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Voilà donc cette Vierge incomparable uni entre en la maison de Zacharie, et avec elle un comble de bénédictions pour celte famille ; d'autant que le petits. Jean-Baptiste fut sanctifié dans le ventre de sa mere , et Ste Elisabeth fut rem plie du Saint Esprit. Mais , médirez vous, puisque Ste Elisabeth esloit juste, n'avoit-elle pas desjà reçeu le Sainct-Esprit ? Comment est-cc donc que se doit entendre ce que dit l'cvaugeliste , qu'à la venue de la Vierge elle en fut remplie ? El repietaest de Spirittt Sancto Elisabeth. Cela veut dire, qu'en cette sainctc visitation elle recrut derechef une plénitude, une abondance et un surcroist de grâces , dont les elfects admirables que le Sainct-Esprit opéra en elle 'nous en donnent des preuves manifestes; car bien qu'il arrive souvent que Dieu donne sa grâce aux justes en mesure pleine , cela neantmoins n'empesche pas , comme dit Nostre-Seigneur , qu’ou n’y adjouste encore en telle sorte , que cette mesure vient à estre foulée, entasser et si comblée, qu'elle regorge de toutes parts , Mcnsuram bonam , confertam et cogitatam, et super Jluentcm itabunt in sinum vestrum (1). Ainsi bien que Ste Elisabeth eust desjà reccu le Sainct-Esprit avec toutes ses grâces ; si est-ce neantmoins qu'en cette saincte visitation elle en receut une mesure si comblée et si entassée, qu'elle s’ espanehoit de tous costez.

Or nous devons donc sç avoir que la grâce du Sainct-Esprit ne nous est jamais donnée si pleinement en cette vie, qu'il n'y puisse tousjours avoir fie l'accroissement et augmentation en icelle; et il se faudrait bien garder en cela de dire : C'est assez , j'ay suffisamment des grâces du Sainct Esprit et des vertus ; Mensura cnnferta est , Ca mesure est pleine, c'est assez de mortification , je m'v suis assez exercé : ce serait certes un grand abus, et celuy qui dirait cela monstreroit bien par ses parolles son indigence , sa mendicité , et mesme sa présomption , et le malheur qui le talonnerait de prés, parce qu’à telles sortes de personnes qui estiment avoir des grâces suffisamment , Dieu leur ostc ce qu’ils ont , afin de le donner (dit Nostre-Seigneur) à celuy qui a ; et à celuy qui n’a rien , c’est-à-dire , qui n'a pas ce qu'on luy a donné, mais qui l'a perdu par sa faute, on luy ostera mesme ce qu’il n'a pas , Omni luibenti dabitur et abundabit ; ci autem qui non lutbet, et quod videtur ha ber e, auferctur ab eo (2). Ce qui se doit entendre ainsi : L'on donnera à celuy qui a beaucoup reccu , c’est à-dire, qui a beaucoup travaillé , et lequel neantmoins ne se repose pas, pensant avoir assez fait , ains qnt avec une saincte et véritable humilité , reconnaissant

(1) S. Luc, vi.— (2) S Malth. xxv.

I son indigence, continué son travail (l);àceluylà donc qui a beaucoup , on lui donnera davantage, et il surabondera. Mais celuy qui a reccu quelque grâce , et lequel pensant en avoir suffisamment ne la fait point profiter, ains la laisse oisive et infructueuse , on luy ostera ce qu'il a et mesme ce qu'il n'a pas : cela veut dire qu’on luy ostera les grares qu'il a, parce qu’il ne les fait pas profiter, et que celles qui luy estoient préparées : ne luy seront pas données, d'autant qu’il s'en est rendu indigne par sa négligence. Ce qui néant moins ne se doit pas entendre tic la grâce suffisante , que Dieu ne refuse jamais à personne . ains de l'efficace, laquelle par un juste jugement j il ne lionne pas aux âmes paresseuses et ingrates,

! à cause qu'elles en abusent.

