POPR LK JEUDI DE LA

rencontreront le vuide, qui leur fera faire un faux pas , de sorte qu'ils seront en danger de se précipiter daus l'eau , et se nover : mais si au cou traire ils se servent du costé de la lunette qui fait les etioses plus petites qu'elles ne sont, ils trouveront la planche si estroitc, qu'ils n'oseront jamais entreprendre de passer sur icelle ; ou s'ils y passent, ils seront saisis d’une si grande. frayeur qu'elle sera suffisante de les faire précipiter dans l’eau ; ainsi l'une et l'autre de ces extremitez est très dangereuse.

Il y a deux sortes de personnes, les unes qui ont des craintes excessives de la mort, et les autres qui ue la craignent pas assez : or les extremitez, de quelque costé qu'on les prenne, sont tousjours dangereuses et périlleuses, spécialement en ce suhjet, d’autant que ceux qui se laissent emporter à res grandes craintes de la mort, sont en danger de tomber dans le desespoir ; et ceux qui ne la craignent pas, se laissent facilement emporter au péché ; c'est pourquoy , disent les anciens Peres, pour éviter les inconveuiens qui sc rctreuvent en ces deux extremitez, il faut craindre la mort, saus la craindre , nous confiant humblement en la honte et aux mérités de nostre divin Sauveur.

Mais qui ne craindrait de mourir, puisque tous les Saincts ont eu cette crainte, et mesme le Sainct des Saincts Nostre-Seigncur, duquel les Evangélistes disent, qu'approchant l’heure de sa passion, il commença à craindre et s'attrister, dépit pavent et tœdcrc (t). Or cette crainte de la mort procédé de ce qu’elle n’est pas naturelle à l'homme; car l'homme y a esté assujetly à cause de son péché.

Et d'autant que depuis la faute d'Adam , tous les hommes ont esté subjets au péché . et que le perhé nous séparé de Dieu, et fait mourir nostre ame, la privant de la vie de la grâce, et que chascun sera jugé en l'estât auquel il mourra ; cela fait que tres-justement on craint la mort; car nul ne sçait , dit l'Escriture , s’il est digne d'amour ou de haiue : Sescit ho/no , ulrum amore , an ttdio digmts ùl, et si à l'heure de la mort il sera du nombre des esleus ou des reprouvez.

Donc celuy qui ne craint point la mort est en grand péril , puisque nous sçavons que larrcst qui nous sera donné après icelle sera eternel , et ne se pourra jamais révoquer. Si ceciderit lignant ad Austrum , aut ad Aquiloncm , in quncumque loco ceciderit , ibi eril (S) : en quelquo lieu que l'arbre tombera, soit au midy, ou septentrion, il y demeurera, dit l'Ecclesiaste; et parce que personne ne peut sçavoir s'il sera sauvé ou ilamné , c'est ce qui fait que les plus grands SaincLs ont

(I) S. Matth. xiv.— (i) Eccl. le

V* SEMAINE DE CARESÜE. 127

| redouté ce passage, comme une chose à la vérité i tres-rcdoutablc. Or ncantinoins , direz vous, il v ; a eu plusieurs Saincts qui n'ont point craint la mort , ains qui au contraire l'ont souhaiuce et i demandée à Dieu, et se sont rejouis quand ils se j sont veus proches d'icelle; c'est pourquoy, disent quelques uns, il ne la faut point craindre, car : cette crainte est pleine de frayeur.

Il est vray qu'il y a eu des Saincts qui semblent avoir désiré la mort '.mais ce n'est pour cela qu’ils ne la redoutassent ; et ne voyons nous pas que , souvent l’on desire ce que l'on craint, et l'on demande ce que l’on n'ayme point? Qui est le malade qui ne craigne et ne redoute le rasoir, quand il faut que le chirurgien s’en serve pour luv couper quelque membre pourry , de |ieur qu'il n'infecte et gastc les autres? Mais quoy que le malade craigne le rasoir, il ne laisse pas néantmoins de le désirer, et mesme de le demander, crainte que si on ne met le rasoir à son membre pourry, la gangrené ne s'y mette, si bien que cette crainte luy fait demander le rasoir qu'il appréhende , et fait qu'il sc resjouyt en quelque façon quand on le luy approche. Ainsi quoy qu’il y ayt ^ eu des Saincts qui ont désiré et demande la mort, i il ne faut pas pourtant penser qu'ils n'en ayenl point eu de crainte : car il n'y a personne , pour j sainct qu'il soit, qui n'ayt subjet de la craindre, si ce n'est ceux qui ont eu des asseuranccs toutes Iiarticuliéres de leur salut par des révélations très spcciaclcs, mais cela est fort rare : et d’autant que tous les Saincts n'ont pas eu ces asseurances, ny ces révélations, tous aussi n'ont pas été exempts de cette crainte.

