LYON

Il l'engage A porter avec courage , humilité et confiance , la charge de supérieure.

4 octobre 1615.

Or sus , ma très-chère fille , puisque vous voilA sous la charge avec un peu d’appréhension , oyez ce que notre Seigneur dit en l’évangile aujourd'hui (1) : Apprenez de nuit que je suis doux et humble de cœur , et vous trouverez du repos en vos âmes ; car mon joug est suave, et nwn fardeau k'ger (9). Ma très-chère fille , moyennant l'aide

(1) L’évangile du jour de S. François d’Assisc.

(2) Discite à me quia mitis «uni et humitis corde . cl invcnictis requiem aniinabus vestris : Jupum cuiin

(Je Dieu , nous ferons prou : mais il faut avec une courageuse humilité rejeter toutes les tentations de défiance en la très-sainte confiance que nous avons en Dieu. Certes , vous devez croire que cette charge vous ayant été imposée par le choix de ceux à qui vous devez obéir , Dieu se mettra à votre dextre , et la portera avec vous ; ains la portera , et vous aussi : mais ne vous étonnez point.

Faites cet office pour l'amour de ce Sauveur, qui vous y a appelée : vous eu serez déchargée quand il lui plaira.

Vous nous reviendrez voir quand il en sera temps. Pour moi , il y a long temps que je prie Dieu pour vous fort particulièrement, estimant que sa divine providence se serviroit de vous pour rachcmiuemeut de l'édifice spirituel de cette petite congrégation. Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur. Amen.

LETTRE CCXCVIII

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION , SA NIÈCE

Il faut servir Dieu selon son gré , non pas selon le

nôtre , el ne point se regarder soi -même, mais le

bon plaisir de Dieu et la Providence.

12 octobre 1015.

Que fait le cœur de ma très-chère fille , que le mien aime en vérité très-parfaitement? Je pense, certes , qu’il est toujours fort uni à celui de notre Seigneur , et qu'il lui dit souvent :

Le Seigneur est ma lumière ,

C’est ma garde coutumière ;

De qui saurois-je avoir peur?

C’est f Éternel qui m’appuie,

Ferme soutien de ma vie :

Qui peut ébranler mon cœur (1)?

Ma très-chère fille , je te: profondément votre j pense'e sur les divines épaules du Seigneur et ; Sauveur , et il vous portera et vous fortifiera (2). ' S'il vous appelle (et il est vrai qu’il vous appelle) ! à une sorte de service qui soit selon son grc , quoique non selon votre goût , vous ne devez pas moins avoir de courage , ains davantage , que si votre goût concouroit à son gré : car quand il

tneum suave est, et onus meum leve. Matth., c. xi, v. 29.

(1) Dominus illuminalio mca , el salus mca ; quem limcbo? Dominus protcctor vil® me® : à quo trepidabo? Ps. xxvi, v. 1 cl 2.

(2) Jacla super Dominum curam (uam, cl ipse te enutriet. Ps. uv, v. 2".

y a moins du nôtre en quelque affaire , elle en va mieux.

Il ne faut pas, ma chère nièce, ma fille, permettre à votre esprit de se regarder soi-méme , et de se retourner sur ses forces ni sur ses inclinations : il faut ficher les yeux sur le bon plaisir de Dieu et sur sa providence.

II ne faut pas s’amuser à discourir , quand il | faut courir ; ni à deviser des difficultés , quand il | les faut dévider.

Ceignez vos reins de force, et remplissez votre cœur de courage , et puis dites: Je ferai prou ; non pas moi , mais la grâce de Dieu en moi (I). La grâce de Dieu soit donc à jamais avec votre esprit. Amen (2).

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MÈRE DE CHASTKI. , A LYON

Le Saint la console dans les peines qu’elle éprouvoil

d’étre séparée de lui et de madame de Chantal .

qui lavoit laissée h Lyon en qualité d'économe du

monastère de la Visitation.

Le jour de saint Simon et saint Jude ,

28 octobre 1615.