Les mondains ont une si grande ambition d’acquérir des richesses et des honneurs, qu'ils ne disent jamais : C’est assez ; cuquoy ils sont grandement aveugles, d'autant que pour peu qu'ils en ayenl, ils en devraient avoir suffisamment, veu que le trop d'honneur, de dignitez et de riches- ; ses, sont la perle de famé ; et c'est en ces choses temporelles qu’on peut dire véritablement : J'eu ay suffisamment, il me suffit. Mais en ce qui est îles biens spirituels, il ne faut jantais.peuser, tandis que nous serons en cet exil, que nous en ayons suffisamment , ainsi il sc faut disposer pour recevoir tousjours de nouvelles grâces.

Or [tour continuer à parler de la (este que nous célébrons atijourd'huy, elle va donc cette Vierge incomparable, pour visiter Ste Elisabeth ; mais celte visite ne fut point inutile, ni semblable à celles qui se font par les dames de ce temps par ceremonie seulement, et qui pour l'ordinaire sont employées à parler des uns et des autres , ce qui fait qu'on en sort souvent arec des consciences intéressées.

Mais la Ste Vierge n’alla visiter sa cousine Elisabeth que par nn motif de charité et d'humilité; et cette visite ne fut point employée à dire tics choses inutiles, ains à louer et magnifier Dieu.

O combien saincte, pieuse et devoste fut cette visite, puisque par icelle toute cette maison fut remplie du Sainct-Esprit, cequi sevoid clairement par les effects qu’il opéra en Ste Elisabeth , qui fumitspecialemcnt trois, et parieeux vottspour- ' rez connoistre si vous avez receu le Sainct Esprit.

Le premier efiect fut l'humilité, car cette saincte ! voyant entrer INostrc-Dame dans sa maison , cite I s'cscria , toute transportée d'estonnemont d’une ; si grande faveur . Ulule hoc mihi ut veniat Mater | Domini nui ad me ? D’où me vient ce bonheur ! que la Mere de mon Dien me vienne visiter? donc

1 (1) S Luc. xtx.

POUR LA VISITATION

le premier efiect que le Sainct-Esprit opère en ' nous est l'humilité qui nous porte à nous anéantir en la veuc de la grandeur infinie de Dieu , et de nostre extresme vileté , bassesse et démérité.

Le second efiect fut d'affermir Stc Elisabeth en la for , ce que nous voyons par les parolles qu’elle dit à la Ste Vierge : U que vous estes heureuse ! parce que vous avez creu, vous estes benistc entre toutes les femmes , et beny est le fraict de vostre ventre , B enta es qutr creditlisti, benciiicta lu inter mutieres , et bénédictin fructus ventris lui; car il estvray qu’un des elfeets que le Sainct- Esprit opéré en nous est de nous faire demeurer fermes en la foy , et d’v confirmer par apres les autres , puis de retourner à Dieu , rcconnoissant qu’il est la source de toutes les grâces et bénédictions que nous recevons.

Il est vray (dit Ste Elisabeth à la Vierge) que vous estes beniste entre toutes les femmes , mais il est vray aussi que cette bénédiction vous vient du fruict de vostre rentre, dans lequel vous portez le Dieu des bénédictions. Nous voyous d'ordinaire qu'on ne bénit pas le fruict à cause de l’arbre , mais qu'on bénit l’arbre à cause de la bonté de son fruict : et bien qu’on doive A la sacrée Vierge un culte et un honneur plus grand qu’a tous les autres sainets ; neaiitmoins il ne doit pas estre esgal à celuy qu’on doit à Dieu. Ce que je dy pour réfuter l'heresic de quelques-uns qui ont voulu dire qu'on lny devoit rendre le mesine honneur , ce qui est faux ; car tous les théologiens enseignent qu'il faut adorer Dieu seul , souverainement par dessus toutes choses ; et puisque nous devons retidre un honneur tout particulier A la tres-Ste Vierge , comme Mere de nostre Sauveur , et eooperatricc de nostre salut , et cela s’est tonsjours observé par les vrays rhrestiens ; et quiconque n’aymc et n'honoré pas la Vierge d’un amour et d’un honneur tout spécial et particulier, n’est point vray chrestien. Donc quand le Sainct Esprit vient en nous , il nous porte premièrement à aymer et louer Dieu seul par dessus toutes choses comme nostre souverain Créateur , et puis sa tressaincte Mere.

