POUR LE JOUR DU VENDREDY SAINCT

qu'elle fut très-suffisante : mais pourquoy donc ne se convertit-il pas? C'est que voyant la grandeur de sa faute, il se désespéra : et confessant l'enonnite de son crime, il dit tout haut, en rapportant aux princes des prostrés les deniers pour lesquels il avoit vendu son bon Maistre , qu'il avoit péché en livrant le sang de l'innocent: Pecrttvi tradens sanguinem juitum : mais ces prestres ne luy donnèrent point l'absolution. Et le misérable ne savoit-il pas bien que Nostrc-Seigneur estoit le Sauveur du monde, et qu'il avoit le pouvoir de pardonner les pechez? Il le savoit bien, mais il ne voulut pas luy demander pardon, d'autant que le diable, pour le tirer au désespoir, luy lit voir son péché si horrible et cspouvantable , qu'il eut crainte que s'il en demandoit pardon 1 Nostre-Seigncur il ne luy donnas! pour iccluy une trop grande pénitence, et pour cela il se désespéra et finit misérablement, ainsi qu'il est rapporté aux Actes des Apostres : Et suspensuscrepuit médius , et dijfutti sunt omnia visceru cjui.

Les deux autres [îecheurs qui tourmentèrent Nostre- Seigneur en sa passion, estoieut deux larrons qui furent crucifiez avec luy, hommes médians au possible , d'autant qu'ils avoient |>assé leur vie eu mille meschancelez; aussi les avoit -ou choisis comme tels pour les mettre aux costezde iNostrc-Scigncur, afin de le déclarer par ce moyen, plus criminel que ces détestables voleurs, conformement à ce qui avoit esté prédit de luy par Isaye : Curn scclcraiis rrputatus eslt qu’il serait compte entre les scélérats. Mais voicy que l'un d'iceux su tournant vers ce divin Sauveur, confessa qu'il estoit innocent, et qu'il soufTroit injustement, mais quant à luy qu'il estoit un grand pécheur, cl que comme tel il meritoit d'eslre mis en croix |Hiur ses fautes, desquelles il demanda (lardon à Noslrc-Seigiieur, lequel les luy pardonna si entièrement, qu'à la mesme heure il luy promit qu'il serait ce jour-là en paradis avec luy : Hodie mecum eris in paradiso.

Chose estrauge ! deux larrons furent sacrifiez avec Nostre-Sauveur, et tous deux receureut l'inspiration du peccavi, et neantinoins il n’y eu eut qu'un qui se convertit. Certes ny l'un uy l'autre n'avoieut jamais fait aucun bien, et le bon larron, nonobstant la graudeur de ses crimes, regardant la croix sur la lin de sa vie il fut sauvé, et trouva la rédemption ; pour nous monstrer que les plus grands pécheurs ne doivent jamais desesperer du pardon de leurs fautes, pourveu qu'ils regardent la croix, et se mettent sous si protection, quand bien ce ne serait que sur le déclin de leur vie, comme fit le bon larron : l'autre au contraire, encurc qu'il fust au costédcNostrc-Seigiicur, il y fust eu vain, parce qu'il ne voulut jamais regar-

der la croix ; et quoy qu’il récent beaucoup d'inpirations , et que mesme il fust arrosé des gouttes du sang de Nostre Seigneur, qui rejaillissoit sur luy, et qu’il fust par luy souvent sollicité en son cmur par des secrets et amoureux mouvemens de regarder la croix, et ce serpent mystique qui y estoit attaché, pour recevoir la guérison, c'est à-dire, le pardon de scs péchez ; il ne le voulut pas faire, et pour ce il se perdit et mourut eu son endurcissement. Voilà, mes cheres âmes, deux sortes de pécheurs, qui nous doivent faire vivre en grande crainte et Iremeur , mais aussi en grande espérance et confiance ; puisque de ces deux sortes de pécheurs , il y eu a deux sauvez et deux damnez.

