DU CANTIQUE DES CANTIQUES

Mrtiora suHlul*ra tua vino, frngrantin nnyuenii* ajtfimis. CaHT. i.

Vos niaini’Hes sonl meilleures que le vin, et répondent des odeurs plus suaves que les onguents les plus cvquis.

Le Saipt-Esprit ne résout point si ces paroles du Cantique des Cantiques sont de l’epoux à l’épouse ,011 de l'épouse à l’époux , ou bien des compagnes de l'épouse à la maîtresse épouse :

c’est pourquoi les docteurs ne l’ont pas aussi voulu résoudre ; mais ils disent néanmoins qu elles sc peuvent entendre en toutes ces manières Or, avant que de dire comment elles sc peuvent en-

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t>E S. FRANÇOIS DE SALES.

tendre , il faut savoir que par les mamelles sont représentées les affections , parce qu elles avoisinent le cœur, et sont assises sur icelui , et que du cœur sortent des affections de douceur, de mansuétude et de charité vers les pauvres , les infirmes , et les petits enfants : aussi donne-t-on premièrement la mamelle aux petits enfants , qui sont vraiment pauvres , puisqu'ils n'ont rien et ne peuvent en aucune manière gagner leur vie, de sorte que si on ne leur donnoit la mamelle , ils mourraient incontinent.

Premièrement , si ces paroles sont de l'épouse , c’est-à-dire de l'ame dévote à l’époux , qui est notre Seigneur : vraiment elle a bien raison de lui tenir ce propos ; car les mamelles (le notre Seigneur sont infiniment meilleures que le vin de tous les contentements terrestres. Mais quelles sont les mamelles de notre Seigneur ? L'nne de ses mamelles est la longanimité , et l'autre la débonnaireté. I.;i longanimité nous signifie la patience avec laquelle il attend les pécheurs à pénitence; et la débonnaireté, l'amour et la compassion arec laquelle il les reçoit, lorsque pleins de contrition et de larmes, ils viennent , à l'imitation de sainte Magdeleine, lui baiser les pieds par la conversion de leurs cœurs et de leurs affections , c’est-à-dire par un véritable regret de leurs péchés.

Oque cette longanimité et bonnaireté de notre Seigneur réduit et ramène bien mieux les âmes à leur devoir, et a beaucoup plus d'efficace et de pouvoir pour les retirer du péché , que non pas les corrections des hommes , lesquelles sont signifiées par le vin! Nous en avons plusieurs exemples , entre lesquels en voici deux signalés. L'un est de l'enfant prodigue , lequel non-seulement se sépara de son père , mais encore consomma tout son bien en débauchés. Vous savez qu’il est dit de lui en l'Évangile, qu'il s'en alla au pays éloigné : Abiit in re^ionem tonginquam (1). Or quand on va loin , il faut beaucoup de temps pour retourner. Néanmoins , après tant de débauches et une si longue absence, lorsqu'il retourna à son père , non-seulement il le reçut sans se courroucer contre lui , mais qui plus est , il l’embrassa et le caressa tendrement , l’ayant fait vêtir somptueusement ; il lui fit un festin en signe de joie qu’il avoit de son retour, et le traita avec tant de bénignité , d’amour et de témoignage de bienveillance, qu'il sembloit lui vouloir montrer plus d'affection après ses débauches, qu’il n'avoit fait auparavant. L’autre exemple est du lion larron , auquel notre Seigneur donna semblablement la mamelle de longanimité , l'attendant

(I) Luc xv.

1 à pénitence jusques au dernier période et extrémité de sa vie , où il manifesta admirablement sa débonnaireté, lui donnant le paradis de prime assaut , au premier acte de repentance qu'il fit , sans aucune sorte de mortification précédente. Voilà donc quelles sont les mamelles de l'époux.