Or entre ceux qui ont eu cette grâce , je vous propose le grand S. Paul , qui avoit des asscu ranres de la béatitude si certaines, qu'il sembloit n'avoir aucune crainte de la mort; car ce gin rieux apostre escrivant aux Philippiens , leur disoit, Coarc/or è duttbus . desiderium habens dissalvi et esse cum Christa. Je me sens pressé de deux désirs du tout contraires , lesquels me travaillent extrêmement, et me donnent bien de la peine , l'un est de sortir de celte vie , pour m'eu aller joityr de la douce presence de mon cher maistre Jésus-Christ ; rt quand sera ce que je le verray face à face , et non plus au travers d'un miroir obscur? Infelix ego honw, quis me libe rabil de corpore mords lut jus (t)? lia! moy misérable, qui délivrera mon ame de la prison de ce corps mortel , et plusieurs autres semblables paroles, par lesquelles ce grand apostre expriraoit le grand désir qu’il avoit d'estre dissous et séparé de son corps, afin que son ame qui bras

t (t) I. Cor. xiii.

SERMON

loit du désir de voir son Seigneur , ne fust pas ' davantage retenue par sa chair; car estant bon I et fidele serviteur, il luy tardoit infiniment d’aller 1 voir sou divin maistre, et de jouyr de sa saincte présence, et semble que la vie de laquelle il jouyssoit lui estoit insup|>oitable, puisqu'elle luy cmpeschoit raccoinplissemeut de ce désir.

.Mais remarquez , je vous prie , mes chères soeurs, comme ce sainct apostre parle avec assenrance de sa félicité : Cupio dissolvi , et esse cum I Chris to , je desire, dit-il, de quitter ce corps mortel pour voir Dieu : Ha ! qui me fera ce bien que je meure , afin que j'aille voir inon Seigneur Jésus- Christ : paroles par lesquelles il monstre bien que véritablement il n' avoit nulle appréhension que la mort le pust séparer de son Dieu , ' mais qu'il avoit une certitude tres-grande de sa ! part , qu'en mourant il irait jouyr de son aïnou- j reusc présence ; et partant il la demandoit et desiroit , toutesfois avec cette condition , qu’on peut remarquer dans le |>rcmicr chapitre de son Epis- | tre aux Philippiens, à sçavoir, si c'estoit la volonté i de Dieu : car je suis retenu, mes tres-chers cnfans , leur dit-il , d'un autre désir qui est de de- , meurer parmy vous, comme estant envoyé pour vous enseigner et instruire , de sorte que tant que ma presence vous sera tant soit peu necessaire , je suis pressé de ne me point séparer de vous , et de me priver plus tost du contentement incomparable que j’attends après la mort, que de vous quitter , srachant que ma jircsence vous est encore utile, et qu'il y a tant soit peu du bon plaisir de mon divin Maistre que je demeure pour vostre serv ice. Je ne desire point la mort pour estre délivré des travaux que j'endure : O non certes, ce n’est point pour cela , ny moins encore pour estre quitte de la peine que me cause le désir de voir mou Seigneur ; mais seulement je desire de mourir pour le voir , car je sçay bien qu'après cette vie je le verray : neantmoins j'ay un autre désir , qui est de ne point mourir qu'il ne luy plaise , et | par conséquent de demeurer avec vous tant qu’il luy plaira , et qu'il cognoistra «pie ma présence vous sera necessaire : Mihi vivere Chris tus est , et mort hterum : quod si vivere. in carne , hic mihi fructus ope ris est , et quid élisant ignora : coarclor autem ê duobus : desidenum habens dissolvi , et esse cum Chris to , multo mugis me - [ /tus ; permanere autem in carne neccssarium I propter vos (f). Si donc ce grand Sainct , comme nous voyons par ces paroles, désirait la mort , c'estoit qu’il avoit assurance de jouir de la félicité eternelle ; que s'il la demandoit , c'estoit en ; tant que ce fust la volonté de Dieu.

