POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION

Le cœur humain, mes chcres âmes, est un ’ chantre infiniment aymé de Dieu <|ui est la souveraine sainctcté; mais ce chantre est plus hijarre et fantasque qu'il ne se peut dire ; car bien qu’il sçache que Dieu prend un grand contentement à ouyr les louanges que le cœur qui l'ayme luy donne , et se plaise extrêmement aux eslarts de nos esprits et en l'harmonie de nostre musique intérieure, il prend toutesfois souvent envie à ce cœur de s’aller promener, ne se contentant pas de contenter Dieu, s’il ne se contente encore soymesme : folie et fantaisie certes insupportable : car quel bonheur, mais quel honneur, et quelle plus grande grâce. £l quel subjet d’un véritable et parfait contentement pouvons-nous rechercher ou désirer, que d’eslre aimez de Dieu, de le servir et d’eslrc logez en la maison de sa divine Majesté, c'est à dire d'avoir logé en luy tout nostre amour et nostre cœur, n'ayant d'autre prétention que de luy estre agréable : et cependant voilà que ce cœur se laissant emporter à ses fantaisies, il va de créature en créature, comme de maison en maison, pour voir s’il en pourra trouver quelqu'une qui le veuille recevoir, et qui luy donne un contentement parfait. Mais c’est eu vain , car Dieu qui s’est réservé ce chantre pour luy seul , a delTendu à toutes les créatures de quelque nature ou condition qu’elles soient de lui donner une véritable satisfaction , afin que par ce moyen il soit contraint de s'en retourner à son bon et incomparable maistre : et si bien ce chantre revient plus par force que par amour , il ne laisse pas ncantmoins de le recevoir en sa grâce , et luy donner le mesuie rang et le mesme office auprès de luy qu'auparavant , ouy tnesme il semble qu'il le caresse davantage, au lieu de le rabrouer.

O que la bonté de Dieu est grande envers les hommes de les traitter ainsi! C’est pourquoy l’Espousc a tres-juste raison de s’escricr : Mcliant sunt ubera tua vino , O mon bien - aymé , que meilleures sont sans comparaison vos mainmellcs que le vin! que mille fois sont plus agréables vos amours et vos délices , que toutes celles de la terre et des créatures , pour précieuses et relevées qu'elles puissent estre , fussent-elles des anges; car elles ne nous peuvent aucunement satisfaire, ny contenter. Hé! pourquoy donc, mes cheres sœurs, nous amuserons nous autour d’elles, espérant quelque contentement au trafic que nous ferons à la recherche de leur amour ? Taschons donc de n'ayiner que Dieu, puis qu'il est en noste pouvoir d’acquerir son tres-pur amour qui seul nous peut contenter.

O que cette divine amante , Kostrr-Dame et tres-chere Maistresse , avoit bien gousté la bonté de scs divines maternelles, lors qu’en l'abondance

des divines consolations , qu'elle reeevoit en la contemplation de son bicn-aymé, toute transportée d’aise et d'un contentement indicible, elle se pris! à louer ces divines mammelles, (tour nous inciter sans doute à faire le mesme , et quitter toutes les autres prétentions des consolations et contentemens de la terre, afin d’avoir l’honneur et la grâce de les succer, et recevoir le laict de la divine miséricorde qui en distille goutte à goutte sur ceux qui s’en approchent. Mais elle ne s’arreste pas là , car poursuivant , oleum effusum nomen luam, Yostre nom, 0 mon bien-aymé, ditelle, est comme une huile respanduë qui est composée des plus excellentes et précieuses odeurs qui se puissent imaginer : voulant dire, mon bienaymé n’est pas seulement parsemé , ains il est le parfum mesme; c’est pourquoy, adjouste-t-elle, Adolescentulœ dilexcrunt te, les jeunes filles vous ont aymé.

Or qu’est-ce que cette amante veut que nous entendions par ces jeunes filles. Ces jeunes filles en ce subjet représentent certaines âmes lesquelles n'ayant pas encore logé leur amour en aucune part , sont extrêmement propres pour aymer le divin amant de nos cœurs, qui est Nostre Seigneur Jésus-Christ , non que je veuille dire que celles qui l’ayant dcsja donné à quelqu’un , venant par après à le retirer pour le donner à ce celeste Espoux , il ne le reçoive de bon cœur , et n’agrée le don qu elles lui font de leurs affections : mais pourtant il agrée grandement ces jeunes âmes qui luy dédient tout à fait leurs cœurs, pour la seule prétention de son sainct amour.

