plaisir au fils du roy.

O Dieu ! après cela, serons-nous bien si lasches de courage , que de fuir nostre circoncision spirituelle, voyant aujourd’buy nostre divin Sauveur s'assujettir à celte rude loy do la circoucision , l>our nous donner exemple ; il nous invite eu rcspandant son sang , non poiut de respandre le nostre , mais seulement de respandre nos cœurs et nos esprits devant luy , et par une entière soubmission A sa trcs-saincte volonté; et nous luy refusons ce devoir? Quoi, souffrirons-nous qu'il nous invite A la circoncision spirituelle , non pour son profit et plaisir , ains pour nostre salut , et que nous refusions après cela de faire ce qu'il nous demande? Aurions-nous bien le courage de voir ce peuple de Sichem se soubmettre A cette rude loy seulement, pour faire plaisir au fils du roy ; et que nous autres soyons si lasches et tiodes en l'amour de nostre divin roy, que nous ne voulions pas à son exemple nous humilier , et assujettir nos esprits A faire et souffrir des choses sans comparaison plus faciles et aisées , que ce qu'il a fait et enduré pour nous?

Achevons maintenant en disant un mot du nom qui fut imposé à Nostrc-Seigneur ; l'Evangile de ce jour dit , que Jésus , qui veut dire Sauveur, fut son nom. Ce fut certes très A propos qu'on luy donna le nom de Sauveur au jour de sa circoncision ; car il ne pouvoit pas eslre Sauveur sans respandre son sang , et il ne pouvoit pas donner son sang sans estre Sauveur. Il pouvoit bien sauver le monde sans respandre du sang . quant A l’effet , mais non |>as quant A l'affection qu'il nous portoit: il |iouvoit bien satisfaire A la justice divine pour tous nos pecliez par un seul soupir de son sacré cœur; mais non pas pour satisfaire A son amour , lequel vouloit qu'eu prenant le nom de Sauveur il commençât A donner de son sang , comme des arres de celuy qu'il devoit respandre en sa passion |wur nostre rédemption, l-c nom de Sauveur luy a donc esté donné trcs-justeinent au jour de la circoncision , d’autant que comme dit le grand apostre en l’Epistre aux flebrieux, sine sanguins rffusione nnnfit remissio (1), il n'y a point de remission , c'est A dire de salut et de rédemption sans effusion de sang? et Nostrc-Seigneur se faisant appeler Sauveur et Itedemptrur des hommes, il commence en mesme temps qu'il prend ce sacré ( nom , A payer nos délités , non d'autre monnove que de son prccieux sang.

(I)lleb. ix. ,

Nostrc-Seigneur . disent nos anciens peres, entre les divers noms et tiltres qu'on luy donne, en a trois, qui luy appartiennent souverainement, et lesquels ne peuvent estre attribuez ny donnez à d'antre qn’A luy : dont le premier est celui de son estre, qui luy appartient si souverainement, qu’il ne se peut attribuer A nul autre ; par lequel nom il se connoist luy-mesme par luy-niesmc, et voit que luy seul peut dire en vérité : Kgo mm , qui mm (1); je suis celuy qui suis. Le deuxiesme nom est celuy de Créateur , qui ne peut estre aussi attribué qu'A Dieu seul , car nul ne peut estre Créateur que Dieu tout puissant ; et dans ce nom il se connoist non seulement soy-incsme par soyinesnie , mais il se connoist encore dans scs créatures , et spcriallement dans celles qu’il a créées A son image et semblanee.

Le troisiesme nom est celuy de Jésus, c'est A dire de Sauveur, qui est un nom lequel semblablement ne peut appartenir qu'A Nostre-Seigneiir; car nul autre que lui ne pouvoit estre Sauveur.

Mais outre ces trois noms, il y eu a encore un autre qui est le nom de Christ, qui veut dire granilprestre et oingl de Dieu ; Tu es sacerdos in œternum (2) : vous estes le grnnd-prestrc éternel, dit David, parlant A Nostre-Seigneur en ses pseautncs. Or, nous autres dirent ions , participons A ces deux noms de Jésus et de Christ, d'autant que le nom de direstien est venu de celui de Christ, qui signifie oinct d'une onction sacrée, A laquelle nous participons tous quand nous recevons les sacremens, par lesquels cette divine onction de la g race est répandue dans nos âmes par le Sainct Esprit ; mais quand nous serons au ciel, nous participerons A celuy de Sauveur, c’est A dire, que nous jouirons du salut que Nostrc-Sci-

gueur nous a acquis par sa mort et passion, et serons appeliez les sauvez.