Certes , ma très-chère fille , vous me faites bien plaisir de me nommer votre père; car j’ai en vérité bien un cœur amoureusement paternel pour le vôtre, lequel je vois bien toujours un petit foiblc en ses ordinaires légères contradictions qui lui arrivent ; mais je ne laisse pas de l’aimer. Car, encore qu’il lui semble quelquefois qu’il va perdre courage pour des petites paroles et répréhensions qu’on lui fait , toutefois il ne l’a encore jamais perdu son courage , ce pauvre cœur ; car son Dieu l’a tenu de sa main forte , et , selon sa miséricorde , il n’a jamais abandonné sa misérable créature. O ma très chère fille î il ne l’abandonnera jamais : car , quoique nous soyons troublés et angoissés de ces impertinentes tentations de chagrin et de dépit , si est-ce que jamais nous ne voulons quitter Dieu, ni Notre-Dame, ni notre congrégation qui est sienne , ni nos règles qui sont sa volonté.

Vous dites bien en vérité , ma pauvre chère fille Marie , ce sont deux hommes ou deux femmes que vous avez en vous. L'une est comme une certaine Marie, laquelle, comme fut jadisS. Pierre, est un peu tendre , ressentante , et se dépiteroit

(1) Non ego, sed gralia Dci mccum. I. Cor. xv, v. 10.

(2) Gratia Dornini nostri Jesu Christi cum spiritu vestro, fratres. Amen. Galat., c. vi, v. 18.

LETTRES

volontiers avec chagrin quand on la touche : c'est cette Marie qui est fille <TÈve , cl qui par conséquent est de mauvaise humeur. L’autre , c'est une certaine Marie qui a une très bonne volonté (l'étre tout à Dieu, et, pour être tout à Dieu, d'être tout simplement humble , et humblement douce envers tous les prochains : et c’est celle-ci qui voudrait imiter S. Pierre , qui étoit si bon après que notre Seigneur l'eut converti ; c'est cette Marie qui est fille de la glorieuse vierge Marie , et par conséquent de bonne affection.

Et les deux filles de ces diverses mères se battent ; et celle qui ne vaut rien est si mauvaise , que quelquefois la bonne a bien à faire à s'en défendre ; et lors il est avis à cette |»uvre bonne qu'elle a été vaincue , et que la mauvaise est plus brave. Mais non certes , ma pauvre chère Marie ; cette mauvaise -là n'est pas plus brave que vous ; mais elle est plus perverse , surprenante et oj)iniâtre; et quand vous allez pleurer, elle est bien aise , parce (pic c'est toujours autant de temps perdu ; et elle se contente de vous faire perdre le temps , quand elle ne vous peut pas faire perdre l'éternité.

Ma chère fille , relevez fort votre courage, armez-vous de la patience que nous devons avoir avec nous-mêmes; éveillez souvent votre cœur, afin qu'il soit un peu sur ses gardes à ne se laisser pas surprendre ; soyez un peu attentive à cet ennemi ; où que vous mettiez le pied , pensez à lui si vous voulez ; car celte mauvaise fille est partout avec vous, et si vous ne pensez à elle , elle pensera quelque chose contre vous : mais quand il arrivera que de sursaut elle vous attaque , encore qu'elle vous fasse un peu chanceler et prendre quelque petite entorse, ne vous fâchez point, mais réclamez notre Seigneur et Notre-Dame ; ils vous tendront la sainte main de leur secours, et s'ils vous laissent quelque temps en peine , ce sera pour vous faire de rechef réclamer et crier de plus fort à l'aide.

N'ayez point honte de tout ceci, ma chère fille , non plus que S. Paul , qui confesse qu’il avoit deux hommes en soi , dont l'un étoit rebelle à Dieu, et l'autre obéissant. Soyez bien simple , ne vous fâchez point , humiliez-vous saus découragement , encouragez- vous sans présomption; sachez que notre Seigneur et Notre-Dame vous ayant mise au tracas du ménage , savent bien et voient que vous y êtes tracassée ; mais ils ne laissent pas de vous chérir, pourvu que vous soyez humble et confiante. Mais , ina fille , n'ayez point honte d'être un peu barbouillée et poudreuse : il vaut mieux être poudreuse que tigneuse ; et pourvu que vous vous humiliiez, tout se tournera en bien Priez bien Dieu pour moi, ma chère

fille, certes, toute bien-aimée; et qu'à jamais Dieu soit votre amour et protection. Amen.

LETTRE CCC

FRANÇOIS DE SALES, A M. SIGISMOND-D'EST , MARQUIS DE LANS, GOUVERNEUR DE SAVOIE.

(Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.)

Le Saint lui rend compte de tout ce qui s'étoil passé entre M. l'archevêque de Lyon et lui, et de ce qui avoit été l'occasion du voyage que ce prélat avoit fait à Annecy pour y voir notre Saint.

15 novembre 161.1.