Mais après que l'épouse lui a dit ; Meliora .< uni ubera tua vino, Vos mamelles sont meilleures que le vin, elle aujoute , fragnuilia unguentis optimis, car elles répandent des odeurs très-suaves, qui ne sont autres que les saintes inspirations que notre Seigneurva répandant dauslescœurs fidèles, par lesquelles il les sollicite à se convertir et retirer leurs affections des choses de la terre. Car encore que les mamelles de notre Seigneur soient très-douces , et meilleures mille fois que le vin des délires mondaines , néanmoins nous ne nous en approcherions jamais , s'il ne nous attirait par le moyen de ses divines odeurs.

(Quelques docteurs ont encore interprété ces paroles, Meliora surit ubera tua , c/c., en une autre manière, entendant, par les mamelles de notre Seigneur , les consolations célestes et divines : car qui ne sait que les consolations divines sont infiniment meilleures que le vin des consolations de la terre ? Aussi n'est-ce pas mer- : veille si les unes sont comparées au lait , et les autres au vin ; d’autant que le vin , comme vous savez, se tire du raisin. Prenez un raisin et l'épreignez : pour la première fois vous en tirerez du vin ; mais retournez-y la seconde , il le faudra bien presser, et si vous n’en tirerez plus qu'un peu de suc bien âpre et amer ; mais après , si vous y retournez |iour la troisième fois, vous n’en tirerez plus rien du tout. Ainsi en est-il des consolations du monde : car au commencement, et pour un peu , vous y trouverez certain goût, qui vous donnera quelque sorte de suavité grossière et impure, laquelle en fin finale se terminera eu âpreté et amertune , et si après vous y retournez rem fois , vous n'y trouverez plus que du dégoût.

! O certes ! les mamelles de ce divinSauvcur, c'està-dire ses consolations saintes et sacrées, ne sont pas de cette sorte ; car plus elles sont tirées , et plus elles sont fécondes. Voyez une femme qui allaite un petit enfant , bien qu'il ait tété suffisamment , si de là à peu de temps il retourne à la mamelle il y trouvera toujours de quoi se rassasier de nouveau -. avons-nous été consolés auprès de notre Seigneur? retournons-y si souvent quenous voudrons, nous y trouverons toujours de nouvelles consolations, car cette source de sa poitrine sacrée est inépuisable et ne se tarit jamais , de sorte que c'est avec très-grand sujet que nous pouvons dire que ses mamelles sont infiniment

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OPUSCULES

meilleures que le vin «le tous les contentements du monde.

Or, maintenant si ces paroles sont adressées par l'époux à l'épouse , que pensez-vous qu'il lui veuille dire? S. Bernard explique ce passage admirablement bien: Osculelur mcosculo oris sui, qu'il me baise d’un baiser de sa bouche , dit cette épouse à son bicn-aimé , baiser qui ne signifie autre chose, au dire de ce grand saint, que le doux repos de la contemplation , où l'ame , par une affection amoureuse , désengagée de toutes les choses de la terre , s’occupe à considérer et contempler les beautés de son céleste époux , sans se ressouvenir d'assister le prochain , et le secourir dans ses nécessités : à quoi ce divin époux , qui veut que la charité soit bien ordonnée, lui répond : Tu désires , ma sœur, ma bien-aimée , que je te baise d'un baiser de ma bouche, afin de t'unir à moi par la contemplation. Certes, tu as raison , c’est une chose très-bonne , très-excellente et désirable , que celle que tu demandes : mais ce n'est pas assez, car tes mamelles sont meilleures que le vin , c’est-à-dire qu'il est meilleur d'assister le prochain, et porter le lait de la sainte exhortation aux foiblcs et ignorants , que d'étre toujours occupé en des hautes contemplations , de sorte que quelquefois il tout quitter l'un pour l'autre. Je ne dis pasqu’ilne faille point méditer et contempler ; 0 non certes ! il faut bien baiser notre Seigneur du baiser de sa bouche , pendant cette vie morte le, ce qui se fait en la méditation et contemplation , où l’ame se remplit de bonnes pensées et saintes considérations, qu'elle convertit par après à l’utilité du prochain. Mais je dis, qu’il faut faire l’un pour se rendre plus capable de l’autre , principalement quand la charge et l’état auquel on est appel é,v oblige : en somme, c’est-à-dire qu’il ne faut méditer et contempler qu’autant qu’il est requis pour bien faire ce qui est de son devoir, chacun selon sa vocation.