O que nonsserons heureux, si A l'heure de nos tre mort, et |>endant nostre vie, nous prononçons souvent et amoureusement ce nom sacré de Jcsus; car il sera comme le mot du guet , qui fera que nous aurons l'entrée libre dans le ciel, parce que le nom de Jésus est le nom de nostre rédemption. Heureux certes! seront ceux qui le prononceront souvent et dévotement, et avec un profond ressentiment d'amour envers celuy qui nous a sauvez |iar son sang et par sa passion ; car renx qui le nommeront bien, seront indubitablement sau vez. Nous devons donc, mes cheres âmes, avoir un grand soin de bien prononcer ce nom sacré pendant nostre vie, puis qu'il a esté donné du Pere éternel A son fils, afin qu’il nous sauvast tous. O que nous pouvons bien dire avec le grand apos

(I) K»od. ni. — (t) Psal ci».

POtn LA CIRCONCISION.

tre, que ce nom sacré est par-dessus tout noin, et \ donnait ilti nomen quod est super omne momen.

O que ce nom est doux et suave ! c'est un baume divin, propre à guérir toutes les playesde uostre ame, c’est à ce sacré nom que tout gcnoüil se doit fléchir, au ciel, en terre et dans les enfers, ut in nomine Jcsu omne penu Jlecta/ur cœlestium terreslrium et infernorum.

Cest ce tres-sainct uoin qui réjouit les auges, sauve les hommes, et fait trembler les diables. U nous le faut donc bien graver dans nos cœurs et dans nos esprits, afin que le prononçant fréquemment. le bénissant et honorant en celte vie, nous soyons dignes de chanter éternellement dans le ciel, avec les bienheureux esprits. Vive Jésus ! vive Jésus! Amen.

SERMOIN

POUR LA VEILLE DES ROYS

Defunrto autem flcrodr, erre Angélus Domini apparuit in sommis Josepli in Ægyptn, dirent: Surge, et arripe puerum et matrem ejus, et rade in terrain Israël : defuneti sunt enitn qui quarebant anirnam pueri.

Matth. ii, v. 19 et Su.

Après la morl d'Horode , range du Seigneur apparut en songe à S. Joseph en Egypte , lujr disant : Leve toi , prens l'enfant et la mere.et t'en va en la terre d'Israël : car celuy qui eberchoit l’enfant pour luy osier la vie est mort.

Encore qne toutes les festes que nous avons dans l'Eglise catholique, ayeut esté instituées [mur honnorer Dieu d'une maniéré toute particulière, et (tour entretenir et animer tousjours de plus eu plus la priere des fidelles, il faut avouer qu'il y en a quelques-unes qu'elle célébré avec beaucoup plus de solennité etde dévotion que les autres.

Celle qui uous remet en mémoire l'adoration des trois roys, et qui nous représente le grand et admirable mystère de la vocation lies gentils à la foy de Jésus-Christ en est constamment une des principales. Et c'est une chose digue de remarque, que l'Eglise, qui a de grands desseins dans les moindres choses desa conduite, ne se contente pas de commencer l'office de cette feste de l'Epiphanie dés la messe de la vigile, où elle nous fait lire l'Evangile qui trailte du retour de Koslre- Seigneur en la terre d'Israël après sa fuite en Egypte ; mais elle le fait commencer dés les vespres qui precedent cette vigile.

