POUR L’ANNONCIATION

I j virginité rt parfaicte chasteté est une vertu angelique : mais bien qu'elle appartienne plus particulièrement aux anges qu'aux hommes, si est-ce pourtant que Nostre Dame les surpasse infiniment en cette vertu ; sa pureté et virginité ayant trois excellences tres-grandes au-dessus de celle des anges ; ce que je vous feray voir par trois raisons que je deduiray brielvemcnt.

La première raison est, que la virginité de Nostre-Dame a cette excellence, ce privilège, et cette surcminencc au dessus de celle des anges, qu'elle est fécondé , et celle des anges est stérile et ne peut avoir de fécondité : celle de Nostre-Dainc est non seulement féconde , en ce qu’elle a produit et porté ce doux fmict de vie Nostre-Seigneur : mais elle est encore fécondé, d'autant quelle engendre plusieurs vierges, et que c’est à son imitation (ainsi que nous avons dit) que tant de fdles consacrent, vouent et dedient a Dieu leur pureté. Or non seulement cette glorieuse vierge a cette fécondité , mais elle a encore celte propriété de pouvoir reparer et restablir la virginité et pureté de l’ame qui a esté souillée et tachée ; et du temps qu'elle vivoit , elle a appelé à sa suite plusieurs vierges, qui la suivoient et accotnpagnoient par tout , comme Ste Marthe , Ste Marcelle, et autres : mais en particulier, ne fut-ce pas par son moyen que Ste Magdclene, qui avoit l'aine noircie d'immondiritez, futaprés sa conversation enrolléc sous l'estendard de la pureté virginale? j car estant convertie , elle devint comme une phioie ou un beau vase de chrislal tout resplendissant et transparant , capable de recevoir et retenir en soy les eaux les plus précieuses de la grâce.

La virginité île Nostre-Dame n’est donc point stérile comme celle des anges, ains elle est tellement fécondé que dés l'heure qu'ci le l’eut vouée à Dieu jusqu'à maintenant, elle a toujours fait de nouvelles productions ; et non seulement elle produit des virginitez par elle-même , mais elle fait encore que les vierges quelle produit en produisent d'autres, parce qu’une ame qui se dedie parfaitement au service de Dieu ne sera jamais seule, ains elle en attirera plusieurs à son exemple et à la suite des parfums qui l’ont attirée elle-méine ; c'est pourquoy l'amante sacrée dit à son bienaymé : Trahe me pas! te, carre mus, tirez-inoy et nous courrons (1)

La seconde raison pour laquelle la virginité de Nostre-Dame surpasse celle des anges, c’est parce que les anges sont vierges et chastes |iar nature. Or l'on n’a pas accoustumé à proprement parier de loücr une personne de ce qu’elle a de nature ,

(I) Gant. i.

fl.

■ d'autant (pie ce qui est sans élection ne mérité point de louanges. L’on ne loue pas le soleil de ce qu’il est lumineux , car cela luy estant naturel , il ne peut estre autrement. Les anges ne sont pas non plus loiiabirs de ce qu’ils sont viergeset chas- 1 les , d’autant que n'ayant point de corps , ils ne peuvent estre autrement. Mais la tres-saincte Vierge a une virginité louable, parce qu'elle l'a choisie, esleuë et voüée : et si bien elle a esté mariée , ce n’a point esté au préjudice de sa virginité, parce qu'elle fut mariée à un mary vierge , et qui avoit comme elle voüée sa virginité.

Pour troisiesme raison, la virginité de Nostre- Dame surpasse encore celle des anges , en ce qu elle a esté combattue et esprouvée, ce que celle des anges ne peut estre, d'autant qu'ils ne peuvent dcschuir de leur pureté, ny recevoir aucune espreuve. Surquov le grands. Augustin dit, parlant aux anges : il ne vous est pas difficile , A esprits bien heureux, d'estre purs et d’estre vierges , puisque vous n’estes point tentez , ny ne le pouvez estre.

L'on trouvera peut-estre estrange ce que je dy, que la pureté de N'ostre - Dame a esté esprouvée et combattue; mais cela est pourtant vray, et d une espreuve tres grande. Mais à Dieu ne plaise que nous pensions que ces espreuves ressemblent aux nostres ; parce qu’estant toute pure et la pureté mesme, elle ne pouvoit recevoir les attaques que nous recevons en nostre pureté, car les tentations n’eussent nullement osé aborder ce mur inexpugnable de son intégrité virginale, ainsi qu’elles nous importunent nous autres qui portons la tentation en nous-mesmes : tentation si importune,

I que le glorieux apostre dit qu'il prioit plusieurs fois le jour Nostre-Seigneur de la luy vouloir oster, ou bien de la modérer en telle sorte qu’il y pust résister sans l'offenser (1). Nostre-Dame ne reccut-elle pas une espreuve bien grande quand elle vit l'ange en forme humaine ? lia ! ne le voyonsnous pas , en ce qu’elle commença a craindre et a se troubler , si que l'ange luy dit : Ne liment. Maria (S) ; Marie, ne craignez point ; car si bien vouloit-il dire , vous me voyez en la forme d'homme, je ne le suis pas neantmoins, ny ne veux point vous parler de la part des hommes ; ce qu’il dit voyant que sa pudeur virginale commençoit à entrer en peine.

