S FRANÇOIS DK SALES, A MADEMOISELLE LE- MAISTRE

FILLE AÎNÉE DF. M. AUX AIT. D , DEPITS RKI.IUIEl'SE A PORT-ROY AL.

Il la console, cl la prie d'assurer mademoiselle sa

mère qu'il veut être un de ses enfants Son affee

lion pour toute celte famille.

Je n écris jamais moins que quand j'écris beau coup, ma très- chère fille. 1 a multitude des let très eu empêche la longueur ; an moins à moi Mais voire cœur est hou , ma très chère fille ,

l il i Montagne voisine du inouï Sien

LETTRES

cl je crois fermement qu'il connoft bien le mien, puisque Dieu l’a ainsi voulu. Mais de ne vous point écrire du tout, il ne m’est pas possible. En somme , ce n’est que pour vous saluer de toute l'étendue de mes affections, tna très-chère lille, et vous assurer que je n’oublie point vos afflictions , ni la condition de votre vie attachée à la croix. Dieu par sa bonté en veuille bien sanctifier son nom et exalter sa gloire. Je vous prie au reste de dire à mademoiselle votre mère que je suis de cœur l'un de ses enfants. Mais je le dis en vérité. Et quand elle ira en esprit à Rome voir celui qui est notre bon frère (1), c’est son chemin de passer par ici, et sa commodité de s'arrêter un peu parmi ces montagnes. Or sus, de plus je salue M. d’Andilly et mademoiselle d’Andilly; en somme toute cette chère famille, où la crainte, ains l’amour de Dieu règne, et sur laquelle j’invoque très-affectueusement la providence et protection divine. Saluez bien à part, et comme votre ame sait qu’il le faut , le cœur de notre sœur Marie Angélique ; et dites-lüi que le mien est à elle , et que Dieu l’a voulu et le veut , ma trèschère fille. Amen.

LETTRE CCCCLXXI.

Madame de Chantal eut k Paris plusieurs déplaisirs, dont I un fut la sortie de certaines tilles qui formèrent des plaintes contre la maison et sa supérieure : celte lettre regarde une de ces filles qui éloit sortie , et à qui ses sœurs refusoient sa dot. Le Saint marque un souverain désintéressement et une charité parfaite envers celte fille ; il ne veut point qu'on en vienne à des procès pour avoir sa dot, ni qu’on fasse aucune avance pour l'engager il revenir. Enfin il fait voir que la prudence humaine est une véritable sottise.

Ma très chère mère , si vous connoissez qu'il fût plus utile que vous demeurassiez là encore quelque temps , quoique mes sens y répugnent , ne laissez de demeurer doucement ; car je me plais à gourinander cet homme extérieur, et j’appelle homme extérieur mon esprit même , en tant qu’il suit ses inclinations naturelles.

Voilà que j’écris à ma très-chère fille selon ! mon véritable sentiment. C’est la vérité; on parle perpétuellement d'étre enfant de l’Évangile , et personne presque n’en a les maximes entièrement en l'estime qu’il faut. Nous avons trop de prétentions et de desseins : nous voulons avoir

(I) M. Henri Ârnauld, abbé de Saint Nicolas, de puis évêque d'Angers

i les mérites du Calvaire et les consolations du Thabor tout ensemble ; avoir les faveurs de Dieu et les faveurs du monde. Plaider, oh ! vraiment , je ne le veux nullement. A celui qui te veut ôter ta robe, donne-lui encore ta tunique (1). Que pense-t-elle ? Quatre vies des siennes ne suffi- I roient pas pour terminer son affaire par voie de justice. Qu’elle meure de faim et de soif de justice ; car bienheureuse sera-t-elle (2). Est-il possible que ses sœurs ne lui veuillent rien donner? Mais si cela est, est-il possible que les enfants de Dieu veuillent avoir tout ce qui leur appartient, leur père Jésus-Christ n'ayant rien voulu avoir de ce monde qui lui appartient.

O mon Dieu ! que je lui souhaite de bien ! mais surtout la suavité de la paix du Saint-Esprit, et le repos qu’elle doit avoir en mes sentiments pour elle : car je puis dire que je sais qu’ils sont selon Dieu , et non-seulement cela , mais qu'ils | sont de Dieu. Qu’est- il besoin de tant d'affaires ! pour une vie si passagère , et de faire des corniches dorées pour une image de papier? Je lui dis paternellement mon sentiment; car je l'aime, certes, incroyablement : mais je le dis devant notre Seigneur, qui sait que je ne ments point.

