DISCOURS AU DUC DE SAVOIE

PAU SAINT FRANÇOIS DE SALES

(Tiré de la Vie du saint , par Auguste de Sales, liv. il , pag. 117.)

J'ai répondu dernièrement à votre altesse sérèuissime (1) sur ce qu'elle désirait savoir de moi pour l'affaire de la conversion du Chablais, et je lui dis franchement ce qui m'en setnbloit : maintenant qu'elle m’a appelle pour m’expliquer plus amplement , je dis encore qu'il est nécessaire absolument d'assigner des revenus certains pour entretenir les prédicateurs ; qu'il faut restaurer les églises, appeler et établir des curés, bailler de la terre aux habitants par île bous édits , lever les offices aux hérétiques , bailler de l'occupation à la jeunesse catholique , par armes chasser les ministres, sur tout celui de Tlionon, fonder un collège de jésuites, honorer des charges et des dignités les catholiques, et se monlrer un peu libéral envers les nouveaux convertis.

J’ajoute maintenant, monseigneur, si votre al tesse désire que je lui particularise l'affaire , qu’il est nécessaire d'avoir à présent huit prédicateurs pour le moins, qui soient libres et débrigués de toute autre charge ; et il faudrait pour l'entretien d'un chacun cent écus d'or tous les ans.

Quanta ce qui regarde les curés et les églises, parce qu'il y en a beaucoup de minées et renversées, il coûterait infiniment si l'on les vouloit toutes redresser.

Partant il sera necessaire de joindre plusieurs paroisses en une, et ainsi il suffirait qu’il y eût environ quinze ou seize grandes paroisses avec leurs curés. Mais parce qu’il sera nécessaire à ces 1 curés d’avoir des vicaires pour leur soulagement i en l'administration des sacrements , vu que les paroisses seront éloignées les unes des autres, ; voilà pourquoyil faudra leur bailler une double 1 portion ; et encore afin qu’ils ayent moyen de rc- j cevoir les prédicateurs qui les visiteront ordinairement , et faire quelques aumônes tant pour le devoir que pour l'exemple ; ce qui pourra venir à centsoixante écus d'or pour chaque ruré, et outre |

(I) Voir la lettre n° 18.

, la maison, le jardin , un pré, et quelque champ, j Toutefois la ville de Tlionon , pour être le rapport de tout le duché , requerrait que l'office s'y fil à haute voix et décemment ; et pour ce il faudrait que le curé fût accompagné de six prêtres , et pourtant il aura besoin de quatre cents écus d'or. Mais avant toutes choses il faut payer ce qui a été dépensé jusqu a présent, cl qui revient à la somme de (leux cents écus d'or.

Quant à ce que j’ai dit des jésuites, si on ne peut pas les avoir si tôt , au moins il faut avoir cependant un maître d’école catholique. J’ai un autre avis outre cela.

Il y a parmi les huguenots un consistoire coin posé pour la plupart et presque tout de personnes laïques , oit préside aussi ntl homme lai , et y assiste l'un des seigneurs de votre altesse , sans y I avoir aucune voix décisive ; et en ce consistoire sont corrigés, repris et censurés de paroles et de quelque légère peine les vices que le magistrat n’a pas la coutume de châtier, comme les ivrogneries , excès de bals , danses , jeux , vêtements, banquets , noises entre le mari et la femme, désobéissance du fils au père , mauvais traitement du Itère au fils , luxure , adultères, paroles déshon nétes , chansons lascives , jurements , blasphèmes, et telles débauches de jeunes gens. En quoi le peuple se tient en discipline , non sans autant de fruit que le mauvais fondement de la religion sur laquelle il s'appuie peut le permettre. 11 sera bon de laisser quelque forme de ce consistoire au peuple nouvellement converti à la religion catholique ; mais avec ce changement , que , parce que ces corrections doivent être faites des paroles et remontrances à la forme de l’Évangile , le président sera l’un des prédicateurs , tel qu’il plaira à l’évêque de députer. Il aura pour conseillers les plus notables de la ville et des lieux circon voisins , moitié ecclésiastiques , moitié laïques , vieux, graves, et de réputation; et entre les laïques , assistera toujours l’un des seigneurs offi

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ciers de votre altesse , qui aura voix décisive.

Là sera faite la correction selon le conseil évangélique , avec charité On |>ourra châtier de quelque peine légère, quand on le jugera être a propos , même pécuniaire , qui soit appliquée aux pauvres et aux réparations des églises. Quant à la peine corporelle » elle pourra être limitée par j votre altesse à quelques jours dejeùnes, qui se passeront és prisons , toutefois sans note d'infamie. I

Ce sont là les choses qui pressent, inonsei- j gneur, à l'exécution desquelles il ne faut point ! de délai. Et si votre altesse veut passer plus outre, ! et remettre entièrement sa province de Chablais en son premier état , elle doit savoir qu'il y avoit autrefois , depuis la rivière de la Durance jusqu a Genève, cinquante -deux églises paroissiales, et au bailliage de Ternier dix neuf, sans compter les abbayes , prieures , couvents et chapelles. Les biens stablesde tous ces bénéfices ont été presque tous aliénés par les Bernois : quelques personnes ecclesiastiques en possèdent quelques-uns légitimement, les autres fruits» ont été misa la milice de l'ordre des SS. Maurice et Lazare par le pape Grégoire XIII , le treiziéme jour du mois de juin l'ail 1579 , et de son pontificat le huitième ; * et d’iceux quelques commanderiez ont été érigées. .Monseigneur, votre altesse voit bien ce que je j veux (lire et ce qu'il faut faire : il est nécessaire

de prendre de ces fruits pour nourrir les cures et prédicateurs, et>»ur restaurer les églises ruinées ; car quel moyen autrement ? \‘ous avez pour cela la souveraine puissance et autorité, comine grand maître de celte milice.

Et tel est l'état de votre Chablais, monseigneur. Quand je dirois que c'est une province ruinée, je ne inentirois pas ; il touche à votre grandeur d’y pourvoir. Quant à moi, j’ai déjà employé vingtsept mois (1) à mes propres dépens en ce misérable pays, afin d’y épancher la semence de la parole de Dieu , selon votre volonté qui fut signifiée à monseigneur l’évéque de Genève. Mais di rai-je que j'ai semé entre les épines ou bien sur les pierres ? Certes , outre la découverte de M. d’Avully eide l'avocat Ponce t, ce n'est pas trop grand cas des autres, mais je prie Dieu qu'il nous baille une meilleure fortune : et votre altesse , selon sa piété, ne permettra point que tous ces desseins et tous ces elTorts soient en vain; mais plutôt, puisqu'elle s’est acquise la grandeur par sa piété même, elle préférera cette victoire qu’elle peut remporter sur la cruauté de l'hérésie , à toutes les autres qui sont préparées à sa vertu.

(I) Depuis le 9 septembre 1594 jusqu'au 9 décem lire 159U, il y a vingt-sept mois tout juste.