La pudeur, dit unsaiuct personnage, est comme la sacristine de la chasteté ; et tout ainsi que le sacristain d’une Eglise va tousjours regardant autour de l'autel pour voir si l’on n'y a point pris quelque chose, et a un très-grand soin de bien fermer les portes , crainte qu’on ne vienne desroher quelque

(t) Cor. u.— (î) S Luc, i.

siitMOx

chose sur l'autel : de inesme la pudeur des vierges est toujours aux aguets, pour voir si quelque chose ne viendra point attaquer leur chasteté, de 1 iquclle.ou pour la conservation de laquelle elles sont si jalouses , que dés qu'elles voient quelque chose, mesinc quand ce ne seroit que l'ombre du mal , elles s'esmeuvent et se troublent , ainsi que fit la tres-sainctc Vierge , qui ne hit pas seulement Vierge par excellence, au dessus de toutes les créatures tant angéliques qu'humaiues , mais encore la plus humble de toutes. Ce qu'elle fit excellemment bien paroistre en l'Annonciation, en Taisant le plus excellent acte d'humilité que jamais fut fait, ny se fera par une pure créature : d'autant que se voyant louée par l'ange qui la saliia , luy disant qu'elle estoit pleinede grâces, et qu’elle concevroil un fils qui seroit Dieu et homme tout ensemble , cela l'esmeut , et la fit craindre : car si bien elle traitoit familièrement avec les anges , elle n’avoit ncantinoins jamais esté louée par eux â cette heurc-lâ, n'estant pas leur coustiime de louer les hommes, si ce n'est quelquesfols poulies encourager â quelque grande entreprise.

Cette Ste Vierge entendant donc que l'ange la loüoit d'une louange si extraordinaire , elle se troubla ; pour monstrer aux filles qui prennent plaisir d'estre louées, qu’elles courent grande fortune de recevoir quelque tache en leur pureté, l'humilité estant compagne inséparable de la virginité en telle sorte que la virginité lie subsistera jamais longuement en l'amc qui n'aura pas l'humilité : elles se peuvent bien trouver l'une sans l'autre , ainsi qu'on void communément dans le monde, y ayant plusieurs personnes mariées qui vivent humblement ; mais pour les vierges, il faut urantmoins confesser que l'une de ces deux vertus sans l'autre ne saurait subsister en elles.

Nostre-Dame estant rasscurée par l'ange, et ayant appris ce que Dieu vouloit faire d'elle, et en clic . fit incontinent cet acte souverain de trrs-parfaite humilité, disant : Ecce ancilJn Domiiii secundiun verbum tuum : Voicy la servante du Seigneur , qu'il me soit fait selon rostre parole : et se vovanl eslevéc à la plus haute dignité qui ayt esté, ny qui sera jamais, car quand Dieu viendrait derechef à creer plusieurs mondes, il ne pourrait jamais faire qu'une pure créature fust plus eslevéc en dignité que d'estre Mcre de Dieu ; dignité certes incomparable, et de laquelle ncautmoins elle ne s'enfle point : Et quoy que Dieu l’cslevc au dessus de toutes les créatures , elle proteste nonobstant cela , qu'elle est et sera tousjours servante de sa divine majesté; et pour monstrer qu elle l'estoit , et la vouloit tousjours

| cslre ; Fiat niihi sccundùm verbum tuum : Il nie : soit fait, dit-elle <i l ange, selon vostre parole, s'abandonnant â la merry de la divine volonté, protestant neantmoins que par son choix etpar sones lection , elle se tiendra tousjours en sa bassesse,

. et conservera l'humilité, comme compagne inséparable de la virginité.

Or, bien que ces deux vertus, à sçavoir l'humilité et la virginité , se puissent rencontrer l’une sans l'autre , toutesfois cette division et cette séparation ne se peut aucunement trouver entre | l'humilité et la charité, parce qu'elles sont indi- ; visibles , estant tellement jointes et unies ensemble , que jamais l’une ne se peut treuver sans : l'autre, pourveu qu 'elles soient vrayes et parfaites :

1 car dés que l'une de ces vertus cesse de faire son operation , l'autre la suit immédiatement ; dés que l'humilité s'csl abbaissée , la charité se rcleve contre le ciel; d'autant que ccs deux vertus sont comme l'cschelle de Jacob , par laquelle les anges montaient et desccndoient : ce n’est pas à dire qu'ils pussent monter et descendre en mesme temps , ains quand ils estaient descendus, ils mon loient de rechef. I.'humilité semble estre en quelque maniéré une vertu qui nous esloigne de Dieu, lequel est appuyé sur le haut de cette mystérieuse cschelle, parce quelle nous fait tousjours descendre en bas pour nous avilir, abaisser et mespriser : et ncautmoins , c'est tout au contraire ; car à mesure que nous nous abaissons , nous nous rendons plus capables de monter au haut de cette eschellc mystique de la perfection , où nous rencontrerons la poictrinc du Pere ccleste.

Nostre-Dame donc s'abaissant, et se reconuoissant indigne d'estre cslevée à la tres-haute dignité de Mcre de Dieu, fut par cela mesme rendue sa Mcre : car elle n'eust pas si-tost fait la protestation de sa petitesse, que s’estant abandonnée par un acte de charité nompareille , elle fut faite Mere du Sauveur de nos âmes.

Si donc nous faisons ainsi , mes cheres filles , et qu'à l'imitation de la Ste Vierge nous joignions la virginité avec l'humilité, elle sera soudain accompagnée de la tres-saincte charité : charité qui nous esievera au haut de l'cschelle mystique de Jacob , où nous serons indubitablement reccus dans le sein du Pere ctemel , qui nous comblera de mille sortes de consolations celestes, desquelles jnuyssant, nous chanterons avec nostre tres-sainctc maistresse le Cantique des divines louanges , glorifiant éternellement Dieu , qui nous aura fait la grâce de la suivre en ce monde , et batailler sous son estendart. Amen.

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pour ll YKNimrm ok la iy- skîîaim: dk caresmi .

SERMON