I.F.TTIŒS

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accoster : mais une partie ne veulent pas eu- i tendre ; l'autre partie s'excusent sur la fortune qu'ils courroient quand la trêve romproit avec Genève, s'ils avoient fait tant soit peu semblant de prendre go Ut aux raisous catholiques ; ce qui les tient tellement en bride, qu'ils fuient tant qu'ils peuvent ma conversation. Néanmoins il y eu a quelques-uns qui sont déjà du tout persuades de la foi ; mais il n’y a |>oint de moyen de les retirer à la confession d’icelle pendant l'incertitude de l'événement de cette trêve.

C'est grand cas combien de pouvoir a la commodité de cette vie sur les hommes, et ne faut pas penser d’apporter aucun remède à cela ; car de leur apporter en jeu l'enfer et la damnation, ils se couvrent de la bonté de Dieu ; si on les presse, ils vous quittent tout court.

J'en dis trop à vous qui savez bien de quelle etolTe doit être la résolution qui fait abandonner ce souci des biens de ce monde et de la famille pour Dieu : c'est tout ce qu'on peut faire que de faire garder, entretenir et nourrir aux catholiques leur foi à ce prix-là. Au reste, quant à moi, je suis ici ; j'ai quelques parents et d'autres qui me portent respect pour certaines raisons particulières que je ne puis pas résigner à un autre; et c’est ce qui me tient du tout engagé sur l'œuvre.

Je m'y fâcherais déjà beaucoup, si ce n'étoit l’espérance que j'ai du mieux. Outre que je sais bien que le meunier ne perd pas de temps quand il martellc sa meule, aussi seroit-il bien à dommage qu’un autre qui pourrait faire plus de fruit ailleurs employât ici sa peine pour néant, comme moi, qui ne suis encore guère bon pour prêcher autres que les murailles, comme je fais en celte ville.

Voilà ce que pour cette heure je puis écrire, me réservant de vous dire le reste de bouche plus sûrement et bientôt, Dieu aidant, quand vous me favoriserez de vos saints conseils et instructions, qui ne seront jamais recueillis plus humblement et affectionnément que de moi. Je prie notre Seigneur qu'il vous conserve longuement pour son service, et demeure, mon révérend père, votre, etc.

UE PRÉSIDENT FAVRE , A S. FRANÇOIS DE SALES

(Tirée de la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Il le félicite sur les succès de son entreprise ; il l’exhorte à la continuer , et surtout à ne pas se décourager.

An I59.X.

Quæ de sacrosanrti cpiscopi nostri optimorumque omnium gratulatione scribi possunt, sic tu et

repotare tecum , pro prudentiâ tuà , debes , mi frater, et ex consobrini tui fldelissimi retalione jam cognoscere potuisti. Quæ verô propria ntea sont, id est, quem ex absentià tuà dolorem capio, etsi non ab alio quàm à me ipso te intelligerc æquuin est, vereor lamen ne videar importunus, si banc amoris erga te tibi significationem adferam, quæ tam insigne pictatis tuæ oflicium, aut quant ex officio percipis voluptatem, incommodé interpeller

Illud scito, in summà omnium expectatione esse, quid præclarus isle conatus enixurus sit : non quod quisquam verendum existimet , ne tu ea omnia præstare non possis, quæ ab eximio et omni ex parte præstantissimo vira expectari délieront ; sed quoniam tibi cum eo gcucre hominum res est, ut verendum sit potiùs, ne, cùm omnia prœstiteris, inargaritas ante porcos aparsisse videaris.

Itaqiic sic plerosque omnes affectes video, ut, si féliciter cedit, laudatores habiturus sis etiam improbos et perditos viros, non laudandi lut studio, vel impetu elatos, quod esset tnfamiæ proxi muni, sed virtutis veritatisque viribus fraetos.

Si ( quod abominor) aliter evenerit, boni sané ronatum laudabunt, nec nisi hærelicoruin insaniam accusabunt ; pessitni tetneritati tribuent quod industries potiùset charitati ehristianæacceptum ferre deberent ; omnesque plané fatebuntur, neque animum tibi defuisse ad audendam rem maximam, neque ingenium ad agendam, sed sæculi potiùs félicitaient ad peragendam. Nec tillos fore puto tam iniquos bonarum rernm et aliénas solertiæ æstimatnres, ut non plus tibi laudis ex proprià industrie, quàm opprobrii ex alienà infamie accederc debere existiment.

Me hoc unum malé liabet , quod parentem nostrum optimum de suâ salute adeù anxiè laborare animadverto, utvix persuaderi à me possit nulle te urgeri periculo , ac ne quidem . sic enim existimo , ullâ periculi suspicione. Conflmto Limon quantum in me est, et botto animo esse jubeo , id sæpissimè asseverans , de quo te non puto duhitare , nunquàm me abs te dicessurum fuisse , si quant tibi vel ininimam suspicandi periculi causant relictam «intimassent.

