POUR I.E MERCREDI DES CENDRES

peine, parce qu'ils ne veulent point ouyr de rai- i sons |xiur sçavoir qu'ils ue sont pas obligez de jeusncr plus qu'il ne Tant, c'est-à-dire plus qu'ils ne peuvent, et ne veulent point user des viandes qui leur sont ordonnées et necessaires pour leurs infirmitez. Certes, ces personnes ne veulent pas jeusner par humilité, ains par vanité, et de leur propre volonté, ne reconnoissant pas qu’estant foiblcs et infirmes, elles feroieut beaucoup plus pour Dieu, de se soubmettre et d'user des viandes qu'on leur ordonne, et ne pas jeusner par l'ordonnance de ceux à qui elles doivent obeyr, que de le faire de leur propre volonté ; car si bien à cause de leur faiblesse, la bouche ne peut pas jeusner ; il faut qu’elles se contentent de faire jeusner tous les autres sens du corps, et h s passions et puissances de l'aine.

Ne jeusnez point, dit nostrc-Seigneur, connue les hypocrites, lesquels quand ils jcusnenl sont tristes et nielancboliques, nfln d’estre louez et estimez des hommes, Cum jejunatis milite fieri sicut hypocritœ tristes ; exterminant cnirn faciès suas , ut pareant haminibus jejunnnles .- Mais quand vous jeusnez, que voslrc jeusue su fasse eu secret, et ne soit point veu des hommes et pour cela lavez voslre face et oignez voslrc chef, et r ostre Pere celeste qui voit le secret de vostre cœur vous en recompensera : Tu aulem, cum jejunas, unge capul tuuin , et faciem tua m lava, ne vidcaris haminibus jejunans. sed Patri tua , qui est in abscomlito ; et Pater tuus qui videt in abscondito reddel libi. Or Nostre-Seigncur uc vouloit pas dire que nous ne nous devions point soucier de l'edificaliuu du prochain : ft non certes! ProvbUntcs enim bo/ut, non tantum coram Peo, sed etiam coram haminibus (1). Nous avuus soin, dit le grand apostre , de faire nos bonnes œuvres non seulement devant Dieu, mais encore devant les hommes (2) : et Nostre-Seigncur tnesme en l'Evangile, nous ordonne de donner bon exemple à nostre prochain : Sic luccat lux vestra co ram haminibus , ut videant opéra vestra bona , et glorijiccnt Patrem vestrum qui in ccelis est, que vostre lumière (dit il ) luise devant les hommes, afin que voyant vos bonnes œuvres, ils glorilicnt rostre Pere celeste. Donc ceux qui jeusnent la sainetc quarantaine ue s'eu doivent |>oiiit cacher, ! puisque l'Eglise l'ordonne, car il est bon que chacun sçache que nous gardons ses cotnmandcmens, et observons le jeusue, d'autant que nous sommes obligez de donner bonne ediliration, et d'osier tout sujet de scandale à nos freres. Mais quand Nostre Seigneur dit : Faites vostre jeusue en secret, il veut dire , ne le faites |>oint pour es

(I) 11. Cor. vin. — (2! Maltb. v.

ti'.i

tre veus ny estimez des créatures ; ne faites point ce que vous faites pour les yeux des hommes ; soyez soigneux de les bien édifier : mais ne faites point vos œuvres, afin qu’ils vous estiment saincts et vertueux ; ne faites point comme les hypocrites, ne taschez point de paroistre plus saincts que les autres, en faisant plus de jeusues et de pénitences qu'eux.

Le glorieux S. Augustin, en la réglé qu'il a escrite pour ses religieux et eu celle des religieuses, ordonne qu'on suive la vie commune, comine voulant dire, ne soyez pas plus vertueux que les autres, suivez la communauté autant qu'il vous sera possible : ne faites pas pins de jeusues, d'aiislerilez et de mortifications qu’il vous en est ordonné; faites seulement ce que les autres font/ et ce qui vous est commandé par vos règles, et vous contentez de cela ; car bien que le jeusue et les autres pénitences puissent estre bonnes et louables, si est-ce ueantmoius que n'estant pas faites par ceux avec lesquels vous vivez, il y a de la singularité et par conséquent de la vanité, ou du moins de la tentation de vous sur-rslimcr à ceux qui ne fout pas comme vous, et d'avoir quelque complaisance en vous-inesmc, comme si vous estiez plus saiucl que ceux qui ne font pas telle chose : et parlant, suivez la communauté en tout . dit le grand S. Augustin, que les forts et robustes mangent ce qui leur est donné, et se contentent de garder les jeusues marquez |>ar leurs réglés, et que les foihlcs et infirmes reçoivent ce qui leur est présenté pour leurs infirmitez, sans vou loir faire ce que font les robustes, et que les uns et les autres ne s’amusent point à regarder ce que celuy-cy mange, et ce que celui-là ne mange pas, mais que chacun su contente de faire ce qui lui est ordonné, et parce moyeu vous éviterez la va uité et particularité.

11 s'en treuvo quelquefois, lesquels |>our faire voir que ce n’est pas mal Tait de ne pas suivre la vie commune, se couvrent de prétextes, et rapportent l'exemple de S. Paul premier hcrmite, qui demeura plusieurs années dans une grotte sans ouyr lasaincte Messe, disant qu'ils |>euvcnt donc bien à sou imitation demeurer retirez en solitude sans sortir pour aller aux offices divins. O certes! vous vous trompez; car ce qu’en a fait S. Paul, n'a esté que par une inspiration particulière de Dieu, qui doit estre admirée, et non pas suivie et imitée. Dieu lui inspira cette retraite si extraordinaire, pour rendre recommandables lesdcserlsqui dévoient par après estre habitez par tant de si saincts religieux : mais ce n'esloit pas ncanlmoins afin que chacun suivisl sa maniéré de vie, ains afin qu’il fusl à tous un tuiiwiret prodige de vertu pour estre admiré, cl non pas imité ; autant eu

SK R . MON

devons-nous faire de la vie du grand S. Simeon Stilite, qui demeura quarante-quatre ans sur une colonne, faisant chaque jour deux cents actes d'adoration, par des génuflexions ; car il faisoit cela aussi bien que S. Paul premier hermite, par une inspiratiou toute particulière de Dieu, qui vouloit faire voir en ce sainct un prodige et un miracle de saincteté ; et comme dès cette vie il y a des hommes qui sont appelez pour mener une vie toute celeste et angélique, et laquelle on doit considérer avec revercnce, non poursuivre leurs exemples , mais pour remercier Dieu des grâces qu'il leur a faites ; et ne faut pas penser que pour les imiter, il seroit mieux de se retirer à part sans converser avec les autres ny faire ce qu’ils font, en s'addonnant à de grandes pénitences, et faisant des choses extraordinaires, ü non! dit S. Augustin, ne paroisse/ point plus vertueux que les autres, contentez-vous de faire ce qu'ils font.

Faites donc vos œuvres en secret, et non pour les yeux des hommes, et ne laites pas comme l'araignée. ains comme l’avette, qui est le symbole de l'aine humble : l'araignee fait son travail à la veuë de tout le monde, et jamais en secret ; elle va filant et ourdissant sa toile par les vergers, d'arbres en arbres, dans les maisons, aux fenestres et planchers : en somme, elle travaille tonsjours en public, en quoy elle ressemble aux esprits vains et hypocrites, qui ne peuvent rien faire en secret, ains font toutes leurs œuvres pour estre veus et admirez des hommes ; aussi telles œuvres ne sont que toiles d’araignées, propres à estre jettées dans le feu d’enfer. Mais les aveltcs, comme plus sages et prudentes, font leur miel en secret dans leur ruche, où personne ne les peut voir, se bastissant de petites cellules pour travailler en cachette, enquoy elles représentent fort bien l’aine humble, qui est tousjours retirée en soy-mesme, sans rechercher aucune gloire, y prétendre aucune loüange de ce qu’elle fait, tenant son intention secrette, se contentant que Dieu seul voyeet commisse ses œuvres. Je vous rapporteray un exemple sur ce sujet de S. Pachome, mais familièrement; car c'est ainsi que je veux tousjours traiter avec vous : ce grand sajnet s’estant une fois aperceu qu’un de ses religieux ayant fait deux nattes par jour, les avoit exposées à la veuë de tous les autres religieux, il reconnut tout aussitost que cette action procedoit de vanité, quoy que pas un de ces bons pères ne pensast pourquoy ce bon frere faisoit cela, d’autant qu’ils n’alloient point picquotant sur les actions les uns des autres, ils ne |»ensoient qu'à faire simplement leur devoir, et n'estoicut point comme ceux qui vont tousjours esphichant et examinant les actions

du prochain, faisant sur tout ce qu’ils voycntdes commentaires et des interprétations : O! certes, ccs bons religieux ne faisoient point cela, et ne pensèrent rien de celuy qui avoit ainsi rstendu ses deux nattes. Mais S. Pachome, qui estoit son supérieur, et à qui seul appnrtenoit d’examiner les mouvemens qui l'avoient poussé à cela, entra un peu en considération sur cette action ; et comme Dieu donne toujours sa lumière à ceux qui conduisent les aines, il luy fit connoîstrc que ce religieux avoit esté poussé d’un esprit de vanité et de complaisance, d’avoir fait deux nattes en un jour et qu'il ne les avoit ainsi mises et exposées à la veuë des autres, sinon afin qu'on vid qu'il avoit bien travaillé, estant pour lors la coustume de ces anciens religieux, de gagner leur vie au tra vnil de leurs mains, exerçant leur corps au travail manuel, et leur esprit à la prière, joignant ainsi l'action avec l'oraison et contemplation. Or leur travail plus ordinaire estoit de faire des nattes, et chacun en devait faire une par jour, et celuy -ci en ayant fait deux pensoit estre plus habile que les autres, et pour se faire estimer les avoit exposées à leur veuë ; mais S. Pachome, qui avoit l'esprit de Dieu, les lui fit jeter au feu, et puis dit A tons les religieux qu'ils priassent Dieu pour celuy qui avoit travaillé pour l'enfer; et outre ce, le fit mettre cinq mois en prison pour pénitence de sa faute, luy ordonnant de faire deux nattes chaque jour, afin de servir d’exemple à tous les autres, et leur apprendre à faire leurs actions avec esprit d'Iiumi lité, et non de vanité.

Cum jeju/iatis nolite fie ri sicut hypocrite* , tristes. Que vostre jeusne donc, dit Nostrc-Seigneiir, 11e ressemble point à celuy des hypocrites, qui font des mines melancholiques, et qui ne regardant qu’à l'extérieur, n’estiment saincts que ceux qui sont maigres, pasles et deffaits, comme si la saincteté consistoit en cela. C’est une grande misere de l'esprit humain, qui 11c regarde qu’à l’apparence extérieure des choses, et est si plein de vanité qu'il Tait quasi toutes ses œuvres pour paroistre devant les hommes ; mais, dit Rostre- Seigneur, 11e faites pas cela ; car c’est ce que font les hypocrites , ains que vostre jeusne se fasse en secret pour plaire aux yeux de vostre Pere celeste, qui regardera et vous en recompensera.

La troisiesme condition qu’il faut avoir j>our bien jeusner, et laquelle est en quelque façon comprise en celle que nous venons de dire, c'est de ne regarder que Dieu seul , et de faire tout pour luy plaire , se retirant en soy-mesme, nous contentant que sa divine majesté et ses anges voyent et connoissent nos bonnes œuvres. Et quoy «pie tous les homme» ne doivent rechercher en tout ce qu'ils font que de plaire à Dieu seul,

POU H I.E PREMIER DIMANCHE DE CARESME

si est ce <|iie les religieux et personnes qui luy sont plus spécialement dediëes , le doivent faire avec un soin tout particulier , ne visant qu'à le contenter et lui estre agréable. C’est ce que dit tres-bien Cassian ce grand pere de la vie spirituelle , au livre de ses collations , qui est certes admirable, et il y a eu des saincts qui en faisoient tant d'estat, qu'ils ne se couchoient jamais sans en avoir leu un chapitre pour recueillir leur esprit en Diefi : Que nous proBtera-t-il de faire nos actions, dit-il, pour les yeux des hommes? rien que vanité et complaisance , qui ne serviront que pour l'enfer ; mais si nous faisons nostre jeusne et toutes nos œuvres pour plaire à Dieu seul , nous travaillerons pour l’eternité, sans nous complaire à nous-mesmes , ny sans nous soucier si nous sommes veus des hommes ou non, d'autant que ce n'est point d'eux que nous attendons nostre recompense.