Certes il y a des âmes lesquelles après avoir long-temps servy Dieu, estant parvenues sur la montagne de la perfection, tombent après en de lourdes fautes. Nous avons veu, dit un grand Sainct , tomber les estoilcs du ciel, c'est-à-dire, des aines fort parfaites, lesquelles apres estre descheuës de la grâce s'obstinent en leur péché , et meurent sans pénitence : et d'autres qui fout les mesmes clientes après avoir receu beaucoup de grâces, lesquelles se convertissent enfin, et comme S. Pierre, viennent à faire pénitence. Grand subjet certes de craindre et d'esperer ! Il y eu a d'autres qui n'ont jamais fait aucun bien, et neanlmoius à la lin de leur vie ils trouvent le pardon et la miséricorde : d’autres aussi qui persévérant eu leurs pechez et meurent misérablement.

O Dieu ! que grande est l'humilité et le rabaissement avec lequel nous devons vivre en cette vie. Mais aussi quel subject n'avons-nous pas de bien appuyer nostre espérance et confiance eu Nostre- Seigneur ! Car si après avoir commis des pechcz tels que de le renier, comme fit S, Pierre , et d’avoir persévéré toute sa vie eu des horribles * forfaits , comme le bon larron , l'on en trouve eufiu la rémission quand l'ou se tourne du rosie de la croix , où est attachée nostre rédemption , que doit craindre le pecheur de l'une et de l'autre sorte , de retourner à Dieu en la vie et en la morl? Escoulera-t-il encore cet esprit malin , qui luy veut faire voir ses fautes si énormes qu'il n'eu puisse recevoir le pardou , comme il fit à Judas ! Donc , qu'il luy respondc hardiment , que Nostrc- Seigneur est mort [>our tous les hommes, et que ceux qui regarderont comme il faut la croix , pour grands pécheurs qu'ils soient , trouveront le salut et la rédemption, ü Dieu! mes cheres aines, que ne doit ou rsperer de cette rédemption, qui est si abondante qu'elle regorge de toutes parts , comme nous dirons bieu-tost. O! combien de fois est ce que noslre'Sauvcur offrit celte rcdeuip

S K RM O N

liou à Judas et au mauvais larron ? Quelle patience fut celle avec laquelle il les attendit à penitence? Hé ! que ne fil le cœur sacré de ce Sauveur à l'endroit de celuy de Judas? Combien de bons mouvemens et d'inspirations secrettes donna-t-il au cœur de ce mal-heureux, tant à la cene quand il se mit à genoux devant luy pour luy laver les pieds , luy donnant après son sacré corps , qu’au jardin des Olives lorsqu'il l'embrassa et baisa , comme aussi le long du chemin depuis sa prise jusques à la maison de Caïphe ? Mais ce misérable nonobstant tout cela, ne luy voulut point demander pardon de sa faute, ny esperer de le recevoir. Et que ne fit ce mesme cœur de nostre Sauveur à l’endroit de celuy du mauvais larron , tout le temps qu'il fut en la croix ? Combien de fois le regarda-t'il ? le provoquant à le regarder, l»ermettant que sou sacré sang vint à tomber sur luy à dessein d'amollir et purifier son cœur. O certes! ce détestable refusant ainsi le salut, ne ineritoit-il pas que Dieu le précipitas! à l'instant dans l'enfer! Neantmoins il ne le fit pas , ains l’attendit à penitence jusques à ce qu’il expirast.

Donc si Nostre-Seigneur remet si librement et amoureusement des perliez si grands et si énormes, à ceux qui luy en demandent pardon ; et s’il offre le mesme pardon aux obstinez , et les attend à penitence avec tant de bonté et de patience , que ne fem-t'il à celuy qui le luy demandera avec contrition? et combien amoureusement recevra t’il le cœur du pecheur peuitent ?

La troisiesme parole de Nostre Seigneur fut une parole de consolation qu’il dit à sa sacrée Mcre , qui estoit au pied de la croix toute transpercée du glaive do douleur, quoy que non pasmée ny à cœur faillv, comme quelques peintres la représentent faussement; car l'Evangelisle dit clairement le contraire , nsseuraut qu'elle demeura debout au pied de la croix , avec une fermeté norupareillc : Stabat autan juxta crucem Je.su mater ejus (1). Ce qui ncantiuoins n'cmpeschoit pas sa douleur, qu'elle supporta avec un cœur tout généreux, magnanime et constant, bien que la douleur qu’elle ressentit alors soit inconcevable; car elle estoit crucifiée intérieurement en son ame , avec les inesmes doux dont Nostre- Seigneur l’cstoit en son corps ; considérant que par sa mort elle seroit désormais privée de ce cher Fils qu'elle aymoit si parfaitement : mais nostre diviu Sauveur la voyant eu cette désolation , luy dit une parole pour la consoler, laquelle toutesfois n’estoitpas une parole de tendreté, ny qui fust capable d'appaiser la douleur de son cœur dans une si grande affliction. O! qu’il falloil bien que le cœur

(I) S. Jean, xix.