Mais si ce sont les compagnes de l’épouse , qui lui disent : Mcliora suntubera tua vino , tes mamelles sont meilleures que le vin ; le même S. Bernard l’explique en cette sorte : O que vous êtes heureuse , notre chère compagne , de jouir ainsi des chastes et amoureux baisers de votre céleste époux ! mais cependant que vous êtes ainsi submergée dans cet océan de délices, nous autres pauvres et chétives , demeurons privées de l’aide et du secours qui nous est nécessaire , au défant duquel nous sommes en danger de nous perdre ; doneques vos mamelles sont meilleures que le vin.

Or, quelles sont les mamelles que les compagnesde l’épousedésirent si ardemment, et sans lesquelles elles ne peuvent subsister nise maintenir?

La première est la mamellede compassion , par laquelle l’on supporte et l'on a pitié des foibles , des infirmes et des pécheurs ; ce qui fait qu'avec une grande charité ou leur compatit , on les console , et on les flatte et caresse pour les attirer à Dieu , et leur aider doucement à se retirer du mauvais état auquel ils sont plongés : en un mot, par cette compassion on se fait eu certaine façon semblable à eux pour les gagner plus facilement, et c'est la marque de la vraie dévotion et de la bonne oraison, que de se faire, à l’exemple du grand apétre , tou t à tous, pour les gagner tous. Voulez-vous savoir si vous avez fait une bonne oraison , et si vous avez baisé notre Seigneur du baiser de sa bouche , regardez si vous avez la poitrine pleine de douces et charitables affections envers le prochain, et si votre cœur est disposé de le secourir en toutes ses nécessités, et le supporter amoureusement eu toutes sortes d'occasions , car l’oraison qui nous enfle , ci nousfait présumer d'étre quelquechoscde plus que les autres , et qui nous porte à mépriser le prochain , comme imparfait , nous le faisant corriger de ses defauts avec arrogance et sans compassion, n’est pas bonne ; et cette oraison n'est point faite en charité, vérité et sincérité. Il arrive quelquefois que nous nous trouvons le cœur tout aride : mais si nous célébrons avec révérence et dévotion le saint sacrifice de la messe , ou que nous assislionsaux divins offices, ou fassions une bonne oraison , nous en sortons avec la poitrine si remplie de charité et de saintes affections , qu’il semble que nous ne pouvons durer, que nous n’ayons trouvé quelqu'un pour lui faire part des consolations que nous avons reçues de la main libérale de notre Seigneur.

La seconde mamelle que désirent les compagnes de l'épouse, est la mamellede congratulation, par laquelle on se console et réjouit du bien et avancement du prochain , comme du sien propre. Trouvez-vous quelqu'un qui ait commencé à servir Dieu fidèlement, et qui ait fait quelque progrès au chemin de la sainte de* ulion ? il s’en faut réjouir avec lui, et lui donner courage, nonseulement de persévérer, mais encore de s'avancer, et ne se point lasser ni décourager pour les difficultés qu’il rencontrera , lui représentant l'excellence du bien auquel nous prétendons, l'exhortant à marcher diligemment et fidèlement tandis qu'il est jour et qu'il y a lumière : Courage! lui devons-nous dire, nous avons déjà quelque peu avancé au chemin de la vie spirituelle, allons un petit peu plus avant, nous ferons bien encore une lieue de chemin, puis nous en ferons davantage ; et ainsi se passionner pour acheminer les aines à Dieu. Nous avons un rare et excellent exemple de ceci au glorieux S. Paul, quand il di-

DK S. FRANÇOIS DE SALES

soie avec uu cœur plein d'une ardente charité : , Je meurs tous les jours pour vous, <"> Corinthiens ! , quotidic morior proplrr vestram gloriam (»)■