Je voudrais bien regagner son cœur ; car il me semble qu’elle n’en trouvera pas un qui soit plus pour elle que le mien : et il n’est pas bon d'abandonner les amitiés que Dieu seul nous avoit don nées. Je me souviens toujours que cette fille couroit un jour si vivement à la dilection de Dieu et dépouillement de soi-méme , et si fortement. O plût à Dieu que jamais elle ne fût partie d’ici! Dieu eût bien trouvé d’autres moyens de faire ce qu'elle a fait ; toutefois je me reprends, et dis que Dieu a tout bien fait, et a tout bien permis, et j’espère que comme sans nous il nous avoit donné cette fille , sans nous aussi il la nous redonnera, si tel est son bon plaisir. Mais l'inviter à venir , il ne le faut pas faire, si Dieu ne nous fait connoftre expressément qu’il le veuille : il lui faut laisser faire ce coup purement à lui seul, à sa divine providence. O ma inère ! je crains souverainement la prudence naturelle au discernement des choses de la grâce : et si la prudence du serpent n’est détrompée en la simplicité de la co lombe du Saint-Esprit (3), elle est tnut-à fait vé néneuse.

Que vous dirai-je plus? Rien outre , ma très

(1) Qui auferl tibi vcstimentiim , ctiam lunicnm noli prohiber?. Luc. c. vi, v. 20.

(2) Reali qui esuriiintcl siliunt justitiam. Mattil, v. 6.

(3) Est oie prudentes sirut serpentes, et siinplices sicul columbæ. Marc, c. x, v. 16.

chère mère , sinon que je chéris incomparablement votre cœur , et comme le mien propre , si mien et tien se doit dire entre nous, où Dieu a établi une très-invariable et indissoluble unité , dont il soit éternellement béni. Amen.

LETTRE CCGCLXXII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN SEIGNEUR DE LA COUR

Le Saint lui marque une grande tendresse mêlée de respect.

Février 1621.

1! est vrai, monsieur, je veux désormais chérir votre grandeur si fortement, fidèlement et respectueusement, que le mélange de la force, de la fidélité et du respect, fasse le plus absolu amour et honneur qui vous puisse jamais être rendu par homme quelconque que vous ayez provoqué ; en sorte que le titre de père dont il vous plaît me gratifier, ne soit ni trop puissant ni trop doux , pour signifier la passion avec laquelle j’y correspondrai.

Dieu par après, la considération duquel a donné naissance à cette si grande liaison , la bénira de sa sainte grâce , afin qu'elle soit fertile et toute consolation pour l'un et l'autre des cœurs, qui cnsemblement l’un par l’autre, et l’un en l'autre, ne respirent parmi cette vie mortelle , que d'aimer et bénir l'éternité de l'immortelle, en laquelle vit et régne la vie, hors de laquelle tout est mort. Et que veux-je au ciel et en la terre pour mon trèsdionoré fils et pour moi , sinon de vivre à jamais de cette vie des enfants de Dieu?

Ce n'a rien été , ou presque rien , ce petit mépris que l’on m’a fait , et je dis de bon cœur (avec S. Étienne] : Seigneur, ne leur imputez pas ce péché (i), et j'ajoute rois volontiers, si j'osois, parce qu ils ne savent ce qu’ils font (2).

Nous avons ici notre monseigneur de Chalcédoine (3), lequel, ou je me suis trompé, ou il ré parera beaucoup de fautes que j’ai faites en ma charge , où je confesse que j'ai failli en tout , hormis l'affection; mais ce frère est d’un esprit zélé, et, ce me semble, brave homme pour réparer mon méchef.

Je suis bien aise que nos filles de Sainte-Marie soient en leurs monastères ; ce ne sera pas un petit attrait à plusieurs âmes pour se retirer du

(1) Domine, ne statuas illis hoc peccatum. Act., <*. vu, v. 59.

(2) Quia nesciunt quid faciunt. Luc.c. xxii, v. 3*.