Il faut donc faire son jeusne en humilité et en vérité, c’est-à-dire pour Dieu, et pour plaire à luy seul , et non pas en mensonge et hypocrisie , et tic faut point s'amuser à de vaines recherches , pour sçavoir si tous sont obligez au jensne ou non, et pourquoy il est commandé , il surfit de sçavoir qu'il est ordonné pour faire pénitence, à cause du péché que nostre premier pere Adam commit en rompant le jeusne qui luy avoit esté commandé , par la deffensc que Dieu luy avoit faite de manger du fruit de l'arbre deffendu ; et pour ce, il faut que la bouche fasse penilenee, en s'abstenant des viandes prohibées par la saincte Eglise. C’est à quoy plusieurs ont de la difficulté ; mais je ne suis pas icy pour leur repondre; je diray seulement que ceux qui contreviennent aux ordonnances et cotnmandemens de Dieu et de la sainr.te Eglise, et qui font des interprétations sur ce qui leur est ordonné, et veulent faire

les discrets sur les choses commandées , sc mettent en péril de mort et de damnation eternelle ; car toutes les raisons de leur propre volonté et discrétion humaine contraires à la volonté de Dieu, ne sont dignes que du feu elernel.

Enfin, pour conclure ce discours, je dis encore que pour bien observer le jeusne de la saincte quarantaine, il faut faire trois choses. La première , que vostre jeusne soit entier et general , c'est à dire, que vous fassiez jeusner tous les membres et sens de vostre corps, et toutes les puissances de vostre ame , portant la veué basse , ou du moins plus basse qu'à l'ordinaire , gardant plus de silence , ou gardant plus celuy qui vous est ordonné plus ponctuellement qu'à l’accousluméc, mortifiant l'onye et la langue, pour n'ouyr ny dire aucune chose vaine et inutile, et l'entendement pour ne considérer que des choses sainctes et pieuses, tenant vostre esprit attaché aux pieds au Crucifix, par la considération des douleurs de N'oslre-Seigneur, remplissant vostre mémoire du souvenir des choses aspres et douloureuses qui vous portent à la contrition , quittant la souvenance des choses joyeuses et qui apportent de la satisfaction, tenant encore la bride à vostre volonté, en mortifiant tous ses désirs et affections, afin qu'elles ne tendent qu'au souverain bien ; en ce faisant, *vostre jeusne sera entier et general, intérieur et extérieur; en un mot, vous ferez jeusner le cor|>s et l'esprit. La seconde chose est, que vous ne fassiez pas vostre jeusne ny vos bonnes œuvres pour les yeux des hommes et par vanité, ains en charité et humilité. Et la troisiesnie, que vous fassiez toutes choses, et par conséquent vostre jeusne, pour plaire à Dieu seul, auquel soit honneur cl gloire par tous les siècles des siècles. Au nom du Pere, et du Fils, et du Sainct-Esprit. Amen.

SERMON

POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARESME

lhicttu est /««s m tlesrrium à Spirilu ut tentarrtur à itiahnlo. Mattéi, iv. Jésus fut conduit dans le desert par le Saincl-F.sprit pour estre tenté du diable

Voicy bien la description du duel le plus grand et le plus mémorable qui fut jamais veu; les parties sont tres-puissanles île coslé et d'autre, hardies et courageuses à toute extrémité , les arme»

dangereuses, l'inimitié irréconciliable, la fin tic peut estre que la victoire, car il n'y a |ioint de composition qui puisse terminer ee combat : les parties sont Dieu cl le diable, les armes sont la

SERMON

parole de Dieti : l'inimitié est fondée snr une re- i Lellion. Description que l'Eglise nous fait anjourd’huy pour nous donner courage semblable A execution; car nous devons suivre nostre capitaine qui se bat aujourd’huy, et nostre vie n’est qu'un perpétuel combat sur la terre : mais surtout en ce temps de caresme où nous aspirons A la pénitence. 11 nous faut attendre' de recevoir des attaques plus rudes et plus frequentes qu’en aucune outre saison. Voicy le temps de nostre j recolle spirituelle , c’est ce qui fera mettre les ! forces ennemies en campagne pour nous l'empesclier, il faut se battre A bon escient, l'exemple de Nostrc-Soigneur est devant nos yeux, l’enncmy u'est pas invincible, si nous tasrhons de suivre nostre Maistre, sans doute que la victoire nous en demeurera. C'est le sujet de l'Evangile que je traiteray maintenant; mais que l'esprit sainct qui assista Nostre- Seigneur en ce combat , m'assistj I pour vous bien instruire, et vous pour me bien : escouter ce que nous luy devons demander par les intercessions de Nostre - Dame. Ave Marin,

Il y a en ce monde trois sortes de biens pour l'homme , l’utile , le délectable , l'honnestc , et 1 sommes attirez A toutes entreprises et A toutes actions par l'un de ces trois moyens, ou par l’Utilité, ou par le plaisir, ou par l'honncsteté. Mais il n’v a que l’honnestctc qui soit justement proportionnée A nostre volonté ; car que la volonté \ s’estendc tant qu’elle voudra sur le désir de l'hon- j nesteté, jamais elle ne sera que bonne et louable : 1 que si elle s’adonne A l’utilité et au plaisir hors certaine mesure et limites, elle en demeure mauvaise, Le désir de l'utilité, s’il est trop grand se tourne en avarice, mais le désir du plaisir se peut trouver en l'esprit et au corps, et le corporel s'appelle luxure , le spirituel s’appelle gloire et superbe , qui sont les trois grands maux de ce monde ; car comme dit S. Jean. Omnc quod est in munt/o aut est concupiscenlia carnis, ont concupiscentia oculorum, aut superbia vitœ (1). C’est- 1 A-dire, nous nous devons garder de trois choses, ! de la luxure, de l'avarice, et de la superbe, car nous pouvons exceder en désirant trop de moyens extérieurs, de commodité/ au corps, et troji d’honneur A l'esprit. Et suivant ces trois sortes j de vices, Salhan livre aujourd’huy trois puissans assauts A ce grand et di'jn capitaine : car quant aux plaisirs du corps, il luy dit : Si filius Vei es, \ die ut lapides isli panes fiant , Si tu es le (Ils de Dieu , dis que ces pierres se changent en pains. Quant à la superbe : Alitte te dcorsum , Jettc-toy

(I) 1. Joan. u.

en bas. Quant A l’avarice : Hâte omnia tibi dabo, Je te donneray tontes ces choses. Mais bien assailly, bien défendu. Voyons un peu le tem|w et les occasions par le discours de l'Evangile. Tune ductus est Jésus in desertum à spiritu ut tcnlarelur à diabolo.

1 Post baptismum ut oslendat Chrisj tianos ad pugnam vocatos.

Tuile < Antrquam prœdicarcl ,-ul oslendat j vitam prrvdicatoris obnoxiani l tentationibus.

Secessit in manient , ut oslendat lenlalionet ubique sequi hominem.

Exprimitur ductus sancti Spiritus Ductus est ut intentés cogitcmus de hoc tentnt inné.

Jésus

Ut spiritus ncquam victor in serpente vinceretur il Spiritu sanclo in Domino, etc.

In desertum.

Locus idoneus ael liane pufinam .

U t (fui vieil in borlo, vinceretur in hrcmn.

Ut oculis , auribus, omnibusque corporis sensibles jejunarct.

Ut cum corporis castigatione adjungrrrt priua/ionem rerum mort .ilium , et inartes gloriœ fusant in exemplum nostrum.

Ut tentaretur.

Ut nemincm immune m sciamus à pugna.

Ut Jiduciam haberemus vincendi.

Ut modum doceret vincendi, et eu jus munimur auxilio erudiarnur exempta.

Jejunavii quadraginta diebus et quadraginta noclibus, çur hoc quœso?

Primo , Ut jejunium suo exemplo consccraret.

Sccundb , Ut jejunium armaturam spiritualcm ostenderet.

Tertio , Ut jejunium ad res spiri tuâtes perdpiaulas aptum esse medium ostenderet.

Quarto, Ut curaret tempcrantia1 quod Adam vas tarai g ula .

Primo , Ergo sequamur exemplum. 1. Cor. il. Imitatores mei cslotc sicut cl ego Christi, etc.

Secundo, Arma jejunii sumamus , quia ciuitas diabolifi a me vinccnda. Hoc genus dœmoniorum non ejicitur nisi in oratione et jejunio. Mar. 9.

Tertio jejunio , L ta mur ad ora/ulum. Dan. 10. vers. 12. Ex die quo posais ti cor tuum ut te affligerez in conspcctu Dei , exaudita sunl verba tua ; et ante dixerat : Ego luge barri

POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARESME

trium hcbtlomadamm diebus, pancm desiderabilem non comedi, caro et vimim non introierunt in os meum.

Quartb, Ob remedium peccatorum. 1. J orne, 3. Jejunaverunt Domino , et vidit Deus opéra eorum.

/ Parlim os tendit potes tatem divi- Postea CSU- j nam , dum non tuile : partini huriit. j manant naluram , dum postea \ esuriit.

Et ecce tentalor dixit ei :

Ille qui tentando vieil primum Adam , ut vincerct secundum.

Tentator ma/orum , ut ex bono opéré malum facial.

Accusator fratrum , ut patrem etiam accusaret.

Si fllius Dei f es, (

Ut sciai an sit. Si non est , ut su~ perbiam ingérât.

Die ut lapides, etc.

Qui resp.

Deus dicendo faeit, id facere paierai qui virgam Moysis in serpentent verterat . Exod. 4. En gula ; deest illi amœnitas arborum , deest illi conciliatrix Eva , deest illi pomorum spcciosa deceptio , et quia non invenit ci bum quem offerret csuricnli, vostulat in cibuni saxa muta ri. Amb .

Serm. 33. de jejunio Domini.

(Deuteronome 8, au propos de la manne , etc,

r- - . . 1 iiiiiuiiL uit.

< L’Escriture utile contre les tenta-

tumest,non i ii solo pane.

tions , etc.

^ Providence de Dieu , etc.

Tune nss eum in saijc- f QuomodoChristus sedee

tain civ. et stat. eum slip. pin. tcmpli , et dixit ei , mille te dcors. script, est, etc.

moni portaïulum comm lit il, quitl er$o mirum si tam variis miristjuc motlis vexa mur à diabolo ?

SERMON

POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARESME

Fili accèdent ad tervitutem Dei, prœpara animant tuam ad tenîationem, Ecci. n. Mon fils, qui as dessein de servir Dieu, prépare ion ame à la tcntalion.

Ces paroles sont de l’ecclesiastique, par lesquelles il advertit ceux qui veulent prétendre à U perfection, de sc préparer au combat des tentations; d’autant que c’est une vérité infaillible, que nul quel qu'il soit , n’en sera exempt, c’est pourquoy Nostre Seigneur a voulu luy-mesme estre tenté, pour nous apprendre comme nous devons résister à la tentation, ainsi que les Evangélistes rapportent en l’Evangile de ce jour , disant que Nostre Seigneur fut conduit par le Sainct Esprit au désert pour estre tenté du diable, Ducius est Jésus in desertum à Spiritu , ut tenta retur à diabolo ■ Paroles sur lesquelles je tireray quelques documens pour nostre instruction particulière, le plus familièrement qu’il me sera possible.

Premièrement je remarque que, bien que nul ne puisse estre exempt des ten tâtions, nul pourtant ne les doit rechercher, ny aller de soy-mesme au lieu de la tentation : car pour l'ordinaire celuy qui cherche le péril périt en iccluy, Qui amal pe-

riculum, in il/o peribit (1). Ccst pourquoy les Evangélistes disent que Nostre Seigneur fut conduit par le Sainct-Esprit au desert pour estre tenté, pour nous apprendre que ce ne fut point par son choix, je dis quant à sa nature humaine, qu’il alla au lieu de la tentation, ains qu'il y fut porté par l’oheyssancc qu’il devoit i son Pcre céleste.

Je treuve deux histoires dans l'Escriturc saincte de deux princes qui ont esté tentez, qui nous serviront d'exemples sur ce sujet, dont l’un rechercha la tentation et périt en icelle : et l'autre au contraire, la rencontrant sans la rechercher la surmonta et en demeura victorieux. Le premier exemple est de David, lequel au temps qu’il devoit aller à la guerre et que son armée estoit au front de son ennemy, il s’en alla promener sur les galleries de son palais, comme s’il n'eust eu rien à faire qu a passer le temps, et sc tenant ainsi

(I) Ecci. m.

