S. FRANÇOIS DE SALES, AU PRÉSIDENT DU PAR- LKMF.NT DE BOURGOGNE

(Tirée (le la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Il se plaint des habitants de Secelles , qui rcftisoienL

la dlme à son chapitre de Genève , et réclame contre eus l'autorité du parlement de Bourgogne, pour

faire rendre Justice à son Êglisa.

Après le A mars 1(113.

Monseigneur mon frère, il faut que je vous parle à coeur ouvert : car à qui doue? Depuis que je suis en cette charge d'evéque, rien ne m'est arrivé qui m'ait tant affligé que ce mouvement fait par les syndics et plusieurs des habitants de Secelles, contre la piété et la justice.

Ils ont depuis peu un procès avec mon chapitre, a raison des dîmes qu'ils prétendent ne devoir payer, quant au blé, que de trente gerbes l'une , et quant au vin, de soixante charges l'une (S). J'ai tâché de tout mon pouvoir d'accommoder ce différend à l'amiable ; mais il n'y a jamais eu moyen, ces bons habitants ue voulant subir ni sentence ni expédients, sinon que l'on fasse a leur volonté.

Pendant ce procès, ils ont estimé que la force leur scroit plus favorable que la justice ; et, après plusieurs menaces qu'ils ont faites, ce que le sieur lieutenant de Bellay aura, je m'assure, remontré, si je ne me trompe, il y a eu un extrême mépris du devoir que l'on a aux magistrats, et une trop furieuse passion contre les curés et ecclésiastiques. Je suis donc affligé si cette violence n'est réprimée; car elle croltroit tous les jours davan-

(1) C'est-i-dire les villes de guerre, les citadelles et les charges munérales.

(2) Dans le latin , il y a sex aginla rqui oncritna ttnum .

lage : d'ailleurs je suis aussi affligé si on châtie cette mutinerie, parce que les mutins sont mes diocésains et enfants spirituels.

Toutes choses bien considérées, je désire le se coud, d'autant qu'enfin il faut un peu d'affliction aux enfants , a ce qu'ils se corrigent , puisque les remontrances n’ont servi de rien : et vaut mieux que je pleure leur tribulation temporelle, que s'ils se préeipitoient en l'éternité. Tout plein de bons personnages de ces lieux-là sont marris , de ce soulèvement; ils n’ont pu toutefois arrêter le torrent de ce désordre. Or, forcé de mon devoir, j'envoie ces deux porteurs, qui ont été plus que témoins oculaires de ce fait, surtout M. Hogês, doué d'une incomparable probité (1), prédicateur fort capable, contre lequel ils émurent les femmes, pour le faire jeter dans le Rliûne par ce sexe facile à s’émouvoir, comme s’il eût parle contre l'honneur de toutes ; de quoi s'excusant, Hélas! dit-il, j'avois si grand'peur parmi ccs gens, que, quand j'eusse parlé mal toute ma vie, je me fusse bien tû alors.

En somme, il me semble que cette insolence est trop publique pour être dissimulée, trop fâcheuse pour demeurer impunie, trop dangereuse pour n'étre pas réprimée. Mc remettant neanmoins entièrement à votre prudence , je vous supplie seulement qu'il vous plaise, monsieur mon frère, me favoriser, à ce que mon Église subsiste en ses droits, et que désormais cesgeus-là demeurent en devoir.

Le Saint lui fait part de quelques consolations qn'il avoit eues.

Le second jour de carême 1613.

Je vous écrivis allant à Sales, ma très- chère mère; et maintenant je vous écris â mon retour. J’y ai eu trois consolations, et vous serez bien aise de les savoir , car ce qui me console vous console aussi comme moi-méme :

Premièrement , ma chère petite sœur, que je trouve toujours plus aimable, et désireuse de devenir brave et dévote.

Secondement, qu'hier, jour des cendres, je fus ma matinée tout seul à la galerie et en la chapelle, où j'eus une douce mémoire de nos aimables et désirables entretiens lors de votre confessiou générale : mais il ne se peut dire quelles bonnes pensées et affections Dieu me donna sur ce sujet.

Troisièmement, il avoit fort neigé, et la cour

(1) Incoinparabili tir pietatc, thcologus et dirini verbi prœdicator riimius.

était couverte d'un bon pied de neige. Jean vint au milieu, et balaya certaine petite place emmi la neige, et jeta là de la graine à manger pour les pigeons, qui vinrent tous ensemble en ne réfectoirelà prendre la réfection avec une paix et respect admirable; et je m'amusai à les regarder. Vous ne sauriez croire la grande édification que ces petits animaux me donnèrent ; car ils ne dirent jamais un seul petit mot, et ceux qui eurent plus tôt fait leur réfection, s'envolèrent là auprès pour attendre les autres.