! de cette Vierge fust grandement fort et genereux , puisque Nostre-SeigReur le traitoit de la sorte.

O ame parfaitement soubmise , et resignée au vouloir divin ! Mulier , ecce ftlius tuu.s , Femme ,

' luy dit Nostre -Seigneur, voilà ton fils, luy mons- I trant S. Jean qui estoit le cher disciple de son cœur, et le luy donnant pour avoir soin d’elle; d’autant qu’ayant toutes ses pensées occupées aux douleurs de son fils, elle ne pensoit point à ellemesme; voyant donc qu’elle demeuroil vefve et orpheline , et ne sçauroit après sa mort où aller, il la voulut pourvoir en cette affliction, luy donnant pour fils le disciple qu’il aymoit, et auquel ; il donna un véritable amour de fils pour une telle Mere , afin que par ce moyen il eust plus de soin d’elle : comme aussi il fut bien aise de laisser eu mourant pour gages de son amour à ce cher disciple la Vierge sacrée pour Mere. Certes en ce faisant, nostre divin Sauveur laissa un thresor incomparable à S. Jean. Mais quant à cette Ste | Vierge , il est vray qu’elle ressentit alors une douleur telle que riuesgalité de ces deux entans luy pouvoil causer , n*y ayant aucune comparaison | entre Nostre -Seigneur et S. Jean : toutesfois, comme tres-liumble et très soumise, elle l'accepta avec un cœur doux et tranquille , et dès-lors Nostre Seigneur luy donna un amour de mere envers S. Jean , plus tendre que n'eurent ny n’auront jamais toutes les incres ensemble pour leurs cnfans. Mais son amour passa plus outre , parce qu'elle vid bien que Nostre-Seigneur luy donnant S. Jean pour fils, il luy donnoit par conséquent I tous les chresliens, desquels connue enfans de grâce , il vouloit qu’elle fust tnere , d'autant que J eau signifie Grâce ; cl quoy qu'elle aymast S. Jean d’un si grand et (tarfait amour, si ne faut-il pas croire ncautmoins qu'elle l'aymast comme elle aymoit Nostre-Seigneur , non seulement en tant qu'il estoit son Dieu , ains encore en tant qu'il estoit son fils ! U non certes! car l'amour que le tres-sainct cœur de la Vierge avoit pour Nostre- Seigneur, ne peut estre coucou de nos petits esprits : or si l'amour qu’elle luy portoit estoit si grand , combien pensez-vous que fut grande la douleur qu’elle ressentit de le voir mourir, et d'estre privée de sa présence corporelle?

Mais il faut encore remarquer qu'aussi-tost que : Nostre-Seigneur eut dit cette troisiesme parole, le soleil retira sa clarté , et les tenebres couvrirent I toute la terre : Tcnehrœ facUr s uni super uni versam ierram (1); et ces tenebres estoient si espaisses, que c’estoit une chose épouvantable . Les docteurs sont en doute sçavoir si elles couvrirent toute la terre, ou bien seulement une par

• (I) S Mali h xxvii.

POUR LE JOPR l>lî VF.NDREDY S AI N CT.