SERMON

liai» l'oisiveté, il (ut surmonté par la tentation ; d'autant que lietsabée eette dame imprudente sc vint baigner en un lieu d’oil elle pouvoit estre veuë du palais royal , et David s'amusant à la regarder, ce qui fut cause qu’il périt en la tentation, laquelle il avoit recherchée par son oysivelé. Enquoy vous voyez comme l'oysiveté est une grande amorce pour la tentation; et ne dites pas, je ne recherche point la tentation, mais je me tiens seulement sans rien faire, c’est assez pour estre tenté, et la tentation a une force iherveilteuse sur nous quand elle nous trouve oyscux. Et si David fust allé à la guerre au temps qu’il csloit obligé (l’y aller, ou qu'il se fust occupe à quelque chose selon son estât, la tentation n'eust pas eu la force de l'attaquer, ou (lu moins de le surmonter, comme elle fit.

L’autre exemple est du jeune prince Joseph , vice-roy d’Egypte, qui ne rechercha nullement la tentation , de sorte que la rencontrant il ne périt |M)inl eu icelle , ains eu demeura victorieux : vous sçavez comme il fut vendu par ses frères, et comme la femme de son maistre le porta dans la tentation ; Mais luy qui n’avoit jamais pris plaisir aux caresses de sa inaistrcssc, luy résista généreusement et demeura vainqueur et triomphant, luy respondant ces paroles : quomodn possitm hoc matum faeerc, ctpcccarc. in Dominant (1) ? Comment pourrois-je faire ce mal et pecher contre mon Seigneur ?

Or si nous sommes conduits par l’esprit de Dieu au lieu de la tentation, ne craignons point, ains tenons-nous assurez qu’il nous rendra victorieux, mais ne l'allons pas chercher pour saincts et généreux que nous puissions estre, car nous ne sommes pas plus vaillans que David, ou que Nos- Irc Seigneur mesine qui ne la voulut point rechercher \ostre ennemy est comme un chien attaché, si nous ne l'approchons il ne nous fera aucun mal, bien qu'il tasclie à nous espouvanter en abboyaut contre nous à guise d'un chien enragé, comme dit S. Augustin, Lalrare potes! , sollicitare potest , mordere omnino non potrst, nisi vo/entrm .

Mais voyons un peu, je vous prie , la vérité des paroles que nous avons prises pour sujet de cette exhortation et comme c'est une chose certaine, que nul ne peut éviter la tentation venant au service de Dieu : Nous en pourrions donner plusieurs exemples, mais un seul me suffira, qui est rapporté pur S. Luc aux actes des apostres. Anauias et Saphira firent vœu de se consacrer , eux et leurs biens, à Dieu pour acquérir la perfection dont les premiers ehrestieus faisaient profession

I en se soubmettant à l'obeyssanee des apostres ; ils n'eurent pas plutost pris ce dessein, que voilà la tentation qui les attaque, ainsi que dit S. Pierre à Ananias et à Saphira : Car tentavit Sntanas cor taum rnentiri te Spiri/ui snneto tpàd utiqae canotait vrdtis tenture Spiritual Domini ? Qu i vous a tentez de venir mentir au Sainrl-Esprit. De mesme le grand apostre S. Paul dés qu'il coin- | mença à servir Dieu, et qu’il se fut rangé au Christianisme, le voilà incontinent attaqué d'une tentation tres-farheuse pour tout le reste de sa vie, luy qui cependant qu’il estoit ennemy de Dieu et qu'il persecutoit les chrcstiens, n'avoit | jamais scnly les attaques d'aucune tentation, au moins n'en tesmoigne t-il rien par ses escrits, ains seulement après qu'il fut converti . ('.'est donc nu document fort necessaire, à seavoir que ccluy que nous donne le Sainct-Espril de préparer nostre aine à la tentation, puisque nous devons estre as- ; seurez, qu’en quelque lieu que nous soyons, et ; pour parfaits que nous puissions estre, la tentation nous attaquera. C'est pourquoy il se faut préparer, cl sc |ionrvoir des armes necessaires pour combattre vaillamment, afin de remporter la victoire, puisque la couronne n’est que pour les vainqueurs : Aemn coronabi'ur, nisi qui légitime ccrtaverit (1), dit le grand apostre, bien que nous ne devions jamais nous fier à nos forces, ny cil nostre vaillance, allant de nous-inesmes rechercher la tentation pour la penser combattre et terrasser : mais nous devons nous tenir fermes si nous la rencontrons où l'esprit de Dieu nous aura |iortcz, nous confiant qu'il nous Tortillera et protégera contre toutes les embusches et attaques de nos ennemis.

Voyous maintenant de quelles armes se servit Nostre Seigneur et souverain maistre, pour sur- > monter l'eiinemy qui le vint tenter au desert : Certes elles ne furent autres, sinon celles de la foy se servant des paroles de l’Escrilure sainetc pour repousser scs tentations. Et c’est de ses armes dont parle le prophète dans le psaume nouante, Qui habitat in adjutorio Altissimi (2), que nous disons tous les jours à Coinplics, lequel contient une doctrine admirable. Il dit donc comme ! s'ileuslparléauxchrestiens.ouàquelqu’un en particulier. O que vous estes heureux ! vous qui estes armez de la vérité de Dieu; car elle vous servira de bouclier contre foutes les attaques de vosVnnemis, I et fera que vous demeurerez victorieux : Aon limebit à timoré noelurno, à sngitta votante in die, à neftotio perambaiante in tenebris , ub incursu et damonio meridiano. Ne craignez donc point, ù ames benistes, qui estes armées de l'armeurc de

M (leu. ix.

(1) 11. Timul. II. — (2) Psal. Xc.

POl' Il LK PREMIER DIMANCHE DE CARESME.

venté, le» craintes nocturnes ; car vous n'y trébucherez point, iiv les sagettes qui volent en l'air en plein jour ; car elles ne vous sçauruient oficnser ; ne craignez point aussi les négociations qui se font en la nolct, ni l’esprit qui marche et se fait voir en plein midv. .s,

C) ! que Noslrc -Seigneur etinaistre estoit divinement bien arme de I u meure de vérité , puis qu'il estoit la vérité mesme ? Or cette vérité dont parle le psalmiste , u'est autre que la foy ; et quiconque est armé de la foy, ne doit rieu craindre , parce qu'elle est l'unique arme , necessaire pour combattre et eonfondre nostre ennemy ; car qui est-ce qui |Hjtirra nuire à celuy qui dira avec une véritable confiance, Crctlo in Oeum Palrcnt om~ nipolentem , Je croy en Dieu, qui est nostre Pere, et nostre Pere tout-puissant. Certes, en disant ces paroles , nous moustrons bien que nous ne nous coulions point à nos forces , ains que ce n'est qu'en la seule vertu de Dieu , que nous espérons de remporter la victoire, n'allant point de nous-mesmes au devant de la tentation , par aucune présomption d'esprit , ains seulement quand Dieu permet qu'elle nous attaque et vienne rechercher au lieu mi nous sommes , ainsi quelle lit à Nostre-Scigneiir dans le desert , lequel surmonta son ennemy, en se servant des paroles de la saincte Escriture sur toutes les tentations qu'il luy présenta.

Sur quoy il faut que nous scaebions que Nostre Seigneur ne fut pas tenté comme nous autres , parce que la tentation ne pouvoit pas eslre en luy, comme elle est eu nous; car il estoit comme un fort inexpugnable dans lequel elle ne pouvoit nullement entrer , estant tout de mesme qu'un homme qui serait vestu du liant en bas de fin acier, lequel ne pourrait en façon quelconque estre ollVnsé par l'epée , parce qu'elle glisserait de part et d'autre , sans le pouvoir aucunement endommager. I.a tentation pouvoit bien environner Nostre- Seigneur, mais elle ne pouvoit entrer en luy, ny faire aucune lezinn à sou intégrité et puretc très parfaite. Ce qui u'est pas ainsi de nous autres , car si bien par la grâce de Dieu , nous évitons la coulpe et le péché, ne consentant pas aux tentations, nous demeurons neantmoins pour l'ordinaire nu peu blessez de quelque importunité, trouble ou émotion qu'elles laissent en nostre cœur.

.Mais poiirquoy Nostre Seigneur se servit-il des armes de la foy pour résister aux tentations de l'ennemy? car il ne la pouvoit avoir, d'autant qu'il avoit dés l'instant de son incarnation une counoissancr Ires-parfaite eu la |>artie supérieure de son aine, de toutes les choses que la foy nous enseigne : Il est vray. mais ce qu'il fit eu cela ne

fut pour autre subjet que pour nous enseigner ce que nous devions faire en telles occasions. Ne recherchons donc point d’autres armes ny d’autres moyens , pour surmonter nostre ennemy, et refuser nostre consentement à la tentation , sinon de dire ces paroles de la foy. Credo, Je croy ; et que croyez-vous? Je croy en Dieu, mon Pere tout-puissant , Credo in Deunt Patrem omnipnj tentent.

■ S. liemard sur ce psalme , Qui habitat in adjutorio Altiuimi , appelle cette crainte nocturne pusillanimité etcoüardise , et traitant de la crainte de Dieu , dit qu'il y en a de quatre sortes ; à si-avoir, la crainte des mondains , la crainte des serviteurs, la crainte de ceux qui commencent a servir Dieu , et la crainte des enfans. Mais afin de traiter ce subjet plus familièrement pour nostre instruction, je me coutentcray de dire que les craintes nocturnes dont |>arle lu |>salmiste , sont de trois sortes. La première est la crainte des (uresseux : la seconde , celle des enfans : et la troisiesme , celle des délicats.

La crainte est d'ordinaire la première tentation , que l'ennemy présente A ceux qui sont résolus de servir Dieu; car dés aussi-tost qu'on leur | enseigne ce qu'il faut faire pour acquérir la perfection , 6 Dieu ! disent-ils , jamais je ne pourra) faire cela , et leur semble qu'il est du tout im- I possible d'y pouvoir parvenir, et ils diraient vo i lonliers : la perfection qu'il faut avoir céans , et cette sorte de vie et de vocation, est trop eminente pour moy, je n'y sçaurois atteindre, lia ! ne vous troublez pas , et ne faites pas ces chimères d'apprehension , de ne pouvoir faire ce a quoy vous estes obligez, puisque vous estes arme/ et environnez de la vérité tle Dieu et de sa pa rôle , et que c'est luy qui vous a appelez à cette sorte de vie, ou en cette maison : Ne craignez [ rien, mais confiez-vous, et soyez assenrez qnc tandis que vous marcherez simplement dans le j devoir de vostre vocation, il vous fortifiera, et donnera la grâce de persévérer, et de faire ce qui ! sera requis pour sa plus grande gloire et vostre salut. Ne vous estonnez donc point , et ne faites pas comme les paresseux , qui sc troublent quand ils se reveillent la nuief , pour l'appreheusiou qu'ils ont que le jour viendra bieutost , auquel il faudra travailler. Les paresseux appréhendent tout, et trouvent toutes choses dures et difficiles, et cela parce qu'ils s'amusent plus A penser à l ima gination qu'ils ont de la difficulté future, qu'à ce qu'il» ont présentement à Taira : O Dieu 1 disentils , si je m'addonuc au service de Dieu , il faudra tant travailler pour résister aux tentations qui m'attaqueront ; vous avez bien raison , leur peut 1 on dire, car vous n'en serez pas exempts ; d'au-

SERMON

tant que c'est une réglé generale , que tous les serviteurs de Dieu seront tentez , ainsi que le remarque S. Hieromc, en cette belle Epistre qu’il addresse à sa rhere fille Eustochium : Mais à qui roulez-vous que le diable présente ses tentations, sinon à ceux qui les méprisent ? Les pécheurs se tentent assez eiix-mesmes , le diable les tient dosja pour siens, et ils sont ses confcdcrez, parce qu’ils ne rejettent point scs tentations . ains au contraire ils les suivent, et la tentation réside en eux : C’est pourquoy le diable ne se travaille pas beaucoup pour semer ses tentations dans le inonde, mais aux lieux retirez, c’est là où il pense faire un grand gain , faisant dcschcoir les aines qui désirent de servir la divine majesté plus parfaitement.

S. Thomas d’Aquin s’rmervcilloit extrêmement de quoy les plus grands pécheurs alloient parmy les rues , aussi joyeux , comme si leurs pecliez 11e leur eussent point pesé sur leurs consciences; mais qui ne s’estonneroit devoir une aine hors de la grâce de Dieu se rejouyr? 0 que leur joye est vaine , et leur allégresse trompeuse ! Car elle sera enfin suivie de regrets et de douleurs éternelles. Mais laissons là, je vous prie, les mondains, et retournons à cette crainte des paresseux.