< i'esl-à-dire l'extrême soin et le grand désir que j'ai de votre salut, me fait mourir tous les jours, lit ce trait de ce même apOtre n'est il pas admirable, quand |>rcssé de la vehémente affection qu'il avoit du salut des Juifs, il quittait en telle sorte son propre intérêt, qu’il désiroil d'être anathème pour eux: Oplabam a/uilhema esse à Christo pro fratribus meis (ï) ; lui qui aimoit tant son divin maître, qu'il disoit : Je ne vis plan en moimême , mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi :

C Af), ego jam non ego, vieil verù in me Chrislus (5).

Voulez-vous voir encore un bel exemple de cette ardente charité pour le salut du prochain, vous le trouverez en la vie du bienheureux saint Martin. Ce grand serviteur tic Dieu ayant saintement parachevé le |>élcrinage de sa vie , et se voyant sur le point d'entrer en sa tant désirée pairie, pour recevoir la récompense de ses travaux, et baiser notre Seigneur du baiser de sa bouche, par une parfaite union avec sa divine 1 majesté, déjà son aine battait des ailes pour s’eu- , voler sur ce bel arbre de l'immortalité ; quand un grand nombre de religieux et d'enfants spirituels qu'il avoit engendrés à notre Seigneur, s'affligeant autour de lui, commencèrent à pleurer, et lui dire : Hélas ! mou père, nous voulezvous quitter ? voulez-vous laisser votre troupeau sans pasteur à la merci des loups, qui sans doute le raviront après votre départ? Ayez pitié de vos enfants, et ne leur ôtez pas sitùt la mamelle de votre charité. Ce qu’entendant ce grand servi- 1 leur de Dieu, touché d'une affection paternelle, et dépouillé de son propre intérêt, levant les mains et les yeux au ciel, où son cœur avoit déjà prix place, il dit ces belles paroles : Domine, si adhùc populo tuosum necessarius, non recusabo laborem. O Seigneur, quoique par votre grâce je me voie prêt à jouir du bien après lequel j'ai tant soupiré, néanmoins si je suis encore nécessaire a ces aines pour leur salut, je ne refuse point de demeurer davantage en cet exil, je me résigne entièrement à votre très-sainte volonté.

Voilà enfin quelles sont les mamelles de l'époux et de l'épouse, voilà les fruits d une parfaite oraison, laquelle se fait non-seulement à certaines heures et à certains temps limités , mais encore par des élévations d’esprit et des élancements du cœur en Dieu, que l'on appelle oraisons jaculatoires, et par des actes fréquents «l'union de notre volonté avec celle de Dieu, qui

(I) Cor. xv. — (î) Boni. ix. — (3) Cal. n.

se peuvent faire à tous moments, et eu toutes sortes d'occasions.

Mais outre ce <|ue nous avons dit pour l'explication de ce passage : Metiora sunt ubera tua vino Jiiifiranliii un^uentis optimis, vos mamelles sont meilleures que le vin, et répandent des odeurs plus suaves «pie les onguents les plus exquis ; plusieurs docteurs qui ont écrit sur ce sujet, disent que par ces mamelles nous sont représentes les deux Testaments : à savoir, par la mamelle gauclie, l'ancien Testament, qui contcnoit une loi de crainte ; et par la mamelle droite, le nouveau Testament, <|ui contient une loi toute d'amour ; et disent qu'avec ces deux mamelles il faut élever les enfants de l'Eglise, qui sont les chrétiens, d'autant qu'il les faut soutenir par la crainte, et les animer par l'amour, lequel sans la crainte vient aisément à se relâcher, et la crainte sans l'amour abat et allauguit le cœur et l'esprit. Mais cette mamelle de la crainte n'est pas la mamelle des épouses, ains celle des serviteurs et des valets, à qui il faut donner la crainte des châtiments, pour les rangerà leur devoir, et à l'observance des commandements de Dieu. Certes, la crainte de l’enfer est un motif des plus puissants que nous (missions avoir pour nous tenir en bride, et nous empêcher de transgresser la loi de Dieu ; c'est pourquoi cette crainte est bonne. Mais pour les éjiouses ce motif est trop grossier et trop bas, car elles ne veulent point d'autres mamelles que celles de l'amour.

