FRANÇOIS DF. SALES, A UNE R EMOI FUSE DE LA VISITATION

Le Saint la fortifie dans ses résolutions.

C’est ta vérité , ma très-chère fille , que mon amc vous chérit très-parfaitement ; et m’est impos-

<t)Tuus sutn ego, sahrum me fnc. Ps. cxvïii, v. 9t.

! sible , quand je pense en vous, qui n’est pas peu \ souvent, que je ne ressente un élan d'affection fort particulière.

Or sus , il falloit bien que le serpent se fourrât , de force dans l'âpreté de la pierre pour se défaire ; de sa vieille peau , et se rajeunir heureusement, afin d’étre transformé en colombe. Dieu soit loue, ma très-chère fille , que vous avez souffert les tranchées d'un accouchement, quand vous vous i êtes enfantée voua- -même à Jésus-Christ !

Marchez maintenant saintement et soigneuse ment en cette nouveauté d’esprit , et gardez biçn de regarder en arrière, car il y auroit un extrême danger ; et bénissez la divine providence , qui i vous avoit prépare une nourrice si aimable. O ■ que Dieu est souverainement hou et gracieux, ma très-chère fille! Certes, j’ai eu un contentement incroyable à voir comme il vous a conduite en l'abondance de son amour. Hé ! ne l'abandonnez donc jamais , et donnez toute liberté à votre cœur de s'unir et serrer invariablement à son plaisir ; car il est fait pour cela.

Que cette chère mère soit supérieure, j'y consens sans difficulté ; mais que cela se puisse faire absolument comme vous m'en parlez, je n'en sais : pas les moyens, ni il ne dépendra pas de moi, qui suis fort peu de chose ici et rien du tout ailleurs : seulement je répète que pour mon consentement, je le donne , et contribuerai de plus ce que je pourrai bonnement faire à votre intention.

Mais, ma très-chère fille , ne sommes-nous pas enfants adorateurs et serviteurs de la eelestc providence , et du cœur amoureux et paternel de ! notre Sauveur! n’cst-ce pas sur ce fonds sur lei quel nous avons bâti nos espérances ? Faites ce | qu’il vous a inspiré pour sa gloire , et ne doutez ! nullement qu’il ne fasse pour votre bien ce qui ! sera meilleur. Ne capitulons point avec lui , il I est notre maître, notre roi, notre père, notre tout ; pensons à le bien servir, il pensera à nous bien favoriser.

i Donc , ma fille , pour conclure , je ferai pour | votre petit contentement tout ce que je pourrai,

I qui est peu; delà je m'assure qu’on fera de même : j mais au ciel on fera tout ; on vous comblera de I consolations par les moyens que la sagesse su- ! préine commît et voit, et que nous ne savons pas.

Demeurez en paix, nourrissez amoureusement, soigneusement et fidèlement ccttc nouvelle enfance aimée, que votre ame a nouvellement enfantée au Saint-Esprit , afin qu'elle se fortifie en sainteté, et qu’elle croisse en bénédictions, pour être à jamais aimée du bien -aimé. Que vous puisje désirer de plus , ma très-chère fille ? Je suis ! tout â-fait, je vous assure, votre très humble, etc.

Lu

LETTRE DCXVIll.

S FRANÇOIS IIE SALES , A USE RELIGIEUSE DK LA VISITATION

QUI AI. LOI I K TA R RtIPKSIKURR.

Le Saint l'eihorte h la douceur, l'humilité et l'indil férence. Grande minime du Saint : .Ne dmimuter rien, ne refluer rien.

C'est la vérité, ina très chère sœur ma fille, <|ue vous m'avez grandement consolé, en la peine tpie vous avez prise de m'écrire, puisque même, ainsi •lue je in'a|>erçoLs, vous êtes celle à <pii Dieu dis- |)ose de faire remettre la charge de supérieure.On vous donnera le loisir de vous Lien préparer, |iar une entière soumission à la céleste providence, et un parfait encouragement à vous liieu exercer à ! l'humilité et douceur, ou débonnaireté de 'cœur, I qui sont les deux chères vertus que notre Sei- J gneur recomtnandoit aux apôtres, qu'il avoit des- 1 tiues à la supériorité de l'univers.

Ne demandez rien , ni ne refusez rien de tout ce qui est dans la vie religieuse : c’est la sainte iudiirérence qui vous conservera en la paix de votre époux éternel , et c'est l'unique document que je souhaite être pratiqué partoutes nos sœurs, que mou cœur salue très-chèrement avec le vôtre, ma très-chère fille.

LETTRE DCXIX.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Le Saint l’encourage à souffrir les adversités, et lui propose des motifs de consolation.

J'ai reçu tous vos paquets, ma très-chérc fille, haussez votre tête dans le ciel, voyez que pas un des mortels qui y sont immortels n’y est allé que |>ar des troubles et des afflictions continuelles. Dites souvent entre vos contradictions : C’est ici le chemin du ciel ; je vois le port, et suis assurée que les tempêtes ne me peuvent empêcher d’y aller. Dieu vous console et bénisse mille fois ! Je suis plus parfaitement qu’il ne se peut dire , ma très-chère fille, votre très humble, etc.

S. FRANÇOIS UE SALES, A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Le Saint la prépare à accepter avec soumission la j mort d’un enfant qu elle avoit eu étant dans le monde, et qui éloil dangereusement malade.

Il faut attendre, ma très clière inère , J’évcnenicut de cette maladie le plus doucement qu'ou

pourra , avec parfaite résolution de se conformer à la volonté divine en cette perte, si perte se doit nommer l'absence de quelque temps, qui, Dieu aidant , sera réparée par une présence étemelle.

Ile ! que bienheureux est le cœur qui aime et chérit la volonté divine en toutes occurrences ! O si une fois nous avons notre cœur bien engagé à cette sainte et bienheureuse éternité! Allez (ce dirons nous à tous nos amis) , allez, chers ainis, allez en cet Être éternel, à l’heure que le roi de l’éternité vous a marquée ; nous y irons aussi après vous. Et puisque ce temps ne nous est donne que pour cela, et que le monde ne se peuple que pour peupler le ciel, quand nous allons b uuus faisons tout ce que nous avons à faire.

