S. FRANÇOIS DE SALES , A M. LE SÉNATEUR FA VRF

(Tirée de la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Il lui fait part des changements des habitants de Thonon et des tentatives qu'ils font pour voir s’il seroit possible d’en venir à une espèce d'arrancr ! ment.

Vers le 14 avril 1596.

Jam , mi frater, latior simul et Iætior patet ad christianam banc messem aditus; heri namque pa- { rum abfuit quin Avulliacus, cum urbis syndicis , i uti vorant , ad concionem palain veueril, quôd me de augustissimo Eucharistie sacramento dis- I putaturum audivisset. Quo de mysterio senten lia m rationesque catholicorum ex me audieudi tanto tenebantur desiderio , ut qui palàm non dum venue, ne legis suae iuunetnores viderentur, ausi sunt , me ex diventiculo quodam secreto au diverint, si tauien per vocis nteæ tenuitatem licuit. Ego bàc iterùoi egi venatione , ut promittercm j me sequenti concione ex Scripturis luce tneridiauà clariüs dngtna commonstraturum , ac adeô tantis rationum moment» propuguaturum , nullus ut futurus sit ex adversariis qui non cognos-

rat densissimis se lenebris exræcatum , nisi qui | humanitati ac rationi nuntium remise rit

His nimirtun rodomontffiis propositionibus se ! ingrniumquc smim ad arenam vocari rectè cognoscunt , ne videlicrt , si non veniant , exis- i timentnr imhelles ornnino. qui catholicam vrl i homuncionis nescio cujus impressioncm reformi dent.

Iles est in tnto : jam cnim ad colloqnia descrndunt , mox, ut ex proverbio.ad deditionem ven- | turi. Sic enim Crcscanus advocatus nos docuit . | Tunonenses communi consilio confessionem , uti j vocant, suœ fldei srriptis prolaturos; uti, si quid à nobis dilTerunt , eâ de rc fainiliari ac privato ■ colloquio , vel privatis srriptis , agamus.

Clinique legationcm banc ministre suo quidam imponere vellent , alii tuliùs contra fuere ; ne no biscum paltestrain ineat , ne subtilitatibus scho lasticis vincatur, cùm pliilosopbiæ sit ignarus. Belle sanè , quaudoquidrm et per vicarium pugnam suscipiunt , et tain cxignis copiis nostris aguntur, et de conditionibus proponendis cogitant. Nos vero , erectis per Dei gratiam animis , rnncertationem hanc lionâ spe gaudentes cxpectamus.

Mon frère , nous commençons à avoir une ou - I verlure fort grande et fort agréable à notre moisson chrétienne , car il s’en fallut fort peu hier ; que M.d'Aviilly et ceux qu'on appelle les syndics ! de la ville , ne vinssent ouvertement à mes pré- j dioations, parce qu’ils avoieutoui dire que je de- | vois parler du très-auguste sacrement de l’Eurlia- j ristie. Ils avoient une si grande envie d'entendre de ma bouche le sentiment et les raisons des ra- j tholiques sur ce mystère , que ceux qui n’osèrent ! pas encore venir publiquement , de peur de j paraître fausser la promesse qu’ils s'étoient jurée , m’entendirent d’un certain lieu secret , si tant est que ma voix , qui est foiblc , ait pu parvenir jusqu'à leurs oreilles.

ür, dans cette chasse, j'ai fait une autre avance, et j'ai promis qu’à la prédication suivante je prouverais , plus clairement qu’il ne fait clair en plein midi , la doctrine des catholiques par les saillies Ecritures, et que je la défendrais si bien et par de si puissants arguments, qu'il d’y aurait personne des adversaires qui ne reconnût qu’il est aveuglé des plus épaisses ténèbres, à moins qu’il n’eût renoncé à l’humanité et à la raison.

Ils n’ignorent pas que par ces rodomontades et la hardiesse de ces avances , on les provoque à la ■ dispute , et qu'on en veut à leur jugement et à leur réputation ; en sorte que , s'ils ne viennent pas, on ne doutera plus qu’ils se sentent absolument foibles, et qu’ils redoutent très-fort l’impression

que leur peut faire le dogme catholique dans la ' bouche du moiudre des hommes.

Il n'y a rien de plus sûr que cela ; car puisqu'ils viennent déjé i parlementer , selon le proverbe , ils ne tarderont point à se rendre. C’est ainsi que nous l’a rapporté M l’avocat Ducrest , qui nous a dit que MM. de Thonon avoient résolu , d’un commun consentement , de nous présenter par écrit leur confession de foi ; afin que , si elle contient quelque chose qui soit différent de la nûtre , nous puissions en traiter familièrement , ou dans des conversations particulières , ou par lettres.