D'autres docteurs ont dit que les mamelles de notre Seigneur nous représentent la foi et les sacrements. La foi nous est donnée par la parole : b ides ex auditu, autli/us aulem perirerbum Dei( 1). car la parole de Dieu est un lait qui nourrit les âmes, et nous ne pouvons avoir la foi que par cette divine parole, ni participer aux saints sacrements, si nous ne sommes fidèles à croire ce qu'elle nous enseigne. Mais je n'aurois jamais fait si je me voulois étendre sur toutes les considérations que font les docteurs sur ce (îassage : je m'arrêterai seulement sur les deux suivantes, et dirai que les mamelles de notre Seigneur sont l’csperance et l’amour. Or ces deux mamelles sont proprement celles des épouses, ear encore que l'espérance des récompenses éternelles ne soit pas un motif si noble, et si excellent que celui de l'amour, il est pourtant «|uelquefois expédient de s'en servir pour nous animer à l'amour. Et David même, duquel l'aine éloit vraiment épouse, puisqu'il était selon le cœur de Dieu, confesse néanmoins qu'il se servoit de ce motif : Inclinavi cor meum ad faciemlas justijicalioncs buts

(I) Itom v.

OPUSCULES

in œtcrnum propter retributionem (i) : O Sei- 1 gaeur, dit-il, j'ai incliné mon cœur a garder vos commandements à cause des grandes récompenses qne vous donnez à ceux qui les observent.

li arrivera quelquefois que nous aurons de l'amour, autant ou plus que jamais, et néanmoins nous croyons le contraire, d'autant que nous n'en avons pas le sentiment. Or certes, il y a bien de la différence entre l'amour qui nous fait opérer le bien, et le sentiment de l'amour, je veux dire ce sentiment qui remplit notre ame et notre esprit d’une grande satisfaction, et donne à notre cœur une consolation si sensible, que quelquefois elle rejaillit jusques au dehors. Or quand Dieu nous soustrait ce sentiment, il ne faut pas se décourager, ni penser que nous n'avons point d'amour, pourvu que nous ayons une forte résolution de ne lui vouloir jamais déplaire , qui est ce en quoi consiste le parfait et véritable amour, et alors il est bon de retourner notre cœur à la mamelle de l’espérance pour l'encourager et conforter, l'assurant qu'il jouira un jour de cequ'il aime, et que si maintenant ce divin époux semble s'absenter, ce ne sera pas pour toujours.

Il est dit dans la Genèse, qu'un ange étant apparu à Jacob prés le gué de Jabot, il lutta toute la nuit contre lui, et quand l'auhe commença à poindre, l’ange le voulant quitter, Laisse-moi aller, lui dit-il, ne me retiens pas davantage : Oimitle me,jarn enimascendit aurora (2); Non, dit Jacob, je ne vous laisserai point aller que vous ne m’ayez donné votre bénédiction : Non dimittam te, nisi benednerit mihi. Or, cette bénédiction que Jacob deinandoit si instamment, nous signifie l’espérance de jouir de Dieu en la vie future. Mais l'épouse, tout éprise de l’amour de son divin époux, ne se contente pas de l'espérance de le posséder un jour en la gloire éternelle, ains elle veut encore jouir de sa présenee dés cette vie mortelle; et afin d'obtenir ce bien, voyez quelle diligence elle fait pour le trouver, après que par la négligence qu’elle eut à lui ouvrir sa porte, il fut passé outre : Surgam, et circuibo civitatem, per j vicos et plateas quatram quem diligit anima mca (5). Je me lèverai, dit-elle, et chercherai ce- i lui que mon ame aime et chérit, par toutes les rues et les carrefours de la cité. Voyez, je vous prie, avec quelle promptitude elle court après lui, et ! comme elle passe parmi les gardes de la ville, sans craindre aucune difficulté; puis enfin l'ayant trouvé, voyez avec quelle ardeur elle se jette à scs pieds, et lui embrassant les genoux, toute transportée de joie : Invcni quem diligit anima j