Vostre nom , poursuit cette saincle Espouse , respand des odeurs si délectables, que les jeunes filles vous ont aymé, vous dédiant tout leur amour et toutes leurs affections. O Dieu ! quelle grâce de donner tout son amour à ccluy qui nous recompense si bien , en nous donnant le bien qui est d'un prix inestimable. En donnant nostre amour aux créatures , comine j’ay dit, nous n’en recevons nul gain, d’autant qu'elles ne nous donnent pas plus que nous leur donnons ; mais Dieu ! ce divin Espoux de nos âmes, noua donne le sien qui est comme un baume précieux , répandant des odeurs souverainement suaves en toutes les facultcz de nostre esprit.

Or comme cette sainctc amante Nostre-Dame ayma souverainement ce divin Espoux, aussi tutelle souverainement avmée de lui : car en mesme tetn[>s qu'elle se donna à luy et lui consacra tout son amour , qui fut lorsqu'elle prononça ses divines («rôles : Ecce ancilla Vnmini , fiat miht ncunditm verbum tuurn , Voicy la servante du .Seigneur , qu'il me soit fait selon que vous me , dites , cl selon qu'il luy plaira ; voilà qne soudain

no

ce Verbe divin descendit dans ses entrailles sacrées, et se rendit fils de celle qui sc dedioit pour estre sa servante.

Mais cetle Espousc sacrée passant plus avant dans l'entretien qu'elle Fait avec son divin Espoux: Tirez- moy , luy dit-elle , et nous courons; Trahe \ me po.il le, eurremus. Les SS. Peres, considérant ces paroles , disent que c'est autant comme si elle disoit: Bien que vous ne tiriez que moy, nous courrons toutesfois plusieurs. Et quand elle dit à : son bien-aymé qu'il la tire , elle proteste par là qu'elle a besoin d'estrc prévenue de sa grâce , sans laquelle nous ne pouvons rien faire. Mais après quand elle adjouste : Nous courrons ; elle veut «lire : Vous et moy , mon bien-aviné , nous courrons par ensemble , vous m’aydcrcz à courir , et j'auray l'honneur d’estrc vostre cooperatricc ; ou bien , comme disent quelques docteurs, plusieurs courront avec moy , à ma suite, et à mon imitation plusieurs aines vous suivront à l'odeur de vos onguents: Curremus in odorem unguentorum tunrum.

Nous voiey maintenant à la seconde partie de nostre exhortation , qui est , mes cheres filles , la profession et la dedicas.se que vous venez (aire de vos eieurs au service de la divine Majesté , dedieasse et ofTrando que vous n'eussiez jamais eu envie de faire , si le souverain Espoux de nos âmes ne vous cust tirées et prévenues de sa grâce, ainsi «pie nous l'asscure cette divine amante, quand elle dit : Trahe me po.it le , curremus : Tirez-moy apres vous et nous courrons.

La très sainctc Vierge fut tirée seule et la première par le celeste Espoux, pour sc consacrer et dedier totalement à son service : car elle fut la première qui consacra son corps et son ame à Dieu |>ar le vœu de virginité: mais soudain qu’elle eust esté tirée , elle attira après elle quantité d’aines «|ui luy ont fait oiïre d'clles-mesmes pour marcher sous ses auspices sacrées , en l’observance d'une parfaite et inviolable virginité et chasteté, Adtlucen'ur régi virgincs post eam , si que depuis qu’elle a tracé ce chemin elle a tousjours esté suivie d'un grand nombre d'aines qui se sont venues consacrer par vœu au service de la divine Majesté. Ames tres-cheres, et lesquelles la glorieuse Vierge regardoit quand elle disoit : Curremus, Nous courrons , asscurant son bien-aymé : que plusieurs suivraient son eslendard pour batailler soubs son authorité contre toutes sortes d’ennemis pour la gloire de son nom.

O quel honneur pour nous , de pouvoir batailler sous cette vaillante capitainesse ? Mais le sexe J féminin semble avoir une obligation particulière à la suivre ? car elle l'a infiniment relevé et honoré : O si la Mcre de Dieu eust esté de la nature

angélique, combien les chérubins et les séraphins s'en glorifieraient et s'en ticndroient-ils honorez!’ Nostre-Dame est bien aussi l'honneur , le prototype et le patron des hoinnœs , des femmes et «les veufves , «pii vivent vertueusement : mais pourtant nul ne peut nier que les filles , à cause de la virginité, n'aycnt une certaine alliance avec elle plus particulière que les autres , parce que cette ressemblance de la virginité leur donne une grande capacité , et un avantage tout particulier pour s'approcher de plus près de cette Ste Vierge.