Et comme quelques-uns vouloient charger le ministre de cette ambassade, d’antres ont été d’un avis contraire , ne voulant pas qu'il comparaisse pour disputer avec nous , parce qu’il est ignorant dans la philosophie, et qu’il est à craindre qu’il ne soit terrassé et vaincu par les subti lités scolastiques. On ne peut disconvenir que cela n’aille fort bien , puisqu’ils ne veulent combattre que par substitut , que nos petites troupes les inquiètent , et qu’ils pensent à nous proposer des conditions. Nous attendons avec joie et avec confiance cette conférence , et nous avons très bon courage par la grâce de Dieu.

LE PRÉSIDENT FAVRE, A S. FRAVÇOtS DF. SALES.

(Tirée de la vie du Saint, par Cb. Aug.-de Sales.)

Réponse à la lettre précédente. Il se réjouit de ce qu’elle contient, et encourage de nouveau le Saint a poursuivre avec le même zèle son entreprise.

Cbambéri , 1596.

De tuo,mi frater, ad Anicienses nostros reditu , et si multorum sermonibus nudiebain , ne tamen facilè possem credere illud faciebal , quôd nullisà te litteris de eo rertiorfactus essem : quas cûm multisde causis avidissimè expectabam.tuni ob hoc maxime nt scirem venissesne tanlùm , au etiam rediisses. Occurrebat enim quod de Attilio Regulo apnd Pomponium nostrum qnodain loco legisse memineram, cutn à Carthaginiensibus Romani missus essel , non visum eum postliminio rediisse, quia dixerat se reversurum , nec anithum habuerat Romæ remanendi.

Etsi namque subverebar né qua temporis prorogatio et deaiderio meo et labori tuo accederct, malehamquc te ubivis gentium , quàm inter perditos et desperatos istos helluones vivere : tamen non dubitabam quin, si quid aut jam proféreras, aut longiore molesti* profieere pusse sperares , nihil tibi adeo durum aut difficile videretur, quod

LETTRES

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non facilè concoqueres, ne tam præclari instituti te unquam pœniteret.

Nuncverù inirificam capio voluptatein ex cons. tantiâ cousilii tui , cujus majores quotidié fructns tibi totique reipublicæ christianæ constarr inclinât.! jam ad partes nostras Victoria, paratoque triumpho de Avulliaco, cæterisquc non minorum > dunlaxat gentium , ut sibi videmur, diis, sed meliores etiain note adversariis; quorum al ios intelligo, argumentorum tuorum sotâ recitatione fractos, aspectum congressumque tuum fugcrc (quid vero , Deus bonc ! si dicentem te et disserentcm audissent ? ) ; alios , oblatæ disputationi impares . scripto agere decrevisse , hoc ipso impudentes , quod chartam , quantumvis menda cem et impudcntem, non putant crubescere posse.

Mon frère, quoique plusieurs personnes m'aient assuré que vous deviez bientôt retourner à Annecy, je n'ai pu cependant me résoudre à le croire , parce que vous ne m'en avez rien écrit. J'attendois avec impatience de vos lettres pour bien des raisons, mais surtout pour savoir si vous étiez venu seulement en passant, ou si vous étiez tout-à-fait de retour. Car je me représentois ce que j'avois lu quelque part , dans notre Pomponius , d’Attilius Rcgulus , qu'ayant été envoyé à Rome par les Carthaginois, il ne parut pas qu’il fit usage du droit de retour, parce qu'il avoit promis aux Carthaginois qu'il reviendrait chez eux , et qu'il n'avoit pas eu l'intention de demeurer à Rome.

En efTet, quoique je craignisse que l'accomplissement de mon désir ne fût retardé , et que votre travail ne fût prolongé ; quoique je vous aimasse mieux en tout autre lieu que parmi ces hommes perdus et désespérés , je ne doutois pas néanmoins que , si vous faisiez déjà quelque profit, ou que vous vissiez quelque espérance d'en faire en continuant toutes les peines que vous vous donnez journellement , vous ne digérassiez volontiers les choses les plus dures et les plus difficiles , pour n'avoir jamais lieu de vous repentir d'avoir manqué une si belle entreprise

