S. FRANÇOIS DF. SALES, A LA MÈRE ANGÉLIQUE, DE PORT-ROYAL

Amitié forte cl sainte du saint prélat. II parle de son départ de Paris, en 1619, qui était prochain, mais encore incertain. Il la porte k répondre aux desseins de Dieu , qui vouloit l’employer il des choses importantes. Au sujet d'un livre qu'on lui portoil, il soutient qu’on peut passer un jour sans pécher même véniellesnent , et qu’il en a même l'expérience. Il lui conseille de ne point se charger de trop d’austérités , mais d’aller ou [tort royal de la vie religieuse, par l’amour de Dieu et du prochain, l'humilité , la douceur , etc.

Avant le 12 septembre 1610.

Il n'y aura donc plus en moi de monsieur pour vous, ni en vous de madame pour moi ; les anciens cordiaux et charitables noms de père et do fille sont plus chrétiens, plus doux, et d'une plus grande force pour témoigner la dilection sacrée «pie notre Seigneur a voulu être entre nous. Je dis ainsi hardiment que Dieu a voulu être en uous, parce que je le sens puissamment, et ne crois pas que ce sentiment puisse venir d'ailleurs Et de plus je commis qu'il in'est profitable, et qu'il m’encourage à mieux faire : c’est pourquoi je le

LETTRES

conserverai soigneusement. De vous dire que vous en fassiez de même, je ne le ferai pas ; car s’il plaît à Dieu, il vous l'inspirera, et je ne puis douter qu’il ne le fasse.

Or sus donc, ma très-chère fille, si c’est la vérité que je suis meshui en si grande incertitude du temps de mon départ, que je n'ose plus me promettre la consolation de vous revoir de mes yeux mortels : mais si j’en ai le loisir, je le ferai trèsaffectueusement ; et si je crois que votre cœur bien-aimé en doive recevoir quelque notable utilité, je ferai tout ce que je pourrai pour cela.

Cependant, ma très chère fille, souvenez vous de ce que je vous ai dit : Dieu a jeté les yeux sur vous pour se servir de vous en choses de conséquence, et vous tirer à une excellente sorte de vie. Portez donc respect à son élection, et suivez fidèlement son intention. Animez continuellement votre courage d’humilité, c'est-à-dire, votre misère, et le désir d’étre humble; animez-les de confiance en Dieu, en sorte que votre courage soit humble, et votre humilité courageuse.

Parsemez toutes les pièces de votre conversation, tant intérieure qu’extérieure, de sincérité, douceur et allégresse, suivant l’avis de l’apôtre(l): Ré jouissez-vous toit jours en notre Scipneur ■ je vous dis derechef, rtj ouïssez vous. Que votre mcxlestie soit connue à tous les hommes . Et s’il est possible soyez égale en humeur, et que toutes vos actions se ressentent de la résolution que vous avez faite d’aimer constamment l'amour de Dieu.

Ce bon porteur, que j’aime cordialement parce qu'il est tout vôtre , vous porte le livre du père (loin Sens , général des feuillants, où il y a une grande et profonde doctrine spirituelle, pleine de maximes très-importantes. S’il vons sembloit qu'il vous portât hors de la sainte allégresse que je vous conseille si fort, croyez que ce n’est point sa prétention, mais seulement de rendre sérieuse et grave cette joie, comme il faut aussi qu’elle soit : et quand je dis grave, je ne dis pas morne, ni affectée, ni sombre, ni dédaigneuse, ni altière, mais je veux dire sainte et charitable.

Le bon père (2) a une opinion fondée en sa vertu et humilité, qu’on ne puisse pas passer un jour sans péché véniel dont on sc puisse accuser en confession. Mais l'expérience eu ceci m’a fait voir le contraire : car j’ai vu plusieurs âmes bien examinées ne dire rien que je puisse remarquer être péché, cl entre autres 1 heureuse servante

(1) Gaudcte in Domino semper ; iteriun dico, gaudete. Mudeslia veslra nota sit omnibus hominibus. Phil., c. iv, v. .1.

(2) C/est le père dom Sens.

| de Dieu, mademoiselle Acarie. Je ne dis pas que peut-être il ne se passât quelques coulpcs véniel- I les ; mais je dis qu’elle ne les pouvoit remarquer i eu son examen, ni moi reconnottre en saconfes- | sion, et que partant j’avois raison de lui faire répéter l'accusation de quelque coulpe ancienne.

Vous ne direz point ceci cà personne (1), s’il vous plaît, ma très-chère fille ; car je révère si hautement ce bon père, et tout ce qu’il dit. que je ne voudrois pas qu’on sût qu’en ceci même je me retirasse de lui. Outre que je ne sais pas i comme il aura touché cet article, ne l’ayant pas lu ! en son livre, que je n'ai point vu encore; ains seulement le lui ayant oui dire, et que je parle à ! votre cœur confidemment.

Ne vous chargez pas de trop de veilles ni d’aus- I térités, et croyez-moi, ma très-chère fille ; car ! j’entends bien ce que je dis en ceci. Mais allez au port royal de la vie religieuse par le chemin i royal de la dilection de Dieu et du prochain, de l'humiliié et de la débonnaireté.

| (2) [ Si jamais vous m’écrivez des nouvelles de

/ votre cœur, vous n’avez pas besoin de vous signer, ni de marquer le lieu d'où vous m’écrirez, ni de parler de vou9 ; ains seulement de la fille que je vous ai recommandée. Je ne sais pourquoi je vous écris si largement, c'est mon cœur qui ne se lasse pas de parler au vôtre ; mais il faut que je finisse pour entrer au bain, puisque je suis entre les mains du médecin. ] Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur, ma très-chère fille, et je suis de tout le mien invariablement (5) votre père et serviteur.

LETTRE CCCCXI.