lie d'icelle ; el si cette eclypse fut naturelle ou surnaturelle , et si en icelle le soleil agissoit on non. Pour moy je sny l'opinion de ceux qui tiennent que les tenebres couvrirent toute la terre ; car l'Escriture dit expressément qu'à l’heure de sexte , les tenebres se firent dessus toute la terre : , Et fada hora srxta , trnrbrtr faclœ sunt per totam terram (1) : Aussi plusieurs autres histo- j riens font foy de cette vérité en leurs escrits. Il n'y a donc point de doute que cette eclypse ne fust universelle et surnaturelle, et qu’en icelle le soleil ne soulTrist , paire qu'elle arriva à midi , et lorsque la lune estoit en son plein : et S. Denis, > qui pour lors vivoit dans le paganisme , et lequel après ayant esté converty par les prédications du grand apostre S. Paul , vint en ces quartiers et fut apostre de la France, voyant cette eclypse si extraordinaire dit ces paroles si remarquables : H faut de deux chose* l'une , ou que le Dieu de la nature souffre en la chair, ou que la fin du monde ! s'approche, Aut Deux nntune patitur , nui mundi machina di.tsolvetur. Ce qu’il dit , parce qu'il COU- | nut bien que celte eclypse estoit tout-à-fait sur- j naturelle, non seulement d'autant qu’elle arriva j sur le midy et au plein de la lune ; mais encore 1 parce qu'elle surpassa le terme ordinaire des eclypse* , car elle dura trois heures entières. Certes il disoit vrayi car ces tenebres ne provenoient d'autre cause sinon de ce que le Dieu de la nature en son humanité sou droit en Hierusalem. Mais que fit Nostre-Seigneur , mes cheres âmes, pen- ! dant ces trois heures j il les employa à offrir des j sacrifices de loüange à son Pere eternel ; car ce * fut alors particulièrement qu'il fit ce que dit S. Paul , qu'il pria et gémit , se plaignant en criant j tout haut , in liiebus carnis , aux jours de sa chair, i c'est-à-dire an temps de sa passion.

Nostre-Seigneur donc se plaignit à son Pere , il pria et gémit , afin d'exciter tout le monde à prier, et faire penitence. O Dieu! combien de larmes amoureuses jetta-t'il pendant ces trois heures de méditation ? Combien de souspirs et sanglots ? Et combien grandes furent les douleurs qui transpercèrent alors le sacré cœur de nostre tres-aymable et divin Sauveur! persoutie ue le sçait que luy qui les souffroit , et la sacrée Vierge Nostre-Dame, qui estoit au pied de la croix, à laquelle sans doute il le* commutiiquoit et laquelle |es ruminoit en soy-mesme. O certes ! je pense que la plus grande douleur que souffrit alors le cœur sacré de Nostre- Seigneur , de voir l'ingratitude des chrestiens , prévoyant que plusieurs mespriseroient sa mort et pjssion ; et lesquels quoy qu'ils eussent cette rédemption si efficace , ne laisscroient pas de se

(I) S Marc, xv.

perdre éternellement pour ne s’en vouloir prévaloir.

Mais d’autant que ses plus grandes douleurs estant intérieures , elles u'cstoirnt connues que de luy qui les souffroit , et de sa saincte Mcre , laquelle y participoit, voulant faire connoistre à tout le monde , qu'il n'estoit pas sur cette croix . sans souffrir extrêmement , il cria tout haut se plaignant à son Pere eternel, en sorte qu'il fut entendu de tous les assistans , Eli , Eli , lamnm snbacthani , qui veut dire : Mon Dieu , mon Dieu . pourquoy m'avez-vous délaissé : Et cette parole fut la quatrième que Nostre-Seigneur profera sur l'arbre de la croix. O Dieu! combien grandes estoient le* douleurs de sa tres-saincte atne, estant délaissée non seulement de toutes les créatures , ains encore en quelque façon de son Pere éternel, lequel avoit pour un peu retiré sa face de dessus luy, non point quant à la partie supérieure de son ame laquelle fut toujours jouyssante de la claire vision de l’essence divine ; vision par laquelle elle fut bien heureuse dés l'instant de sa création , et ne fut jamais sans cette béatitude à cause de l'union hypostatique , laquelle toutesfois n'empeschoit pas que sa partie inferieure ne fust alors tellement délaissée et abandonnée de tout secours divin et humain , qu’estant privée de toute consolation, il ressentit les douleurs du corps et de l'esprit avec toute l’aspreté et rigueur possible : ce que voulant faire connoistre aux hommes pour le salut desquels il souffroit , il se plaint à son Pere eternel luy disant : mou Dieu , mon Dieu , pourquoy m'avez-vous délaissé, Eli, Eli, lamma salmcthani , pour leur faire entendre les extrêmes douleurs qu'il enduroit.

Mais helas! combien est-ce que cette parole estant mal entendue des assistans causa de douleur à Nostre-Seigneur, car les uns disoient qu'il prioit Elie, Eliam vocal i%te , et ceux-là estoient quasi chrestiens . et semble qu'ils avoient encore quelque dis|M)sition pour recevoir la grâce, croyant à l'invocation des Saincts, d'autant qu'Elie n'estoit plus en ce monde , ayant esté depuis plusieurs années emporté dans un chariot de feu par les. anges ; et partant ils croyoient qu’Elie le pouvant aider il l'invoquoit à son secours parmy une si grande affliction.