Voilà pourquoi, uia mère, nos anciens ont tant admiré le sacrifice d' Abraham. Quel cœur de père î et votre saiute compatriote , la mère de S. Siuiphorien , par le trait de laquelle je finis mon livre (1) ! O Dieu! ma mère, laissons nos enfanta à la merci de Dieu, qui a laissé le sien à notre merci. (Mirons-lui la vie des nôtres, puisqu'il a donne la vie du sien pour noua. En somme, il faut tenir les yeux fichés sur la providence ce leste, à la conduite de laquelle nous devons, de toute rinimililé de notre cœur, acquiescer.

Il faut être ferme et constant auprès de la croix et sur la croix même, s’il plaît à Dieu de nous y mettre. Bienheureux seront les crucifies , car ils seront glorifiés. Or sus, ma très- chère mère, no tre partage en ce monde est en la croix , et eu l'autre Usera en la gloire.

Mon Dieu ! ma très-chérc mère , que je vous souhaite de perfections ! et que île courage et d’espérance j’ai maintenant en cette souveraine boule et en sa sainte mère « que votre vie sera « toute resserrée en Dieu .avec Jésus Christ (2), » pour parler avec notre Seigneur.

Dieu vous bénisse , et marque votre cœur du signe éternel de son pur amour ! Il faut devenir très-humblement saints , et répandre partout la bonne et suave odeur de notre charité. Dieu nous fasse brrtler de son saint amour, et mépriser tout pour cela ! Notre Seigneur soit le repos de notre cœur et de nos corps ! Tous les jours j'apprends à ne point faire ma volonté, et faire ce que je ne veux pas. Demeurez en paix entre les deux bras de la divine Providence , et dans le giron de la protection de Notre-Dame.

(1) La mère de S. Symphorien, voyant qu’on le cnnriuisoit au martyre, crioil après lui : Mon fils, mon fils , souvenez-vous de la vie éternelle ; regardez le ciel, et considérez celui qui y règne. Votre mort va terminer la courte carrière de votre vie.

(2) Introduction à la vie dévote, part. V, c. 18

LETTRES

S. PRANÇ01S I>F. SALES, A USE REl.lGtECSE DE LA VISITATION.

Le» vœux simples obligent Autant qne les solennels. Dans les couvent» de femmes, le vœu de chasteté est fondamental , et les autre» essentiels. On peut obtenir dispense des vœux pour une cause très* forte. Désobéissance obstinée cause des passions.

I.c noviciat peut être prolongé sans donner atteinte au concile de Trente.

Vos vœux , ma très-chère fille, sont aussi forts que les vœux de tous ordres de religion pour obliger la conscience des sœurs à leur observation. Il est vrai néanmoins qu'une fille qui voudra perdre son ame et son honneur, se pourra marier après les vœux , comme feroit la plus grande professe de France , si elle vouloit se perdre, et se servir de l'édit de pacification. Le formulaire de vos vœux est fait selon ceux des pareilles con- | grégations d'Italie, et exprime beaucoup plus la force de l'obligation, qtte ne font la plupart des formulaires de la règle de S. Benoit.

Le vœu de chasteté est fondamental, selon les anciens peres , ès monastères des femmes , et les autres ne laissent pas d'étre essentiels.

Il est vrai, on peut être dispensé de vœux simples, et des autres aussi, plus facilement toutefois de ceux-là que de ceux-ci, mais non sans grande occasion, et lorsqu'il est expédient ; dont les pères jésuites se trouvent extrêmement bien, maintenant en |>artie le lustre de leur très illustre compagnie par ce moyen, lequel le monde n'ap- 1 prouve pas , mais oui bien Dieu et l'Eglise ; et toute l'antiquité des religions a été comme cela.

La solennité des vœux ayant été établie depuis peu de centaines d'années, l'expulsion a toujours été |>armi les anciens religieux.

C'est une chose rigoureuse, que, pour ne vouloir pas observer le silence, on mit une fille dehors : ce ne serait pas faute d'observer le silence, i mais pour vouloir obstinément troubler et ren- , verser l'ordre de la congrégation , et mépriser le Saint-Esprit, qui a ordonné le silence ès maisons religieuses, Que si on n’expulse pour l'obstinée désobéissance et le mépris alfecté de l'ordre, je ne sais pourquoi ou expulsera.

Enfin les religieux même les plus solennels expulsent ; au moins voit-on des religieux expulsés de l'ordre de saint François, voire même des capucins ; et les pères jésuites , qui sont si avisés et prudents, expulsent pour leur désobéissance, pour peu qu'elles soient alfectionnées et entretenues. ,

La prolongation du noviciat , se faisaul pour cause, n’est pas contraire au concile, comme ont déclaré ceux qui ont la charge des déclarations d icelui ; et les docteurs même l'entendent ainsi. De fait, les carmélites la font selon qu’il semble à propos.

Si ccs bons messieurs eussent autant étudie et pensé pour censurer comme nous avons fait pour établir, nous n'aurions pas tant d’objections. Or, Dieu soit loué ; j’espère que bientôt chacun s'accoisera, par la conclusion qu’on y mettra a Rome. Ma très chère fille, pour Dieu, ayez bon courage; c'est aussi pour lui que vous vivez cl travaillez. Il soit A jamais béni et glorifié ! Amen. Si ceux qui font cette objection sont gens d’étude , ils pourront lire Léonard I-assius , jésuite , où ils trouveront ce qu’il leur fout.

LETTRE DCXXII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A CNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Paix intérieure , fille (l'humilité , fruit de la profession religieuse.