Gedeou estant dans une cxlrcme affliction pour la rude et pressautc guerre que luy faisoient les . Madianitcs scs ennemis, lesquels t'avoient envi- | tonné de toutes parts; Dieu, la bouté duquel est incomparable, en eut compassiôn, et luy envoya un ange pour le consoler, lequel l'ayant abordé luy dit ces paroles : Dominas tecum virorum for tissime, Je te salue, û le plus fort des hommes, car le Seigneur est avec toy. Lors le pauvre Gc-

deon, fort pressé de son affliction, luy respondit: S'il est vrai ce que tu dis, que le Seigneur est avec moi, comment suis-je environné de tant de mise res’ Nous eu pouvons bien dire autant aujourd'huy ; s'il est vray que la tres-Stc Vierge et S. Joseph ont Nostre-Seigneur avec eux, pourquoy donc les voyons-nous si remplis de crainte, qu ils ont pris la fuite, pour l'apprcliensiou qu'ils avoicul d'un houunc mortel, ayant avec eux le Dieu dont la majesté et puissance est infinie, et par l'ordonnance duquel toutes choses se font?

La raison de cecy est, que Nostre-Seigneur venant en ce monde, ne voulut aucunement user de sou pouvoir et deson aulhoritë, uy faire comtois tre ce qu'il estoit, se montrant eu tout sujet aux loix de l'enfance, ne parlant qu'eu son temps comme les autres; et luy qui, non seulement en tant que Dieu, sçavoit toutes choses, mais aussi en tant qu'homme, cette grâce luy ayant esté infuse dés l'instant de sa conception, en laquelle il fut rempli d'une science |iarfaite, a cause de l'union de la divinité avec l'humanité, ne voulut ncantmoins la faire paroistre en aucune chose, jusqu'à l'age de douze ans, qu'il lit estouner et esmervcillcr les docteurs, l'ayant entendu parler dans le temple, lorsqu'il fit paroistre un petit cschatitillon de celle science divine et incomparable qu'il avoit; mais depuis son enfance jusques alors, et depuis ce temps la jusques à ce qu'il com-

SKRVION

mcnça à preschcr son Evangile, il l'a tousjours tenue close et cachée (tous un profond silence. Hé Dieu ! que lui ciH-il cousté ? Iny qui aimoit si chèrement sa tres-sacrée mere et S. Joseph son pere nourrissier, de leur dire un petit mot à l’oreille, pour les advertir qu'il falloit qu'ils évitassent la furie d'ilerode, en s'en allant en Egypte, mais qu'ils n'eussent point de crainte , d'autant qu'il ne leur arriverait aucun mal heur. Ne pouvoit-il pas aussi les advertir qu'ils s'en revinssent eu Israël, et qu lierode qu'ils craignoienl estoit mort? Il ne le ht pas neanttnoins.ains attendit que l'ange Gabriel vint révéler à S. Joseph qu'il le falloit faire, en quoy il fit paraistre un admirable ahandounement, se rendant deslors le parfait exemplaire de tous les hommes, mais particulièrement île ceux qui sont en l'estât de perfection, comme sont les religieux et les prélats, quoy que différemment : car les religieux sont en l'estât de perfection, c'est-à-dire en un estât propre à se perfectionner ; mais les prélats doivent non seulement estre en l'estât de perfection, pourl'acqucrir comme fout les religieux, aius ils la doivent desja avoir acquise.

l)e mesme la vie de Notrc-Seigncur doit estre distinguée en deux parties : la première est le modèle et le patron des religieux, qui est celle qu’il a menée depuis sa naissance, jusqu’à ce qu'il commença l'œuvre de nostre rédemption, c’est-àdire qu'il commença sa prédication ; car l’Evangclistc S. Luc dit expressément qu'il demeura tousjours pendant ce temps sujet à scs paï ens, et erat subditus illis. Mais deslors qu'il eut commencé à enseigner et preschcr , il lit toutes les fonctions appartenantes aux evéques, instituant les sacremcns sur l'arbre de la croix , où il offrit ce sacrifice sanglant de soy mesme, ayant auparavant institué le sainct sacrement de l’autel en la derniere cenc qu'il fit avec ses apostres, qui est semblablement un sacrifice non sanglant.

Poursr' jus nostre discours et considérons comme11 .fôstrc Seigneur s'est rendu le vray et parfait' exemplaire de la vie religieuse, pendant tout le cours de sa tres-saincte vie, et voyons en quelle abnégation de soy-mesme il a toujours vescu, mais spécialement durant son enfance, quoy qu'il fust Dieu.

