LETTRE DI

S. FRANÇOIS DE SALES , A USE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Sur l'unité et la simplicité de la Toi : plusieurs sortes de vérités. La foi nue et simple consiste à croire les vérités , en faisant abstraction de ce qu’elles ont de consolant ou d'eiïrayanl , et h ce quelles sont relatives à l'imagination ou à l'entendement ; ce que c’cst que de vivre dans la vérité ou dans l'illusion. La prudence humaine est une source d'illusions ; elle est contraire h la simplicité de la foi.

28 novembre 162t.

Ces vérités de la foi , ma très-chère fille , sont quelquefois agréables à l'esprit humain , non pas seulement parce que Dieu les a révelces par sa parole, et proposées par son Église , mais parce qu’elles reviennent à notre goût, et que nous les pénétrons bien, nous les entendons facilement, et sont conformes à nos inclinations. Comme, par exemple, qu'il y a un paradis après cette vie mortelle, c'est une vérité de la foi que plusieurs trouvent bien à leur gré , parce qu'elle est douce et désirable. Que Dieu soit miséricordieux , la plupart du monde le trouve fort bon , et le croit aisément, parce que la philosophie même nous l'enseigne ; cela est conforme à notre goût et à notre désir.

Or, toutes les vérités de la foi ne sont pas de la sorte : comme, par exemple, qu'il y ait un enfer éternel pour la punition des médian U , c’est une vérité de la foi, mais vérité amère , etFroyahle , épouvantable , et laquelle nous ne croyons pas volontiers, siuon par la force de la parole de

Et maintenant je dis premièrement que la foi nue et simple est celle par laquelle nous croyons les vérités de la foi, sans considération d’aucune douceur, suavité et consolation que nous ayons i en icelles , par le seul acquiescement que notre esprit fait à l'autorité de la parole de Dieu , et de la proposition de l'Église : et ainsi nous ne croyons pas moins les vérités effroyables que les vérités douces et aimables : et alors notre foi est nue , parce qu'elle n'est point revêtue d'aucune suavité ni d’aucun goût ; elle est simple , parce qu’elle n'est point mélce d'aucune satisfaction de notre propre sentiment.

Secondement, il y a des vérités de la foi , lesquelles nous pouvons apprendre par l'imagination ; comme que notre Seigneur soit né eu la crèche de Itethléem , qu’il ait été porté en Égypte , qu’il ait été crucifie, qu’il soit monte au ciel. Il y en a des autres , lesquelles nous ne pouvons i

nullement apprendre par imagination ; comme la vérité de la très-sainte Trinité, l’éternité, la présence du corps de notre Seigneur au très-saint sacrement de l’eucharistie : car toutes ces vérités sont véritables d'une façon qui est inconcevable à notre imagination, d’autant que nous ne savons imaginer comme cela peut être ; mais néanmoins notre entendement le croit fermement et simplement, sur la seule assurance qu'il prend en ) la parole de Dieu : et cette foi-là est véritablement [ nue , car elle est destituée de toute imagination ; ! et elle est parfaitement simple, parce quelle n’est point méléc d’aucune sorte d'actions que de celle de notre entendement, lequel purement et simplement embrasse ces vérités sur le seul gage de la parole de Dieu ; et cette foi ainsi nue et simple est celle que les saints ont pratiquée et pratiquent parmi les stérilités, aridités, dégoûts et ténèbres.

Vivre en vérité, et non point en mensonge , c’est faire une vie totalement conforme à la foi nue et simple , selon les opérations de la grâce , et non selon les opérations de la nature ; parce que notre imagination, nos sens, notre sentiment, notre goût , nos consolations, nos discours, peuvent être trompés et errants : et vivre selon ces choses-là , c'est vivre en mensonge, ou du moins en un perpétuel hasard de mensonge ; mais vivre selon la foi nue et simple , c'est vivre en vérité.

Ainsi qu'il est dit du malin esprit, qu'il ne s'ar réte pas en la vérité , parce qu'ayant eu la foi au commencement de sa création, il s’en écarta, vou lant discourir sans la foi sur sa propre excellence, et voulant faire sa fin soi-rnéme , non selon la foi nue et simple , mais selon les conditions naturelles, qui le portèrent à l'amour démesuré et dé réglé de soi-méme : et c’est le mensonge auquel vivent tous ceux qui n'adhèrent pas avec simplicité et nudité de foi à la parole de notre Seigneur, mais qui veulent vivre selon la prudence humaine, qui n'est autre chose qu'une fourmilière de meu songes et de vains discours.

Voilà ce qu'il m'a semblé vous devoir être dit sur vos deux demandes. Je vous prie de me recommander à la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ , puisque je suis de tout mon çuwr ! parfaitement et tout-à-fait invariablement tout vôtre en Jésus-Christ.