Je le confesse aussi de ma part, ma très-chère fille ; ce me serait de la consolation très-douce de voir un peu clair dedans votre cœur , que j'ai aimé à tâtons , et sur la foi de mon bon ange. Vous devez travailler à la conquête de la trèssainte humilité, que le monde ne peut connoilre, non plus que la paix qu'elle nous donne.

Je me réjouis de quoi vous êtes toute professe. O que Dieu soit beui de quoi il vous a tant aimée ! car je ne doute point qu'avec la grâce de la profession il ue vous ait donné la grandeur du courage, l'apprehension vive de la sainte éternité, l'amour de la sacrée humilité , et la douceur de l'amour de sa divine bonté , requis à la pratique l>arfaiie de la profession.

Quelles chimères de nouvelles ! moi , qu'on m'ait voulu tuer ! Les bous ne me tueront pas, parce qu'ils sont bons; ni les mauvais, parce que je ne suis |>as bon. Ce n’a rien été qu'une foible ombre d'attaque qui parut en mon logis. O ma très-chère fille! vivez tout en Dieu, et pour sou éternité. Je vous salue , ma très-chère grande fille , avec la dilection que, comme je crois, vous savez que mon cœur a pour le vôtre; et suis votre , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE JEUNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville du | Mans.)

L'ouverture de cœur nécessaire envers le directeur, j Avis spirituels sur l'humilité.

Il n'y a point de danger en ce qui vous est arrive, puisque vous le communiquez; mais notez, ma très-chère tille , que Dieu a commence ses visitations en votre ame, sur le sentiment et l'exercice de la petitesse, bassesse et humilité, pour approuver l'avis qui vous est donné de bien vous réduire à ce point , et d'être vraiment une petite tille ; je dis toute petite en vos yeux, en vos exercices , eu obéissauce , naïveté , et abjection de vous-même; petite, et un vrai enfant, qui ne cache ni son bien ni sou mal à sou père, à sa mère, à sa nourrice. C'est en attendant que nous en parlions plus amplemeut. Dieu soit toujours au milieu de votre cœur, ma très-chère tille!

LETTRE DCXXIV.

S. FRANÇOIS DK SALES , A UNE RELIGIEUSE NO- VICE I»E LA VISITATION

Le Saint l'exhorte à remercier Dieu de son entrée à la Visitation , et à vivre selon l'esprit de son état, dans la simplicité, l'humilité et l'amour de la croix.

Dieu veuille recevoir en sa main dextre votre j esprit que vous lui présentez, ma très-chère tille, 1 et vous fasse saintement continuer à le servir en | cette congrégation , à laquelle il lui a plu vous ! faire entrer ! Cest à lui, ma très-chère fille . que I vous en devez le remerciement , qui vous y a ! puissamment attirée , et a tourné les cœurs de ces chères sœurs devers le vôtre, et le vôtre devers le leur, et tous ensemble devers la croix et l sa mère très-sainte.

Vivez ainsi, ina très-chère fille : demeurez en ce point, et aimez cette sainte simplicité, humilité et abjectiou, que la divine sagesse a tant estimée, qu'elle a laissé pour un temps l'exercice de sa royauté, pour pratiquer celui de la i>auvreté et abaissement de soi-même, jusques au signe et période de la croix , où sa mère ayant puisé cette affection, elle l'a répandue par après dans le cœur de toutes ses vraies tilles et servantes. Je suis parfaitement tout vôtre. Four cela, ma très-chère tille, votre gloire soit à jamais en la croix de ce- î lui sans la croix duquel nous n'aurions jamais la gloire! A Dieu soyons-nous à jamais! Aine»

LETTRE DCXW.

S. FRANÇOIS DE SAL 1S , A UNE POSTULANTE DK LA VISITATION

(Tirée du monast. de ta Visitât, de la rue du Bac ) Le Saint l'engage à se hâter d'entrer à la Visitation.

de notre lionne more. Je vois que nous sommes a la veille de votre arrivée : que heureuse puisse t elle être! c'est pourquoi je n'ajoute rien. Si ces bonnes dames veuves vous parlent , dites-ieur qu'ayant été ici , vous les avertirez de tout bien particulièrement, car il ne les faut émouvoir qu'extrémemeiit bieu à propos , et après un peu d'agencement de notre desseiu , pour lequel je viens bien de prier notre chère Dame (t) et sou S. Joseph.

Four le premier livre que je produirai, je suis tant engagé vers Higaud (2), que je ne sais si je le pourrai dotmer à Dijon ; car j'ai déjà fort lie ma liberté par ma promesse.

Or bien » venez , chère tille , venez es monta «« gués (3); Dieu vous y fasse voir l'epoux sacre « qui tressaille es monts , et outrepasse les col « fines, qui regarde par les fenêtres, et à travers « la treille, les aines qu il aime (4). «• Ab! que cela fut bien chante hier en notre église et dans mou cœur. Dieu soit à jamais notre tout ! je suis eu lui uniquement, etc.

LETTRE DCXXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE

Les larmes de la dévotion ne sont pas de commando raison pour laquelle Dieu nous en prive. Il faut faire usage du bouquet spirituel apres la méditation, c'est-à-dire collection de quelques-unes des pensées qui ont le plus touché la personne qui médite, doutou lâche, par quelque moyen, de rappeler le souvenir de temps en temps dans la journée , comme une agréable odeur. Les afflictions ne doivent point être désirées, mais attendues.

Mou Dieu ! ma chère tille , je ne trouve nullement étrange que vous désiriez de mes lettres ; car, outre que Dieu le veut bien (qui est le grand

(i) La sainte Vierge.

(S) imprimeur de Lyon.

(3) Exurgeu* Maria abat in monlana cum fes

tinalionc. Luc., c. i. v. 39.

(4) Vox dilccti mei , ecce iste venit salicns in monlibus, transitions colles. Cant.. c. Il, v. ».

Kn ipso slat post parictem nosirum , recipieus per fcncslra» , prospicicns per canccllos. Ibid., 9.