Ht quand ils eurent vidé la moitié de la place, une quantité d'oisillons qui les regardoient vinrent là autour d'eux;el tous les pigeons qui mangeoient encore se retirèrent en un coin, pour laisser la plus grande part de la place aux petits oiseaux, qui vinrent aussi se mettre à table et manger, sans que les pigeons s'en troublassent.

J'admirois la charité ; car les pauvres pigeons avoicnf si grand'peur de fâcher ces petits oiseaux, auxquels ils donnoient l'aumône, qu’ils se tenoient tous rassemblés en un bout de la table. J'adinirai la discrétion de ces mendiants qui ne vinrent à l'aumône que quand ils virent que les pigeons étoient sur la fiu du repas, et qu’il y avoit encore des restes à suffisance.

En somme, je ne sus m’cmpéchcr de venir aux larmes, de voir la charitable simplicité des colombes, et la confiance des petits oiseaux en leur charité. Je ne sais si un prédicateur m'côt touché si vivement. Celte image de vertu me fit grand bien tout le jour.

Mais voilà qu’on me vient presser, ma très-chère mère ; mon cœur vous entretient de ses pensées, et mes pensées s'entretiennent le plus souvent de votre cœur, qui est, certes, un métnc cœur avec le mien.

Votre oraison de simple remise en Dieu est extrêmement sainte et salutaire. Il n'en faut jamais douter ; elle a tant été examinée, et toujours l'on a trouvé que notre Seigneur vous vouloit en cette manière de prière. Il ne faut donc plus autre chose que d'y continuer doucement.

Dieu me favorise de beaucoup de consolations et saintes affections, par des clartés et sentiments qu’il répand en la supérieure partie de mon ame: la partie inférieure n'y a point de part. Il en soit béni éternellement. Dieu, qui est l’amc de notre cœur, ma très-chère mère, vous veuille à jamais remplir de son saint amour. Amen.

Je fais ce que je puis pour le livre (1). Croyez que ce m'est un martyre bien grand de ne pouvoir gagner le temps requis ; néanmoins j’avance fort, et crois que je tiendrai parole à ma très-

(1) Le Traité fie l'Amour de Dieu.

sr»

chère mère. Vous êtes, ma très chère mère, toute précieuse à mon cœur. Dieu vous rende de plus en plus toute sienne. Je salue nos chères sœurs.

S. FRANÇOIS DE SAI-ES, A UNE DAME MARIÉE

La sainteté est souvent le fruit des maladies reçues des mains de Dieu. Les bons désirs disposent à la sainteté et à la dévotion , mais ils n’en sont pas une marque certaine.

26 avril 1615.

Madame, j’ai su votre maladie, etn’ai pas oublié de rendre le devoir que j’ai à une si chère fille. Si Dieu exauce mes vœux, vous relèverez avec un grand accroissement de santé, et surtout de sainteté ; car souvent on sort de tels accidents avec ce double avantage, la fièvre dissipant les mauvaises humeurs du corps, et épurant celles du cœur, en qualité de tribulations provenant de la main de Dieu.

Ce n'est pas que je vous appelle sainte, quand je vous parle d'accroissement de sainteté en vous; non. certes, ma très-chère fille, car il n’appartient pas à mon cœur de flatter le vôtre : mais que vous ne soyez pas sainte, vos bons désirs sont saints, je le sais bien ; et je souhaite qu'ils deviennent si grands qu'enfin ils se convertissent en parfaite dévotion, en douceur, patience et humilité.

Remplissez tout votre cœur de courage, et votre courage de confiance en Dieu : car celui qui vous a donné les premiers attraits de son amour sacré, ne vous abandonnera jamais, si vous ne l'abandonnez jamais-, de quoi je le supplie de tout mon cœur; et suis sans fin votre plus humble serviteur, ma très-chère fille, et à monsieur votre mari, que je viens de voir présentement.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DESHAYES

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Rouen.)

On fait de nouvelles tentatives pour attirer S. François en France , et il marque de nouveau l'opposition qu'il I sent. Il remercie M. Desbayes d'une expédition procurée à madame de GoulTicr , et de l'union d'un petit bénéfice à son chapitre , aussi bien que de la peine qu'il avoit prise pour demander à M. le chancelier un privilège pour l'impression de quelques ouvrages. Enfin il s'étend assez au long sur les dispositions d'esprit du fils de son ami , qui étudioil dans le collège d'Annecy , et terri).

LETTRES

2àt

mine sa lettre en lui disant que le duc de Savoie

avuit battu les Espagnols.

Annecy, le 3 mai I61S.

Monsieur, je réponds donc à partà votre lettre du 10 avril , que je reçus avant-hier I" de mai , et n’ai rien presque à dire en celle-ci sur ce sujetlà; car je parle tout à la bonne foi , et ne puis croire que l'on voulût me retirer au-delà qu'avec la bienséance , sans laquelle je ne puis ni veux y aller , puisque je lie pourrais le vouloir sans offenser Dieu et perdre ma réputation , de laquelle pourtant en tout cas , mais en celui-là particuliérement , j'aurois tant de nécessité.

