L’ANNONCIATION. III
pays , où le printemps et les chaleurs sont en tnesme temps que lions avons icy les froidures de l’hyver : mais le printemps revenant, ils reviennent et font de rechef la transmigration , c’est à dire le passage d’une contrée il l’autre , nous venant recreer par leur petit gazouillement.
Les religieux et religieuses ne sont ils pas au pais de transmigration , et ne font-ils pas le passage du monde en la religion , comme en un lieu de printemps , pour chauler les divines louanges, et pour s'exempter de souffrir les froidures et les gelées du monde ! Hé! n'est-ce pas pour cela qu’ils entrent eu la religion , où il n'y a que printemps et que chaleur, le soleil de justice dardant fort ordinairement ses rayons sur les cœurs des religieux , lesquelles il n'eschauffe pas moins en les esclairant qu'il les esclairc en les cschaulfant.
Or qu’est ce que le monde , sinon un liyver ex (reniement froid , où il n'y a que des âmes gelées et froides comme glace ? J'entends ceux qui estant du monde , vivent selon les loix du monde : car je sçay bien qu'on peut vivre parfaitement en toute sorte de vocations , mesme dans le monde, aussi bien qu'en la religion ; et pourveu qu'on veuille vivre vertueusement , l'on peut en tous lieux parvenir à un très-haut degré de perfection Mais pour parler selon que nous voyons estre le plus ordinaire, l’on ne rencontre presque au monde que des cœurs de glace , tant ils sont froids , et peu eschauffez de ce feu supresme de l'amour de Dieu , dont tous les autres feux prennent leur origine et leur chaleur ; car comme le soleil est celuy qui donne de la chaleur à toutes les choses de la terre , laquelle ne produirait rien sans luy : ainsi l’amour de Dieu est ce divin soleil qui donne 'de la chaleur au cœur humain quand il est disposé pour la recevoir, et sans ce feu sacré il demeure plus froid qu’il ne se peut dire.
Nostre-Dame donc , comme les religieuses , estait au pays de transmigration ; mais ô Dieu , qu’elle fit admirablement bien cette transmigration, passant d’un degré de perfection en un autre plus relevé ! Bref, sa vie ne fut autre chose qu'un passage continuel de vertu en vertu ; en quoy toutes les religieuses la doivent imiter le plus parfaitement qu elles pourront, puis qu'elles sont celles qui l’approchent de plus près que tout le reste des créatures : car sans doute elles sont de ces vierges , dont parle le psalmiste , quand il dit, qu’elles seront amenées au roy , les plus proches d’elles : Adduccntur Régi firqines post eam proxima ejus (1). L’amour ne dit jamais sufficit , c'est assez ; il veut qu’on aye le courage dé vou-
I (t) Psal. xuv.
SERMON
loir tousjours aller plus avant en la voyc des volontez du bien-aymé.
La seconde remarque que je Tais sur les paroles de l'Evangile , est que ÎNosIre Dame fut trouvée par l’ange en la cité de Nazareth : or Nazareth veut dire Heurs, elle fut donc trouvée en la cité des fleurs, ou en la cité fleurie. O que cette cité nous représente bien à propos la religion ! car qu'est-ce que la religion , sinon une maison , ou une cité fleurie et toute parsemée de fleurs, d’autant qu’on n’y fait chose quelconque (quand on y vit selon les réglés et statuts d’icelle ) que ce ne soit autant de fleurs : les mortifications, les humiliations, les oraisons, bref tous les exercices qu’on y prattique, qu'est-ce autre chose que des actes de vertus , qui sont comme autant de belles fleurs , qui respandent une odeur extrêmement suave devant la divine Majesté ? Donc l'on peut dire que la religion est un parterre tout parsemé de fleurs, tres-agreable à la veuë , et d'odeur tres-salutaire à ceux qui les veulent odorer.
