LETTRE DLVIII
S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAI
(Tirée de la maison naturelle de Saint- François de Sales.)
Le Saint lui fait connollre l'union qui régnoit dans sa famille.
Je ne puis vous cacher, madame, que je suisde présent a votre Sales, comblé d’une tendre et incomparable consolation auprès de ma bonne i mère. En vérité , vous auriez du plaisir de voir un si étroit accord parmi des choses qui sont pour l'ordinaire si discordantes, belle-mère, belle-fille, belle-sœur , frères et beaux-frères. Entre tout cela , ma vraie fille , je vous puis assurer , à la gloire de Dieu , qu’il n'y a ici qu’un cœur el qu'une ame en unité de son très-saint amour : et j'espère que la bénédiction et la grâce du Seigneur s’y doit rendre abondante; car déjà c’est beaucoup, et une chose bonne, belle et suave, de voir comme cette fraternité demeure ensemble. Votre envoyé vous pourra dira qu’hier universellement toute cette aimable famille vint à confesse à moi en notre petite chapelle , mais avec tant de piété que l’on eût dit qu'il y avoit un jubilé d'année sainte à gagner. O ma fille , il est vrai, nous pouvons faire toutes nos années, nos mois , nos jours , et nos heures saintes , par le bon et fidèle usage. Il a fallu que mon cœur vous ait dit ceci : car, en effet, que vous peut-il cacher?
.Mon cher La Thuille (Louis, comte de Sales) vous salue humblement. Il est ici auprès de moi, et je m'assure que ma bonne mère ne fut jamais plus satisfaite ni plus contente, ni la dévotion plus florissante dans la famille : la gloire en soit à Dieu uniquement, et à nous la parfaite consolation ! je vous avoue qu'une partie de la louange en est due à notre La Thuille (1), car cette intelligence ne se peut faire sans une très-grande sagesse et piété en celui qui a la conduite principale de tout cela.
(1) Le P. Boffier a écrit sa vie sous ce litre : Vie du comte, Louis de Sales, modale de piété dans l’état i séculier, comme S. François de Sales ra été dans l’é- ' tat ecclésiastique. Un vol. in-8°.
LETTRES
S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL
Acquiescement du Saint à la volonté divine.
Ma très-chère utère, ce mot part à l'impourvu pour saluer votre chère ame, que je chéris comme la mienne propre : aussi l'est-clle en celui qui est le principe de toute unité et union.
Je ne veux pas nier que je ne sois marri de votre fièvre ; mais ne vous mettez nullement en peine de ma peine , car vous me connoissez Je suis homme pour souffrir , sans souffrir, tout ce qu'il plaira A Dieu faire de vous, comme de moi. Hélas ! il ne faut point faire de réplique ni de réfléchissement.
Je confesse devant le ciel et les anges que vous m'étes précieuse comme moi-méme ; mais cela ne m'ôte point la très-résolue résolution d'acquiescer pleinement â la volonté divine. Nous voulons servir Dieu en ce monde , ici et IA , de tout ce que nous sommes : s’il juge mieux que nous soyons en ce monde , ou en l'autre , ou tous deux , sa très-sainte volonté soit faite, puisque je suis inséparable de votre ame ; et , pour parler avec le Saint-Esprit, nous n'avons meshui qu'un cœur et qu'une ame : car ce qui est dit de tous les chrétiens de la naissante Eglise se trouve , grâces A Dieu , maintenant entre nous.
Je ne vous dirai rien davantage , sinon que je me porte mieux, et que mon cœur va mieux qu'il n'est pas allé il y a long-temps; mais je ne sais pas si sa consolation vient des causes naturelles, ou de la grâce.
Dieu soit A jamais au milieu de votre cœur, pour le remplir de son saint amour ! Amen.
Vive Jésus, ma très-chère mère : je suis, comme vous savez vous-méme, toujours plus tout-Afait vôtre.
S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL
(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Saumur.)
Il lui parle d'une fille qui se présentait pour entrer
dans l'ordre de la Visitation, et de quelques autres
qui vouloient faire leurs voeux.