Mais je reçois maintenant une satisfaction non pareille de la constance avec laquelle vous poussez votre pointe , et des grands fruits que je vous vois faire de jour en jour , pour votre bien premièrement, et pour celui de toute la république chrétienne ; puisque la victoire penche de notre côté , et que vous n'étes pas beaucoup éloigné de triompher du seigneur d’Avully et de nos autres adversaires , que les hérétiques regardent comme des dieux non-seulement du second ordre , mais même dn premier. Je vois que quelques uns d’eti-

tr’eux évitent votre vue et votre rencontre, parce qu'ils ont été renversés par la seule exposition de vos arguments. Bon Dieu! que seroit-ce s'ils vous eussent entendu prêcher et discourir? D’autres , ne se sentant pas assez forts pour la dispute que vous leur aviez présentée , ont résolu de traiter par écrit ; se montrant imprudents par cela même qu'ils ne pensent pas que le papier puisse rougir, encore qu'il soit charge de mensonges et d'impudence.

S. FRANÇOIS DE SALES A». DE GRAVIER , ÉVÊQl E DE GENÈVE.

•Tirée de ta vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Il lui rend compte des succès de sa mission.

An 1596.

Si quid hic actum sit, quid nunc fiat, scire cupis, ut le scire par est, mi domine, ex Epistolarum divi Pauli lectione tolum habebis. Indignes sunt qui sim ci compar ; sed iufirmitatem nostram in suam gloriam Dominus coaptavit. Progredimur , sed ægri in modum , qui , postquàm lcctum rcliquit, pedum suorum usum ami sit , et in infirmé sanitate nescit plusne sit sanus quàm æger.

Ità est sanè, præsul dignissime ; paralytica est provincia ; et ego , antequàm recté ambulet , de discessu in veram patriam cogitare potero. Tua similis pietas potest in suis sacrificiis quod nunquàm merebor obtiuere. Peccator sum , prxtereà nihil , et gratiarum quas in tne Deus spargit omninn indignus. Scis hoc super omnes, mi domine, et æquè ac veritatem istam , omnia me in dies tuum tuumqtic facere humillimum nbedien tissimumque fitiura et servum.

Monseigneur , si vous désirez savoir , comme il est convenable que vous le sachiez , ce que nous avons fait et ce que nous faisons inalntei nant , vous le trouverez tout entier dans la lecture i des Épitres de S. Paul. Ce n'est pas que je ne | sois indigne d'étre mis en comparaison avec ce grand apôtre ; mais notre Seigneur sait fort bien tirer parti de notre foiblesse pour sa gloire. Nous marchons à la vérité , mais c'est à la façon d'un malade , qui , après avoir quitté le lit , trouve qu’il a perdu l'usage de ses pieds , et qui , dans la foiblesse qu’il éprouve , ne sait pas s'il est plus sain que malade.

C'est la vérité, monseigneur; cette province est toute paralytique; et, avant qu'elle puisse marcher , je pourrai bien |>enser au voyage de la

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vraie patrie des chrétiens, line piété telle que la vôtre peut m'obtenir ce que je ne mériterai jamais. Je suis pécheur , et rien de plus ; et je suis tout-à-fait indigne des grâces que Dieu répand sur moi. Vous le savez mieux que personne , monseigneur, et vous n’en êtes pas moins certain que de cette vérité , que tontes sortes de considérations me rendent chaque jour de plus en plus Votre très-humble , etc.

(Tiree de la vie du Saint , par Cb -Aug. de Sales.)

Bref du pape Clément VIII , A M. d'Avully. converti par les prédications et les soins de S. François de Sales.

30 septembre 1596.

Dilecte fili , salutem et apostolicam bencdictionem. Ex lilteris venerabilis fratris archiepiscopi Barensis , nunciinostri aposlolici apud filium nostrum singulariter dilectum Sabaudiæ ducem , accepimus , multo cnm spirituali gaudio , quanta fecerit tibi qui potens est et dives in misericordia ; qui te , ab ineunte ætate mortifère hæresum doctrine imbutum , ex profunde ille et densissime errorum caligine dextere sue potenti eduxit , et transtulit in admirabile lumen suum , ut catholicam veritatem agnoceres et reciperes, et ad hanc un, nu sanctam , catholicam et apostolicam , romanam Ecclesiam , extra quam non est salus , confugerc9 , quæ te intrà maternum gremiutn cupide excepit.