Te intérim valere et bono animo esse cupio ; nam , si juberem , vereor ne tu me gallicè potiùs quàm latinè locutum putares , quasi prudentiæ et eonstantiæ tuæ diffiderent , quæ rnihi omnium maxime est cxplorata.

Tout ce qui peut s'écrire des congratulations de monseigneur et de tous les gens de bien , vous pouvez vous l'imaginer, mon très-cher frère , scion votre prudence, et l'apprendre de la bouche

de votre fidèle cousin. Mais pour ce qui me re- i garde , c'est-à-dire ce qui concerne le tourment i que je souffre à cause de votre absence , quoiqu’il I ne soit pas raisonnable que vous le sachiez par un autre que par moi , je ne laisse pas de craindre de vous être importun , si je vous donne ce témoignage de mon affection , qui est capable de troubler ce grand acte de piété qui vous occupe , ou du moins le grand coulentemcnt que vous recevez de l'avoir entrepris.

Tou t le monde est impatient de voir à quoi aboutira ce beau projet. Ce u’est pas qu’il y ait personne qui craigne que vous ne puissiez montrer tout ce qu’on peut attendre d'un homme trèsaccompli ; mais c'est que vous avez affaire à une certaine sorte de gens qui donnent lieu de craindre qu'après que vous aurez tait tout votre possible, vous ne sembliez avoir semé les perles devant les pourceaux.

Je vois donc que la plupart sont dans cette opinion , que , si la chose réussit , vous serez loué même des plus méchants et des plus pervers; non pas qu’ils aient le désir de vous louer, ou qu'ils s’en mettent en peine , ce qui seroit presque une infamie pour vous , mais parce qu'ils seront contraints de le faire par l'éclat de la vertu et la force de la vérité.

Mais si (ce qu'à Dieu ne plaise!) votre dessein ne réussit pas , certes tous les gens de bien loueront votre zèle , et n'accuseront que la médian ceté des hérétiques; les plus méchants, qui devraient le rapporter à votre capacité, et à la charité chrétienne qui vous anime , l’attribueront à témérité ; mais tous les autres confesseront sans contredit , que vous n'avez manqué ni de courage pour entreprendre une chose si importante , ni ! d'esprit pour la conduire , mais plutôt de bonheur : pour la porter à sa perfection , par la faute du siècle présent. Au reste , je ne pense pas qu'il y ! ait des personnes si peu équitables dans le jugement que l'on doit porter sur les bonnes choses et sur l’habileté des autres , pour ne pas avouer que vous ne méritez plus de louanges à cause de l votre propre industrie , que de blâme par rapport [ à l'infamie des autres.

Tout ce qui me fâche , c’est que notre bon père est dans une telle appréhension qu’il ne vous arrive du mal , qu'à peine puis-je lui persuader que vous êtes en assurance , et que, comme je le crois , il n’y a pas le moindre sujet de soupçonner du danger pour vous. Je le rassure tant que je puis , et je lui dis de prendre courage ; lui protestant bien souvent , ce dont je ne pense pas que vous doutiez , que je ne vous aurais jamais quitté si ! j'eusse prévu qu’il vous fût resté le moindre danger à craindre. i

Cependant je désire que vous vous portiez bien, et je vous prie de ne point vous décourager. Je dis que je désire et que je vous prie ; car je craindrais , en me servant d'un terme de commandement , que vous ne vous imaginiez que j'ai voulu parler plutôt françois que latin, comme si je me déûois de votre prudence et de votre constance , dont j’ai une connoissance plus parfaite que qui que ce soit au monde.

LETTRE XI, oo FRAGMENT.

LE PRÉSIDENT FAVRE , A S. FRANÇOIS DE SALES. (Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.) Même sujet que la précédente.

Bonneville en Faucigny, I59S.

Nebulones istos Deus male perdat, si diutiùs in tenebris versabuntur . quarum fugandarum gratis lux mihi mea erepta est! quanquam idipsum estquod me maximè consolatur, quôd de præclaris luis conatibus tam benè spero quàm qui optimè ; nec dubito quin tuam et industriam et diiigentiam , sed præcipuè pietatem , Deus optimus maximus sit fortunaturus.

Malheur à ces misérables s'ils demeurent plus long-temps dans leurs ténèbres, puisque c’est pour les dissiper que ma lumière m'a été Atée ! Quoi qu’il en soit , ce qui me console davantage , mon très-cher frère , c'est qu'il n’v a personne qui ait une meilleure espérance du succès de votre entreprise que moi ; et je ne doute nullement que notre grand Dieu , qui est la bonté même, ne bénisse votre application et votre diligence , et surtout votre piété.