Et, pour mieux comprendre cette abnégation, nous en ferons trois poincts, que j’appliquerai aux troix vœux, de pauvreté, chasteté et obéissance que font les religieux.

Or, pour commencer par l'abnégation des biens de la terre, se peut-il jamais voir une pauvreté plus desnuée que celle de Nostre-Seigneur? Voyez premièrement comme dès sa naissance il renonce à la maison de son pere cl de sa mere, venant

' naislre en une ville, laquelle si bien luy apparle- ! noit en quelque façon, estant fils de David ;

neantmoins il renonce tellement à tout, que le 1 voilà réduit dans une pauvre establc, tlestinée pour la retraite des bestcs.en laquelle estant nay,

; il fut couché dans une crechc qui lui servit de berceau ; et apres , quelles nécessitez pensez-vous qu'il souffrit pendant son voyage d'Egypte, et tout le temps qu'il y demeura? Enfin sa pauvreté fut si grande, qu'elle passa jusques à la mendicité, selon l'opinion de quelques docteurs, et n'estoit nourry que d'aumosnes; car chacun sait bien que les beaux peres ne sont pas obligés de nourrir les enfuis de leurs femmes; et neantmoins N’ostre- Seigneur n'estoit nourry que du travail de S. Joseph et de celuy de sa tres-saincte mere, qui gaguoieut leur vie à la sueur de leur visage, ce divin enfant ne pouvant pas en si bas aage gagner la sienne.

Mais pour mieux voir sa grande pauvreté, quand il fut question de retourner d’Egypte après la mort d’ilerode, s'ils eussent eu quelque bien en Israël, S. Joseph n'eùt |ias mis eu doute s'ils retourneraient en Judée, ou s'ils iraient en Israël ; mais parce qu’ils n'avoient rien, ou fort peu de chose, ils ne savoient de quel costé aller.

Davantage, l'amour que Nostre-Seigneur portoit à la pauvreté luy fit prendre et garder tousjours le nom de Nazareth, d'autant que c'estoit une petite ville si pauvre et si mesprisëe, que l'on ne croyoit pas (comme dit Nathanaël à sainct Philippe) qu'il pût venir quelque chose de bon, nu sortir quelque grand personnage de Nazareth. A Xauircth potest aliquid boni esse (1) ? Et bien que Nostre-Seigneur eût pu se faire appellcr de Bethléem , oti de llicrusalcm , il ne le voulut neantmoins jamais faire, tant pour cette cause que pour d'autres que nous dirons bien-tost.

Passons maintenant au second poinct, que j'applique à la chasteté, et voyons comme Nostre-Seigneur a tousjours vesen dans une abnégation trèsentière de tous les plaisirs sensuels, quoy qu’il cust une pureté incomparable. Considérez un peu comme dès sou entrée au monde il priva ses sens de toute sorte de plaisirs, et premièrement en l'attouchement il ressentit un froid extreme.

Vous sçavcz la révélation que Stc Brigidc eut de la naissance de Nostre-Seigneur, et comme elle dit, que Nostrc-Dame estant en une grande abstraction et recueillement intérieur, elle vit en un instant ce divin enfant couché sur la terre tout uud tremblottant de froid ; et que soudain l'ayant adoré, elle le prit avec une extreme rcverence, et j l'enveloppa dans de pauvres langes qui ne le pou-

I (t) S. Jean, t.

POUR LA VEILLE DES ROYS

voient pas garantir de souffrir la rigueur du froid. ' Venons à l'odorat. Y ray Dieu ! quelle suavité et quel parfum pensez-vous qu'on puisse avoir dans une estable? Et si nous voyons que les roys de la terre, quand leurs cnfans naissent, quov qu'ils ne soyent que des hommes misérables et mortels comme tes autres, l'on met tant de parfums et l'on (ait tant de ceremonies pour honorer leur naissance. Hé Dieu ! mes chcres âmes, que ne dcvroit-on pas faire pour honorer ce divin Sauveur, qui n'est pas seulement homme, ains Dieu et homme tout ensemble, et neantmoins il ne se fait rien de tout cela. Quelle musique pour recreer son ouïe ? ayant auprès de luy un boeuf et un asne i pour magnifier la naissance de ce roy celeste. Enfin il ne trouve rien qui luy puisse donner du contentement ou de la récréation, que cette liqueur celeste du sacré et divin laid que sa tresbeniste mere luy fait tirer de ses tres-pures mammclles ; car il faut confesser qu'il estoit meilleur sans comparaison que le vin le plus délicieux qu'on puisse jamais rencontrer, ce qui rccrcoit un peu le goust de ce tres-saiuct enfant.