Les autres interpretans cette parole d'une autre manière , disoietit : il invoque Elie , mais que luy peut-il faire? Il ne le peut pas délivrer; et ceux-cy , rneschans qu’ils estoient , ne croyoient pas que les Saincts ayent aucun pouvoir de secourir ceux qui sont affligés et qui les invoquent, en quoy ils ressembloient aux Huguenots, qui nient le pouvoir que les Saincts ont envers la divine Majesté

SERMON

la-s antres en se riant et moquant île luy disoient : Voilà qu'il crie tout iiaut et qu'il appelle Elie pour luy demander du secours ; attendons et voyons si Elie le viendra délivrer : Ecce Eliam vocal : sinitc , videamus si reniai Elias ail deponendum cum.

Les autres disoient : S’il est si Sainct comme l'on dit , que ne se sauve-t'il soy-mestne? il en a tant sauvé d'autres ; il est bien fol s'il ne fait pour luy ce qu'il a fait pour les autres : A lins salvos fccil , seipsum non potes t satvum facere (i). En somme il souffrit pendant ces trois heures tous les mespris , injures , et calomnies qui se puissent excogiter.

Mais outre cela on luy fit en ce temps-la les plus belles offres, et les plus considérables semonces que l'on se puisse imaginer , car les uns luy disoient : Toy qui te vantes d'estre Fils de Dieu , descends de la croix , Si Filius üei es , descende de cruce , et nous t'adorerons et te recognoislrons pour tel ; Tu as dit que tu destruirois le temple et le reédiflcrois eu trois jours , or sus , fais maintenant voir quelque miracle pour ta délivrance : Fait, qui dcslruis lemplum Dci , salva terne! ipsum ; si Filius Dei es, descende tic crucc (3) : Descends de cette croix de ta propre puissance , et nous croirons en toy et te rerognoistrons pour le Messie , autrement nous te tiendrons pour un homme mrschauL et trompeur. O quelles offres que celles-cy au cteur de nostre Sauveur, quiestoit si amoureux du salut de nos âmes !

D'autres blasphémant encore contre luy, l'appelloieut sorcier et enchanteur, reputant ces teuebres à quelque trait de magie , et plusieurs disoient que ce u'estoit pas de vrayes tenebres, ains qu'ils avoient les yeux sillcz et esblouis par ses enchautemcos. Et par tels et semblables discours, le très-sacré coeur de Nostre Seigneur soulfroit des douleurs incomparables, voyant la multitude des âmes qui se perdoieul et ne vouloient pas se servir de la rédemption de la croix.

La einquiesme parole que dit Nustrc , Seigneur fut Si tin (s), j'ay soif : Or celle-cy fut une parole de plainte et de lamentation. Mais bien que cette parule se puisse entendre d'une soif corporelle causée par les extrêmes douleurs qu'il avoit souffertes toute la nuicl, et qu'il cust une alteration si grande , qu'elle l'cust fait infailliblement mourir, si le Pere eteruel ne l'eust réservé à de plus grandes souffrances ; et que pour cela il dit avec très- I juste raison , silio : loutesfois cette soif corporelle u'estoit rien en comparaison de la soif spirituelle 1 de laquelle sou aine csloit altérée , car il désirait

(I) S. Mallh. xxvu.— (ï) Itùd. — (3) S. Jean, xix.

avec une soif insatiable , qu'un chascun se convertis! et profitas! de sa Passion. C'est pourquoy il dit : silio, j'ay soif, et se plaint voyant que tant dames en abuseraient , et que plusieurs demanderaient un autre moyen pour se sauver que celuv de sa Passion , comme faisoient les Juifs qui luy crioicnt qu'il descendisl de la croix , et qu'ils croiraient en luy : comme luy voulant dire : si < vous avez si soif de nostre salut , descendez de la croix , et nous croirons en vous , et par ce moyen vous aurez le pouvoir de vous desalterer. Mais ÎYostre-Seigneur, quoy qu'inüniinent désireux du salut de leurs âmes, et qunv que pour leur acquérir ce salut il exposas! sa vie, il ne voulut pas ncantmoins descendre de la croix , parce que la volonté de son Pere releste u'estoit pas telle , ains au contraire e'estoit cette saincte volonté qui l'y tcnoil attaché.