Vous savez bien , monsieur , qu'il faut plus de sujet pour faire remuer les vieilles gens que les jeunes, et que les vieux chiens ne prennent jamais le change qu'avec avantage. Au bout de là , je suis en vérité si peu de chose , que je ne suis pas même sans honte de voir l'honneur auquel , vous, monsieur, et celui qui vous a fait la proposition, avez pensé pour moi. Je crois que vous jugerez bien que je ne puis point faire d'autre réponse à une proposition si générale.

Maintenant je réponds à deux autres lettres que je reçus le mois passé , et toujours obligé de vous remercier , puisque toujours vous ne cessez de m’obliger. Je vous remercie donc très humblement de l'expédition de madame de Gouffier, et de celle du petit bénéfice uni à mou chapitre ; vous conjurant, monsieur, de me faire savoir la dépense que vous aurez fournie pour l'un et l'autre , afin que j'aie toujours la confiance de me prévaloir de votre courtoisie entremise ès occurrences, laquelle , certes , je n'oscrois plus employer, si elle vous devoit être onéreuse en autre chose qu’en votre peine et votre soin.

Je vous remercie encore, monsieur, de la peine qu'il vous a plu de prendre pour savoir si je pourrais obtenir un privilège pour l’impression de ces petites besognes que je pourrais faire dorénavant : et puisque M. le chancelier ne trouve pas à propos de roc l'accorder , sinon pour le libraire que je lui nommerai, il me semble que je dois laisser ce soin-là au libraire même , qui obtiendra le privilège pour soi à l'accoutumée. Mais je serais marri que M. le chancelier cnit que j'eusse voulu tirer conséquence du grand cardinal du Perron, à moi qui serais, certes, un téméraire scandaleux si je pensols m'apparier eu privilège à cet homme sans pair en doctrine , éloquence cl mérite : aussi n'a-cc pas été sur scs livres que ce désir m'étoit venu , mais sur des autres , comme par exemple de M. Valadier, qui a fait imprimer l'an passé ses sermons sous un tel privilège, et de plusieurs autres, qui m'a fait es-

timer que ce n'étoit pas un privilège tant spécial; mais puisqu'il l’est , je ne le désire plus.

Reste notre fils , qui en vérité a un emur fort bon , et l'esprit encore meilleur ; mais , comme vous le dites , monsieur, est un peu friand et brillant, et pour cela nous tâcherons de l’occuper fort. Il va en classe , et pense monter à la Saint- Remi à la seconde. Il va commencer à apprendre l'écriture d'un brave maître que nous avons ici. Les pères n'ont pas encore été d'avis qu’on le mit aux mathématiques de quelques mois , et j’avois trouvé un de nos chanoines qui l'eût fort volontiers enseigné.

Le dimanche de Quasimodo il monta en chaire pour réciter un puéme héroïque de la résurrection de notre Seigneur. Il ne se peut dire de quelle grâce , avec quelle assurance , avec quelle beauté d'action il prononça cette besogne. Je lui dis après, qu'il avoit parle avec beaucoup de hardiesse , et il me répondit qu'il ne falloit pas craindre en bien faisant. Au demeurant , il m'aime et me respecte extrêmement , avec une crainte infinie de me fâcher, et je crois que je ménage bien ce talent avec lui ; de le tenir trop serré , cela lui nuirait. Il commence à prendre un peu de sentiment de réputation qui lui sera utile, car les remontrances qu'on lui fait de la part de l'honneur le touchent.

Je suis marri que notre collège n’est encore pas en si bon terme comme la bonté et suffisance de ces pères qui le gouvernent maintenant nous promet qu'il sera bientôt. Mais puisque nous aurons l'honneur de vous voir dans quelque temps, nous parlerons un peu ensemble de tout ce qui est requis pour la bonne conduite de ce cher eufant , qui est fort aimable ; ce qui réussira , comme j’espère, extrêmement bien ; et sans doute ç’a été une vraie inspiration céleste qui vous donna la résolution de le remettre un peu aux lettres; car la vivacité de son esprit l'eût mis en grand danger en cette autre profession pendant ces deux ou trois ans.

Son altesse a battu ces jours passés les Espagnols, mais non pas avec grande effusion de sang.

Il suffit qu'en ces trois ou quatre petites rencontres, Dieu a toujours favorisé la cause du plus foiblc. Je pense que c'est pour avertir le plus fort de n'étre pas si vigoureux. Je suis trop long , mais pardonnez au plaisir que j'ai de vous parler en la façon que je puis. Je prie Dieu qu'il vous comble de prospérités, et suis, monsieur, votre, etc.