Mais quant au troisiesme point de l'abnégation de soy-mesme, qui regarde l'obeissance, qui estce qui est jamais parvrnu à un si entier et parfait renoncement, pour se laisser conduire à la volonté de scs supérieurs, que ce divin enfant ? O Dieu ! que c'est bien en ce poinct qu’il s'est montré vray religieux : S. Joseph et Nostre-Dame luy tiennent la place de supérieurs ; ils le meinent et le portent d'un lieu en l'autre : il les laisse faire , sans jamais dire un seul mot. Mais il passa encore bien plus avant, se rendant obéissant à la nature mesme, ne voulant faire ses croissances, ny parler, que comme les autres cnfans. O abnégation nompareillc de ce divin Sauveur! estant en son pouvoir de faire des miracles par luy-mesme, il n'en fait point ; et si bien il s'en fait en sa nativité autour de luy par le chant des anges, qui advertissent les pasteurs de le venir adorer ; et en la conversion des gentils, par les trois roys qui le vindrent voir et reconnoistre pour leur Dieu. Toutes ecs merveilles se font par le ministère des anges, ou par le moyen d une estoile extraordinaire ; mais en sa personne et en son extérieur, il ne se montre estre autre chose qu’un pauvre petit enfant subjet aux inflrmitez et mispres de la nature comme les autres, luy de qui les anges sont illuminez et éclairez, et par qui ils entendent et comprennent tontes choses, ne fait |w>int de re- i relations, ains attend que S. Gabriel les vienne faire à son pere nourrissier, ainsi que nous voyons en l'Evangile de ce jour. Faut-il fuir devant Ile- j rode ? il n'en dit mot, ains attend que cet ange , destiné pour la conduite de sa famille, le vienne !

dire et ordonner ; de mesme après la mort d'Herode, pour s'eu retourner d'Egypte en Israël, il n’en dit rien. Ne pouvoit-il pas bien dire à S. Joseph, ou à Nostre-Dame : Vous pouvez retourner en Judée quand il vous plaira, car Herode, que vous craignez, est mort ; neantmoins il ne le fait point, mais attend que l'ange le vienne receler à S. Joseph. Ne voilà pas une merveille tresgrande , que ce divin enfant aye tellement renoncé et abandonné le soin de soy-mesme |>our se laisser conduire scion la volonté de ses supérieurs, qu'il n'aye pas voulu seulement dire une petite parole pour advancer leur départ.

O que ce document est remarquable! Nostre- Sèigueur est rernply de toutes les sciences, il sçait toutes choses, car dès l'instant de sa conception il receut une parfaite connoissance de tout ce qui avoit esté, qui estoit et qui seroit ; et neantmoins il ne dit pas un seul mot, mesme a sa saincte mere, et gardant un continuel silence pour ne luy point tesmoigner sa science. O qu'il pratique bien le contraire des hommes du monde ; car, pour l’ordinaire, s'ils ont une once de science, l'on ne les peut tenir de parler, tant ils ont envie de se faire estimer sçavans.

Or puisque Nostrc-Seigneur est venu en ce monde pour nous donner un [larfail exemple de l'abnégation de soy-mesme, il est bien raisonnable que nous l'imitions et allions après luy, pour conformer (autant qu'il nous sera possible) nostre vie sur la sienne. Et c'est le sujet pour lequel, mes rheres filles, vous venez maintenant vous présenter pour estre religieuses, car sans doute vous avez dit en vous-mesmes : si mon Seigneur et mon Dieu a bien voulu renoncer aux richesses, à sa patrie, et à la maison de ses parens, pour l'amour qu’il portoit à la pauvreté ; hé ! pourquoy donc , à son imitation, ne le ferons-nous pas ? et s'il a renoncé à tous les plaisirs de la terre, et à soymesme , et s’est assujetty à l'obeissance pour l'amour de nous, afin de nous mouti >r combien la vie religieuse, où tout cela se prac, te, luy est agréable, pourquoy ne l'embrasscro -nous pas pour luy agréer? Non, dites-vous, nous ne quittons pas le monde seulement pour acquérir le ciel, car les personnes qui y demeurent le peuvent gagner en vivant dans l'observance des commandemens de Dieu, ains pour accroistre un peu plus nostre charité et nostre amour envers sa divine bonté.