Mais hclas! 6 misérables Juifs, que ditesvous? que notre cher Sauveur et Maistre descende de la croix : O certes , il ne le fera pas, dit S. Paul , car il veut estre obeyssant jusques à la mort , et la mort de la croix : Factus obediens usque ad mortern , modem autem crucis. Il est monté à la croix par obeyssance , et il y mourra |«tr obeyssance. lia ! misérables , disoit nostre divin Sauveur , vous demandez que je descende de la croix, |>our croire en rnoy; vous voulez un autre moyen de rédemption que celuy que mou Pere a ordonné , de toute éternité , et qui a esté prédit par taul de prophètes , et annoncé par tant de figures ; vous voulez donc estre sauvez comme il vous plaist , et non comme Dieu veut. O certes cela n'est pas raisonnable, et puisque vous tic cherchez pas le salut eu la croix , vous mourrez obstinez en vostre péché et ne trouverez point de pardon, puisque la piscine du salut vous estant ouverte vous ne voulez pas vous y jetter : lia ! ne voyez-vous pas que ces eaux i sont si abondantes qu elles regorgent de tous costez ! et vous ne vous y voulez pas laver, vous périrez donc , mais ce sera par vostre faute.

Mais escoutons ce cher Sauveur , qui crie qu'il a soif de nostre salut, qui nous attend et invite : Faute ad me, omîtes . Venez à moy , dit-il à tous les hommes , car je suis attaché à cette croix pour vous recevoir; vous ne treuverez point ailleurs de salut. O misérables Juifs qui demandez une autre sorte de rédemption que celle de la croix, celle-là u est- elle pas plus que tres-sulüsanle? puisqu'il est vray qu'une seule larme , un seul souspir amoureux sortant du sacre cœur de mou Sauveur, estoit suffisant de rachepler des millions de natures humaines et augeliques , s’il | y en eust eu autant qui eussent poché, et toutesl fois à cause de l'amour qu’il nous porloil il ne

POUR I.F. JOl'R Dl! VF.Nnni'DY SAINCT.

t.VJ

nous a pas voulu racbeplcr avec un sonspir , nv avec une larme , ains avec tant cl tant tic travaux et de peine , ayant espuisé tout le sang <le ses veines afin de faire un bain sacré à nos âmes pour les purifier et nettoyer de la tache du péché , et pour opérer cette rédemption qui est si copieuse qu'elle ne sçauroit estre rspuisée. Il a voulu estre obeyssant jusques à la mort de la croix : Factui abediens usque ad morlem crucis ,- estant véritablement mort et de la mort de la croix, pour obeyr à son Pere éternel.

O qu'heureux serons-nous , mes rheres âmes , si uous imitons bien Nostre-Seigneur en son obcyssance chascun selon nostre vocation !

Mais il faut que uous sçaehions qu'il y a diverses manières d'obeyr. Premièrement , il s'en trouve plusieurs qui estiment grandement cette vertu ; O qu'heureux sont les obeyssans ! disentils. Ils lisent ce qu'on a escrit avec un grand goust, et parlent fort bien de tous les degrez d'obeyssance : mais ils ne font rien plus que les théologiens spéculatifs, qui se contentent de parler de ses excellences. O certes , mes chères âmes , ce n’est pas tout d‘en parler , il faut venir en la pratique d'icelle dans les occasions petites et grandes qui se présentent. Il s'en treuve d'autres qui veulent bien obeyr , mais avec cette condition qu'on ne leur commandera rien de difficile , et qu'on ne les contrariera [ioint eu leurs inclinations. D'autres voudront bien obeyr A quelques supérieurs, mais non pas esgalement à tous. Or Nostre-Scigneur n'ayme point telle sorte d’obeyssance : car il veut que nous obeyssions indifféremment en toutes choses , et que nous demeurions fermes dans l’obcyssauce, c'est-à-dire, attachez à la croix où l'obeyssance nous a mis à l'exemple de Nos tre Seigneur , sans recevoir ny admettre aucune raison contraire pour bonne apparence quelle ay t. Et partant , s’il vous vient des inspirations ou monvemeos intérieurs, qui vous portent à faire quelque chose hors de l'obeyssance et à descendre de la croix, rejettez-les hardiment pour saincts qu'il vous puissent sembler , et ne les suivez pas.