11 est donc dit de la tres-Ste Vierge , qu’elle estoit en la cité fleurie : mais qu'estoit-cllc eltemesme , sinon une fleur choisie entre toutes les autres fleurs pour sa rare beauté et son excellence ; fleur qui par son odeur incomparablement suave, a la propriété d'engendrer et produire plusieurs autres fleurs : //orius conclusus soror mea sponsa : Vous estes un jardin clos et fermé, dit i'espoux sacré du Cantique , à la tres- Ste Vierge ; jardin qui est tout emperlé et émaillé des plus belles fleurs qui se puissent trouver. Mais à qui appartiennent, je vous prie, tant de belles et odoriférantes fleurs dont l’Eglise a esté remplie et ornée, sinon à la très Ste Vierge, l’exemple de laquelle les a toutes produites? Et n’est-cc pas par son moyen que l'Eglise a esté parsemée de roses des martyrs invincibles en leur constance ? des soucis de tant de saincts confesseurs , et des violettes de tant de sainctcs veufves qui sont petites , humbles et basses comme ces fleurs, mais qui respandent une tres-bonne et suave odeur : et enfin n'est-ce pas à elle àqui appartint nent plus particulièrement tant de lys blancs , de pureté et de virgiuité toutes candides, et innocentes ; d’autant que ç’a esté à son exemple , que tant de vierges ont consacré leurs cœurs et leurs corps à la divine Majesté , par une resolution et un vœu tres-indissoluble de conserver leur virginité et pureté.
Il y a quelques docteurs qui tiennent qu'elle a institué des congrégations de filles , et qu'estant allée à Epbese avec son bien-aymé fils adoptif S. Jean, elle eu dressa une, ausquelles elle donna des réglés et constitutions. O quelle divine abbesse! Et que ces religieuses estoient heureu-
ses d’avoir esté instituées par cette divine doctoresse , qui avoit puisé sa science dans le cœur mesme de son Fils, Nostre-Seigneur , qui est la sapience du l’ere Etemel.
La troisiesme remarque que je fais sur les paroles de l’Evangile est, qu’elle fut trouvée toute seule dans sa chambre , quand l'ange la vint saluer, et luy apporta cette tant gracieuse nouvelle de l’Incarnation du Fils de Dieu dans ses chastes entrailles : et les religieuses que font elles autre chose .sinon de se tenir retirées dans leurs cellules? Et non contentes de cela, elles se retirent encore en elles-mcsmcs pour estre plus seules, et par ce moyen se rendre plus capables de jouyr de l’entretien de leur bien-aymé, se retirant au fond de leur cœur, comme dans un celestc cabinet où elles se tiennent en solitude : mais vous avez beau vous cacher , les anges vous sçauront bien trouver j car ne voyez-vous pas que Nostre-Dame estant retirée toute seule, elle fut bien treuvée par l'archange S. Gabriel.
Or les sainctcs vierges et les vrayes religieuses ne sont jamais plus à leur contentement, que lors qu'elles sont toutes seules, afin de mieux contempler la beauté de leur ccleste amant, et pour cela, elles se retirent encore en ellcs-mesmes : aussi estil dit par le pstlmiste , que toute la gloire et la beauté de la fille du roy est au dedans , c'est à dire en l’intérieur : Omnis florin fi lue régis ab inlus (1). Et poilr conserver et accroistrc cette beauté intérieure, elles sont tousjours attentives, afin de retrancher à tous propos ce qui la pourrait tant soit peu ternir, parce qu'elles sçavenl bien que le divin Espoux regarde luy seul dedans, bien que les hommes ne voyent que le dehors. C’est potirquoy cette espouse bien aymée, je veux dire l'ame qui s'est consacrée à la suite de ses divins amours , afin de ne plaire qu'à luy seul , se retire en elle -mesme pour luy préparer dans son cœur une demeure qui soit agréable à sa divine Majesté. C’est pour ce subjet qu’en la religion l'on recommande tant la solitude, et nous voyons son utilité, en ce que Nostre-Dame la pracliquant , et estant retirée, elle mérita dansée temps là mesme d'estre choisie pour estre Mere du Fils de Dieu .
Considérons un peu , je vous prie, avant que de finir , les vertus que cette sacrée Vierge pratiqua , et nous fit spécialement paroistre au jour de l’Annonciation glorieuse. La première fut une virginité et pureté si parfaite, qu’elle n’a point de semblable entre les pures créatures. La seconde fut une tres-saincte et tres-profonde humilité, qui fut joinctc et unie inséparablement avec une tresardente charité.
(1) Psnl. xuv.