LE PRÉSIDENT FAVRE , A S. FRANÇOIS DE SALES

Il l'informe qoe le duc de Savoie , instruit de ses travaux , est résolu à l’aider de son appui. Il l’exhorte à continuer sa mission.

Chambéri, 1595.

Tuas de hæreticis prsclaras victorias plures majoresque in singulos dies audio, tibique eo nomme ut et toli Christian® religioni mirifice gratulor, vel ob id maxime quôd ex ipsis episcopi nostri litteris iutellexi , conatus istos serenissimo principi nostro non tantum prospectos esse , sed etiamprobatos, dignosquevisos quos omni studio ac voluntatc prosequi et adjuvare deberet.

U. TT uns

Venio ad |>o5teriores tuas lifteras , in quiluis jiinindissimum illad fuit , quôd te video nihil de pristina ist A animi alacritate remitterc. nihiique non lent. n e ut, si (quod nbominor) minus féliciter res succédât, ca sola tibi culpa objici possit, quod plus animi et ingenii Kabuerb adaudendum, quâin ii omnes, quorum hâc parte prscipua auctoritas est , voluntatis ad adjiivandum.

Sed illad sanè molestissimuin est quod conquereris , nec immérité , tam frigide tantam rem ah istis tractari , qui tam pneclaros conatus tuos et modis et artibus omnibus favere deberent. Nihil autem miseritis , quàtn quôd , hoc tempore in quo pax ista prccaria, aut, ut Virgilius loquitur, séquestra, totque inensiuin firmatæ imlueix facere deberent ut benè sperare liccrel, vix quisquam est qui præter te in hanc eu ram velit incumbere.

Sed tamen , si tibi mihique crcdis, perge nt cœpisli , in id usque tempus quo desperalio non minus probatam omnibusque coguitam quant justam habitura sit cxcusationem. liabebis liinfortitudinis virtutisque non modo testes, sed etiamadmiratorcs, eos ipsos quos fau tores babere ; ut de cebat, non polufeti :Dcum vero optimum maximum retributorem,qui laborum tuoruin æstimationem, non ex perceptis fructibus, sed ex iis qui percipi potuerunt et debuerunt pro pietate tuà, habiturus est ; quanquam vix mihi in animum cadere potest , ut de tam piis , et quod præcipuum est , pie habitis conatibus deaperandum pulein.

J’apprends tous les jours des nouvelles de vos belles et grandes victoires , qui s’augmentent de plus en plus; c'est pourquoi je m'en réjouis merveilleusement avec vous et avec toute la religion chrétienne : et j'en suis d'autant plus charmé , que j’ai appris par les lettres de monseigneur le réverendissime notre évéque, que ces peines que vous prenez , et ces travaux de votre ministère , ne sont pas seulement venus à la counoissance de son altesse sérénissime, mais encore qu’ils ont son approbation , de sorte qu’elle les a trouvés dignes de toute son afTeciion et de tout son appui.

Je vieas à vos dernières lettres , dont j'ai reçu un très-grand contentement , apprenant que vous ne perdez rien de cette gaieté d'esprit que vous possédiez ci-devant , et que vous mettez tout en œuvre pour faire réussir votre entreprise ; afin que , si la chose avoit un succès moins heureux (ce que je prie Dieu de ne point permettre) , on ne puisse vous reprocher autre chose , sinon que vous avez eu plus de courage et d'esprit pour entreprendre , que tous ceux qui ont du pouvoir et de l'autorité à cet effet n’ont eu de volonté pour aider.

Mais c'est une chose très-focheuse que celle

dont vous vous plaignez avec tant de justice, qu’une affaire de si grande importance soit traitée si froidement par ceux qui devraient favoriser en toute manière des desseins aussi louables et aussi grands que les vôtres. Rien n’est aussi misérable que de voir qu'il se trouve à peine quelqu’un avec vous qui veuille travailler à cette bonne œuvre en > ce teinps-ci , où cette sorte de paix mendiée que , Virgile appelle séquestra , et les trêves de tant de j mois , devraient donner bonne espérance à tout | le monde.

Cependant , si vous vous consultez vous-méme,

I et si vous m’en croyez , continuez comme vous | avez commencé , jusqu'à ce que le peu d’espérance de réussir vous fournisse une excuse, qui ne sera pas moins bien reçue ni moins connue de tous, que juste et raisonnable. Vou9 aurez non seulement pour témoins , mais encore pour admi rateurs de votre courage et de votre vertu , ceux-là mêmes que vous n’avez pu avoir pour protecteurs et pour promoteurs ; mais de plus vous aurez pour rémunérateur notre bon Dieu . qui n'estimera pas vos travaux par les fruits qui en auront résulté, mais par ceux qu’ils auraient j pu et dû produire effectivement , eu égard à votre piété , quoique je ne puisse pas me mettre dans l'esprit qu’on doive désespérer d'une œuvre si sainte, et, qui plus est, si saintement entreprise*.