Le chemin des paresseux, dit le Sage, est comme une haye d’epines , ilcr pigrorum quasi sepes spinarum (1), parce qu’ils trouvent des difficultez sur toutes choses , ils sont tousjours à se lamenter, de ce qu’il faut travailler pour acquérir la perfection : Hclas! disent-ils, je pensois qu’il suffisoit de s’embarquer en la voye de Dieu et en son service, pour se reposer. O pauvres gens, que vous estes abusez! ne savez-vous pas que l’oysiveté fit périr le pauvre David en la tentation? Vous voudriez ressembler à ces soldats de garnison qui ont tout à souhait dans une bonne ville , ils sont maistres en la maison de l'hoste , ils font bonne chere, et ncantmoins ils s'appellent soldats , et font des vaillans et courageux , tandis qu’ils ne sont point à la bataille ny à la guerre.

Certes , Nostrc-Scigncur ne veut point de ces soldats en son armée , ains il veut des combattans et des vainqueurs , et non pas des faineans ; il a voulu luy-mesme estre tenté et attaqué, pour nous donner exemple de résister à la tentation. Hé ! ne craignez donc point , je vous prie , puisque vous estes environnez de l'armcure de vérité de la foy : Levez-vous , ô paresseux , quand il en sera temps , sortez de vostre lict, et ne vous épouvantez pas du travail de la journée ; car c’est une chose ordoiméc, que la nuict estant donnée pour

(t) Prov. xv. ;

le re|>os , le jour est destine pour le travail ; sortez donc, je vous prie , de votre couardise, et vous mettez bien avant dans l’esprit cette vérité infaillible , Que tous les hommes doivent estre tentez, et que tousse doivent tenir prests pour combattre afin de remporter la victoire; et puis que la tentation a une merveilleuse force sur nous , quand elle nous trouve oyseux , travaillons fidèlement , et ne nous lassons |>oint , si nous ne voulons perdre le repos éternel qui nous est préparé pour recompense de nos travaux. Confiezvous en Dieu, qui est vostre Pcre, et vostre Perc tout-puissant en la vertu duquel toutes choses vous seront rendues faciles , quoy que d’abord elles vous épouvantent un peu.

La seconde crainte nocturne , selon que nous avons dit , est celle des enfans. l.es enfans , si vous y prenez garde , sont grandement craintifs, quand ils sont hors du sein de leur mere ; de sorte que dès qu'ils voyent ou entendent un chien qui abbove , soudain ils se prennent à crier , et ne cessent point qu'ils ne soyent auprès d'elle , ou entre scs bras , après quoy ils vivent en assurance , et ne croycnt pas que rien leur puisse nuire ; et pourveu qu’ils tiennent la main de leur mere, ils ne craignent rien ; ainsi devons nous faire , mes clicrcs aines , et que pouvons-nous craindre? Nous qui sommes armez de l’armeurc de vérité , et environnez du fort bouclier de la foy , qui nous apprend que Dieu est nostre Pere et nostre Pcre tout-puissant ; prions-le qu’il nous tende la main , et ne nous espouvantons pas, car il nous sauvera et nous protégera contre tous nos ennemis. »

I.ors que le grand S. Pierre pensoit périr dans la mer , après qu’il eut fait cet acte si généreux de se jetter dedans, afin de s’approcher plus prnm|>tement de son bon Maistre qui l'appeloil , voyant qu’il cnfoncoit dans les eaux , il s’écria soudain : Domine salvum mefac ; Ha! Seigneur, sauvezmoy ; et tout incontinent nostre divin Sauveur luy tendit la main , et le garautit du naufrage. Faisons-en de mesme, si nous sentons que le courage nous manque , et que nous enfoncions dans la tentation, crions avec confiance : Domine, saha nos, périmas : ha! Seigneur, saiivcz-nous, et lie doutons point qu'il ne nous fortifie et ne nous cmpeschc de périr.

Mais remarquez qu’il y en a quelquesfois qui veulent faire les courageux , lesquels neantmoins sont si paoureux et craintifs, qu’ils s'e|>ouvantent quasi de toutes choses ; ce qui arrive pour l'ordinaire à ceux qui viennent nouvellement au service de Dieu , car à ce commencement ils font les courageux, et leur semble qu'ils vivront tousjours en repos et tranquillité , et qu’aucune chose ne

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pourra surmonter leur courage et générosité , ainsi qu'il arriva au pauvre S. Pierre ; lequel estant encore enfant en la vie spirituelle , il Qt cet acte de générosité dont je viens de parler, mais après il en fit un autre qui luy cousta bien citer , lors que Nostre-Seigncur parlant à scs apostres comme il devoit souffrir la mort, S. Pierre commenta à se vanter , quoy , Seigneur ? vous dites que vous devez aller à la mort, et moy j'iray aussi, je ne vous abandonneray jamais. Nostre Seigneur poursuivant : Je seray foucté ; et moy aussi, dit-il, pour l'amour de vous : Je seray couronné d’epines , et moy aussi ; et plus Nostre Seigueur cnclicrissoit sur la grandeur de ses peines , et plus aussi il s'cchauffoit à dire qu'il en soullriroit autant. O qu'il fut bien trompé , quand il se vid si laschc eu l'execution de scs promesses au temps de la passion de son Maistre , qu'il renia. O qu'il cust bien mieux valu au pauvre S. Pierre qu'il se fust tenu en humilité , et qu'il se fust plustost appuyé sur la grâce de Nostre Seigneur , que de se confier vainement sur la ferveur qu'il sentoit alors. Le mcsine arrive souvent à ces jeunes aines qui témoignent tant de ferveur en leur conversion ; car tandis que ce premier sentiment de consolation leur dure , elles font des merveilles , et ne leur semble pas qu'il y ait rien de trop difficile au chemin de là perfection, qui puisse attiédir leur courage : Mais attendez un peu ; car si le sentiment de dévotion leur manque, et que la consolation vienne à se retirer , ou que quelque petite tentation les attaque ; helas ! disent-elles , qu'est cccy ? Elles commencent à craindre et se troubler, tout leur semble pesant ; et si elles ne sont tousjours dans le sein du Pere celcste, et qu'il ne leur donne des suavitez , elles ne peuvent vivre contentes et ne cessent de se plaindre.

Mais pensez vous , cheres aines , leur peut-on (lire , qu'eu la solitude et eu la retraite il ne se rencontre point de tentations ? O que vous estes trompées! et ne voyez- vous pas que Nostre-Seigncur ne fut point tenté ny attaqué de l'cnnemy, tandis qu'il fut pariny les pharisiens et les publicains, aius seulement lors qu'il se retira au desert. Il n'y a [voint de lieu où la tentation n'ayc eu l'entrée , ouy mesme dans le ciel ; car elle nasquit dans le cœur de Lucifer et de ses complices, et les porta quant et quant à la perdition éternelle. Au paradis terrestre , l'ennemy y |>orta la tentation , et fit dcschcoir nos premiers paréos de la justice originelle, de. laquelle Dieu les avoit douez et enrichis. La tentation entra aussi dans le college des apostres, et pourquoy donc vous estonnerez-vous si elle vous attaque ? Si vous eussiez esté du temps de Nostre Seigneur , je veux dire lors qu'il se retira au desert avant que de com-

mencer la prcdicatiou de son Evangile , et que vous eussiez demandé à sa tressainctc mcrc Sle Vierge , où est vostre Fils ? Mon fiLs, eust-ellc respondu , est au desert, où il doit demeurer quarante jours . jeusuant , veillant et priant continuellement : 11a ! j'y veux aller , luy eussiezvous dit , d'autant qu'au lieu où est Nostre-Scigneur, tout bien y abonde, la consolation n'y manque point , et la tentation n'y peut avoir d'entree. O certes ! vous vous trompez, car c'est parce que Nostre-Seigncur y est, que la tentation s'y trouve ; vous eussiez esté bien espouvantez , d'autant que le diable vint à luy à découvert, et ne fit pas avec Nostre-Seigncur comme avec S. Pacome , ou avec S. Antoine , qu’il espouvauta par des bruits et tintamarres qu'il fit autour d'eux, faisant fendre le ciel et la terre devant eux, pour les faire craindre et frémir comme des enfans ; mais par la confiance qu'ils avoient en Dieu , ils le rembarrèrent , et se mocqucrent de luy, et surmontèrent ses artifices , en prononçant quelques passages de la saincte Escriturc.

Or cet esprit rusé voyant sur la face de Nostre Seigneur, la force, la constance, la générosité et l'asseurancc, il pensa bien qu'il ne gagnerait rien de le traiter de la sorte , c'est pourquoy il vint visiblement à luy avec une impudence nompareille pour luy présenter ses tentations; ce qu'il fit non-seulement ces trois fois dont l'Evangile de ce jour fait mention , ains plusieurs autres durant ces quarante jours qu’il demeura au desert, les Evangélistes s'estant contentez de nous marquer seulement ces trois, comme estant les plus remarquables et les plus grandes.

Helas! disent ces jeunes apprentifs en la perfection, Que feray-je? mes passions que je peusois avoir si bien mortifiées par la fervente resolution que j'avois faite de ne les plus suivre , me tourmentent continuellement ; tantost je suis pressé de chagrin , puis après il me semble qu'il u'y a plus moyeu de passer outre en la pratique de la vertu , tant le découragement me poursuit de prés. Ha! mes cheres aines, ne sçavez-vous pas que Nostre-Seigneur ayant esté tenté durant les quarante jours qu'il fut au desert, ç’a esté pour nous apprendre que nous le serions tout le temps que nous demeurerions au desert de cette vie ! mortelle , qui est le lieu de nostre pcuitence; car la vie du parfait chreslien , mais spécialement des religieux , doit eslre une continuelle pénitence. Consolez-vous donc, et prenez courage, car le temps du repos n’est pas pour celte vie ; ne vous découragez pas pour vos imperfections , et ne pensez pas que vous puissiez vivre sans eu commettre, cela ne se peut tandis que vous serez en cette vie; il suffit que vous ne les aymicz pas, et

SFRMON

(jii'elles ne vivent pas dans vostre cœur , c’est-àdire , que vous ne les commettiez pas volontairement . et que vous ne vouliez pas persévérer en icelles; et cela estant, demeurez en paix, et ne vous troublez pas pour la perfection que vous desirez tant; il suffira bien que vous l’avez en mourant , ne soyez donc pas si craintives , marchez asseureinent en la voye de Dieu , puisque vous estes environnées de l'armeure de la foy , rien ne vous sçauroit nuire.

La troisiesme crainte nocturne dont je veux parler maintenant, est celle des délicats : or ceuxcy ne craignent pas seulement ce qui les peut porter au mal , mais tout ce qui peut en quelque manière que ce soit troubler leur repos, et lie voudroient pas que la moindre petite chose se mist entre Dieu et eux , d'autant qu'ils se sont mis bien avant en l'imagination . qu'il y a un certain repos et accoisement d'esprit , qui fait que ccluy qui le possédé demeure tousjours en paix , et est bien heureux , et partant ils le désirent de tout leur coeur, et voudroient tousjours demeurer aux pieds de Nostre Seigneur , comme une Sic Magdelene , pour savourer continuellement les divines suavitez qui distilent de sa bouche sacrée , sans que jamais Marthe les vinst réveiller, ny murmurer contre elles . pour prier Nostre-Seigneur de les faire travailler.

Mais croyez vous, mes cheres âmes, qu’en celte vie mortelle vous puissiez avoir une quiétude si permanente, qu’elle ne doive point recevoir de divertissement ny de contradiction? O certes, il ne faut jamais désirer avec tant d’ardeur les grâces que Dieu ne fait pas communément , et ce ce qu’il a fait pour une Ste Magdclcne ne doit pas estre recherché ny désiré de nous autres ; bienheureux serons nous si nous avons ce repos et cette tranquillité de l’ame en mourant, ouy mesme après nostre mort. Et ne pensez pas que Ste Magdclcnc eust la jouyssance de cette tant aymable et divine contemplation , qui la tenoit en un si doux repos et eu une si parfaite tranquillité , qu 'après qu'elle eut passé par les épineuses et difficiles voyes d'une tres-aspre pénitence , et qu'elle eut eu avalé les amertumes d'une confusion et abjection tres:grande chez le pharisien , où elle estoit allée chercher Nostre-Seigneur pour pleurer ses pechez , et en obtenir pardon , souffrant les murmures et ceusures que l’on faisoit contre elle, en la mes-estimant et nommant pecheresse, et femme de mauvaise vie. Ne pensez donc pas mériter de recevoir ccs divines suavitez et consolations , ny d’estre élevées par les anges plusieurs fois le jour, comme elle estoit, si vous ne voulez premièrement souffrir avec elle les confusions, abjections, censures et mépris , que méritent vos imperfec-

tions, lesquelles vous exerceront tousjours de temps en temps; b rcigle estant generale, que | nul ne sera si sainct en cette vie , qu’il ne soit ! suhjel à en commettre tousjours quelques unes.