Donc , que ceux qui sont mariez demeurent en la croix de l’obeyssance , c’est-à-dire du mariage, humblement et avec soumission , puis que Dieu les y a mis , s'assurant que les meilleures croix ne sont pas celles qui sont les plus conformes à nos inclinations ou qui ont plus d'apparence , ains celles où les occasions de souffrir sont plus frequentes. Qu'ils ne désirent donc point de descendre de cette croix pour quelque bon pretexle que ce soit, ains qu'ils y perseverent fidellement jusques à la fin.

Que le prélat et celuy qui a charge d'ames , ne

désire point pour les tracas de mille soins qn’il rencontre d'estre détaché de cette croix ; mais qu’il fasse ce qui est de son devoir , ayant soin des âmes que Dieu luy a commises , instruisant les uns, consolant les autres, tantost parlant, puis se taisant , donnant le temps à l'action , et pais, quand il le doit, à la prière; demeurant ferme en l’exercice de sa charge, car c’est la croix à laquelle Dieu l’a attaché , sans croire à ce qui le pourrait provoquer d'en descendre.

Que le religieux demeure constamment, et fidellement attaché à la croix de sa vocation sans jamais laisser entrer en son cœur la moindre pensée qui le puisse faire varier ny divertir de l'entreprise qu'il a faite de servir Dieu parfaitement en cette maniéré de vie , et qu'il n'esconte jamais les désirs qui le pourraient porter à faire des choses contraires à l’obeyssance, sous quelque bon pretexle que ce soit ; car cela ne procédé pour l'ordinaire que de l'amour propre. En somme obeyssez seulement , Dieu ne vous demande pas autre chose ; et voyez que Nostre- Seigneur pour obeyr à son Pere eternel ne voulut point desrendre de la croix , ains ayant persévéré en l’obeyssance jusques à la fin, il dit: Camummatum est (i), tout est consommé.

Ce fut la sixiesme parole qu'il prononça sur la croix en s'addressant au Pere eternel. O mou Pere , vooloit-il dire, j'ay acconiply de poinct en poinct tout ce qui estoit de vostre volonté, il ne me reste plus rien à faire, voila l'œuvre de la rédemption finie et parfaite. O Dieu I mes cheres sœurs , il y aurait une infinité de Ires-belles et utiles considérations à faire sur ces paroles ; mais j je vous en ay parlé autre fois, c'est pnurquoy je passe outre , et je viens à la derniere parole que dit Nostre-Seigneur en la croix.

Pater , in manus tuas commenda spiritual meum. Mon Pere, dit -il, je remets mon esprit entre vos mains. Il se présenté encore sur ces paroles beaucoup de belles considérations à faire, parce que c'est eu icelles que consiste l’abrégé de toute la perfection chresticnne , de laquelle Nostre-Seigneur nous voulant donner l’exemple, il se remet par un parfait abandonnement entre les mains de son Pere celeste sans reserve quelconque :Je remets, mon Pere, luy dit-il, mon esprit entre vos mains. En quoy nous voyons l'humilité , l'obeyssance et la parfaite soubinission qu'il luy rend, comme luy voulant dire : je vous ay toujours abandonné et remis mon corps et mon ame pendant que j'ay vescu, c’est pourquoy il ne me reste plus rien à faire maintenant après avoir accompli tout cc que vous avez requis de

(I) S. Jean, xix.

SERMON

moy, sinon de remettre mon esprit entre vos | mains. Remarquez, je vous prie, relie parole; rar c'est l'abregé et la quintesccncc de la vio spirituelle que Nostre -Seigneur nous monstre paire total ahandonnemeiit qu'il fait entre les mains de son Perc eeleste : l'ansummatum est , tout est consomme , luy dit-il , mais neantmoins s’il vous plaist, que mon esprit demeure encore dans mon corps pour souffrir davantage : In rmwu\ tuas ! commcndo spiritual mrum : Je le remets entre vos mains ; si vous voulez que je passe de cette vie eu l’autre pour entrer en la gloire, je remets mon esprit entre vos mains. En somme, mon Pere , me voicy prest et résolu de faire tout ce qu’il vons plaira.