LETTRES

mot île notre commerce), je sens tant <le consolation de votre communication , que je sens aisément <iue vous en avez un [«eu de la mienne ; et ne faut point attendre d’autre sujet, ni pour vous ni [>our moi, que celui d'une sainte conversation spirituelle entre nos âmes, et de la contribution que nous nous devons les uns aux autres de nos consolations.

Je ne dis rien, ma bonne fille, de votre cœur, en ce que vous n’avez pas de larmes : non , ma | fille ; car le pauvre cœur n’en peut mais, puisque cela n’arrive [vas faute de résolutions et vives affections d’aimer Dieu, mais faute de sensible passion , la«[uelle ne dépend point de notre cœur , mais d’autres sortes de dispositions que nous ne pouvons procurer. Car tout ainsi, ma chère fille, \ qu’en ce monde il n’est pas possible que nous puissions faire pleuvoir quand nous voulons , ni empêcher qu’il pleuve quand nous ne voulons pas qu’il pleuve; aussi n’est-il pas à notre pouvoir de pleurer quand nous voulons par dévotion, ni de ne pleurer pas aussi quand l’impétuosité nous saisit ; cela ne vient pas de notre faute le plus souvent, mais de la providence de Dieu, qui nous veut faire faire notre chemin par terre et par désert , et non par eaux , et veut que nous nous accoutumions au travail et à la dureté.

Tenez votre bouquet en main : mais s’il se présente quelque autre odcursonëveet profitable par rencontre, ne laissez pas de l’odorcr avec action de grâce ; car le bouquet ne se prend, sinon que [tour ne vous laisser pas le long «lu jour sans confort et plaisir spirituel. Tenez bien ferme sur «•ette posture, que votre cœur soit entièrement à Dieu ; car il n'v en a point de meilleur.

Pour tout , ne souhaitez pas des persécutions j pour l’exercice de votre fidélité ; caril vaut mieux attendre celles que Dieu vous enverra, que d’en désirer : et cette votre fidelité a mille sortes d’au très exercices, en l’humilité, douceur, charité au service de votre pauvre malade, mais service cor- , dial, amoureux et affectionné. Dieu vous doune un peu de loisir pour faire vos provisions de patience et de vigueur, puis le temps viendra de les employer.

« ma fille, ôtez bien toutes les robes de votre i-aptivilé par des continuels renoncements à vos ! affections terrestres ; et ne dites point que le roi ne vous en donne de royales pour vous tirer ] a son saint amour. Vive Jésus! ma très-chère j fille; c'est le mol intérieur sous lequel il nous faut vivre et mourir , et avec lequel je proteste il'élrc toujours tout vôtre

LETTRE DCXXVII.

S. FRANÇOIS DK SALES, A UNE RELIGIEUSE

Exhortation à la pratique des vertus.

Servez Dieu avec un grand courage, et le plus que vous pourrez par les exercices de votre vocation. Aimez tous les prochains, mais surtout ceux que Dieu veut que vous aimiez le plus. Ravalezvous aux actes desquels l’écorce semble moins digne, quand vous saurez que Dieu le veut; car de «pielquc façon que la sainte volonté de Dieu se fasse, ou par des hautes ou par des basses opérations, il n’importe. Soupirez souvent à l’union de votre volonté avec celle de notre Seigneur Ayez patience avec vous-mème en vos imperfections. Ne vous empressez point, et ne multipliez point des désirs pour les actions qui vous sont impossibles. Ma chère sœur, cheminez perpétuellement et tout doucement ; si notre bon Dieu vous fait courir , il dilatera votre cœur ; mais de notre côté arrêtons-nous à celte unique leçon ; « Apprenez de moi que je suis débonnaire et « humble de cœur (1). »

LETTRE DCXXYHI.

S FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE

Avis sur la dévotion.

Ma très-chère fille, si vous savourez votre point en l’oraison, c’est un signe que Dieu veut que vous suiviez cette méthode, du moins alors. Que si néanmoins Dieu nous tire, au commencement de l’oraison, à la simplicité de sa présence, et que nous nous y trouvions engagés, 11e la quittons pas [tour retourner à notre |>oiiit, étant une règle générale que toujours il faut suivre scs attraits, et se laisser aller où sou esprit nous mène. Les bouillonnements et dilatements du cœur ne peuvent <|iicl<|uefois être évites ; mais quand on s'aperçoit de leur venue, il est bon d'adoucir ces mouvements et les apaiser, en débandant un peu l’attention et les clans, d'autant que l'oraison plus elle est tranquille, simple et délicate, c’est à -dire plus elle se fait eu la [sointc de l'esprit, plus elle est fructueuse.

( I ) Discite à me quia rnitis sum et humilis cordc. Ma ith., c. 1, v SU.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE SA COUSINE

La conversation îles personnes vaines et mondaines est dangereuse , surtout aui jeunes filles. Avis sur la méditation et sur les distractions qu'on y éprouve.

Ma chère fille, mais vraiment très-chère fille ma cousine, il la faut certes retirer, cette pauvre ame, du hasard ; car la molle façon de vivre du lieu où elle est, est tellement périlleuse, que c’est merveille quaud on échappe de la inélée. Hélas! ma pauvre fille, vous avez raison de vous étonner qu’une créature veuille offenser Dieu ; car cela surpasse tout étonnement : mais pourtant cela se fait, comme par malheur on voit tous les jours , et l’infortunée beauté et lionne grâce que ces pauvres filles fainéantes se font accroire d'avoir, parce que ces misérables le leur disent , est cela qui les perd ; car elles s’amusent tant au corps, qu’elles perdent le soin dq l’aine. Or sus, ina fille, il faut faire ce qui se pourra, et demeurer en paix.