Ex iisdem litteris coguovimus qnemadmodùm omnes hæreses et veteres errores detestatus sis , et magnam veré pœnitentis et contriti cordis signiflcationcm dederis. Benedicimus Deum coeli , qui fecit tccum sccundum magnam misericordiam suam , ncque est passus te diutiùs jacere in tenebris et umbre mortis, virum iste generis nobilitate, belli pacisquc artibus instructum, et iis animi ornamentis excultum , quæ nohis non sunt ignota. Gratulamur Ecclesix catholicæ ; gratulamur principi luo dnci, qui te meritô amat et plurimi facit ; gratulamur ctiam foeminæ primariæ conjugi tua* , cujus lacrymæ et orationes ascendcrunt in eonspeetu Dei , et ejus divine ope te Christo lucrifecit

Tu verô, fili , vade, et narra quanta fecit tibi Deus ; et qui anteA cum Saulo Ecclesiam Dei persécutas es, mme cum Paulo , quantum pro tue vi potes , eamdem defende et ædiüca. Intereà has ad te nostras dare voluimus, indices et testes nostræ in te benevolcntiæ tibique nostram paternam et apostolicam bcnedictionem amanler itnpertimur.

Dation Romx , apud Sanctum-Marcum , sub annulo piscatoris , die vigesime septembris millesimo quingentesimo nonagesimo sexto , pontificatôs nostri anno quinto.

Sylvus Antomanus.

Cher fils , salut et bénédiction apostolique, i Nous avons appris , à notre grand contentement spirituel, par les lettres de notre vénérable frère l'archevêque de Barv , notre nonce apostolique auprès de notre bien-aimé fils le duc de Savoie , les grandes grâces que vous a faites celui qui est ■ puissant et riche en miséricordes ; lequel , par la vertu de sa droite , vous a retiré des ténèbres épaisses et de l’ablme très-profond de la doctrine empestée de vos erreurs , dont vous aviez été imbu dès votre bas Age , et vous a transféré dans , son admirable lumière, afin que vous connussiez et que vous reçussiez les vérités catholiques dans, l'unique sainte ÉgHsc catholique, apostolique et romaine , hors de laquelle il n'y a point de salut ,

I et qui vous a reçu avec ardeur dans son sein maternel.

Nous avons appris par les mêmes lettres avec quelle ferveur vous avez détesté toutes les héré- : sies et toutes vos anciennes erreurs, et les marques que vous avez données d’un cœur contrit et vraiment pénitent. Nous bénissons le Dieu du ciel , qui en a usé avec vous selon sa grande miséricorde , et qui n'a pas permis <|uc vous demeurassiez plus long temps enseveli dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort ; surtout étant ce que | vous êtes , un homme distingué par votre noblesse , par votre habileté dans les affaires et dans le métier de la guerre , et par toutes les belles qualités de l'ame , toutes lesquelles choses sont venues A notre connoissance. Nous nous réjouissons de votre bonheur avec l'Église catholique , avec le duc votre prince , qui vous aime avec justice , et qui fait un grand état de vous ; et avec votre chère épouse , dont les larmes et les prières sont montées jusqu'au trône de Dieu ,

; et qui , avec son divin secours , vous a gagné A Jésus-Christ.

Allez donc , mon fils , et racontez à tout le monde les merveilles que Dieu a opérées en vous ; et comme par le passé vous avez persécuté l'Église de Dieu avec Saul , maintenant tAchez de la défendre et de l’édifier de tout votre pouvoir avec Paul. Cependant, nous avons bien voulu vous envoyer cette lettre pour vous marquer notre bienveillance ; et nous vous donnons , avec affection paternelle , notre bénédiction apostn- . lique.

Donné A Borne , au palais Saint-Marc , sous I l'anneau du pêcheur, le vingtième jour de sep-

LETTRES

lembre mil cinq cent quatre-vingt seize, la cinquième aimée de notre pontificat.

Sylvius Antomanus.

LETTRE XVII

LE PRÉSIDENT FAVRE , A S. FRANÇOIS DE SALES

(Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales )

Il lui dédie le XII» livre de scs Conjectures sur le droit.

Après le 30 septembre 1596

Amavi te, mi Salesi, et, pro eo sanèacdebui. eolni plurimôm , prius etiam quant vel tu milii de (acie notus esses , vel ego tibi ; invilatus nimirum permutusquc solâ percelebris tui nomiuis f.imà , et admirationc virtutis, qui niliil est, ut ego quidem exislimo , ad sociandas constringen- ’dasquc hoininuin vel disjunctissimorum mentes eflicacius. Postcà verô quàm per humanitaiem tuant aditus mihi ad amicitiæ tua: sacra et familiaritatis penctralia liber patuit , taillant sensi voluntatatis ergà te mcæ factain accessionem ut mirarcr, puderetque non ità me jàm antèaUectuui fuisse , nutlus ut accessioni locus relinquerelur.