Il se faut donc tenir fermes en la connoissaiicc i et croyance de cette vérité , si nous voulons que ; nos imperfections ne nous troublent point par une vaine prétention que nous pourrions avoir de n'en point commettre, bien que nous devions i avoir une ferme et inviolable resolution de 11e le j point faire volontairement : mais après cela s'il | nous arrive par fragilité d'en commettre quelque i fois, voir mesme souvent, 11e nous troublons point, ny ne perdons point la confiance en la bouté de Dieu , qui est si grande qu'il ne nous en aymera pas moins, potirvcn que nous en tirions l'amour de nostre abjection, et que nous nous abandonnions entièrement à sa providence, soit qu'il nous fasse part de ses consolations , ou non , nous soubmettant à sa trcs-saincte volonté,

| qui doit estre en toutes choses la maistressc et conductrice des nostres , et pourveu que nous l'accomplissions, nous n’avons plus rien à désirer.

Le sainct prophète nous asseure donc en son psalmc, ainsi que nous avons dit, que celuy qui a la foy n’aura point la crainte des paresseux, ny la crainte des enfans, ny la crainte des délicats. Mais il passe outre , et dit qu'il 11c craindra point aussi les sagettes qui volent en plein jour; et cecy est le troisiesme document que je tire des paroles du psalmiste. Les sajettes qui volent en plein jour sont les vaines espérances et preten- | lions que les âmes qui veulent servir Dieu , ont ! dés le commencement de leur conversion, de par- ! venir bicn-tost au sommet de la perfection ; ne I voilà pas désespérances bien vaincs? et néant* I moins, nonobstant leur vanité , elles ne laissent pas de consoler beaucoup celles qui les ont ; mais d’autant plus que cette vaine espérance et prétention leur apporte de joyc au cœur à son avenement, et tandis qu’il y a lieu d’esperer, plus aussi la douleur des effets contraires cause de la tristesse à ces esprits fervens, lors qu’ils se voyait subjects à commettre des defauts; car après ils se découragent en la poursuite des vertus qui conduisent à la perfection. Patience, leur peut-011 dire, ne vous hastez pas tant, commencez à bien vivre selon vostre vocation , marchez en la voye de vostre observance , doucement , simplement , et humblement , puis confiez-vous en Dieu qu'il vous rendra parfaits quand il lui plaira. Mais il y a encore d'autres sagettes qui volent en plein ; jour, qui sont les vaincs espérances que quelques-uns ont de recevoir tousjours durant le ! cours de cette vie mortelle, des consolations et

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-invitez en l'oraison , comme si nostre perfection et nostre bon-lieur dcpendoit de cela. Hé! ne | voyons- nous |>as que Nostre -Seigneur ne les donne aux âmes commençantes, que pour les amorcer et amadouer? comme on duune aux pe- 1 tits enfans du sucre pour les attirer, et qu'elles sont plutost marque de foiblesse que de perfection.

Et pour quatriesme document , S. Bernard remarque que ces négociations qui se font en la nuict , et que le psaliniste dit : que ceux qui sont 1 armez de la vérité ne craindront point, nous représentent l’avarice et l'ambition , vices lesquels font leur trafic en la nuict ; c’est-à-dire , à couvert par dessous main et en cachette ; car les ambitieux n'ont garde de pourchasser les honneurs , les prééminences et offices relevez à découvert ; ains ils marchent en la nuict, c'est-à-dire finement et en cachette , parce qu'ils craignent d'estre apperceus et tenus pour tels. Les avares temporels sont aussi toute la nuict à rechercher quels moyens ils pourront tenir pour accroistre leurs biens et remplir leur bourse : or ce n’est pas des avares teinporcls dont je veux parler maintenant, ains des avares spirituels, Et pour ce qui est de l'ambitiou, mal-heur à ceux qui cherchent d’estre «levez en des charges ou superioritez , et les obtiennent par leurs poursuites, et les embrassent par leurs choix, car ils cherchent la tentation; c'est pourquoy ils sont en grand danger de périr en icelle , s’ils ne se convertissent, et n'usent par après avec humilité de ce qu'ils ont embrasse avec l'esprit , et par l'esprit de vanité. Je ne parle pas de ceux qui y sont etevez par la soubmission et l'obeyssance qu ils doivent à Dieu et à leurs supérieurs, mais de ceux qui y sont elevez par leur élection ; car les autres n'ont rien à craindre, non plus que Joseph en la maison de Putiphar ; car si bien ils sont au lieu de la tentation, ils ne périront point 1 en icelle. Certes , il nous doit peu importer où i nous soyons , pourveu que nous y soyons conduits, comme Nostre Seigneur au desert par le Sainct-Esprjt ; car cela estant, nous n'aurons rien à craindre.

Les avares spirituels sont ceux qui ne cessent jamais d'embrasser et rechercher beaucoup d'exercices pour parvenir plutost à la perfection, comme si la perfection consistoit en la multiplicité des actions que nous faisons, et non pas en la perfection avec laquelle nous les faisons. Cecy est une chose que j'ai dcsja dite fort souvent; mais on ne la saurait trop redire : Dieu n'a pas mis nostre perfection en la multitude des rhoses que nous faisons pour luy plaire, ains seulement en la méthode de les faire, méthode qui n’est autre que de faire le peu que nous faisons , un chacun selon nostre vocation

purement en l’amour, par l'amour, et |>our l'amour. Considérez, je vous prie , ces avares spirituels, ils ne sont jamais contens des exercices qui leur sont prescrits ; ils sont tousjours en action pour inventer de nouveaux moyens, afin d'assembler toute la saincteté des Saincts en une saine teté qu'ils voudraient avoir; ainsi ils ne sont jamais contens , d'autant qu’ils n'ont pas assez de force pour retenir toutcequ’ilsveulent embrasser; car qui trop embrasse mal estraint. Certes, l’on ne peut assez dire combien cette variété d’exercices apporte de retardement à nostre perfection, d'au tant qu'elle nous oste la douce et tranquille attention que nous devons avoir de bien faire ce que nous faisons pour Dieu , ainsi que j'ay desja dit.

l-e cinquiesme document est tiré du mesme psalmc , où le prophète remarque , que ceux qui seront armez du bouclier de la foy, ne craindront point l’esprit du inidy, c'est-à-dire qui.nous vient tenter en plein jour ; or je sçay bien comme saint Bernard explique ce passage ; mais je le diray maintenant, comme il fait à mon propos. Cet esprit qui marclie en plein jour , est celuy qui nous attaque au plein midy, des consolations anterieures , lors que ce divin soleil de justice dardant amoureusement ses rayons sur nous , il nous remplit le cœur d’une chaleur et d’une lumière si agréable , qu’il embrase nos aines d’un amour si tendre et si délectable , que nous mourons presque à toute autre chose pour mieux jouyr de nostre bien - ayiné ; d'autant que ces divines lumières ont tellement éclairé nostre cœur, qu’il voit à découvert, ainsi qu'il luy semble , celuy du Sauveur, duquel rlistile goutte à goutte une liqueur si suave, et des i>arfums si odoriferans, que cela ne peut estre assez estimérni désiré par cette amante, qui languit toute de cet amour, et ne voudrait yias que personue vinst troubler son repos ; repos lequel vient enfin souvent à se terminer en une vaine complaisance qu'elle prend en iceluy , admirant la bonté de Dieu, non en Dieu, ains en soy-mesmo, goustant plus les suavitez de Dieu que le Dieu des suavitez, s'attachant plus aux Consolations qu’à celuy qui les donne. Et voilà comme l’esprit du midy déçoit les âmes , se transfigurant en ange de lumière , [îoiir les faire tresbucher et amuser autour des vaines consolations , suavitez et complaisances, qu'elles prennent emmy ces tendretez et gousts spirituels. Ha ! quiconque sera armé du bouclier de la foy, surmontera cet cnnemy aussi genereusement que tous les autres , ainsi que l'asseurc David.

Or je ne doute nullement qu'il ne s’en trouve plusieurs qui ne désirent plutost la fin de cet Evangile , que le commencement , où il est dit.

HO

SERMON

<jne Nostre -Seigneur ayant surmonté son enucmy, et rcjctté ses tentations, les anges luy apportèrent à manger des viandes celeslcs. O Dieu ! quel plaisir de se trcuver avec Nostre -Seigneur en ce festin délicieux : mais soyons asseurez que nous ne scrous jamais dignes d'aceompaguer nostre divin Sauveur en ses consolations, ny d’estre appelez à son banquet ccleste, si nous ne sommes cotnpa- : gnous de ses peines et de scs souffrances, suivant ce que que dit S. l’aul : Scienles quod sicul socii fiassinnttm estis , tic crilit et consotalionis (I).

Il jeusna quarante jours, et les anges ne luy apportèrent à manger qu'au bout de la quarantaine: ces quarante jours , ainsi que nous disions tantost, représentent la vie Ou chrestien et d'un chacun de nous. Ne desirons donc point ces divines

(I) fl. Cor. v.

consolations qu'à la bn de nostre vie : mais taschons de nous tenir fermes pour résister aux rudes attaques de nos ennemis ; car indubitablement nous serons tentez , et si nous ne combattons , nous ne serons point vainqueurs, et partant nous ne mériterons pas la couronne de l'immortelle gloire que Dieu nous préparé, si nous demeurons victorieux et triomphans. Ne craignons donc point la tentation, ny le tentcur, car si nous nous servons du bouclier de la foy et de l’armure de vérité , nous nous mocqucrons de luy et de toutes ses ruses ; et il n’aura nul pouvoir de nous faire deschoir de la ferme et invariable resolution que nous avons faite de servir Dieu généreusement, courageusement, et le plus parfaitement qu'il nous sera possible pendant cette vie mortelle, après laquelle nous irons jouyr éternellement de luy. Ainsi soit-il.

SERMON

POUR LE JEUDY DE LA IIe SEMAINE DE CARESME.

O mulier, magna en fidet tua, fiat tibi rieur vit. Matth. XV.

O femme, que ta foy est grande, il te toit faincotnme tu veux.

Bien que les prédicateurs ayent accoustumé de ; prendre en ce jour divers subjets pour louer les vertus de la Cananée, je me contenteray de vous parler seulement de sa foy, afin de vous moustrer quelles sont les conditions qui la rendent parfaite , suivant ce que l'Kvaugeliste rapporte qui se passa eutre Piostre Seigneur et cette femme , et parce moyen vous cognoistrez ce que c'est que la vraye foy ; et quand Nostre-Seigncur dit : O mulicr, mapui est fuies tua, 6 femme , que ta foy est grande ! savoir si c'estoit que la foy de la Cauanéc fust plus grande que la nostre : A non certes , ne la pouvaut estre quant à l'objet , car la foy a pour objet toutes les veritez revelées de Dieu et de l'Eglise , la foy n'estant autre chose qu'une adhesion que nostre entendement fait à ces veritez, qu’il treuve belles et bonnes, et partant il vient à les croire, et la volonté à les aymer ; car comme la bonté est l’objet de la volonté , la beauté l’est de l’entendement ; et ainsi comme en nostre homme extérieur la bonté sensible est cou- | voitéc par nostre concupiscence, et la beauté cor-

porelle par nos yeux : de mesme en cst-il de l'homme intérieur pour les veritez de la foy, lesquelles estant ires-bonnes, douces et véritables , elles viennent à estre aymées par la volonté, qui a pour sou objet la bonté, et par l'entendement , à cause de la beauté qui se retreuve en icelles ; elles sont belles , parce qu’elles sont véritables , car la beauté n'est point sans vérité, ny la vérité sans bouté , et les beaulez qui ne sont point véritables ne sont point bonnes , parce qu'elles sont fausses et mensongères.

Or les mystères de la foy estant trop véritables, ils sont aymez à cause de leur beaute, qui est l'objet de l'entendement et encore de la volonté ; car l'entendement luy représentant la beauté des veritez des mystères de la foy, elle y découvre la bonté , cl par conséquent elle vient à les aymer. Et c'est une chose tellement necessaire pour avoir une grande foy, que l’entendement vienne à cognoislre la beaute d'icelle, que pour cela lors que Nostre - Seigneur veut attirer quelques créatures à la cognoissanec de la vérité, il découvre pretnic

poli; LE JEl'DY DE LA II* SEMAINE DE CARESME.