Le troisiesme efiect que le Sainct-Esprit opéré en ceux qui le reçoivent est la conversion intérieure. Ecce enim ut facta est vox salulalionis twv in auribus meis , exuitnvit in gandin infans in utero mro , Voicy , dit Ste Elisabeth à Nostre - Dame , qu'aussi-tost que la voix de vostre saluta- : tion est parvenue à mes oreilles , l’enfant qui est dans mon ventre a tressailly de joie. Or ce très- j saillcment ne nous représente autre chose que la conversion intérieure du cœur , et le changement de vie : et comme vous voyez que S. Jean fut sanctifié en ce tressaillement , par lequel sortant de i

soy-mesme il s’eslança en Dieu, pour ne vivre plus qu'en luv et pour luy ; ainsi celui qui reçoit le Sainct-Esprit sort de luy-mesme, et fait une heureuse transfusion de son aine en Dieu ; c'est-à-dire qu’il ne vit plus selon la nature et les sens, ains selon la grâce. Donc si vous desirez scavoir si vous avez receu le Sainct-Esprit , regardez quelles sont vos œuvres. ; car c'est par-là que vous le con noistrez.

Niais remarquez que Ste Elisabeth receut le Sainct-Esprit par l'entremise et le moyen de la Ste- Vierge , pour nous inonstrer que nous nous devons servir d'elle pour médiatrice envers son divin Fils, pour obtenir le Sainct-Esprit ; car bien que nous puissions aller à Dieu directement, et luy demander ses grâces, sans nous servir de l'entremise de la sacrée Vierge, ou des sainets; néantmoins il n’a pas vuulu que cela fust ainsi , pource qu’il vouloit faire encore une union des hommes avec les bien-heureux : et d'autant que , comme je vous ay dit au commencement, il ayme les choses qui sont unies; il a tellement uny l’Eglise militante avec la triomphante , qu'on peut dire qu'elles ne sont qu’une, n’ayant qu’un ntesme Dieu qui les régit , conduit , gouverne et nourrit , bien qu’en differente maniéré. Nostre Seigneur donc , pour faire cette union de l'Eglise militante avec la triomphante , a voulu que nous nous servissions de l'invocation des sainets , faisant par leur entremise de tres-grandes grâces aux hommes , ce qu’il fait encore par l'entremise des anges qu'il a députez à nostre conduite

Mais pourquoy, me direz-vous , Dieu se sert-il de l'entremise des anges pour nous garder ou conférer ces grâces? Ne le pourroil-il pas bien faire par luy-mesme sans se servir d'eux ! Il n’y a point de doute qu'il- le pourroit : mais pour faire cette union , dont je vous parle maintenant, il a voulu unir les anges avec les hommes , et les assujettir les uns aux autres; et c’est le subjet |>our lequel il a ordonné par sa divine providence que les hommes fussent servis par les anges , et que la conversion des hommes fust une augmentation de joyc aux anges , à cause de cette union.

Vous demanderez peut-estre comment cst-cc ipic les hommes peuvent causer de la joie aux anges ? n'ont-ils pas, eu la claire vision de Dieu, une parfaicte béatitude ? Ouy certes, mes chères âmes , il n'y a nul doute de cela ; aussi n’est-ce pas de la gloire essentielle qu'on entend parler, ains seulement de l'accidentelle , ce que l’Escrituresaincte nous apprend, disant, qu'il y a plus de jove au ciel pour un pécheur convcrty, que pour nonante-neuf justes (1) ; par lesquelles pa-

(t) S. Lue, xv.

îbo

rollcs vous voyez que les anges se resjouyssent sur la conversion îles pécheurs ; ce qui se doit aussi entendre des saincts qui sont au ciel. Et bien que l’Escriture ne parle que des anges , c'est à cause que cela estoit devant la passion de Nostrc* Seigneur, qu’il n'y avoit encore point d'hommes dans le paradis ; mais depuis que les saincts sont au ciel, il est certain qu'ils sont tellement unis avec les anges , qu'ils participent à leur joye sur la conversion des pécheurs.