Et pour votre regard, ma chère cousine ma fille, il ne faut pas perdre courage ; car vous devez être si amoureuse de Dieu, qu'encore que vous ne puissiez rien faire auprès de lui et en sa présence, vous ne laissiez pas d’être bien aise de vous y mettre, pour seulement le voir et regarder quelquefois : et quelque peu avant que d'aller en l’oraison, mettez votre cœur en paix et eu repos, et prenez espérance de bien faire ; car si vous y allez sans espérance et déjà toute dégoûtée, vous aurez peine de vous remettre en appétit. Courage donc, ma petite cousine ; dites à notre Seigneur que vous ne laisserez jamais, encore qu’il ne vous communiqueroit jamais aucune douceur ; diteslui que vous demeurerez devant lui jusqu a ce qu’il vous ait bénie (t).

Quand votre cœur s’égarera ou se distraira, ramenez-le tout doucement à son point, remettez- Je tendrement auprès de sou maître ; et quand vous ne feriez autre chose tout au long de votre heure que de reprendre tout bellement votre cœur et le remettre auprès de notre Seigneur, et qu’autant de fois que vous l’v remettriez, il s’en détournerait, votre heure serait bien employée, et ferez un exercice fort agréable à votre cher E|ioux, auquel je vous recommande de même cœur que je suis tout vôtre.

(1) Aon diinillam le nui bciicdiicris milù Gln . c. xxxii, v. SU

LETTRE DCXXX.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIC1EUSE

Le Saint se justifie auprès d’elle de l’opinion qu’on

avoit qu’il vouloit procurer la clôture de son monastère.

Il m’est avis que je vois votre cœur comme un cadran qui est posé au soleil, et qui ne remue point, aias demeure immobile, tandis que l’aiguille et la calamite qui est dedans s'agite incessamment, et par de continuelles inquiétudes s’élance du côté de sa belle étoile; car ainsi votre cœur demeurant immobile, votre volonté tend par de bons mouvements à son Dieu. C’est elle qui emmi la mêlée des passions crie toujours intelligiblement, Vive Jésus ! Vous avez donc bien raison de demeurer en paix ; oui, demeurez en paix, ma très-chère fille, et priez noire Seigneur qu’il lui plaise de s'asseoir sur mes lèvres comme sur son trône, pour de là bien faire entendre ses volontés et ordonnances à mes auditeurs pendant ce carême.

Il faut que je me réjouisse avec vous de cette petite confiance avec la chère petite cousine, que vaiinent mon cœur aime tendrement comme vous: j'espère que notre Seigneur la rendra fort sa servante.

Il faut que je vous dise ce mot sur l’opinion qu'on a prise que je procurais d’enfermer votre monastère. Quiconque me counoltra dira aussitôt qu'il ne faut pas croire de moi des duplicités. Si j'avois cette pensée de procurer votre enfermement, je l'aurais dit, je m'en serais déclaré, non pas à vous, qu’en vraie vérité j’estime correspondre à mon affection, mais à madame l’abbesse et autres, qui m’ont parlé confidemment, tant je vais loyaument en semblables occasions.

Je vous veux unjour tout dire ce que son altesse m'a communiqué de son dessein |iour cela, et ce que je lui ai réplique ; vous verrez si je suis doux en cela, et si c’est vous loger au sépulcre. Non, je n'ai pas voulu, en un monastère où j’avois toute autorité, les enfermer, jiarce que les filles n'y avoient pas inclination, et ai toujours dit que ces grands traits dépendoient de l’inspira tion, et non de l’autorité extérieure, laquelle peut bien faire des enfermées , mais non pas des religieuses.

Soyez bien ferme à ne point mécroire de moi, ma bonne fille, et soyez toute certaine que je suis tout ouvert de cœur avec vous ; et pour les autres, Dieu les assistera s’il veut que je les serve, cl s’il ne le veut pas, sa volonté soit faite : pourvu que sa majesté soit glorifiée en elles, comme je

m'assure qu’elle sera toujours, je serai très-satisfait, et renoncerai de bon cœur au contentement spirituel que j’espérois avoir d'étre utile à leur bien. Mon Dieu! ma chère fille, non-seulement j pour celui-là , mais pour tous les autres encore, j je renonce et résigne tout mon intérêt au profit de la gloire de Dieu, et prie Dieu qu'il me rende tout purement résigné moi-méme à son amour.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE

Il faut se supporter soi-même avec humilité, renouveler toujours la résolution de se corriger , et être \ doux envers le prochain. La fidélité dans les petites choses nous obtient la grâce d’étre fidèles dans ! les grandes. On doit fuir la mauvaise tristesse.

Ma très-chère fille, je vous répondrai en peu de paroles, puisqu 'aussi bien sais- je ce que vous j m'eussiez dit par votre lettre, comme si je vous j eusse ouïe parler de bouche : car enfin c’est que ! vous êtes toujours celle-là que vous m'avez dit I les années passées : à quoi je vous répondrai premièrement que vous vous devez doucement supporter, en vous humiliant beaucoup devant Dieu, sans chagrin ni découragement quelconque.

Secondement, vous devez renouveler tous les propos que vous avez ci-devant faits de vous amender ; et bien que vous ayez vu que, nonobstant toutes vos résolutions, vous ôtes demeurée engagée en vos imperfections, vous ne devez pas pour cela laisser d’entreprendre un bon amendement, et l'appuyer sur l'assistance de Dieu : vous serez toute votre vie imparfaite, et il y aura toujours beaucoup à corriger; c'est pourquoi il faut apprendre à ne se point lasser en cet exercice.

Tiercement, travaillez pour acquérir la suavité i du cœur envers le prochain , le considérant comme œuvre de Dieu, et qui enfin jouira, s’il plaît à la bonté céleste, du paradis qui vous est préparé ; et ceux que notre Seigneur sup- | porte, nous les devons tendrement supporter, avec grande compassion de leurs infirmités spirituelles.

Acceptez de bon cœur cette petite visite que la divine bonté vous a faite. 11 faut és petites occasions sc rendre fidèle pour impétrer la fidélité ès grandes.