(3) Il avoil été ordonné évêque de Chalcédoine le 17 janvier 1621, et nommé coadjuteur de Genève.

monde, puisque l’on est si misérable en ce siècle, que l’on ne regarde pas toujours le céleste époux au visage , ains «à ces ajancements extérieurs , et que souvent nous estimons les lieux plus dévo tieux que les autres , à cause de leur forme.

LETTRE CCCCLXXIII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE MALADE

Consolations.

8 février 1621 .

Voilà bien des feux , ma très-chère fille ; la fièvre, comme un feu, enflamme votre corps; le feu, comme une fièvre, brûle votre maison : mais j’espère que le feu de l’amour céleste occupe tellement votre cœur, qu'en toutes ces occasions vous dites : Le Seigneur m'a donné ma santé et ma maison , le Seigneur ma ôté ma sauté et ina maison : ainsi quil a plu au Seigneur , il a été fait : son saint nom soit béni (1).

Il est vrai : mais cela nous appauvrit et incommode grandement. II est tout vrai, ma très-chcre fille : mais bienheureux sont les pauvres , car à eux appartient le royaume des deux (2). Vous devez avoir devant les yeux la souffrance et la patience de Job , et considérer ce grand prince sur le fumier. Il eut patience , et Dieu enfin lui redoubla ses biens temporels, et lui centupla les étemels.

Vous êtes fille de Jésus-Christ crucifié : et ■ quelle merveille y a-t-il donc si vous participez i en sa croix ? Je me suis tu , disoit David , et je nai point ouvert la bouche , jwree que cest i>ous, i Seigneur , qui l'avez fait (3) . O par combien de reu- ! contres fâcheuses allons-nous à cette sainte éter- « nité ! Jetez bien votre confiance et votre pensée en Dieu : il aura soin de vous (4), et vous tendra j sa main favorable (3). Ainsi je l’en supplie de i tout mon cœur, et qu’à mesure qu’il vous envoie des tribulations , il vous fortifie à les bien supporter en sa sainte grâce.

(1) Dominus dédit, Dorninus abstulit; sicut Do mino placuit , ita factum est : ait nomen Dotnini be nedictum. Jon, c. i, v. 21.

(2) Beati pauperes spirilu , quoniam ipsorum est regnum cœlorum. Matth., c. v, v. 3.

(5) Obmului, et non aperui os meura, quoniam lu fccisli. Ps. xxxvin, v. 10.

(4) Jacta super Dominum curam tuam, et ipse te enutriet. Ps. liv, v. 23.

(5) Operi manum luarum porriges dexteram Jon, c.xiv, v. 15.

LETTRES

LETTRE CCCCLXXIV.

S FRANÇOIS HE SALES, A M LE BARON DE BAL- LON (1), SON ONCLE PAR ALLIANCE.

(Tirée du monastère de la Visitation de Lyon.)

Le Saint lui mande que le voyage qu’il devoit Taire en France avec le prince cardinal de Savoie, est retardé par rapport à la mort du pape et au con clave, ou le cardinal devoit se trouver.

Annecy, 29 février 1621.

Monsieur mon oncle , comme ce m’a été un contentement très-particulier de voir M. de Cusinens mon cousin , et trop d'honneur qn’il ne soit venu que pour nous favoriser, M. de Chalcédoine et moi , aussi ai-je reçu de la peine de celle qu’il a prise pour cela en ce temps qui est si âpre : mais il faut que ceux que vous aimez souffrent ces excès de bienveillance ; et pour moi , je n’ai rien à dire sur cela , sinon que nous sommes parfaitement vôtres.

A mesure que je ine disposois au voyage de France , et à faire tout ce que j'eusse pu pour y engager M. de Lea, mon cousin , puisque, comme bon père, vous agréiez qu’il vint, le trépas du pape (2) inopiné a tiré monseigneur le prince cardinal à Rome , qui partit six heures après que S. A. eut la nouvelle du siège vacant, suivi de monseigneur l’archevêque de Turin et comte Guy- Saint-Georges, et de quelques uns de ses domestiques : de sorte que me voilà en séjour jusqu'à I Pâques. Au reste, je vivrai toujours content en la I volonté de notre Seigneur , que je prie de tout mon cœur vous conserver et combler de bonheur avec toute votre chère compagnie, et suis, monsieur mon oncle, votre, etc.

LETTRE CCCCLXXV .