CERTIFICAT DE VIE ET DE MŒURS . DONNÉ PAR LE SAINT A UN GENTILHOMME

(Tirée de la maison professe des Jésuites, rue Saint- Antoine.)

Paris, Il septembre 1610.

Francisais de Sales, Dei et apostolica? sedis gratiâ cpiscopus et princeps Gebcunensis : Nutum facimus et testamur dileeltim nobis in Cbristo , nobiletn vimm , I). Gtiillclmum de Bernard loto hiennio in civitate Anucssiasscnci , in quà residcnlia ccelcsue nostra est , vixissc , omniaque munera cathulicæ pietatisqu.im accuralissimè obiisse, qucmadmodùm par oral nb co expectarc , qui â pareiitilms (quos olim de facic et inuribiis coguovimtis) piissimis originem traxit, et ah inciinabiilis in doinocalholicissimi priitcipisducisNaniurcii cducatos fuit, ut et iiunc cidem a cùbiciilo inservit inter priinarios ejus domcsticos. In quorum fidern.... et signavimus , cl sigillum nostrum imprimi mandavimus.

Nous , François de Sales , par la grâce de Dieu et du saint-siège apostolique, évêque et prince de Genève , faisons savoir et certifions que notre bien-aimé en Jésus-Christ , noble homme, le sieur Guillaume de Bernard , a demeuré pendant deux années entières dans la ville d’Annecy, lieu de notre résidence et de celle de notre Église ; qu’il y a rempli exactement tous les devoirs de la piété et de la religion catholique , comme il étoit juste de l'attendre d'un homme qui a pris naissance de parents très-pieux, connus de nous très-particulièrement , et qui a été élevé dès le berceau dans la maison de RI. le duc de Nemours , prince trèscatholique , dont il est aujourd'hui gentilhomme de la chambre. En foi de quoi , pour favoriser son désir, nous lui avons donné par écrit ce témoignage signé de notre main , auquel nous avons fait apposer b* sceau de nos armes.

LETTRE COCCIX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME LE LOUP DS MO W TFA NT (i).

Il s’agit d’une veuve qui vuuloit entrer en religion. Le

Saint , consulté par la mère de celte veuve, pour

(I) Charlotte de Itcau fort de Cainillac , épouse de Gaspard le Loup de Montrant , et mcrc de madame la comtesse d’AIel . qui a été religieuse de In Visitation, et fondatrice du monastère de Montrera: ut.

savoir si cette vocation lui pnroissoil véritable, ré- i pond affirmativement.

Avant le 12 septembre 1019.

Madame, les plus courtes réponses sont ordinairement les meilleures; et avec cela , pressé de i mon départ de cette cour, et du désir de depéchcr votre homme, qui me conjure ardemment de ne le point retenir davantage. Or, je ne dirai rien des titres d'honneur et de faveur dont vous êtes si libérale envers moi , sinon que je ne cesserai jamais de vous souhaiter toute sorte de bonne consolation et quelque digne occasion de vous témoigner combien je vous honore.

Je ne vous dirai donc pas autre chose sur le dessein que madame N., votre fille, a de se retirer dans le monastère, si que je crois fermement que c’est une véritable inspiration divine, ne voyant tout-à-fait aucune raison contraire, puisque, grâces à Dieu, elle a de si justes et digues garants de la personne et des biens de ses enfants, pourvu qu'il vous plaise et à monsieur de vous charger de cette peine; et afin qu'il vous plaise, je ne veux |>oiiit user de longs discours, ains seulement dire que si vous le faites vous ferez une chose infiniment agréable à Dieu ; car cela suffit à une amc généreuse pour lui faire prendre toutes sortes de résolutions.

Je vois bien qu'il y a plusieurs répliques à ce que je dis ; mais je crois bien aussi qu'en ces occurrences il n’est pas question de contester et de disputer, ains de considérer les maximes de l'Évangile,qui sans doute nous conduisent au parfait dépouillement, et au mépris de la sagesse temporelle, qui ne s'arrête à la sagosse de la vertu qui requiert l’excellence et rémineuce de l'amour céleste.

Mais, madame, si cette chère fille de votre cœur s'arrête dans les bornes que votre autorité lui préfixe, de iiètre au monastère que comme fondatrice sans changement d'habit ni de condition extérieure, je ne crois pas que la plus sage sagesse humaine puisse sagement gronder, ni, je m'assure, probablement murmurer. Car, présup- ! posée la charité de monsieur votre mari et la vôtre envers vos petits , pour avoir soin d'eux et de leurs affaires , et assurer madame votre fille pour avoir la commodité de vivre plus parfaitement sous l'ombre de la croix ; que peut-on dire autre chose sinon que Dieu a donné l'inspiration À la fille de se retirer, et au père et à la mère de lui en donner les moyens ? Je sais qu'à faire ces grandes et héroïques vertus il y a de l’effort ; mais c'est aussi de là où elles tirent leur plus grande gloire.

Vous me marquez, madame, uu defautde cette i

fille, qui est qu’elle jure sans équivoque; à quoi, ce me dites-vous, vous uc vous euteudez point C'est une des plus aimables conditions que vous puissiez jamais avoir, je le confesse ; mais il faut ajouter une autre grandement précieuse, qui est de ne point pser de votre autorité maternelle contre cet esprit, qui, pour éviter le coup, se dérobe plutôt que de parer.

Mais quant à moi, madame, je vous proteste que je n’use point d'équivoque quand je VOUS promets en bonne foi que de mon coté je ne cou sentirai point que madame N. prenne l’habit de la Visitation, que quand, par une véritable attestation, j’aurai été assuré de votre consentement. De cela je vous prie de le bien croire, je vous en donne ma parole plus clairement. Je n’ai nulle autorité sur les monastères de la Visitation qui sont hors de mon diocèse, de sorte que je lie puis m’obliger, sinon à ne point consentir, ains à faire tout ce que je pourrai, mm point par autorité, mais par crédit que j’espère d'avoir envers les supérieures de ces monastères, et particulièrement avec madame N., de laquelle je suis grandement certain qu’elle suivra en cela ma direction ; et, partant, madame, je vous donne derechef assurance de ce que dessus, et signe exprès sur la promesse que je vous en fais.

LETTRE CCCCX.