Monsieur , je réponds à la lettre qu'il vous plut de m’écrire hier, quatorzième de ce mois, que je reçois tout présentement, et supplie votre excellence de croire qu'en cette occurrence je regarde Dieu et ses anges pour ne rien dire qu'avec l'honneur que je dois à la vérité.

Dés l'avénement de monseigneur l’archevêque de Lyon eu sa charge, il m'écrivit une lettre de faveur , par laquelle il me conjurait d’entrer en une sainte amitié avec lui, à la façon des anciens évêques de l’Église , qui n’avoient qu'un cœur et qu'une ame , et qui , par la réciproque communication des inspirations qu'ils rcccvoient du ciel, s'entr'aidoient à supporter leurs charges , mais principalement quand ils étoieut voisins les uns des autres. Et parce que je suis plus ancien en ordre que lui , il m’écrivit dès-lors qu’il me viendrait voir pour se prévaloir de ce que l'expérience m’aurait pu acquérir en notre profession , avec plusieurs telles paroles excessives en humilité et modestie.

Depuis il a toujours continué à vouloir me faire cet honneur , auquel n’estimant pas que je me dusse laisser prévenir , puisqu'il est le premier des évêques de France , et moi le dernier de Savoie , je l’allai voir à Lyon , comme votre excellence sait; et lui, par sa courtoisie, a voulu contr' échanger ma visite , sur l’occasion de celle qu’il faisoit de son diocèse à Langnien , Saint- André, Grolée , et autres lieux qui en dépendent , èsquels il avoit déjà gagné une journée des trois qu’il y a d’ici à Lyon.

Et je ne sus nullement d’assurance sa venue ; que le soir avant qu'il arrivât ; car , encore que six jours auparavant le sieur de Medio , originaire de ce pays, mais chanoine de l’église de Saint - Nizier de Lyon , m'eùt écrit qu'il avoit quelque opinion que monseigneur l’archevêque étendrait sa visite jusqu’ici, si est-ce que, n'y faisant pas ' fondement , j’envoyai un laquais pour le savoir .

qui ne revint que le jeudi au soir avant le veni dredi auquel monseigneur l'archcvéquc arriva.

Digitizec

Or, il ne vint point à cachette , comme ont coutume de faire ceux qui traitent des affaires odieuses, mais au vu et au su de tout le inonde, et amena avec soi huit hommes à cheval , entre lesquels il n’y en avoit point de marque , sinon le sieur Deville , docteur en théologie et grand prédicateur, originaire de Rossillon, près de Saint-Itambcrt , et son aumônier, nommé M. Rémond.

Etant ici, je vous assure que nous n'avons ni fait ni dit, non pas même pensé, aucun traité, ni pour les choses du inonde , qui (si je ne me trompe) nous sont A tous deux fort A dégoût , ni pour les choses ecclésiastiques, n'ayant rien eu ni A déméler ni A mêler ; mais seulement purement et simplement nous avons parlé des devoirs que nous avons au service de nos charges , de la façon des offices ecclésiastiques , et de telles choses entièrement spirituelles.

Il fit deux excellentes prédications , l’une en l’église cathédrale, l'autre au collège le jour de S. Charles , pleines de piété et de zèle. Il célébra tous les jours la messe en divers lieux; et ne fut | jamais parlé de chose quelconque , sinon conformément A nos vocations. Votre excellence ne m'obligera pas peu , si elle en assure son altesse; ! et je lui engage pour cela mon honneur et ma réputation , et A Dieu , qui le sait , rna conscience et mon salut.

Que si votre excellence me le permet, je lui dirai , avec esprit de liberté , que je suis né , nonrri et instruit, et tantôt envieilli en une solide fidélité envers notre prince souverain , A laquelle ma profession , outre cela , et toutes les considérations humaines qui se peuvent faire, me tiennent étroitement lié. Je suis essentiellement Savoisicn , et moi et tous les miens ; et je ne saurais jamais être autre chose. Je nesais pas donc comme je puis jamais donner aucun ombrage , principalement ayant vécu comme j’ai fait.

Je me promets de la faveur de votre excellence que son altesse demeurera parfaitement satisfaite, et que rien ne se saura de cet ombrage , qui affligerait le bon monseigneur de Lyon beaucoup plus qu'il ne m’afflige pas moi , qui , par la suite du temps, des événements, serai toujours reconnu très-assuré et très-fidèle serviteur de son altesse , A laquelle je souhaite toute sainte prospérité.