Mais pour revenir à ce que j'ay dit, que Nostrc- Seigneur se fit appeller Nazaréen, je remarque qu'une des principales raisons pour lesquelles il prit et retint tousjours ce nom, outre celle que nous avons dite, est parce qu'il signifie fleur, ou fleury :ha! que c’est tres-à-propos qu'il s’ap-

SERMON

pelle fleur, car n'eut- ce pas l'odeur de cette divine fleur qui attire res âmes a la suite de ses parlions (<)?

Une autre raison que je remarque encore, et que je ne feray que toucher eu passant, pour laquelle Nostre-Scigneur se fit appellerde Nazareth, est parce que cette ville estnit le lieu de sa conception, qui est une chose que les hommes ne peuvent faire, d'autant que taudis qu'ils sont dans le ventre de leur inerc, l'on ne seait quelle issue ils auront, et s'ils viendront au monde morts, ou vivans, l'on ignore entièrement ce qui en arrivera : mais il n'en estoit pas ainsi de Nostrc-Seigitcur; c'est pourquoy il a pris le nom du lieu de sa conception, parce que dès cet instant il fut homme [varfait.

Devenons à nostre seconde raison , expliquons un peu plus particulièrement la cause pour laquelle Nostre-Seigucur a voulu estre appelle de Nazareth , qui vaut autant adiré fleur et, pour mieux comprendre cecy, écoulons cc qu’il dit au Cantique des cantiques (S), t’gn sum Jlos campi, et lilium convailium : Je suis la fleur des chain[>s et des ranqiagues, et le lys des vallées. Mais quelle (leur des champs estes-vous. Seigneur? certes quand il dit : Je suis la fleur des clijiiq* , l'on doit entendre la rose , parce quelle excelle toutes les autres fleurs en odeur et beauté. Or vous sçavcz qu'il y a deux sortes de fleurs, les uues qui procèdent du Lois , et les autres qui ont leur tige d'herbe : entre toutes celles qpi procèdent du bois , la rose emporte le prix , ainsi que fait le lys entre toutes celles qui ont leur tige d'herbe ; et les diverses proprietez et excellences qui se rencontrent és roseset és lys, se retrouvent admirablement bien en Noslre-Seigueur , ainsi que nous dirons maintenant.

La première propriété que je remarque en la rose , est qu'elle croist sans artifice , et n’a presque point de besoin d' estre cultivée; aussi voyezvous qu'au ue cultive point celle qui croit aux cham|>s ; et quoy que son odeur soit extrêmement suave lors qu'elle est fraischc, toutesfois elle est beaucoup plus forte quand elle est seiche : ce qui nous représente merveilleusement bien que celte divine fleur de Noslre-Seigueur, qui est sortie de la tres-Sle Vierge, ainsi qu'il a esté prédit par Isaïe , qu'une fleur sortirait de la verge de Jessé , Kp redtelur Jlos de nuitée Jesse (3), quoy qu'il aye exnlé des |iarfums d’une admirable odeur et suavité tout le temps de sa tres-saincte enfance , et pendant tout le cours de sa vie ; nvaiitmoins si faut-il advoiicr qu'à l'heure de sa sainetc mort et passion , comme une rose seiche ,

(Il suit l — (i)Cant. il. — (3) Isa xi.

fanée et flestrie par les tourmens qu'il eudura , il a exalé une odeur beaucoup plus forte pour attirer les aines à la suite de scs parfums.