(I) Psal. cxvnt. — (i) Cant ni. — (ï)Gen. iixn !

mea, tenui eum nec dimittam danec introducam ilium in domum matris meœ : Ah ! je le tiens, dit-elle, le bien-aimé de mon ame ; je ne le laisserai point aller, que je ne l’aie introduit dans la maison de ma mère.

Mais considérez, je vous prie, l'ardent amour de cette épouse : certes, rien ne la peut contenter que la présence de son bien-aimé ; elle ne veut point de bénédictions, ni ne s'arrête point à l’espérance des biens à venir, comme Jacob ; elle ne veut que son Dieu, et pourvu qu'elle le possède, elle cstcontenle. Enfin, dit-elle, j’ai trouvé celui que mou ame aime, je le tiens et ne le quitterai point que je ne l’aie introduit en la maison de ma mère, qui est la Jérusalem céleste, qui n'est autre que le paradis , et là encore je ne le quitterai point : car non-seulement je ne le voudrai pas, mais je serai alors si parfaitement unie avec lui, que jamais aucune chose ne m'en pourra séparer : voilà donc quel est l'amour de l'épouse envers son bien-aimé.

Nous avons, ce me semble, bien montré, par ce que nous avons dit, quelles sont les mamelles de notre Seigneur ; il faut maintenant savoir comment et de quelle sorte on les peut téter. Je dis en premier lieu, que pour avoir le bonheur de téter les mamelles de notre Seigneur, il se faut rendre semblable aux petits enfants; car vous savez que ce n’est qu’à eux à qui on donne les mamelles. Mais comment ferons-nous pour res- ! sembler à des petits enfants? Écoutez l’apôtre saint Pierre, instruisant et donnant cette leçon aux premiers chrétiens : Soyez , dit-il , sans dol et sans feintise, comme des petits enfants nouveaunés : Sicut modo g eniti infantes sine ilolo (i) ; leçon qu'il avoit apprise en l'école du Sauveur, lorsqu'il disoit à scs apôtres, Soyez simples comme des colombes. Considérez, je vous prie, comme toutes ces paroles se rapportent bien, car saint Pierre dit. Soyez sans dol et sans feintise, qui est autant comme s’il disoit, Ayez une grande simplicité.

Mais pour téter ces divines mamelles, il faut encore avoir faim. Vous voyez quelquefois des enfants qui ne veulent point prendre la mamelle , parce qu'ils ont l'estomac tout rempli de catarrhe, de manière que n'ayant point de faim, on ne les peut faire téter, quoique la nourrice les provoque et leur présente son sein. Il faut donc avoir faim pour téter les divines mamelles de notre Sauveur. Mais quelle est la faim de lame? elle n’est autre que le désir : certes, si nous n’avons un grand désir de l'amour divin, nous ne l'obtiendrons jamais ; car comment pour-

(I) I. Petr. it

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DE S. FRANÇOIS DE SALES

rions-nous l'obtenir, et recevoir des consolations de notre Seigneur, venant à lui notre entendement tout distrait, notre mémoire remplie et occupée de mille choses vaines et inutiles, et notre volonté attachée aux choses de la terre? Il faut donc avoir l'estomac de nos âmes vide, si nous voulons téter les mamelles de notre Seigneur, et recevoir ses saintes grâces. Ainsi que Notre- Dame nous l'apprend en son sacré cantique, quand elle dit, que Dieu a rempli de biens ceux qui avoient faim ; mais que les riches, c'est-à-dire ceux qui etoient pleins et rassasiés des choses de la terre, il les a rejetés, et ne leur a rien donné : fr: surir nie s implevit bonis , et dtvite t dimisit inanes ; paroles par lesquelles cette sainte Vierge nous apprend qhe Dieu ne communique ses grâces et ne remplit de biens sinon ceux qui ont cette faim spirituelle, et qui sont vides d'eux-mémes. et des choses terrestres et mondaines. O Dieu ! mes chères filles, ayons donc cette faim , je vous prie ; ayons un grand désir de l'amour de notre Seigneur, et tâchons de nous rendre semblables aux petits enfants, afin qu'il nous donne scs divinés mamelles à téter, et qu'il nous prenne entre j ses bras, et nous mette sur sa sacrée poitrine.