Demeurez fort en paix, et repaissez voire cœur de la suavité de l'amour céleste, sans lequel nos cœurs sont sans vie, et notre vie sans bonheur. Ne vous relâchez nullement à la tristesse , ennemie de la dévotion. De quoi sc doit attrister une fille servante de celui qui sera à jamais notre joie ? Bien que le péette ne nous doit déplaire et fâcher;

et au bout de ce déplaisir du pèche, encore fautil que la joie et consolation sainte y soient attachées. Je vous salue mille fois, et suis sans fin, ma chère fille, votre, etc.

LETTRE DCXXX11.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE

Effet* de l'amour divin dans les cœurs. Recommandation du silence dans les peines. La vue de Jésus crucifié peut en un moment apaiser toutes nos douleurs. Avantage qu'il y a dans notre union avec lui et dans son amour.

Dieu vous est donc bon, ma chère fille, n'estil pas vrai? mais à qui ne l'est il pas, ce souverain amour des cœurs? Ceux qui le goûtent ne s'en peuvent assouvir, et ceux qui s’approchent de son cœur ne peuvent contenir les leurs de le bénir et louer à jamais.

Gardez ce saint silence que vous me dites, car vraiment il est bon d’épargner nos jwroles pour Dieu et pour sa gloire. Dieu vous a tenue de sa bonne main en votre affliction. Or sus, chère fille, il faut donc toujours faire ainsi « Mon Dieu, “ disoit S. Grégoire à un ëvéque affligé, comme « se peut il faire que nos cœurs, qui sont mesbui ! <• au ciel, soient agités des accidents de la terre?»

! C’est bien dit *. la seule vue de notre cher Jésus crucifié peut adoucir en un moment toutes nos douleurs, (pii ne sont que des fleurs en comparaison de ses épines. Et puis notre grand rendezvous est en cette éternité, au prix de laquelle que peut sur nous tout ce qui se finit par le temps!

Continuez, ma fille, à vous unir de plus en plus à ce Sauveur ; abîmez votre cœur en la charité du sien, et disons toujours de tout notre cœur : Que je meure, et que Jésus vive! Notre mort sera bien heureuse si elle se fait en sa vie : Je vis , dit l'apôtre ; mais il s'en repent : nony je ne vis plus en moi , mats mon Jésus vil en moi (i).

Bénie soyez-vous, ma chère fille, de la bénédiction que la bonté divine a préparée aux cœurs qui s’abandonnent en proie à son saint et sacré ainour. Et courage, chère fille, Dieu nous est bon ; que tout nous soit mauvais, que nous en doit-il chaloir? Vivez joyeuse auprès de lui ; c'est en lui que mon aine est toute dédiée à la vôtre. Les années s'en vont, et l’éternité s’approche de nous. Que puissions nous tellement employer ces ans en l'amour divin, que nous ayons l'éternité en sa gloire ! Amen.

(I) Vivo auiem ; lion ego , viril verô in me Christus. Gaiat., c. ii, v. an.

LETTRE DCXXXIII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE

Il est plus utile de découvrir l'état de son aine de

bouche que par écrit. Nos mauvaises inclinations

servent à exercer notre üdélité.

Une antre fois il vous faut bien tenir votre cceur ouvert, et sans aucune sorte d’appréhension ; car il sera bien plus utile de confesser bouche à bouche que par écrit.

Ces inclinations que vous avez sont précieuses occasions que Dieu vous donne de bien exercer votre fidélité en son endroit, par le soin que vous aurez de les réprimer.

Faites aboutir vos oraisons et affections, qui leur sont contraires ; et soudain que vous sentirez d’avoir fourvoyé, réparez la faute par quelque action contraire de douceur, d'humilité et de charité envers les personnes auxquelles vous avez répugnance d'obéir, de vous soumettre, de souhaiter du bien, et d’aimer tendrement : car enfin, puisque vous connoisscz de quel côté vos ennemis vous pressent le plus, il vous faut roidir et vous bien fortifier et tenir en garde en cet endroitlà. Il faut toujours baisser la tête, et vous porter au rebours de vos coutnmes ou inclinations, recommander cela à notre Seigneur , et en tout et par tout vous adoucir, ne pensant presque à autre chose qu’à la prétention de cette victoire.

De ma part, je prierai notre Seigneur qu’il la vous donne et le triomphe de son saint paradis. Il la fera, ma chère fille, si vous persévérez à la poursuite de son saint amour, avec le soin que vous avez de vivre humblement devant lui, aimablement envers le prochain, et doucement envers vous-même. Et moi, je serai toujours cordialement votre, etc.

LETTRE DCXXXIV.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE

Il l'exhorte à la pratique des vertus , spécialement à l'égalité d’esprit.

Vous me dites, ma très-chère fille, qu’en votre maison on faisoil particulière profession de l’égalité d’esprit i pour Dieu, je vous en conjure, tâchez de bien établir cet esprit- là en tout, avec celui de la douceur et humilité reelle. Je regarde uieshui votre maison comme une pépinière de plusieurs autres : c’est pourquoi il faut songer d'y enraciner les grandes et parfaites vertus de l'abnégation de son amour propre, l’amour de son abjection, la mortification des humeurs naturel -

I les, la sincère dilection, afin que notre Seigneur et sa très- sainte mère soient glorifiés en nous et i par nous.

Nous avons ici la cour ; cela m’ôte beaucoup de mon loisir d 'écrire a mon gre : mais ma grande fille se couteutcra bien aussi de lire dans mou cœur de loin que je suis parfaitement sien, en celui qui, pour être nôtre, et afin que nous fussions siens, voulut bien mourir pour nous. Vivez toute à Dieu, ma très -chère fille, donnez tous les moments de votre vie, avec un grand soin, à celui qui vous prépare son amiable éternité. Je suis , tout vôtre.

LETTRE DCXXXV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME L’ABBESSE DE MONTMARTRE , ORDRE DE S. BENOIT (1).

Il lui recommande de procéder à la réforme de son j monastère sans précipitai ion , et avec douceur et

tranquillité, selon la conduite de Dieu même , et

de prendre avis de personne* spirituelles , avec la I soumission nécessaire à son sexe.