RI

rrment sa beauté à l'entendement , lequel en es- 1 tant attiré et espris. il adiré après la volonté , et par l'amour que ces deux puissances portent aux vérité/ connues , il arrive que la personne quitte tout |>our les croire et embrasser ; ce qui se fait par forme d'abstraction. Vous voyez donc comme la foy n'est autre chose qu'une adhesion de l'entendement, et attache de la volonté aux vérité/ des mystères de noslre foy.

Mais la foy , quant à l'objet , ne peut pas estre plus grande aux uus qu'aux autres, ny moins aussi, quant à la quantité des choses qu'il faut croire; car il faut que nous croyons tous une mesme chose , quant à l'objet cl quant à la quantité, et tous sont esgaux en cecy. parce qu'il faut que tous les chreslirns croyeul toutes les vérité/ île la foy sans exception , tant celles que Dieu nous a révélées par luy-mesmc dans l'Escrilurc, que celles qu’il nous a révélées par son Eglise : de sorte que celuy qui ne croit pas tous les mystères de la foy, n'est pas catholique, et n'entrera jamais en paradis. Et quand Nostre Seigneur dit à la ( iananée : O millier , magna est fides tua , <1 femme, que ta foy est grande, ce ifcsloit point qu'elle crust plus que ce que nous croyons , mais il vouloit dire que sa foy estoit grande parce qu'elle estoit accompagnée de toutes les conditions requises, v ayant plusieurs choses qui rendent noslre foy plus grande ou plus petite. Et bien qu'il soit vray qu'il n'y a qu'une foy que tous les clircsliens doivent avoir , ncanlinoins tous ne l'ont pas eu mesme degré de perfection ; ce que je vous veux faire entendre eu vous parlant îles vertus qui la doivent accompagner.

Premièrement, il faut sçavoir que la foy est la liase et le fondement de l'cspcraucc et de la charité ; or quand je dis de la charité , cela se doit entendre de toutes les autres vertus qui la suivent et accompagnent; car quand la charité est unie et jointe avec la foy, elle la vivifie; c'est pour quoy l'on dit qu'il y a une foy morte, une foy moulante, et une foy vivante. La foy morte est celle qui est séparée de la charité, séparation qui fait que l'on n'opcrc plus les œuvres conformes à la foy de laquelle ou fait profession. Cette foy morte est celle qu'ont maintenant la pluspart des chresliens , lesquels croyent bien tous les mystères de la foy , mais leur foy u estant pas accompagnée de la charité, elle ne produit point de bonnes œuvres.

La foy mourante est celle qui n’est pas entièrement séparée de la charité , ce qui fait qu'elle produit encore quelques bonnes operations, mais rarement et faiblement ; car il est impossible que la charité puisse estre dans une ame qui a la foy sans ojiercr peu ou beaucoup , it faut ncccssaire-

ment qu elle opère ou qu’elle périsse, ne pouvant sulisister autrement. Et tout ainsi que l ame ne sçauroit estre dans le corps sans faire des actions vitales, cela lui estant tout-à-fait impossible ; de mesme la charité ne peut estre jointe à nostre foy, sans produire des œuvres qui lui soient conformes. Et partant si vous voulez rognoistre quellr est rostre foy, et si elle est vivante, morte ou mourante, regardez vos œuvres et vos actions; car tout ainsi que nous voyons qu’une personne proche de la mort . n'agit plus que foiblcinent et lentement, à cause de la diminution de ses forces, de mesme fait la foy, à mesure qu elle s'esloigne de la charité, en laquelle consiste sa force et sa vigueur El comme lors qu'on voit qu'une personne mourante n'a pins de mouvement, et ne respire plus, l'on connoist qu’elle est morte, et que l'ame est séparée de son corps , d'autant qu'elle ne tait plus d’actions vitales, ainsi en est-il de la foy quand elle n'opere plus de lionnes œuvres. Mais il faut neantuioins prendre garde que quand l’ame perd cette foy vivante , elle luy laisse quelquefois une certaine habitude au bien , laquelle provenant de la charité precedente , pourroil tromper et décevoir les aines qui tombent dans ce malheur, leur estant advis qu'elles ont encore celte foy vivante, à cause de quelque apparence extérieure dé vertu qu'elle leur a laisse , et qn i neautmoins n'en est plus que l'ombre.

Mais .pour mieux entendre la différence qu'il y a entre la foy morte et la foy vivante, l'on peut dire que la foy morte ressemble à un arbre sec, lequel n'a point d'hmncur vitale , et pource au printemps, lors que les autres arbres jettent des feuilles et des fleurs, celuy-cy n’en jette point , à cause qu'il n'a plus cette humeur vitale qu'ont ceux qui ne sont pas morts, airis seulement mortifie/ , et bien qu'en hyver il soit selon l'apparence extérieure semblable aux autres arbres qui paraissent en ce temps comme morts, si est-ce que ceux là en leur saison portent des feuilles, des fleurs et des fruicls, ce que ne fait jamais celuy qui est mort; c'est bien un arbre comme les autres, il est vray, mais c'est un arbre sec qui ne portera jamais ny feiiillcs, ny fleurs, ny fruicts: île mesme la foy morte ressemble bien eu l'apparence extérieure i la foy vivante, mais aver cette diirerence. que la foy morte ne porte plus ny les fleurs, m les fruicls des lionnes œuvres , et que la foy vive en porte tousjoursel en toute saison C'est donc par les operations que fait la charité , que l'on connoist si la foy est vivante, morte ou mourante ; de maniéré que quand elle n'a point de bonnes operations, nous disons qu'elle est morte, et lorsque ses operations sont petites, foibles et lentes, qu'elle est mourante; comme au contraire, quand

SF.RMON

elles sont frequentes el ferventes , nous (lisons qu'elle est vivante. O que cette foy est excellente, mes cliercs âmes , cor estant jointe et unie avec la charité, elle vivifie l’ame el la rend ferme, forte et constante en la poursuite de la vertu, luy faisant faire plusieurs grandes et bonnes operations qui méritent qu’on la loue, ainsi que Nostre-Seigneur fit celle de la Cananée , luy disant : U millier, magna est filles tua, fiai tibi sicut vis, ü femme, que ta foy est grande, te soit fait comme tu veux.

Or quand on dit que la foy est grande, il faut encore scavoir que ce n’est pas en grandeur extérieure, car elle n’a point de forme ny de figure : mais on dit qu’elle est grande , tant A cause des hoimes œuvres qu’elle opère, que pour la multitude des vertus qui l’accompagnent par le moyen de la charité avec laquelle elle est unie, la charité estant comme une reync qui combat pour la deffense et la conservation des veritez de la foy, et en ce que les vertus luy obeyssent, elle monstre son excellence et sa grandeur : car comme nous voyons que les roys ne sont pas grands, pour avoir beaucoup de provinces et grand nombre de vassaux sous leur puissance, si toutes ces provinces, c'est-à-dire leurs subjets, ne les ayment et ne leur obeyssent , parce que sans cela, quoy qu’ils eussent beaucoup de richesses, si leurs vassaux ne faisoietil compte de leurs ordonnances ny de leurs loix , l'on ne dirait pas qu’ils sont grands roys , mais tres-petits. Ainsi la grandeur de la foy unie A la charité, ne vient |»s seulement de ce qu’elle est suivie de toutes les vertus, mais bien de ce qu'elle leur commande , et que toutes luy obeyssent et combattent pour elle, et selon son gré ; et de là vient la multitude des bonnes operations que fait en nous cette foy vivante.

En second lieu, il y a une foy veillante qui dépend encore de l’union que la foy a avec la charité , et laquelle est contraire A une certaine foy pesante , léthargique et endormie : or cette foy endormie est grandement diiïerente de la veillante, d’autant qu’elle est fort lasche et tiède A s’appliquer à la considération des mystères de la foy , ce qui est cause qu’elle ne pénétré point ses veritez, bien qu’elle les voye et les entende, parce qu’elle n’a pas les yeux entièrement fermez, et quelle ne dort pas du lotit, estant semblable A ces |icrsonnes qui sont tellement assoupies de sommeil, qu’cncore qu'elles ayent les yeux ouverts elles ne vnyent quasi rien el bien qu'elles entendent parler elles ne sçauroient comprendre ce que l’on dit, à cause qu'elles sont si appesanties et engourdies du sommeil, que leur esprit n’a pas la liberté de faire ses operations et fonctions ordinaires : de mesme l’ame qui a cette foy dor-

mante a bien les yeux ouverts, car elle croit les mystères (le la foy, elle entend bien aussi ce qu'on en dit, mais c'est avec une telle pesanteur et engourdissement d'esprit que cela l’empeschr de les comprendre et bien entendre.

L'on peut encore faire comparaison de ceux qui ont cette foy endormie , avec ces personnes qui ont l’esprit pensif et songeart ; regnrdez-les, vous les verrez les yeux ouverts, il semble qu’ils pensent et soient attentifs à quelque chose, et neantmoins pour l'ordinaire ils ne sçauroient dire A quoy ils pensent : ainsi en est-il (1e ceux qui ont cette foy dormante ; ils croyent bien tous les mystères de la foy en general , mais demandez leur ce qu'ils signifient en particulier, ils n'en sravent rien et n’en sçauroient rien dire ; et leur foy estant ainsi endormie, elle est en grand danger d’estre assaillie et séduite par plusieurs ennemis, et de tomber en de périlleux précipices. Mais la foy veillante fait non seulement de bonnes operations comme la vivante, ains encore elle pénétré et comprend les veritez de la foy avec subtilité et promptitude, se rendant active et diligente A rechercher et embrasser tout ce qui la peut agrandir , conserver et fortifier , estant tousjours aux aguets pour descouvrir le bien et éviter le mal, afin de se garder de tout ce qui pourrait servir A sa ruine ; et comme veillante elle marche fermement et sans crainte de tomber en des précipices.

Cette foy veillante est accompagnée des quatre vertus cardinales , prudence , force , justice et tenqicrance , desquelles elle se sert comme d'une cuirasse d’armes pour donner la fuitte A ses ennemis , de maniéré qu’elle demeure lousjours ferme, invincible et inesbranlable parmv leurs attaques. Sa force est si grande qu'elle ne redoute rien, d'autant qu’elle cognoist que sa force est appuyée sur la vérité mesme, qui est la chose la plus forte de toutes. Et quoy que nous ayons assez de force pour dominer sur tous les animaux et nous les assujettir; neantmoins, parce que nous ne connaissons pas la force qui est eu nous, cela fait que nous craignons et fuyons devant les bestes, comme foiblcs et craintifs. Mais il n’en est pas ainsi de la foy, car elle counoist sa force , et en quoy elle consiste ; c’est pourquoy elle s’en sert aux occasions pour donner la fuite à scs ennemis, et de plus elle se sert de la prit dence [tour acquérir tout ce qui la peut fortifier et agrandir , ne se contentant pas seulement de croire toutes les veritez qui ont esté révélées de Dieu et déclarées par l'Eglise , lesquelles sont necessaires pour le salut ; mais elle a encore uue : prudence qui la fait veiller continuellement, afin j de pénétrer et descouvrir tousjours de plus en

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plus la beauté et bonté des vérité/, de la foy, pour en tirer le suc et la moüclle de laquelle elle se nourrit, se delecte, s'enrichit et s'agrandit. Or cette prudence ne ressemble pas à celle des mondains, qui ne leur sert que pour acquérir des bieus, des honneurs et telles autres choses qui les enrichissent et agrandissent devant les yeux des hommes, mais qui ne leur profite point pour la vie éternelle. Fausse prudence certes que ccllecy; car je vous prie , que inc profitera ma prudence pour acquérir les villes, principautez et royaumes, si avec cela je suis damne : Quid enim prode.it hontini, si mimdurn universum lucrrtur , anima : verii sua detrimentum patiatur (1)? Que me serviront ma vaillance et nia prudence, si je ne me sers d'icelles que pour acquérir les choses transitoires de cette vie mortelle ? Et quand bien je serais le plus vaillant et prudent homme du monde , si je ne me sers de ma vaillance et prudence pour acquérir la vie eternelle, cela me sera plus nuisible que profitable, d'autant que la prudence humaine ne nous apporte que du dommage, et nous voyons que la plus grande partie de nos maux ne proviennent pour l'ordinaire d’autre cause 11 y aurait beaucoup de choses à dire sur ce subjet, mais ne parlons A cette heure que de la prudence de la foy, parce que cette prudence est necessaire au chrcsticn pour éviter le mal et opérer le bien.