Secondement , je considère qu'il n'est pas seulement appelle la fleur des champs . mais aussi le lys des vallées. Chascun sçail bien que la beauté du lys consiste priitci|>alemcnl en la blancheur : or que celle hlauchcur se retrouve par excellence en Noslrc-Scigncur, personne n'en peut douter, d'autant qu'il a tousjours eu une pureté et candeur si relevée au dessus des anges et des boulines, quelle ne peut recevoir de comparaison. Dilectus meus candidus (t) , mon bien-nymé a une blancheur nompareille , dit l'épouse sacrée au Cantique des cantiques, parlant de Nostre-Scigneur. Et Salomon au livre de la Sapience dit qu'il est la splendeur de la lumière éternelle, le miroir sans tasche de la majesté de Dieu , et la parfaite image de sa bonté. Qui es I cantlor lucis teternee , et spéculum sine macula Dei majestatis, et imapo bomlii lis i H un

La seconde propriété du lys est , qu’il peut croistre aussi bien que la rose sans estre cultivé , et sans artifice , comme l'on voit en certain pais ; et cecy nous monstre l'amour que Nostre-Scigneur portoil à la simplicité , ne voulant pas estre appelle du nom des Jleurs des jardins, qui sont cultivées avec tant de soin et d'artiflcc. Et quand j il dit : Kpn sum Jlos campi (a) , je suis la fleur des champs , il choisit sans doute la rose entre toutes les autres Ueurs , à cause de l'amour qu'il portoil à la pauvreté , parce qu'il n’y a rien de plus pauvre que cette fleur, car elle n'a que des cspiucs , et ne requiert point (comme nous avons ! dit) qu'on s'employe autour d'elle pour la culti- I ver; et quoy quelle soit seiche, toutesfois elle ne i laisse pas de rendre tousjours une Ircs-bounc et agréable odeur : ce qui confirme ce que je viens de dire de Nostre -Scigneur, lequel combien qu'il fust environne de croix, d'espines, de tourmens, et [ de toutes sortes d'affl ictious en sa mort et passion, j ue laissoit pas ncantmoius de répandre tousjours une odeur extrêmement suave , pour nous faire comprendre que les arUiclions , les leuebres intcj rieures, les ennuis d'esprit, qui sont quelquefois i si grands entre les personnes les plus spirituelles, et qui fout profession de la dévotion , qu’il leur semble qu elles sont presque du tout abandonnées de Dieu, 11e sont jamais capables de les séparer de luy, en sorte qu'elles 11e puissent tousjours respandre devant sa divine Majesté des parfums 1 d'une sainetc soubtnissiun à sa très sainetc vuluuté, accompagnée d'une invariable résolution de ue le

(t) Cant. v.

J (i) Canl 11.

POUR LA VEILLE DES ROYS

point offeneer ; cela s'entend en la partie supérieure* de l'esprit.

Mais pour revenir à ces filles, qui sc viennent maintenant présenter pour estre offertes et sacrifiées à la divine Majesté ; si on leur promet d'abord , qu’elles jouiront des richesses de la félicité éternelle, on ne les trompe point, car on leur dit que c’est à condition qu’elles renonceront entièrement aux choses terrestres et périssables, et qu'il faut quitter la maison de ses parens et sa patrie , non seulement d’effect, mais encore d’affection , pour n'en avoir jamais plus que celle de la religion en laquelle elles entrent. On leur promet aussi qu'elles jouiront des consolations que Dieu a accoustumé de donner à ceux qui le servent fidellcmeut, tnesme dès celte vie ; mais à condition qu’elles renonceront à tous les plaisirs sensuels, pour licites qu'ils {missent estre. On leur promet encore , qu’elles seront éternellement unies à la divine Majesté ; mais à condition toutesfois qu’elles renonceront parfaitement à elles-mesmes , et k toutes leurs {lassions , affections et inclinations , faisans une absolue transmigration de toutes choses : car nous leur disons, si autrefois vous avez aimé à vivre selon votre volonté, et à faire estime de vostre propre jugement, désormais il ne faudra plus estimer que 1’obeïssance et la soubmissiou, taschaut tant qu’il vous sera possible d’anéantir toute» vos {tassions, pour ne plus vivre selon icelles , ains selon la perfection qui vous sera enseignée. Nous leur mettons un voile sur la teste , pour leur montrer qu’elles seront cachées aux yeux du monde; et si elles ont eu affection d’ estre connues et estimées par le passé , désormais il ne sera plus fait aucune mention d’elles. Nous leur changeons encore d’habits, pour leur faire entendre qu'il leur faudra changer d’habitude : et leur disons qu’elles seront appelées pour jouir de la félicité avec N ostre- Seigneur sur le mont de Thabor, mais que ce ne sera qu'après qu elles auront esté crucifiées avec luy sur celuy du Calvaire par une continuelle mortification d’elles-mesmes, et volontaire acceptation de toutes celles qui leur seront faites et ordonnées sans choix , ny exception quelconque. Et pour ne les point tromper, nous ne leur promettons pas qu'elles seront espouscs de Nostre-Scigncur glorifié , sinon après qu’elles l’auront esté en cette vie de Nostre-Scigncur crucifié , qui ne leur présentera pas la couronne d’or, sinon après qu’elles auront porté celle d’espincs. Enfin nous leur disons que la religion est un mont de Calvaire , où les amateurs de la croix sc trouvent et font leur demeure. Et toutes , ainsi que les abeilles , rejettent et abhorrent toutes sortes de parfums estrangers , qui ne proviennent pas