Sic enini , quasi ca quæ oculis cernuntur , mihi visus sont intueri , non soliim quàm me amares, sed etiam quàm amari lie Itérés ab iis quoque quos nullà tibi ucque necessitudiuis neque ofliciorum magnitudine detinuisscs. Nam quis, obsecro, uisi plané insulsus , m aposooç , tant milita , tamque præclara ingenii lui décora et oruamenta non suscipiat , amet, veneretur ? illud verô quàm mirabile novumque in istà anale , quæ in inlegrum restitutionis auxilium implorarc adhuc |kisset, si quid forte superioribus annis per inconsultam facilitatein peccasses , eam te sapientiæ , eruditionis et cloqucntiæ laudem assecutum, et conjunctis llieologiæ ac jurisprudeutiæ gravissiuiis difGcilliiuisque studiis, ut, cùrn in utràque scientià cxcellcre te omues videant , in utrà tamen excellas discernera nemo posait.

Sed sunt istæ (freundi exculliquc ingenii potiùs quàm recti animi dotes , quas , licét non nisi perpaucis datas , quos equus amavi t Jupiter , faciliùs tamen adtnirari , fortassis invidere tibi etiam amici possent , quàm ob cas arnare te cæleri, qui aliam amandi rationem non haborent. Amo ego magis tuam illatu probitalem , prudentiam , teuiperantiam , aiquanimitatem , cætcraque id genus beati optimeque à uaturà et philosophià subornati animi bona , quæ in aliîs non nisi rarissime singula, in teuno sic eluccntuniversa, ut neque malevolorum iuvidortunve ralutnniis obscurari queant, neque non amari et coli ab

| omnibus; prxterquàm si qui essent tam male nati ut virtutem ipsam odissc somma: virtutis i opus esse arbitrarentur ; etsi hoc quoque ad feliritatem tuam accedit , quôd tuis laudibus omues ,

| ut æquum est , favent.

Ilinc ilia singularis ergà te propensio serenissimi ducis nostri, qui senatoriam dignitatem ,

' quam plerique alii ambire tam auxié soient, tibi nuper niliil minus cogitanti ultrô jam destinavit , eonfestim haud dubié collaturusf si plus apud te prudentissimi principis judicium, totiusque amplissimi ordinis nostri expeetatio, ipsa denique ratio, quàtn modestia tua, valuisset. Inde etiam : quôd aspernatus es hucusque verecundiore , quàm par esset , cunclatione , ac nescio quo xtatis præ- ; texlu (quasi xtatis vitium aut delictum illud sit,

! quôd ante xlatem perfeetè sapera didiceris) eximia isla virtutis insignia, ideô fartasse, quôd cjus modi pleraque non pauci etiam sine virtutc ; sunt assecuti : hoc unum tibi ad veram gloriam salis esse ducens, quôd lanli principis, optitnorum ; etiam et erudilissimoruin omnium qui te nôruut , conspirantia studia judiciaque merueris , quæ sané virtus sola et assequi potuit et proinereri.

Ego verô qui semper pluris faciendum credidi.

; si virtutum ac scienliarum prxmia quis mere- \ retur , quàm si possideret , sic te amo et observo , tanquatn iis quoque plénum lionoribus à quibus lenipcrasti ; nec quicquam est quod te malira esse quàm Salesiuin , ut eâ te prosequar observantià , quæ et sauctissimo episcopo debetur, et gravisj siroo senatori. Taceo quàm limitas babeain proprias planèque meas colendi lui causas , quas , innnmeristuisin me beucliciis publicé privaliinque testatas, vellem ego maxime, si per ingeniuli mei tenui taleni liceret , publico etiam aliquo testimonio ingenué profilai, et justà constantique gratiarum aclione sic complccli, ut non minus gratum me ac memoreni quàm tibi devinctum posses agnoscere.

Neque rursùm ignora quantum amori tuo vel ob id maxime deberem quôd dulcissimum fratris nomen inter nos commune ac familiare esse voluisli ; ut quod unum honestissimo utriusque desiderio negabatur, quoniam à naturâ impetrari non poterat, validoribus amicitiæ artibus extorqueremus , nec dubitare quisquam posset , quin | verè fraternus esset amor , qui et abs te in me proflcisceretur , et à me vicissim redderctur.

En igitqr levidense tibi in eam rem munusculuin ex prompluario conjecturarum mearum, in quibus etsi scio niliil esse quod vel tuis meritis, vel cupidilati mcæ , vel denique mutuæ uecessi- | ludinis nostræ dignitati respondeat , omnia tamen ’ consecutum me pulabo , si efTirere potero ut hoc ! quaululocumque monumento arctissimæ conjunc-