(I) Aut Philippirns. i. [

L’on void souvent des personnes qui demandent la mort à Nostre-Seigneur, pour estre délivrez des misères de cette vie, disent-ils; mais savez-vous bien , leur peut on dire , qu'estant délivrez des miseras de cette vie , vous arriverez au repos de l’autre? En avez-vous autant d'asscurance que le grand Sainct Paul ? Et ce désir que vous avez de fuourir, procede-t'il de l'ainour que vous portez à Noslrc-Seigneur, ou non ? ne vient-il point d'un défaut de courage à supporter les afflictions qu'il nous envoyé? Si cela est, ce n’est pas une bonne disposition pour aller jouyr de la félicité et du repos éternel : toutesfois quand bien vous seriez asseurez d'aller en paradis, si ne fan droit-il pas neantmoins demander la mort, ny la desirer pour estre délivrez des misères de ce monde , sinon avec cette condition si c’est la volonté de Dieu ; mais neantmoius , le meilleur est de ne la point demander, ny refuser quand elle arrivera. Et en cette pratique de ne rien demander, ny rien refuser, consiste l'abregé de la perfection chrétienne.

Or il est certain , ainsi que nous avons dit , que tous les hommes doivent craindre la mort, excepté ceux qui ont eu une spéciale révélation de leur salut.

Les paroles que Dieu dit à nos premiers parens au paradis terrestre , nous monstrent bien que la mort est naturellement redoutée de l'homme; car quand il fit commandement à Adam de ne point manger du fruict de l’arbre de science du bien et du mal , il luy dit : Je suis le Seigneur ton Dieu , je te fais un commandement qui est , que tu ne manges point du fruict de l'arbre de science, car si tu en manges , tu mourras : De ligna autem scicjilûv boni et mali ne comedas; in quocumqueenim die comederis ex co, morte morieris (1). Monstrant par ces paroles , que la mort estoit le chastiment le plus rude et le plus contraire de tous à la nature de l'homme. Et c'est ce que voulut signifier Eve au serpent, lorsqu'il la tenta de manger de ce fruict , luy respondant , Dieu nous a dit que si nous en mangions nous mourrions, Prœcepil nabis Deus ne comet/eremus , et ne tangeremus

cette response la crainte qu’elle avoit de la mort : Et que la prudence humaine des mondains ne dise pas , qu'il faut chasser le souvenir de la mort, pour vivre joyeusement , et que ce souvenir est plein de frayeur, et n'apporte que de la tristesse ; car celle crainte n'est point mauvaise , ains bonne et utile , et nous nous en devons servir quelquefois pour espouvanter nostre ame , afin de la retirer du péché, et luy faire opérer le bien ; pour-

(I) Gen. n. — (2) Gpn. ni.

POl*H LE JEllDY DE LA Y* SEMAINE DK CAUESME.

veu ncaulmoins que , comme nous avons dit , nous craignions la mort sans la craindre d'une crainte excessive.

Marchons donc avec confiance sous l'estendard de la providence de Dieu , sans nous laisser emporter à des craintes qui nous troublent et nous causent du chagrin ; car si nous pensions à la mort avec inquiétude , cette pensée nous seroit plus dommageable que profitable. Pcnsons-y avec paix et tranquillité d'esprit , nous reposant en la providence de Dieu , sans nous mettre en peine pour sçavoir quand nous mourrons , ou eu quel lieu , si ce sera d'accident ou non, subitement ou avec prévoyance , et si nous serons assistez ou non , nous confiant en la bonté de Dieu , croyant asseurement que ce qu’il permettra nous arriver, sera tousjours pour nostre plus grand bien. Hé! ne voyons-nous pas qu'il a bien soin des oyseaux du ciel , et que pas une de leurs plumes uc tombe sans sa providence? Il a compté tous les cheveux de nostre teste , et pas un ne sera perdu : Sed et capilli capitis vestri nmnts nurnerati surit. Il me suffit , devons-nous dire , que je sois tout à Dieu, non seulement par devoir, mais encore par affection : et pourveu que nous accomplissions sa tressaincte volonté , que nous doit-il importer du reste , sinon de nous abandonner aux cffects d'une si douce providence ? nous asseurant quelle aura soin de nous eu la vie et en la mort. Il faut donc craindre la mort, mais sans anxiété ny inquiétude, ains d'une crainte tranquille et pleine de confiance en Dieu , qui nous ayde à nous préparer et nous disposer à bien mourir.