Si vous croyez tout ce qu'il faut croire pour cslre sauvez, vous le serez , dit S. Bernard , cela s'entend , si vous joignez les œuvres à vostre foy, c'est à dire , si vous faites ce qu'elle vous enseigne qu'il faut faire pour avoir la vie eternelle. Mais, A mondains ! vous direz qu'il ne se faut |>oint mettre tant en peine , qu'il ne faut |>as tant de choses pour se sauver, que Dieu se contente de peu , qu'il suffit de croire tons les mystères de la foy, et garder les commandemens. O Dieu ! que la misera humaine est grande , la prudence des mondains s'arreste là et ne veut rien faire davantage que ce qui est necessaire pour avoir la vie éternelle , ny fuyr que ce qui lui peut causer la damnation, se contentant pour ce suhjel de l'ob servante des commandemens : mais quelle gloire après cela attendez-vous de Dieu? la vie éternelle ; il est vray, vous l'aurez, ce sera vostre recompense , mais avec cette condition, que vous serez déclarez serviteurs inutiles, car vous ne travaillez pas pour Dieu , aius seulement pour vous-incsme, puisque vostre prudence ne s'estend pas plus avant, que de faire ce que vous savez qui vous peut empesclier de vous perdre. Vous n'estes pas de ces serviteurs vcillans , qui

(l> S. Maltli. \i\.

ont tousjours l'œil ouvert sur les mains de leur maistre, pour se rendre soigneux et vigilans à faire tout ce qu'ils sçavent qui luy peut rendre leur service plus agréable : Oculi sen-orum in mandais daninnrum suorum. En quoy ils mous trent bien ipi'ils ne travaillent pas pour eux , tins pour l'amour qu'ils lui portent , employant toute leur prudence à voir non seulement ce qu'ils doivent et sont obligez do faire, mais tachent encore de découvrir les désirs et intentions de leur maistre, pour les suivre au plus près qu'il leur sera possible, afin de lui aggréer davantage. Certes, ccux-cy sont des serviteurs fidcles qui auront la vie eternelle, mais avec une tres-grande gloire et plaisir en la jouissance de Dieu. Vous vous contentez , âmes lasches et paresseuses , dit le grand S. Bernard , parlant aux mondains , de faire seulement les choses necessaires pour aller au ciel : vous y irez, mais apres cela vous serez tousjours reputez des serviteurs inutiles.

Or la foy veillante de laquelle je parle, n'eu fait pas ainsi ; car elle sert Dieu non en serviteur mercenaire , ou attaché à ses interests , mais fidèle ; parce qu'elle employé toute sa force , prudence , justice et tempérance , i faire tout ce qu'elle srait et peut connoistrc luy estre plus agréable , ne se contentant pas seulement des choses necessaires au salut , ains elle embrasse amoureusement , recherche et fait hdcilcment tout ce qui la peut le plus approcher de sa divine Majesté.

Outre ce que j’ay dit , il y a encore une troisiesme sorte de foy, qui est la foy attentive , laquelle est tres-grande et excellente , et c'est celle qu'avoil la Cananée ; car la foy pour estre grande, doit estre non seulement vivante et veillante , mais encore attentive , et par cette attention elle vient au plus haut point de sa perfection. Mais voyons maintenant , mes cheres sœurs , je vous prie , comme la foy de celte femme fut grande a cause de cette attention.

IVostre-Scigneur passant sur les confins ou frontières de Tyr et de Sidon , et ne voulant pas manifester sa gloire en ce lieu , il se voulut retirer dans une maison , afin de n'eslrc point veu ou apperceu , d'autant que sa renommée alloit de jour eu jour croissant , ce qui estoit cause qu'il estoit snivy d'une grande multitude de peuplfe , qui estoit attiré par les miracles qu'il operoil continuellement. Se voulant donc cacher, il entra dans une des maisons prochaines ; mais voicy une femme payenne qui estoitaux écoulés , et laquelle veilloit , prenant soigneusement garde quand Nostre-Seigneur duquel elle avoit ouy dire beaucoup de merveilles , passerait ; se tenant , selon que le rapporte S. Matthieu, en attention , pour luy demander la guérison de sa fille : C’est pourquoy

lors due ce divin Sauveur passoit, ou qu’il fut entre en la maison , cela importe peu, elle vint lui présenter sa requeste, s'écriant : Miserere mei Domine ,/iti David , filin me a maie à dœ monta vexalur : Jésus Fils de David , ayez pitié de moy» ma tille est cruellement travaillée du diable. Voyez un peu la grande foy de cette femme, elle demande seulement à Nostre-Seigneur qu'il ave pitié d'elle, et croit que s'il en a pitié , cela sera suffisant pour guérir et délivrer sa fille.

Or il est certain que celte foy de la Cananée n'eust point esté si grande, si elle ne se fust rendné attentive â ce qu’elle avoit ouy dire de Nostre- Seigneur. Ceux qui le suivoient ou estoieut es maisons prochaines de celles où il se retiroit , avoient sans doute bien veu ou entendu parler des merveilles qu’il fnisoit , et des miracles qu’il operoit , par lesquels il conlirmoit sa divine doctrine ; ils avoient bien autant de foy que la Cananée , quant à son objet principal ; car une grande partie d'iceux croyoient qu’il estoit le Messie, mais neanlmoins leur foy n'estoit pas si grande querelle de cette femme, parce qu’elle n'estoit pas attentive comme la sienne , d’autant qu'ils ne s'appliquoient pas à ce qu'ils voyoieut ou eiiteudoienl dire de Nostre-Seigneur : Et ccey nous le voyons communément parmy le vulgaire des hommes du monde.

Vous verrez des personnes qui se trouveront dans une compagnie en laquelle on s'entretiendra de bons discours et de choses sainctes; un homme avaricieux les entendra bien ; mais au partir de là, demandez- lui ce qu'on y a dit, il n’en scauroit dire un mot, et pourquoy cela? parce qu'il n'estoit pas attentif à ce qui se disoit , d'autant que son attention estoit dans son trésor. Un voluptueux en fera tout de mesme ; car bien qu’il croûte , ce semble , -ce que l'on dit , ncantmoins il n’en sçauroit après rien dire, parce qu'il estoit plus attentif â sa volupté , «pie uon pas à ce «ju'il disoit : Mais s'il s'en trouve quelqu'un qui se rende attentif â ouyr ce «pii se dit , il rapportera fort bien ce qu'il aura entendu, d'autant qu'il y avoit mis son attention. Hé! pourquoy voyonsnous, mes chères âmes, «pie nous faisons pour l’ordinaire si peu de profit des prédications, ou d<$ mystères qu’on nous explique et enseigne, ou de ceux mesmesque nous méditons? c'est parce «pie la foy avec laquelle nous les entendons ou méditons, n'est pas attentive.

ür la foy de la Cananée n'estoit pas de la sorte, O mulier , magna est Jules tuai O femme, «pie ta foy est grande ! uon seulement à cause de cette attention avec laquelle tu crois tout ce qu’on dit «le Nostre-Seigneur ; mais encore pour l'attention avec laquelle tu le prie, et luy présente ta roques le.

1 O certes! il n'y a point «le doute que rattrulion : «pie nous apportons |>our entendre les divins mystères de nostre foy, et celle avec laquelle nous I les méditons en nos oraisons , ne la rendent plus grande. Mais , me dira quelqu'un , qu’est-ce que méditation et contemplation ? Je répons «pie s’exercer en la méditation ou contemplation , ne ; veut dire autre chose «pie prier ou faire oraison , j et pourveu «pie la priere se fasse avec attention .

! c’est signe que l’on exerce la foy vive , veillante ,

1 et attentive comme la Cananée. Or cette foy ou ! priere attentive , est suivie et accompagnée d’une grande variété de vertus marquées en la saincte Esc rit ure : mais parce qu’il y en a un grand nombre , je me coutcnteray de toucher celles qui sont les plus propi es et conformes à mon subjet , et lesquelles reluisent plus particulièrement en la priere de la Cananée.

Les vertus donc desquelles cette femme accomt pagna la requeste qu elle fit à Nostre-Seigneur, furent quatre -. t\ sçavoir, la confiance, la persei verance, la patience, et l’humilité, sur chacune desquelles je diray brièvement quelque chose , d autant que je ne veux pas estre long.

Sa prière fut donc accompagnée de confiance , i qui est l'une des principales vertus qui rend nos I prières grandes devant Dieu : Seigneur, dit cette ! femme , ayez pitié de moy, parce «pie ma fille «vst grandement tourmentée du diable, Miserere mei Domine ,Jili David , Jilia mea male à dæmonio vexalur ; Cecy est une phrase de la langue fran- 1 çoise , qui est comme si elle eust voulu dire : Cet esprit malin tourmente continuellement ma fille , et partant ayez pitié de moy. O que sa confiance estoit grande : car elle croyoit fermement que si Nostre-Seigneur avoit pitié d’elle, sa fille seroit guérie , en quoy elle monstroit bien qu'elle ne doutoit point de son pouvoir, ny de son vou- I loir, en luy disant , Seigneur, ayez seulement pitié | de moy : Je sçay bien, vouloil-elle dire, que vous estes si doux et beuiu â tous ceux qui ont recours â vous , que je ne fay nul doute , que J vous priant d’avoir pitié de moy, vous 11e l'ayez ,

I et aussi-tost ma fille sera guérie. Certes, le plus grand defaut que nous commettons en nos prières, et en tout ce qui nous arrive , spécialement en ce qui regarde les tribulations , est le maiKpiemenl «Je confiance en Dieu ; ce qui est cause que nous 1 ne méritons pas de recevoir le secours de sa bonté, tel que nous desirons, et que nous luy demandons par nos prières.

Or cette confiance accompagne tousjours la foy ■ attentive , laquelle est grande ou petite , selon la mesure d’icelle {!). S. Pierre estant une fois des

! (!) S. Maitli. xiv.

noi n LE JEL'DY DI-. LA II* SEMAINE DE CAIUSME.

cenilu d'une nacelle, et du minant sur les eaux par le commandement de son bon Maistre , voyant un veut impétueux qui s'elevoit , il commença à craindre et invoquer son s. cours , luy criant : Ha ! Seigneur, sauvez- moy. Alors Nostre- Seigneur luy tendant la main , luy dit : O homme de petite foy, pourquoy as-tu douté ? Comme luy voulant dire , rt Pierre , que ta foy est petite . d'autant qu’en cette occasion où tu la devois faire voir, tu manque de confiance ; et parce que la confiance (pii le reste est petite , ta foy l’est aussi. Mais la Cananée eut une grande confiance ; ce quelle fit paroistre continuant sa priere parrny les bourasques et teinpesles des contradictions, lesquelles ne furent point suffisantes de l'ebranlcr tant soit peu , ny faire entrer en défiance.

La priere de cette femme fut encore accompagnée de persévérance, par laquelle elle continua tousjours à crier, Miserere met Domine , Jili David, Jésus Fils de David , ayez pitié de moy : Mais ne disoit-elle autre chose? non , elle n'avoit point d'autres paroles en la bouche que celles-cy, et persévéra à s’en servir tout le temps qu'elle fut à crier après Nostre- Seigneur. O que c'est une grande vertu , mes cheres âmes , que la persévérance ! Si vous eussiez demande à ce bon religieux de S. Pachôme , qui estoit jardinier , s'il ne desiroit jamais faire autre chose que le jardin et des nattes : rien autre, eut il dit; car bien que ce fust l'occupation qu'on luy avoit donnée dès qu’il entra au monastère , il 11e pretendoit point neautrnnins d'en avoir d'autre tout le reste de sa vie. Or je n’entends pas parler maintenant de la perseverance finale que nous devons avoir pour estre sauvez, ains seulement de celle qui doit accompagner nos prières par ce qu’il y a peu de personnes qui entendent bien en quoy elle consiste.

Par exemple , vous verrez des personnes qui ne font que commencer à prier et suivre Nostre- Scigneur, lesquelles demandent et veulent aussitost avoir des gousts et consolations , et ne peuvent perseverer à la priere qu’à force de douceur et de suavité ; et s'il leur arrive quelque degoust , et que Dieu leur retire ou soustraye la suavité qu'elles avoient en leurs oraisons , elles se plaignent, s'affligent , et veulent tout quitter : llclas ! disent-elles, c'est que je n’ay point d’humilité, et cela est cause que Dieu n’ecoute point mes prières , et ne me regarde point; car il ne regarde que les humbles , et par telles et semblables pensées elles se laissent aller;» l’ennuy et au découragement , et voudroyent tousjours avoir des lumières extraordinaires , pour satisfaire leur amour propre ; de maniéré que si Dieu ne leur donne promptement ce qu'elles luy deuiaudrui , ou qu'il 11e fasse pa« semblant de les ecouter.

elles perdent courage . et 11e peuvent perseverer à prier, et quidquesfois (initient tout là.

