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DK S. FRANÇOIS DK SA T.RS.

chère fille , vivre selon l’esprit , c’est faire les actions , dire les paroles , et faire les pensées que l’esprit de Dieu requiert de nous.

Et quand je dis faire les pensées, j’eutends des pensées volontaires. Je suis triste , et partant je ne veux pas parler : les charretiers et les perroquets font ainsi.

Je suis triste; mais puisque la charité requiert que je parle , je le ferai : les gens spirituels font ainsi.

Je suis méprisée ; et je m'en fâche : si font bien les paons et les singes.

Je suis méprisée, et je m’en réjouis : les apôtres faisoient ainsi.

Vivre donc selon l’esprit , c’est faire ce que la foi, l’espérance et la charité nous enseignent, soit ès choses temporelles , soit és spirituelles.

Vivez toute scion l'esprit, ma très-chère fille; demeurez doucement en paix ; soyez tout assurée que Dieu vous aidera ; reposez-vous en toute occurrence entre les bras de sa miséricorde et bonté paternelle.

Dieu soit à jamais votre tout ! et moi je suis en lui tout vôtre , vous le savez bien.

Monsieur votre père se porte bien . et tout ce qui vous appartient selon le sang ; ainsi en soit-il de ce qui vous appartient selon l'esprit ! Amen.

LETTRE DCXV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE DF

LA VISITATION-

Le Saint l’evhnrte h bien unir son cœur à celui du Fils de Dieu.

Ma très-chère mère, que vous dirai- je? I-a grâce et paix du Saint-Esprit soit toujours au milieu de votre coeur ! Mettez le, ce cher cœur, dans le côté percé du Sauveur, et l'unissez à ce roi des cœurs, qui est, comme en son trône royal , pour recevoir l'hommage et l'obeissancc de tous les autres cœurs, et tient ainsi sa porte ouverte , afin que cltacun le puisse aborder et avoir audience.

Et quand le vôtre lui parlera , n’oubliez pas , ma très chère mère, de lui faire parler eucore en faveur du inieu, afin que sa divine et cordiale majesté le rende bon, obéissant et fidèle.

Bonjour, ma Ires-chère inère ; je suis sans fin votre très-humble, etc.

LETTRE DCXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Moyens de combattre lamour- propre et l'estime de soi-même qu'on ne peut arracher du cœur humain. Trois parties de la charité. Avis sur l’oraison et la perfection du cœur , sur la tendresse envers soimême, et sur l'amour du prochain.

Je me représente votre lettre , ma trcs-chérc i fille , en laquelle avec tant de sincérité vous me décrivez vos imperfections et vos peines , et vonj drois bien pouvoir correspondre au désir que vous avez d’apprendre quelque remède de moi ; mais ni le loisir ne le permet , ni , comme je pense, votre nécessité ne le requiert pas ; car certes, ma très chère fille, la plupart de ce que vous me marquez n'a point d’autre remède ordinaire que la suite du tempe et des exercices de la règle en laquelle vous vivez : il y a même des maladies corporelles desquelles la cure dépend du hou ordre de la vie.

L’amour-propre , l’estime de nous-mêmes , la 1 fausse liberté de l’esprit, ce sont des racines , qu’ou ne peut bonnement arracher du cœur hu- ! main ; mais seulement on peut empêcher la pro- 1 duclion de leurs fruits , qui sont les pèches ; car | leurs élans, leurs premières secousses ou premiers mouvements , on ne peut les empêcher tout-à fait tandis qu’on est en cette vie mortelle , bien qu’on puisse les modérer, et diminuer leur : quantité et leur ardeur par la pratique des vertus » contraires , et surtout de l'amour de Dieu.

Il faut donc avoir patience , et petit à petit ' amender et retrancher nos mauvaises habitudes , dompter nos aversions, et surmonter nos incli- . nations et humeurs, selon les occurrences ; car en somme , ma très-chère fille , cette vie est une guerre continuelle, et n’y a celui qui puisse dire : Je ne suis point attaqué.

Le repos est réservé pour le ciel , où la palme de victoire uous attend. En terre, il faut toujours combattre entre la crainte et l'espérance, à la charge que l’espérance soit toujours plus forte , en considération de la tou te -puissance de celui qui nous secourt.

Ne vous lassez doue point de travailler continuellement pour votre amendement et perfection. Voyez que la charité a trois parties , l’amour de Dieu, i'alîection â soi-méme et la dileclion du prochain : votre règle vous achemine â bien pratiquer tout cela.

Jetez maintes fois la journée tout votre cœur, . votre esprit , et votre souci en Dieu avec une

LETTRES

grande confiance on Dieu, et lui dites avec David : Je suis voire, Seigneur, snuvcz-mtù (i).

Ne vous amusez point beaucoup à penser quelle sorte d'oraison Dieu vous donne , ains suivez simplement et humblement sa grâce en l’affeclion que vous devez avoir pour vous-même. Tenez vos yeux bien ouverts sur vos inclina lions déréglées pour les déraciner. Ne vous étonnez jamais de vous voir misérable et comblée de mau v aises humeurs. Hélas ! traitez votre cœur avec un grand désir de le perfectionner. Ayez un soin infatigable pour doucement et charitablement le redresser quand il bronchera.

Surtout travaillez tant que vous pourrez pour fortifier la supérieure partie de votre esprit , ne vous amusant point aux sentiments et consola lions, mais aux résolutions, propos et élans que la foi , la règle , la supérieure et la raison vous inspireront.

Ne soyez point tendre sur vous-même, les mères tendres gâtent les enfants. Ne soyez point pleureuse ni plaignante : ne vous étonnez point île ces importunités et violences que vous sentez, que vous avez tant de peine à déclarer : non, ma fille, ne vous en étonnez point ; Dieu les permet pour vous rendre humble de la vraie humilité , abjecte et vile en vos yeux. Cela ne doit point être combattu par tics élans en Dieu , des diversions d'esprit de la créature au créateur , et avec de continuelles affections à la très-sainte humilité et simplicité de cœur.

Soyez bonne au prochain , et nonobstant les soulèvements et saillies de la colère , prononcez és occurrences fort souvent ces divines paroles du Sauveur : « Je les aime , Seigneur père éternel , « ces prochains , parce que vous les aimez ; » et volts me les avez donnés pour frères et sœurs, et vous voulez que , comme vous les aimez , je les aime. Aussi surtout aimez ces chères sœurs avec lesquelles la propre main de la Providence divine vous a associée et liée d’un lien réleste : supportez-les, caressez les et les mettez dans votre cœur , ma très-chère fille. Sachez que j’ai une très-particulière affection à votre avancement, Dieu m'y ayant obligé.

LETTRE DCXVII.