Je vous remercie de votre beau grand présent, ma très-chère mère ma fille , et encore plus de votre billet : soyez assurée que je me gouvernerai bien , et que je tiendrai ce que je vous ai promis.
La fille de Saint-Claude ne viendra quaprés avoir été en N. Un pourra la renvoyer cousolée ,
sans pourtant s’engager de paroles qu'à mesure > qu'on le verra convenable. Si M. de Chapot , ou les autres , vont la voir, encouragez-là fort A se lier A notre Seigneur; elle a besoin de courage , et pour le reste c'est une bonne fille.
Bonjour , ma très-chère mère , la très-sainte Vierge notre maîtresse veuille bien naître et résider en nos cœurs! Nos filles qui veulent faire les vœux pourront bien faire un peu d'oraison préparatoire sur les vœux de Notre Dame, et de tant de filles et femmes assemblées, qui la firent A notre Seigneur, et qui les gardent avec tant de fidélité, qu'elles souffrent plus volontiers pour le divin maître que de s'en départir.
Hélas ! que je souhaite de sainteté à cette chère troupe de filles , et surtout A cette très-unique , très-aiinée et très-honorec mère , ma fille vraiment mère ! Dieu la bénisse , et marque son cœur au signe éternel de son pur amour! Amen.
S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL
Le Saint se réjouit du rétablissement de la santé de madame de Chantal. Il l'eiritc A unir son cœur A Dieu plus que jamais. Sentiment sur l'union des bienheureux avec Dieu.
Que je suis consolé , ma très-chère mère, de la lionne nouvelle de votre santé ! Legrand Dieu, que ma pauvre ame et la vôtre veut A jamais servir, soit béni et loué, et veuille de plus en plus fortifier cette chère santé, que nous avons dédiée A sa sainteté infinie !
Mais cependant notre cher cœur , comme se porte-t-il ? Hélas! ma très-chère mère, que je lui désire de bénédictions ? Quand sera-ce que l'amour , triomphant entre toutes nos affections et pensées , nous rendra tous unis au cœur souverain de notre Sauveur, auquel le notre aspire incessamment ; oui , ma très-chère mère, il aspire incessamment, quoique insensiblement pour la plupart du temps.
Certes, j’ai été bien marri ce matin qu’il m’ait fallu quitter ma besogne sur le point qu'il m'étoit arrivé une certaine affluence du sentiment que nous aurons pour la vue de Dieu en paradis; car je devois écrire cela en notre livre (i) ; mais maintenant je ne l'ai plus. Néanmoins , puisque je me suis diverti seulement pour aller prendre les arrhes de celte même vue en la sainte messe, j’espère qu'il me reviendra quand il en sera temps, O Dieu ! ma très-chère unique mère, aimons parfaitement ce divin objet , qui nous prépare tant de
(l)Le Traité tir l'Amour tir Dira, composé par S. François de Sales pour madame de t'.hanul.
douceur au ciel. Soyons bien tout à lui , et cheminons nuit et jour entre les épines et les roses, pour arriver à cette céleste Jérusalem
La grande fille (la mère Favre) va par un chemin fort assuré, pourvu que son âpreté ne la décourage. Les voies les plus faciles ne nous mènent pas toujours plus droitement ni assurément; on s'amuse quelquefois tant au plaisir qu'on y a , et à regarder de part et d’autre les vues agréables , qu'on en oublie la diligence du voyage : il faut être court. Voyez ce billet qu’on m'a envoyé ce matin ; et parce que je n’ai point vu cette pauvre créature , et que peut-être vous la verrez devant moi , j’ai pensé que je ferois bien de vous l’envoyer. Hélas ! ma trés-chére mère , que la vanité fait de tortà ces chétifs petits esprits, qui ne se connoissent pas et se mettent parmi les hasards ! Mais pourtant comme vous savez, en bien remontrant il faut user d'amour et de douceur ; car les avertissements font meilleure opération comme cela, et autrement on pourrait détraquer ces cœurs un peu foibles.