S. Augustin dit que pour bien mourir il faut bien vivre , et que telle que sera nostre vie , telle sera nostre mort : Ces paroles sont communes et triviales , mais elles contiennent beaucoup d’instruction , parce qu'il est certain que la réglé generale d'une bonne mort est de mener une bonne vie. Donc , nies cheres aines , vivez bien et vous ne craindrez point la mort ; ou si vous la craignez, ce sera d’une crainte toute douce et tranquille , appuyée sur les mérités dé la passion de Noslre- Seigneur, sans laquelle certes la mort seroit effroyable et redoutable à tous les hommes , mais spécialement aux grands pécheurs, car sans doute l'horreur de la mort, et la multitude de leurs péchez les mettroient au desespoir, s'ils ne voyoient l’image du crucifix qui les fait ressouvenir que JVostrc-Seigneur a esté attaché à la croix pour eux , et si le mérité de sa passion qui a satisfait à sa justice pour tous leurs mesfaits , ne leur ouvroit la porte de la confiance , ils seroient en danger de se perdre par le desespoir.

Il faut donc craindre la mort d’une crainte tram ‘ quille et pleine d’esperanec , puisque Dieu nous j U.

! a laissé tant de moyens pour bien mourir, comme ! est particulièrement celuy de la contrition qui est j si general , et si efficace pour effacer toutes sortes de pechez , et encore celuy des sacremcns qui sont | en la saincte Eglise , par lesquels nous sommes ! remis en grâce , et lavez de la coulpe du péché ; j car les sacremens sont comme des canaux par les- | quels le mérite de la passion de Nostre- Sauveur j découlé en nos aines , et par iceux nous recoui vrons la grâce perdue.

• Puis donc que Nostrc-Seigneur nous a donné tant de moyens de nous sauver, et qu'il desire plus ; nostre salut que nous-mesmes , que nous reste-t-il , plus à faire , sinon de nous abandonner aux eve- | nemensde sa divine providence, ne demandant 1 rien , et ne refusant rien. () qu’heureux sont ceux » qui sont en cette saincte indifférence, et qui attendant ce que Dieu ordonnera d’eux, se préparent à ■ bien mourir par une bonne vie! C'est ce qu’ont fait ' tous les sainrts, et inesme il yen a eu quelques-uns qui ont pris pour pratique particulière de prendre | quelque temps de l'année, pour s'appliquer specia- ; leincnt à la considération de la mort, les autres tous les mois , d'autres toutes les scpmaiues , et | quelques-uns mesme tous les jours , prenant une ' certaine heure du matin ou du soir pour y penser, et par ce frequent souvenir de la mort ils se ! preparoient à bien mourir. Pensée certes tresutile , et laquelle nous devrions avoir toutesfois et quantes que nous nous mettons au lict, nous représentant comme l'on nous mettra un jour dans le tombeau , considérant que le sommeil est l'image de la mort. Qui t est sornnus gclitlœ nisi ; mortis imago? Ha! devrions-nous dire ensuite de cette considération , il est certain que je mour- 1 ray, et que je seray un jour estendu dans le tom- I beau , où je seray couvert de terre, et réduit eu ! cendre, et moy qui me couche ce soir dans ce | lict , je ne sçay pas si demain je me leveray, et si | celte nuict ne sera point la dernière de ma vie.

; O qu'il nous seroit utile cl profitable de prendre j tous les jours quelque heure pour nous occuper | à telles ou semblables pensées , afin de nous pre- ; parer à bien mourir, puisqu'il n'y a rien qui nous ; importe tant que de bien franchir ce passage , i d’autant que tout nostre bon heur ou mal-heur ! eternel en dépend! Certes le meilleur moyen que nous puissions prendre i>our asseurer nostre sa- ! lut , est de nous tenir tousjours en la mesme dis- 1 position que nous desirons estre à l'heure de nostre mort , taschant d’employer chaque moment, comme si en iceluy nous devions sortir de celte vie : Et puis qu'il vient à mon subjet, je vous rapporteray deux petites histoires desquelles vous pourrez tirer quelque instruction.