O que nous serions heureux! si quand nous nous consacrons au service de Dieu , nous com- i inrneions |iar cette pratique de remettre nostre esprit absolument et sans reserve entre les mains de sa divine bonté : car tout le retardement de nostre perfection ne provient que du defaut d’abandnnncment. Et il est vray que si nous voulons faire progrez en la perfection , il faut commencer, poursuivre et finir la vie spirituelle par la pratique de cette vertu, à l'imitation de Nostre Seigneur, qui l’a toujours pratiquée avec une si admirable perfection.

Il s'en trouve quelquefois lesquels venant au service de Dieu luy disent bien : Seigneur, je remets mon esprit entre vos mains ; mais à condition que vous me donnerez tousjours des consolations, et non des souffrances , et que vous me donnerez aussi des supérieurs qui seront selon mon inclination , et que rien ne contrariera ma volonté.

Ilelas! que faites-vous? ne voyez-vous pas que ce n’est pas là remettre son esprit entre les mains de Dieu, comme fit Nostre -Seigneur? Ne sçavezvous pas que c’est de ces reserves que nous faisons d'où naissent d'ordinaire tous nos troubles, nos inquiétudes , et autres telles imperfections ; car si tost que les choses n'arrivent pas selon que nous attendions ' et que nous nous promettions, voilà soudain la désolation qui saisit nos pauvres esprits : et d’où vient cela? sinon de ce que nous ne sommes pas remis avec indifférence entre les mains de Dieu. O que nous serions heureux , si nous pratiquions fldclleinent cette vertu , sans doute nous arriverions par icelle à la tres-haute perfection d'une Sic Catherine de Sienne , d’une Sic Françoise, de la bien - heureuse Angelc de Foligny, et de plusieurs autres qui estoient par ;

cette saincte indifférence , et ce parfait aliandonnoinent d'elles-mesmes, comme des boules de cire entre les mains de Nostre-Seigueur et de leur» supérieurs, recevant toutes les impressions qu 'on leur votdoit donner.

Soyez donc ainsi , mes cheres filles , et dites avec Nostre-Seigneur indifféremment en toutes choses : Mon Dieu, je remets mon esprit absolument et sans reserve entre vos mains : In mnnus tuas , Domine , conimendn spiritum meurn .Y oulezvous que je sois en seicheressc ou en consolation ? que je sois contrariée? que j’aye des respugnances et diffknltez? que je sois avmée ou non ? que j'obeysse en chose grande ou petite ? facile ou diffile? je remets mon esprit entre vos mains. Voulez-vous que je m'employe aux actions de la vie active ou contemplative? Je remets mon esprit entre vos mains. Que ceux donc qui sont employez aux actions de la vie active ne désirent point d’en sortir pour s’adonner à la contemplative, et que ceux qui contemplent ne quittent point la contemplation , jusques à ce que Dieu l’ordonne. Qu’on se taise quand il faut, et qu'on parle quand il en est temps. Et si nous faisons ainsi, nous pourrons bien dire à l'heure de nostre mort, à l’imitation de nostre divin Sauveur, Consummatum est , mon Dieu , tout est consommé : j'ay accomply tout ce qui estoit do vos divines volontez en tous les evenemens qui me sont arrivez par vostrc providence : que me reste-t'il donc à faire maintenant, sinon dé remettre mon esprir entre vos mains à la fin et snr le déclin de ma vie, comme je vous l’ay remis au commencement, et au progrès d’icelle.

Mais pour pouvoir bien faire cela, mes cheres sœurs, employons fidcllcment les trois henres des tenebres de cette vie mortelle comme Nostre- Seigneur les a employées ; demeurons sur la croix où l'obeyssance nous a mis sans en vouloir jamais descendre ; prions sur icelle, plaignons-nous à Dieu de nos afflictions et ariditez ; mais d’une plainte filiale et amoureuse , disions quand il est requis des paroles de consolation au prochain : En somme, consommons-nous sur icelle pour accomplir tout ce qui est de ses divines volontez, et soyons asseurez qne si nous faisons cela, nous aurons la grâce de parvenir un jonr à sa gloire, comme je l'en prie de tout mon cœnr. Remettons donc bien 110s esprits entre ses mains, il les recevra , comme il fit celuy de son trcs-cher Fils , pour les faire jonyr du saint eternel qu'il nous a acquis par sa mort et passion. Ainsi soit-il.

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