Seulement je ne sais comme vous pourrez dire que vous savez la dissension. Or bien. Dieu inspirera à votre cœur ce qu'il dira pour ce regard , comme je l’en supplie , et de m'inspirer aussi ce que je prêcherai ce soir. J’écris entre plusieurs distractions. Bonsoir, ma très-chère mère. Je suis votre , etc.
S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL
(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Salins.)
Il lui procure une occasion pour écrire à son (ils.
Ma très-chère mère , avec une agréable occasion, je prends le contentement de vous donner le bonsoir. Un fort honnête gentilhomme me vient demander une lettre vers M. le Grand, pour la recommandation de quelque affaire qu’il a. J'ai pensé que peut-être auriez-vous plaisir d’écrire à votre cher enfant. Ce n’étoit que je sais que vous avez peur que l'amour naturel ne soit trop refroidi, et presque tout éteint , je Poserais pas vous donner celte atteinte pour le réveiller.
Or sus , si vous écrivez , il faut avoir la lettre encore ce soir. Hé! Dieu vous -bénisse , ma trèsvraie, très-aiméc et très-aimable mère. Je salue nos hiles , notamment la malade ; et suis, comme vous savez vous-même, tout vôtre, par notre Seigneur. Amen.
LETTRE DLXIIl.
S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL
Le Saint se réjouit saintement avec elle du bonheur de sa vocation à la vie religieuse, et de la gloire qui revenoit à Dieu de leur institut.
A mesure que la très- souveraine bonté de la divine Trinité renvoie l'esprit de son adoration en la sainte Église , elle renouvelle , ce me semble , celui de la sacrée vocation de ma très-chère, très-bonne et très- honorée mère, laquelle sortant de son pays , sans «avoir où elle alloit , mais croyant à Dieu (1) qui lut avoit dit, Sors de ta terre et de ton jtarentage (2), elle vint en la montagne qui avoit pour son nom Dieu la verra (3) ; et Dieu l’a vue , multipliant sa race spirituelle comme les étoiles du ciel.
Oh ! Dieu soit à jamais glorifié , ma très-chèrc mère , avec laquelle je me réjouis , ains au cœur de laquelle mon cœur se réjouit comme en soimême ! Oh! qu’il soit, ce cœur de ma mère, éternellement fiché au ciel , comme une belle étoile , qui en ait une grande troupe autour !
Est-il possible que nous chantions éternellement le cantique de gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit? Oui, lame de ma mère le chantera ès siècles des siècles. Amen. Et Dieu en sera béni en l'éternité des éternités. Amen.
Vive Jésus! Gloire soit au Père , au Fils et au Saint-Esprit (4} , de l'assemblée qu’il a faite de tous ces cœurs pour son honneur. Mais, hélas ! que de confusion pour le mien, qui a si peu fidèlement coopéré à une si. sainte besogne! Or sus, cette même très- sainte Trinité, qui est une très-souve-
(1) Credidit Abraham Deo, et repulatum est illi ad justitiam. Gen., c. xv, v. 6.
(2) Dixit Dominas ad Abraham : Egredere de terré tué, et de cognatione tué, et de domo pat ris lui, et veni in terrain quam monslrabo tibi. Gen., c. xii, v. i.
(3) Ait Abraham Deus : toile filium tuum unigenilum quem diligis , Isaac, et vade in terram visionis, atque ibi offeres eum in holocaustum, super unum tnontium quem monstravero tibi.... appellavit que nomen loci illius, Dominas oidet. Undè usque hodiè dicilur, In monte Dominas videbit. Vocavit au* tem angélus Domini Abraham secundô de cœlo, dicens : Per meuietipsum juras i, dicit Dominus ; quia fecisti hane rem, et non pepercisti fllio tuo unigenilo propter me, benedicam tibi, et inultiplicabo semen tuum sicut stellas et velut arenam quæ est in littore maris. Gen., c. xxii, v. 2, etc.
(4) Gloria Patri, et Filio, et Spirilui sancto. Doxol.