Et pour moy je pense que ce qu’on a fait de tout temps une solemnité plus grande |»ur l’entrée et profession des filles en la religion , qu’on ne fait pas pour celle des hommes , n’est pour autre raison, sinon que ce sexe estant plus fragile, et faisant un acte de si grande générosité comme il faict alors , il requiert aussi plus d'honneur , et Dieu mérité plus d'estre honoré et admiré en la profession qu'elles font de vivre en la religion , que pour celle que font les hommes , d'autant qu'ils ne font pas un si grand renoncement de leur liberté comme font les filles qui sc tiennent resserrées dans les celcstes prisons de Nostre-Seigncur, qui sont les religions, pour y passer le reste de leurs jours, sans en pouvoir jamais sortir, si ce n’est pour des occasions fort rares et signalées ; si que nous pouvons bieu dire qu'elles font une chose au dessus de la nature , estant necessaire que Dieu leur donne une force surnaturelle pour faire cet acte si parfait , de se dedier à son divin service par un renoncement si grand, comme est celuy qu'elles font. Car on ne leur dit point , qu'estant religieuses, Nostre-Seigneur les conduira sur la montagne de Thabor, pour dire avec S. Pierre , btmum est nos hic esse (1) , il fait bon icy; au contraire, on leur dit, sait qu’elles veulent faire profession, ou entrer au noviciat.il vous faudra aller sur le mont du Calvaire pour vous y crucifier continuellement avec Nostre Seigneur ; il vous faudra crucifier vostre entendement afin de restreindre toutes vos pensées pour n’en admettre volontairement aucunes que celles qui vous seront man]uées selon la vocation que vous choisissez. Il faudra de mrsme crucifier vostre mémoire , pour n'admettre jamais aucun ressouvenir «1e ce que vous avez laissé au monde. Il faudra enfin que vous crucifiiez et attachiez à la croix de Nostre-Seigneur vostre volonté |>articuliere pour ne vous en plus servir à vostre gré , ains il vous faudra vivre en parfaite soubmission et obeyssancc tout le temps de vostre vie

Dites-moy donc , s’il vous plaist , n’est-ce pas un acte de tres-grande générosité , et digne d’es-

(l) S. Mallh. xvn.

FOL' U LE JOl’n I>E

tre honoré , que ecluy que vous faictes , mes ehe- ] res filles , eu faisant vos vieux , liien qu’on ne vous représente que croix , qu’espines , que lances, que cloiiüs, et enfin que mortifications en | la religion. O aines grandement généreuses , que vous monstre/, bien qu’eu vérité vous bataillez et ! marchez sous les auspices de notre sainetc et glorieuse Maistrcsse, la tres-Ste Vierge! O sans doute il faut bien que vous ayez considéré que c’est le propre de l’amour de rendre léger ce qui est pesant , doux ce qui est amer , et facile ce qui est insupportable sans amour: Voslre glorieux pere S. Augustin a grandement bien exprimé cette vérité , disant que celuy qui aime ue treuve rien de fascheux , de difficile ou de trop pénible : le tra- ! vail, dit-il, ne se treuve point en l'amour, ou s’il s’y treuve , c'est un travail bicn-ayiné. Ubi amalur non laboralur , nul si iaboratur labor amatur .

Allez donc , mes chcrcs filles, ou plutost venez amoureusement vous dedier à Dieu , et au service de son tres-pur amour , et bien que vous rencontriez du travail , la peine vous en sera bien douce en l’asseurance que vous contenterez Dieu, et vous rendrez agréable à vostre clicre patronne, laquelle bien qu’elle n'aye pas eu le nom de religieuse , n'a pas laissé pourtant d’en pracliqucr très parfaitement les exercices , cl laquelle, bien qu’elle soit protectrice de tous les hommes , et de chaque vocation en general , «’csl neantmoins rendue particulière protectrice des Vierges qui se sont dediées au service de son divin Fils en la religion; d'autant qu'elle a esté comme une abbesse qui leur a monstre l’exemple de tout ce qu'elles dévoient faire pour vivre religieusement : ctqu'ainsinesoit, je vous presenteray seulement trois poincts à considérer, lesquels je ne feray que toucher en passant , qui se treuvent dans l’Evangile de ce jour, auquel il est dit que l’ange s'adressant à cette Ste Vierge pour luy annoncer le mystère incomparable de l’Incarnation du Verbe ctemel , il la treuva en Galilée , et en la ville de Nazareth , retirée toute seule dans sa chambre.

Quant au premier poinct , qui est que Nostrc- Dame estoit au pays de Galilée, est une diction hébraïque , qui vaut autant à dire que transmigration ou passage. Mais pour entendre cccy , il faut que vous srachiez qu’il y a de deux sortes d’oyseaux ; les uns qui sont passagers , et les autres qui ne le sont pas : ceux qui sont passagers font la transmigration , d’autant qu’ils passent d’un lieu à l’autre , comme font les arondelles et les rossignols qui ne demeurent pas ordinairement en ces quartiers, ains ils n’y sont qu’au temps des chaleurs et du printemps , et l’hyver venant ils font la transmigration, sc retirant aux autres