Mais la Üanauée ne fit pas ainsi ; car bien qu elle vid que Nostre- Seigneur ne faisoit pas semblant d 'ecouter sa priere, et qu’il ne luy repoudoit rien , neantinoins elle persévéra tonsjours à crier après luy, Fili David , miserere met. Fils de David , ayez pitié de moy ; tellement (pie les ;i|K)stres furent contraints de luy dire qu'il l.i congediast , parce qu'elle ne faisoit (pie crier après eux , Dimittc eam quia clamai post nos. Sur quoy quelques docteurs disent, (pie voyant que Nostre-Seigneur ne luy repoudoit rien , elle s’adressa à ses apostres , afin d’obtenir de luy par leur entremise ce qu'elle demandoit , et que ce fut pourquoy ils luy dirent : Elle ne fait (pie crier après nous. D'autres disent qu’elle ne dit rien aux apostres, ains qu'elle continua tousjours à crier après ce divin Sauveur ; et bien qu'il list semblant de faire la sourde oreille à toutes ses paroles , elle ne laissa fias ncantmoins de continuer tousjours son oraison accoustumée , en quoy elle fit bien voir sa perseverance. Or ne pensez pas que ce soit une jx*tite vertu , (pie de persévérer à faire tousjours une uiesinc prière.

Mais quelle est la priere ordinaire que nous devons faire ? Nostre-Seigneur nous l’a dictée de sa propre bouche , nous ordonnant de dire : Pater noster qui es in cœlit , sanctijicelur nonten tuum , etc. (d). Mais la recommencerons-nous tous les jours? M'en ferons-nous point d'autre ? Non, Nostre Seigneur ne nous a enjoint que celle-là. Ce n’est pas ncantmoins que je veuille dire que ce soit mal fait de diversifier ses oraisons et méditations ; car l'Eglise mesme nous l'enseigne , en la variété des offices qu’elle dit. Mais outre ces prières , vous en ferez qui sera quotidienne ; et cette prière sera : Nostre Pere qui estes ès deux , vostre nom soit sanctifié. O que nous serions heureux, si nous accompagnions nos prières de cette perseverance! et si lorsque nous avons des degousts , des scicheresses , et que la suavité de l'oraison nous est soustraite , nous avions une égalé fidelité à les continuer sans nous lasser , ny nous plaindre, ny rechercher la consolation, nous contentant , à l'exemple de la Cananée , de crier : Miserere mri Domine, fdi David , Fils de David , ayez pitié de moy , persévérant tousjours en cette priere.

Cicéron en quelque lieu de ses écrits , nous voulant faire entendre la difficulté de la persévérance , dit .- Qu'il n’v a rien qui ennuyé tant le voyageur, qu'un loug chemin quand il e»l plein , ou 1111 court quand il est raboteux ou tnon-

(1) S. Malth. vt ; S. Luc, xi.

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leux. Il ne me souvient pas de ses mesines termes ; mais voicy pourtant ce qu'il veut dire , que c’est une chose bien difficile que la persévérance; et que le voyageur, quoy qu’il chemine par un beau chemin , si est-ce que quand il est plein , sa longueur l’inquietc et l’cnnuye ; car il prendroit bien plus de plaisir et de récréation , qu’il fust diversifié de quelque valéc ou colline : comme aussi le chemin raboteux etmontueux, quoy qu’il soit court , ennuye et lasse les pèlerins , d’autant qu’il faut toiisjours faire une mesme chose ; mais il est court , cela n’itnportc ; ilsaymcroient mieux qu’il fust plus long , et qu’il eust quelque diversité. Mais d’où vient cela , sinon de l’inconstance tic l’esprit humain, qui ne veut point de perse- , verance en ce qu’il fait; et partant , les mondains qui suivent tous ces tnonumens , sravent si bien diversifier les saisons par des passe-temps et récréations , faisant des ballets , des danses , des promenades , et autres telles badincrics ; en somme, ils diversifient les saisons d’une variété d’actions , qui ne servent qu’A entretenir cette inconstance , à laquelle l’esprit humain est naturellement porté. C’est pourquoy la persévérance qu’on doit avoir en la religion , pour ne faire toiisjours que les mesmes choses , est estimée un martyre continuel , d’autant qu'il faut sans cesse renoncer A scs inclinations , mortifier ses propres volontez , sans qu’il soit jamais i permis de les suivre. Persévérant en la pricre , faisant tousjours les mesmes exercices , selon les heures marquées , soit que nous y ayons des consolations, on des seicheresses , sans avoir la liberté de les changer?

Or s’il nous semble quelqucsfois que Nostre- Scigneur ne nous écouté pas , gardons bien de nous décourager, car ce n'est pas pour cela qu’il nous veuille éconduire, mais c’est afin de nous faire jetter nos clameurs plus haut, pour nous faire par après davantage sentir la grandeur de sa miséricorde , comme il fit à la Cananéc ; car c’est une chose certaine , que quand il nous soustrait en nos oraisons les douceurs et consolations , ce n’est pas pour nous éconduire ny décourager, ains pour nous exciter A nous approcher plus prés de sa bonté , et pour nous exercer A la persévérance , et tirer des preuves de nostre patience, qui fut la troisiesme vertu qui accompagna la prière de la Cananéc, d'autant que Nostre-Sei- j gneur voyant sa persévérance , voulut encore faire preuve de sa patience.

Or cette vertu de patience est tres-necessaire t pour la perfection , car c’est par son moyen que nous conservons l'égalité d’esprit parmy l’inégalilé des divers aeridens de celle vie mortelle, lit pour y exercer cette femme, Nostre-Seigncur ,

répondit une parole , laquelle ce semble la devoil bien pioquer; Non est bonum sumerc panent JUiorum, et mitlere canibus. Il n’est pas raisonnable, luy dit-il, que j’ostc le pain de la main des enfans , pour le donner aux chiens. Non sum missus nui art oves quæ perierunl rtnmus Israël. Je ne suis envoyé , dit-il A ses apostres, sinon aux brebis peries de la maison d’Israël. Hé! quoy donc. Seigneur, cette brebis, pour n’estre pas de la maison d'Israël , sera-t-elle perdue? N’estes-vous pas venu pour sauver tout le monde , et pour le peuple gentil , aussi bien que pour les Juifs. Ouy certes, c’est une chose indubitable que Nostre- Seigncnr estoil venu pour tous, cela est tout clair dans l’Escriture sainte : mais quand il dit , qu'il n’estoit venu sinon pour les brebis perdues de la maison d'Israël , il veut faire entendre qu'il esloit seulement promis aux Juifs ; cela veut dire que r’estoit eux qui avoirnt recen les promesses de la venus du Messie , et que c'estoit premièrement et spécialement pour eux qu'il operoit tant de merveilles , les enseignant de sa propre bouche , guérissant leurs malades de ses propres mains , conversant continuellement avec eux ; c'est ponrquoy il dit, qu’il ne falloit pas oster le pain de la main des enfans , qui estoyent les Juifs , pour le jetter aux chiens, c’est A dire au peuple gentil , lequel alors ne connoissoit point Dieu , qui est autant que s’il eust dit ; les faveurs que je fais aux Gentils pour lesquels je ne suis pas premièrement envoyé , sont si petites et en si petit nombre, au regard de celles que je fais au peuple d'Israël , que ce peuple n’a nul sujet d’en avoir de la jalousie.

Mais cemment est-ce donc que se doivent entendre ces paroles de Nostre-Scigneur, puis qu’il est venu pour les Gentils , aussi bien que pour les Juifs? cela veut dire qu'il estoit spécialement venu pour marcher de ses propres pieds parmy les enfans d'Israël , mais qu’il devoit marcher par les pieds de ses apostres parmy les Gentils ; qu'il devoit guérir leurs malades, non par scs propres mains , mais par celles des apostres , et enfin chercher et ramener cette brebis égarée parmy son troupeau , non par son labeur, mais par ecluy des apostres. VoilA pourquoy il dit A la Gananée ces paroles si rudes cl picqnantcs , et qni sentent tant le mépris et le dédain de cette pauvre femme pavenne.

Certes , l’on voit ordinairement qu'il n’y a rien qui odensc tant que les paroles picquantes , et qui sont dites pour mépriser ceux A qui on parle , spécialement quand elles sont dites par des personnes de marque et d'authnrité ; et l'on a veu quelquesfnis mourir des hommes de douleur et déplaisir, pour avoir receu des [>arolcs de mépris

rom i.e a- dimanche caresme.

de leur prince , quoy qu elles leur eussent esté dites par un mouvement de promptitude , ou surprise de quelque |iassion. Mais cette femme entendant celle que luy disoil Nostre-Seigneur, n’entra point en impatience , ny ne s’en attrista , ny olfença nullement , ains en s’humiliant et se prosternant à ses pieds , luy répondit : Eliam Domine, il est vray , Seigneur , que je ne suis qu'une chienne, je le confesse ; mais permettez-moy de vous dire , que les chiens suivent leurs maislres , et se nourrissent des miettes qui tombent sous leur table , Aam et cate/li edunt de micLt qua cadunt de rnensa Dominorum suorum , ce qu’elle dit avec une tres-grande humilité, qui fut la quatriesme vertu laquelle accompagna sa foy et sa prière : humilité qui plut tant à Nostre-Seigneur, qu’il luy accorda tout ce qu'elle demandoit, luy disant ces pardles : O millier, magna est Jtdes tua. fiat tibi sieut vis , 6 femme , que ta foy est grande , qu’il te soit fait comme tu veux ; car bien que toutes les vertus soyent tres-agrcables à Dieu , toutesfois l’humilité luy plaist par dessus toutes les autres , et semble qu'il ne luy puisse rien refuser. O que cette femme Ct bien voir qu’elle estoit véritablement humble , en confessant qu’elle n’estnit qu'une chienne , et que comme telle elle ne demandoit pas les faveurs qui appartenoient aux Juifs, qui estoient les enfans de Dieu , ains seulement de ramasser les miettes qui tomboient sous sa table , en quoy elle fit bien paroistre qu’elle estoit bien fondée en cette vertu.

Il se treuve souvent des personnes qui disent qu'ils ne sont rien , qu'ils ne sont qu’abjeetion , misères et imperfection , ct le monde est tout plein de telles humiliiez ; ce qui n’est rien moins

que la vraye humilité , d’autant qu'ils lie seau raient souffrir qu'on leur dise la moindre petite parole de mes-estime , qu'aussitost ils ne s’en picquent. Mais la Canauée non seulement ne ; s’olfença pas de se voir appelée chienne par Nostre-Seigneur, ains elle crut et confessa qu'elle estoit telle, et que comme telle elle ne luy ücinandoit que ce qui appartenoit aux chiens, en quoy elle fit paroistre une si profonde humilité , qu’elle mérita d’estre louée de la bouche de Nostre-Seigneur mesme , lequel enfin luy répondit : O midier , magna est /ùii ! tua , fiat tibi sicut vis, O femme , que ta foy est grande , te soit fait comme tu veux ; et par cette louange qu’il donna à la grandeur de la foy de la Cananée, il loua aussi toutes ses autres vertus.

Finissons, c’est assez parler sur ce sujet, ct taschons , mes chères aines , à l'exemple de cette femme, d’avoir une grande foy ; vivifions-ta par le moyen de la charité, et par la pratique des bonnes œuvres faites en la charité; veillons soigneusement à la conserver ct augmenter , tant par les considérations attentives des mystères qu’elle nous enseigne, que par l'exercice des vertus dont nous avons parlé, et particulièrement de l'humilité , qui est celle , comme je vous ay montré , par laquelle la Cananée a obtenu de Nostre-Seigneur tout ce qu'elle luy demandoit ; à ce que persévérant tousjuurs A crier pemlant cette vie mortelle , après nostre Sauveur: Fils de David, ayez pitié du moy, Miserere met Domine , Fi/i David , il nous dise A la fin d'icelle :Te soit fait comme tu veux; et pour recompense de ta fidelité, viens jouyr de moy en la vie éternelle ; sa honte nous en fasse la grâce. Ainsi soit-il.

SERMON

POUR LE SECOND DIMANCHE DE CARESME