SUPERIEUR DE LA MAISON PROFESSE UE SAINT-LOUIS UE PARIS

Il lui raconte que madame Angélique Arnauld , abbesse de Port-Royal , voulant se retirer de son ordre pour passer dans celui de la Visitation , le sollicitoit avec empressement. Mais, bien loin d'y consentir, il la reovoie au pape.

Annecy, Il novembre 1621.

Mon révérend père, avec mille actions de grâces de la peine qu’avez prise à m’écrire , je vous dirai pour réponse qu'étant à Paris je ne voulus jamais acquiescer au désir que madame de Port- Royal m’a témoigné de se retirer de l’ordre auquel elle avoit si utilement vécu jusqu’à l’heure, et véritablement je n’apportai en ce pays non pas même une cogitation de cela, mais coup sur coup je reçus par lettres force bonnes retnontrauces, par lesquelles elle m’excitoit à trouver bonnes ses pensées, et à approuver ses souhaits.

Je gauchis tant que je pus, et je ne me témoignai pas seulement froid , mais tout-à-fait contraire à scs dispositions, jusqu’à ce qu’après dixhuit mois, une personne de grande considération m’écrivit (3) , en sorte que je jugeai convenable

<d) Elle parle de sa propre ame et d'une retraite (î) Frère de M. l'évèque de Genève, et son rond jiilcur.

(3)11 v a apparence que c’est madame deC.hanUl.

• de ne point faire le juge souverain en celte occasion , ains de laisser la décision finale à l’évé-

! nement. Je m'abstins donc de la conseiller, et lui écrivis que puisque son cœur ne trouvoit pas de repos en tout ce que je lui avoisdis, elle pour roit faire faire la sollicitation de ce qu’elle désirait; que si sa sainteté en faisoit la concession , il y aurait une très- probable apparence que sot» désir est la volonté de Dieu, attendu que la chose i étant de soi-méme difficile, elle ne pourrait reus i sir sans un spécial concours de la faveur divine ;

que si au contraire sa sainteté l'econduisoit, il n'y I aurait plus aucune occasiou de faire autre chose que de s'humilier et abaisser son cœur.

Voilà , mon révérend , jusqu'où j’ai passe. Je , voyois bien que cette prétention étoit extraordi naire , mais je voyois aussi un cœur extraordinaire. Je voyois bien l’inclination de ce cœur-là à commander ; mais je voyois que c’étoit {tour vain cre cette inclination qu’elle vouloit se lier à l’o béissance. Je voyois bien que c'étoit une fille . mais je voyois qu’elle avoit été plus que fille à commander et gouverner , et qu’elle le pouvoit bien être à bien obéir.

Pour l'intérét de la Visitation, certes , mon révérend père , je proteste devant Dieu et devant votre révérence que je u’y pensai nullement ; ou si j'y pcusai,ce fut si peu que je n’en ai nulle mémoire. Je confesse bien que j’ai une particulière dilection pour l’institut de la Visitation ; mais madame de Chantal , votre chère fille et la mienne, vous dira que pour cel«1 je ne voudrais pas avoir fourvoyé la plus excellente créature du monde , et la plus accréditée , de sa juste vocation, encore qu’elle dût devenir sainte canonisée en la Visitation. Je me réjouis quand Dieu y tire de bons sujets ; mais je n’emploierai jamais ni parole ni artifice, pour saint qu'il fût, pour en attirer aucune, sinon quelques foibles prières devant Dieu. L’inconstance des filles est à craindre ; mais on ne peut pas deviner, et la constance en celle-ci est egalement, ains avantageusement, à bieu espérer.

Mon Dieu ! mon père, que notre ancienne amitié me fait extraordinairement apprivoiser et épancher mon ame avec la vôtre ! C’est trop , je me laisse aller à l’avis d'autrui , je m’en remettrai aussi volontiers à l'avis de ceux qui prendront la

• peine d'examiner celte alla ire, mais surtout au vôtre, lequel doue j'attendrai très -affectionné meut, et recevrai très chèrement ; étant a jamais, mon révérend |»èrc , votre très-humble, etc.

DK S. FRANÇOIS DK SALES.