L'Écriture sainte nous enseigne, que quand ce divin Sauveur de nos âmes étoit en ce monde, conversant avec les hommes, il caressoit les petits enfants, les embrassoit et les prenoit entre ses bras, comme il fit le petit S. Martial , ou S. ] Ignace martyr, suivant l'opinion de plusieurs docteurs, qui disent que notre Seigneur le tenant un jour entre ses bras , et le considérant, il se tourna vers ses disciples, et leur dit ces paroles : En vérité je vous dis, que si vous n'étes faits comme ce petit enfant, vous n'entrerez point au royaume des cieux : Amen dico vobis , nisi effi- \ ciamini et converti fuerilis, sicut pnrvutus iste , non intrabilis in regnum cœlorum. Cela veut dire que si nous n'avons la simplicité, douceur et humilité d'un petit enfant, et si nous ne nous reposons par une entière résignation, et parfaite confiance, entre les bras de notre Seigneur, comme l'enfant entre les bras tle sa mère, nous n’entrerons point en son royaume.

Or, le saint prophète David parle excellemment

bien de cette humilité au psalmc cent trente Domine , non est exaltatum cor meum , neque elati sunt oculi mei. Seigneur, dit-il, je n ai point le cœur hautain, et mes yeux ne sont point élevés ; il veut dire, enrore que vous m'ayez élevé à des honneurs et à des faveurs si grandes, que de me porter dessus votre poitrine, et me donner vos divines mamelles à sucer, néanmoins je n’ai point élevé mon regard en choses hautes, ni n'ai (>oint retiré mes yeux de dessus la terre, qui est mon origine , et en laquelle je dois retourner, ains j'ai toujours porté la vue basse, en la considération de mou néant et de mon abjection ; mou cœur ne s'est point enflé d'orgueil pour les grau des grâces que vous m'avez faites : JVeque ambulavi in mngnis. nuque in mirabitibus super me. Je n'ai |>oint cheminé plus hautement qu'il ne m'appartenoit, je n'ai point porté mon entendement à la recherche des choses curieuses et admi râbles.

Certes, ce saint prophète savoit bien qu’il faut approcher de cette divine majesté avec une grande simplicité et humilité : Si je ne me suis abaissé et humilié, dit-il, voici, A Seigneur, ce que je veux qui m’arrive : Sicut ablactatus est super mettre sud, retributio in animante «.C’est que vous me sépariez de vous, et me retiriez vos sacrées mamelles, et je demeurerai comme l'enfant sevré avant le temps, qui ne fait plus que languir, pleurer, gémir, se lamenter, et regretter sa perte : si donc je n’ai toujours été bas, vil et abject à mes yeux et à mon propre jugement, ainsi soit-il fait à mon ame. Voilà ce que le prophète veut qu’il lui arrive, s’il ne marche devant Dieu en esprit d'humilité. O! certes, il est vrai que cette vertu a un pouvoir incomparable par-dessus toutes les autres, de nous élever à Dieu et nous rendre capables de sucer ses divines mamelles, lesquelles il ne donne qu’aux petits et humbles de cœur : c’est pourquoi je vous exhorte, mes chères filles, pour finir ce discours, de vous exercer fidèlement en la pratique de cette vertu; car par icelle vous recevrez de très-grandes grâces en cette vie, et parviendrez enfin en la gloire éternelle , où nous conduise le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen.

OPUSCILKS

AYIS