Madame, j’ai reçu double consolation de la lettre que vous m’écrivîtes il y a quelques mois; car

(I) Madame Marie de Beauvillers , fille de Claude de Beauvillers, comte de Saint-Aignan , naquit l'an 1574, au château de la Fertc-llubert , en Sologne , et fut élevée par une de scs tantes , abbesse de Beaumont, qui la rendit capable de devenir un jour utile à l’ordre de $. Benoît. Marie avolt pris l'habit de cet ordre à l ige de douze ans (en 1580), mais elle ne fit profession que quatre ans après (en 1590). M. de Fresne lui fil donner l'abbaye de Montmartre (en 1596), dont les bulles ne furent expédiées qu'au commencement de l'année 1593, lorsqu'elle étoit dans la vingt- quatrième année de son âge.

Celte abbaye n'avoit alors que 2000 livres de revenu, et elle endevoit 10,000. La grange étoit saisie, la crosse engagée , et il ne s’y trouva point de meubles pour garnir la chambre de l’abbesse ; chaque religieuse vivoit de ce que ses parents ou amis vouloienl bien lui envoyer chaque jour. M. de Fresne fil meubler un appartemeut pour l'abbesse , et lui fournit sa nourriture , dont elle faisoil part à ses religieuses.

Le dérèglement des filles étoit encore plus grand que la pauvreté du monastère ; il n'y avoil plus de clôture.

Marie , ayant entrepris de faire cesser d'abord au moins une partie des désordres, fut exposée à tout cc que la fureur peut inventer pour perdre ses ennemis. On essaya contre elle le poison jusqu à deux fois; et, comme on ne réussit pas, on résolut d’y em i ployer le fer. Elle y seroit perie , si l'un de ceux qui , éloienl chargé* de ( assassinai ne lui côl découvert cc 1 qui se tramoil contre sa vie.

LETTRES

tna

elle rae témoigne votre bienveillance, que je désire beaucoup, et me donne avis des grâces que Dieu fait à votre monastère qui nie sont des nouvelles les plus chères que je puisse recevoir, d’autant que j'honore et prise extrêmement cette maison, par une certaine inclination que Dieu m'en a donnée.

J’espère qu’en nos jours on verra votre mont sacré parsemé de fleurs dignes du sang dont il a été arrosé, et que leur odeur rendra tant de témoignages à la bonté de Dieu, que ce sera un vrai mont de martyrs.

La faveur que le roi vous fit dans l’octave de votre grand apôtre, quittant la nomination, en est un bon présage, mémement étant accompagné de la bonne volonté de ces vertueux esprits qui concourent avec le vôtre au désir d’une entière reformation. Je représente souvent à l’autel ce saint dessein à celui qui l'a dressé, et qui vous a donné 1’aiïection de l’embrasser, afin qu’il vous fasse la grâce de le parfaire.

U m’est avis que j’en vois la porte ouverte : je vous supplie seulement, madame (et pardonnez à la simplicité et confiance dont j’use), que, parce que cette porte est étroite et malaisée à passer, vous preniez la peine et la patience de conduire par icelle toutes vos sœurs l'uue

La difficulté qu'il y avoit à faire rentrer dans le devoir des personnes qui s’en étoient si fort écartées, ne Ut qu’augmenter sou zèle : elle y employa toute sou industrie et tout le crédit de son beau-frère, mais sans user de violence ; et enfin elle y réussit peu à peu , mais non sans les plus grandes difficultés.

Au mois de juillet 1599, le roi donna le brevet de l'abbaye de Saint-Pierre de Lyon à M. de Fresne pour une de ses sœurs. La compassion qu'il eut pour madame de Montmartre la lui fit offrir ; mais elle la refusa généreusement , lui disant , pour le consoler, qu'elle préférerait l’abbaye la plus pauvre auprès do lui , à l'abbaye la plus riche du monde en étant éloignée.

Ce fut en 1602 que S François de Sales , qui étoit à Paris , les docteurs Duval et Cainoehe , et mademoi selle Acharie , depuis fondatrice des carmélites réformées en France, sous le nom de sœur Marie de P Incarnation, commencèrent à fréquenter madame de Montmartre et les religieuses de son parti, ce qui les mit en réputation ; cl on ne rougissoit plus d'être lié d' 'amitié avec elles.

Pendant près de soixante ans que madame de Beauvillers fut abbesse à Montmartre, elle donna l'habit à deux cent vingt-sept religieuses. Après avoir passé par toutes sortes d’épreuves, avoir essuyé des travaux immenses , et porté les vertus religieuses à un très haut degré de perfection, elle mourut le 21 av ril 1657, Agée de quatre vingt trois ans

après l'autre ; car île les y vouloir faire passer a la foule el en presse, je ue pense pas qu'il se puisse bien faire, les unes ne vont |ia.s si vite que les autres.

Il faut avoir égard aux vieilles; elles ne peuvent s’accommoder si aisément , elles ne sont pas souples ; car les nerfs de leurs esprits, comme ceux de leurs corps, ont déjà fait contraction.

Le soin que vous devez apporter à ce saiut ouvrage, doit être un soin doux, gracieux, compatissant, simple et débonnaire. Votre Âge, ce me semble, et votre propre coinptexiou le requièrent; car la rigueur n'est pas séante aux jeunes. Et croyez-moi, madame, le soin le plus parfait, c’est celui qui approche de plus prés au soin que Dieu a de nous, qui est un soin plein de tranquit lité et de quiétude, et qui, eu sa plus graude activité, n'a pourtant nulle émotion, et u'etaut qu'un seul, condescend néanmoins et se fait tout à tou tes choses.

