S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME LA COM- TESSE DE DALET

En quelle nécessité doit être une famille pour empêcher une personne de prendre le parti du cloître.

La tentation est dangereuse dans ces circonstances.

Après le 11 mai 1621.

Ma très-chère fille, je vous dirai franchement que quant à l'obligation de votre conscience, je ne varie nullement et persévère à ce que je vous ai dit il y a long-temps, et qui est en un mot, que si la nécessité de la personne de ce bon seigneur est telle que vous soyez requise en présence pour la secourir, vous devez arrêter. Si ce n'est que la nécessité du meilleur état des biens, vous n'y êtes pas voirement obligée; mais pourtant, si cette nécessité étoit extrême et grande, et qu'elle ne pût être remédiée que par vous, c’est-à-dire, que vous ne puissiez suppléer par autrui aux affaires ; vous pourriez librement arrêter le temps requis à cela, que je remets à votre discrétion et prudence, ne pouvant dissimuler avec vous qu'en cette occasion je ne voie quelque sorte de tentation.

Car, sons doute, si vous vous fussiez remariée à quelque chevalier du fond de Gascogne ou de Bretagne, vous eussiez tout abandonné, et on n'eût rien dit : maintenant que vous n'avez pas ; fait à beaucoup près un si grand abandonnement, | et que vous avez réservé assez de liberté pour | avoir un soin modéré de votre maison et de vos ! enfants, parce que ce peu de retraite que vous j avez fait est pour Dieu, il sc trouve des gens qui ! tâchent de le faire estimer mauvais et contre le | devoir.

Ce que je ne dis pas pour ce bon chevalier qui vous souhaite auprès de soi, car vraiment il a raison de désirer le bien de votre conversation, qui ne peut que lui être agréable ; mais pour ceux qui en parlent par manière de conscience et de scrupule, qui, à mon avis, ne sont pas bien fondés en cela, bien qu'en la lettre de monsieur N. je les | voie fort doctes et de grand esprit. Mais je reviens à vous dire que votre discrétion vous doit régler, selon ce que je vous en ai dit autrefois, ce que maintenant je répète.

Au demeurant, pendant votre séjour, ces bon- | nés filles font au mieux qu'elles peuvent, afin I qu'à votre retour vous ne trouviez point de décadence en cette heureuse vie en laquelle Dieu les a mises sous votre conduite.

Je vous souhaite mille et mille bénédictions célestes pour l’avancement «le votre cœur au très-

saint amour du crucifix, auquel il est roue et consacré éternellement.

Je suis, comme vous savez, de toute mon ame, ma très-chère fille , tout parfaitement vôtre, en celui qui pour nous rendre siens s'est fait tout nôtre, Jésus-Christ, qui vit et régne ùs siècles des siècles. Amen.

4 LETTRE CCCCLXXX1V.