• des fleurs sur lesquelles elles cueillent le miel, ce I que vous esprouverez , si vous leur portez du musc ou de la civette , car vous les verrez incontinent fuir, et se resserrer dans leur ruche , rejettant tous ces parfums , parce qu’ils proviennent de la chair : de mesme les amans de la croix rejetteut toutes sortes de parfums estrangers , c’est à dire de consolations sensuelles et terrestres, que le inonde , le diable et la chair leur présentent , |K>ur n’odorer jamais d’autres parfums que ceux qui proviennent de la croix , des espines , des fouets et de la lance de Nostre-Scigtieur, qui sont les plus riches atours et les bagues qu’il donne m ses espouscs, d’autant que ces choses sont les plus belles pièces de son cabinet ; et comme nous voyons que les espoux du monde donnent k leurs espouscs des carquaus , des bracelets , des bagues, et semblables bagatelles , et qu’ils font des festins à leurs nopces, ainsi en fait Nostre-Seigneur : mais scavez-vous ce qu’il leur donne , et quels sont les mets les {dus délicieux de son divin festin ? ce sont des mortifications , des humiliations , des mespris , des douleurs, des peines intérieures, des pressures de cœur, et des angoisses, lesquelles sont quelquefois si grandes , qu’elles nous font quasi douter de nostre salut , nous estant advis que nous sommes tout k fait abandonnez de Dieu. Mais comme nous voyons que les abeilles tirent le plus excellent miel des lleurs les plus amercs; de mesme les abeilles mystiques dans l’amertume des plus grandes peines intérieures, par les actes qu’elles produisent d’une saincte.et amoureuse soubmission au bon plaisir de Dieu , cueillent le plus excellent miel de la dévotion.

Mais outre ce que nous avons dit des abeilles . les naturalistes rapportent encore une admirable condition qui se retreuve en elles , avec laquelle je veux finir ; à sçavoir ; qu’elles sont si fidcllcs à leur roy, et ont tant d’arnour pour luy, que lors qu’il vient k mourir, elles se mettent toutes autour de son corps et mourraient plulost que de | le quitter; et si leur gouverneur ne venoit pour ! les faire retirer , indubitablement elles ne s’en sépareraient jamais , et mourraient toutes auprès de luy. Or les gouverneurs des abeilles spirituelles font tout le contraire , car comme celuy-là prend J soin de les faire retirer, crainte qu’elles ne meu- I relit autour du corps de leur ray mort ; ceux-cy, au contraire , ont un très-grand soin de faire que les abeilles mystiques, c’est à dire les âmes dévotes, demeurent autour du corps de leur roy mort et crucifié, auprès duquel elles se doivent tousjours tenir fidclleineut tout le temps de leur vie, pour considérer l’amour qu’il nous a porté ; lequel a esté si grand , qu’il l’a fait mourir pour nous , afin , que nous ne vivions plus que pour luy et pour

SERMON

son amour pendant cette vie mortelle et perissa- i nellement dans le Ciel , ort vous conduise le Pere, ble, pour obtenir après la grâce de l'aymer eter- | le Fils et le Sainct- Esprit. Amen.

SERMON