La première je l'ay prise d'un homme pieux ,

SERMON

que j’ay connu , qui me dit qu’un roy envoya faire la visite des estais en une province de son royaume dans laquelle tous les officiers de la police se trouvèrent coupables en quelque chose ; ce qui obligea les visiteurs à se monstrer fort exacts et severes à les chasticr tous , les uns par des amendes , les autres par la privation de leurs estats , et mesmes quelques-uns par la galère. Or d'autant que dans ce grand nombre d’offlc’ers il ne se trouva d’irreprebensible qu’un bon vieillard, les visiteurs le caressèrent fort, et luy demandèrent comment il avoit fait pour estre si fidellc à son prince qu’on ne trouvoit rien à redire à luy, veu que tous les autres s’estoient trouvez coupables. II respondit qu’il n’avoit fait qu’une seule chose , qui estoit qu’il avoit toujours pensé que le roy feroit faire la visite des estats en cette province , et qu’il y viendrait des visiteurs, lesquels pour s’acquitter tic leurs charges puniraient severcment les coupables , et que cela estoit cause qu’il s’estoit tousjours comporté comme il désirait d’estre trouvé quand on feroit la visite . et que la crainte d’estre trouvé coupable Tarait fait vivre tous les jours comme si en chascun d’iceux il eust deu rendre compte de toutes ses actions.

O que nous serions heureux , si nous faisions ainsi pour nostre salut ! et si tous les jours de nostre vie nous pensions tellement au compte qu’il nous faudra rendre, que nous nous tinssions tousjours au inesine estât «pie nous desirons d’ estre trouvé à l’heure de la mort : 6 que ce serait un bon moyen pour nous ayder à bien vivre , et à si bien faire nos actions qu'il n’y eust rien de reprehensible devant Dieu.

La seconde histoire je l’ay apprise d’une grande dame , laquelle me parlant un jour, me dit qu’un conseiller clerc avoit quitté la cour , et s’ estoit deschargé de toutes sortes d’affaircs pour se préparer à la mort , et que l’estant allé trouver en sa maison pour luy parler d'un procez qu’elle avoit,

il luy fit dire qu’il s’estoit desebargé de toutes sortes d’afTaires, et avoit quitté son office afin de prendre du temps pour penser à sa conscience et dresser ses comptes : puis il luy renvoya les pièces de son procez qu’il avoit entre ses mains, luy mandant qu’il prioit Dieu pour luy en donner une bonne issue : or quelque temps après cette dame , Testant retourné voir , elle le trouva tousjours 1 dans la mesine occupation , attendant le jour que Dieu luy assignerait pour luy rendre ses comptes : j un an après elle le visita derechef , et le trouva j encore dans le mesme exercice ; d’où je concluds, me dit-elle, qu’il feroit une heureuse fin . puis- | qu’il s’y préparait avec tant de soin.

O qu’heureux serions-nous , mes cheres âmes , si desoccupez de toute autre affaire , nous penj «ions serieusement à préparer les comptes de | nostre conscience , afin d’estre bien disposez à les rendre à Dieu au jour que sa providence nous a assigné , car la mort a des pieds de colton , c'està-dire qu’elle vient si doucement qu’on ne s’en appercoit point ; et ainsi elle nous surprend ; c'est pourqiiny Nostre Seigneur en plusieurs lieux de | l'Evangile nous advertit de veiller et nous tenir ! sur nos gardes , afin que quand elle viendra elle j nous trouve préparez : Et nos si mus para fi , quia ! quâ horâ non pu (a mus , Filins hominis veniet. F igUate itaqur , quia neseitis diem , neque horant. Pensons donc souvent à la mort, mais que ce 9oit sans peur ny crainte démesurée ; résolvons nous à mourir avec un cœur paisible et tranquille *, et puis que c’est une chose qu’il faut faire , tenonsnous tousjours au mesme estât que nous voulons estre trouvez à l’heure de nostre mort ; car c’est le vray moyen de nous préparer à bien mourir, et soyons asseurez que si nous le faisons soigneusement nous parviendrons à l’eternité bien-beureuse , et quittant ces jours mortels et périssables nous arriverons aux cternels pour y louer et be- 1 nirsans cesse la divine Majesté. Amen.

POl. R LE JOl'R I>F. LA RESURRECTION HU LAZARE.

SERMON