Or la saincte Eglise nous voulant apprendre , comme une bonne mere , à nous servir de l'entremise de la Sic Vierge , elle a joint la salutation angelique avec l'oraison dominicale , pour la dire consécutivement après , et pour nous monstrer que non seulement nous pouvons demander à Dieu , par son intercession , nos nécessitez , et non seulement les biens spirituels, comme sont les vertus , mais aussi les biens temporels , entant qu'ils sont necessaires à l'entretien de nostre vie. 11 est vray aussi qu’à une telle et si grande dame , il ne luy faut pas demander des bagatelles et des choses de néant ; car comme ce seroit une incivilité de se servir de l'entremise de quelque grand prince, pour obtenir d’un roy ou d'un empereur quelque chose de vil prix; aussi seroit-ce une incivilité tres-grande en la vie spirituelle , de sc servir de l'entremise de la Ste Vierge pour obtenir des choses basses, caduques et transitoires qui ne nous sont point utiles pour nostre salut.

Sur quoy il faut que je dise ce mot , puisqu'il vient à mon propos , qui est que nous ne devons jamais parler des saincts , mais spécialement de la sacrée Vierge , qu’avec un très-grand honneur et respect. Certes, quand nous parlons d’eux, nos cœurs par reverence devroient estre prosternez par terre , parce qu’il y a une plus grande distance entre ces esprits bien-heureux et nous, qu'on ne sçauroit s’imaginer ; et neantmoins il y a un si grand rapport, que tout ainsi que la terre a besoin des influences du ciel pour faire ses productions ; de mesme avons-nous besoin de l’assistance des saincts pour produire les œuvres de salut.

En somme , pour conclure ce discours , je dy que c'est une chose tres-aymable et profitable à nos âmes, que d’ estre visitées par cette Sic Vierge, d’autant que sa visite nous apporte tousjours beaucoup de biens , de faveurs et de grâces , ainsi

qu'elle fit à Ste Elisabeth. O Dieu , direz-vous, je voudrais bien qu'elle me fist l'honneur de me visiter en l’oraison ; car sa visite remplit tousjours les âmes de suavité et de consolation. Il est vray, mes cheres filles, mais prenez garde qu'elle nous visite souvent par des inspirations et lumières intérieures qu'elle nous donne pour nostre advancemcnt en la perfection , et nous ne voulons pas recevoir ses visites.

Mais, me direz-vous, si elle visite Ste Elisabeth parce qu'elle est sa cousine , que ferons-nous pour avoir le bon-heur de sa parenté afin qu’elle nous visite? O Dieu ! que vous ferez , il y a mille moyens pour obtenir cette grâce ; voulez-vous estre parente de la Ste’Vierge ? communiez, et en recevant le sainct sacrement, vous recevrez la chair de sa chair , et le sang de son sang ; car le précieux corps du Sauveur qui est au tres-sainct sacrement de l’autel , a esté fait et formé dans ses chastes entrailles, de son plus pur sang, par l'operation du Sainct-Esprit ; et ne luy pouvant estre parente comme fut Ste Elisabeth, soyez-le en com inuniant devostement , et en imitant ses vertus et sa tres-saincte vie ; et par ce moyen vous luy serez parente d'une façon bien plus excellente que n'est la parenté du sang et de la chair, puisque Nostrc-Scigneur dit que quiconque fait la volonté de son Pcre , celuy-là est sa mere , son frère et sa sœur.

Mais si vous voulez participer aux visites de cette Ste Vierge, il ne luy faut point demander des consolations , ains se résoudre d'embrasser genereusement les tnespris et les souffrances ; car elle ne visita Ste Elisabeth qu’après qu’elle eut souffert beaucoup de mespris et d’abjection , à cause de sa stérilité. Or il est impossible de practiquer la dévotion sans difficulté ; et où il y a plus de peine , il y a souventesfois plus de vertu. Enfin pour recevoir la grâce de cette saincte visitation , il faut faire une transformation inferieure , et mourir à soy-mesme , afin de ne vivre plus qu’à Dieu, et pour Dieu; bref, il se faut beaucoup humilier, à l’exemple de Ste Elisabeth. Faites-le donc fidelleraent , mes cheres âmes , pendant celte courte et chetive vie , afin qu’aprés icelle vous puissiez chanter éternellement dans le ciel avec cette saincte Vierge : Magnificat anima mea Dominurn , Mon ame magnifie le Seigneur. Ainsi soit-il.

put il LE Juin DE SÀ1NCTE MÀGDELKNE.

SERMON