Surtout, je vous supplie, prévalez-vous de l’as sistance de quelques personnes spirituelles, desquelles le choix vous serabieu aisé à Paris, la ville étant fort grande; car je vous dirai, avec la liberté d'esprit que je dois employer partout, mais particulièrement en votreendroit : Volresexe veut être conduit, et jamais eu aucune entreprise il ue réussit que par la soumission ; non que bien sou vent il il' ait autant de lumière que l’autre, mais parce que Dieu l’a ainsi établi. J’cu dis trop, madame, puisque je ne doute point de votre charité et humilité; mais Je n’en dis pas assez selon l'ex tréme désir que j’ai à votre bonheur, auquel seul vous attribuerez, s'il vous plaît, cette façon d’écrire ; car je n’ai su retenir mon esprit de vous présenter naïvement ce que cette affection lui suggère.

Au demeurant, madame, ne doutez point que je ne vous communique et applique beaucoup de sacrifices que notre Seigneur me permet de lui présenter. Je vous supplie de les conlrc-charger de vos prières et plus ferventes dévotions; vous n’en donnerez jamais part à personne qui soit de meilleur cteur, ni plus que moi, madame, votre très humble, etc.

LETTRE DCXXXVI.

S. FRANÇOIS MK SÀLKS , A LA MK II K ANGÉLIQUE AHNAKLD, AHCKS.SK UK FORT-ROYAL.

I.e Saint l’eihorte à vaincre ses mauvaises inclinations, et à ne s'en point troubler , parce que t est la condition de cette vie. Il Tant biir l'affectation dans les conversations. l.es fautes vénielles ne nous privent point du fruit de nos résolutions. Il ne fout I ni s'escuscr ni s accuser qu'avec justice. On ue

doit pas irop anémier son corps, afin de vaquer miom h ses exercices spirituels et à l'observation de ses régies.

Je vois clairement cette fourmilière d'inclinations que l'amour-propre nourrit et jette sur votre cieur, tna très-chère fille, et sais fort bien que la condition de votre esprit subtil, délicat et fertile, contribue à cela ; mais pourtant, ma trèschère fille, enfin ce ne sont que des inclinations, desquelles puisque vous sentez l'importunité, et que votre cœur s’en plaint, il n'y a pas de l'apparence qu'elles soient acceptées par aucun consentement délibéré. Non, ma très-chère fille ; votre chère ame ayant conçu le grand désir que Dieu lui a inspiré de n'étre qu'à lui, ne vous rendez pas aisée à croire qu'elle prête son consentement à ces mouvements contraires. Votre cieur peut être trémoussé par le mouvement de ses passions; mais je pense que rarement il pèche par le consentement.

O moi misérable homme ! disoit le grand apôtre , qui me délivrera du corps de cette, mort (1) ? Il sentoit un corps d'armée composée de ses humeurs, aversions, habitudes et inclinations naturelles, qui avoil conspiré sa mort spirituelle; et parce qu’il lescraint,il témoigne qu'il les hait ; et parce qu'il les hait, il ne les peut sup|»orler sans douleur ; et sa douleur lui fait faire cet élan d'exclamation, à laquelle il répondit lui même que « la grâce de Dieu par Jésus-Christ le garantira,» non de la crainte, non de la frayeur, nou de l'alarme, non du combat, mais oui bien de la défaite, et l'empêchera d'etre vaincu.

Ma fille, être en ce monde et ne sentir pas ces mouvements de passion sont choses incompatibles. Notre glorieux S. Bernard dit que c'est hérésie de dire que nous puissions persévérer en un même état ici-bas, d'autant que le Saint-Esprit a dit par Job, parlant de l'homme, que, jamais il n'est au même état (2). C'est pour répondre «à ce que vous dites de la légèreté et inconstance de votre ame; car je le crois fermement, qu'elle est continuellement agitée des vents de ses passions , et que par conséquent elle est toujours en branle ; mais je crois aussi fermement que la grâce de Dieu , et la résolution quelle vous a donnée , demeure continuellement en la pointe de votre esprit , où l'étendard de la croix est tonjours arboré , et où la foi , l'espérance et la chante prononcent toujours hautement : Vive Jésus !

(1) Infelii ego homn ! quis me liberabit de cor porc mords hujusîGratia Dci per Jesuin Christum. Rom., c. vu, v. 24.

(2) Numquàm in codem statu pcrmanct. Jon,

c. xiv, v. 2.

Voyez vous, ma fille, ces inclinations d'orgueil, | de vanité, de l'amour-proprc, se mêlent partout, ; et fourrent insensiblement et sensiblement leurs | sentiments presque en toutes nos actions ; mais pour cela ce ne sont pas les motifs de nos actions. S. Bernard les sentant un jour qu'elleslcfàchoieiit, tandis qu'il préchoit : <« Retire-toi de moi, Satan, « dit il, je n'ai |ias commencé pour toi, et ne fini { « rai pas pour toi. »

Une seule chose ai-je à vous dire, ma très- I chère fille , sur ce que vous m’écrivez que vous fomentez votre orgueil par des affectations en discours et en lettres. Ès discours certes quelque fois l’affection |>asse si insensiblement , qu’on ne ; s'en aperçoit presque pas ; mais si pourtant ou s'en aperçoit , il faut soudain changer de style : mais és lettres , à la vérité cela est un peu , ains beaucoup plus insupportable ; car on voit mieux ce que l'on fait , et si on s'aperçoit d'une notable affection, il faut punir la main qui fa écrite, lui faisant écrire une autre lettre d'autre façon.

An reste, ma très-chère fille, je ne doute point que parmi cette si grande quantité de tours et de retours de cieur , il ne se glisse par-ci , par-là , quelques fautes vénielles ; mais pourtant, comme étant passagères, elles ne nous priveut pas du fruit de nos résolutions, ains seulement de la douceur qu'il y auroit de ne point faire ces manquements, si l'état de cette vie le periuettoit.

, Or sus, soyez juste : n'excusez ni n'accusez i aussi qu'avec mûre considération votre pauvre ame , de peur que si vous l'excusez sans fnnde- | ment , vous ne la rendiez insolente ; et si vous l'accusez légèrement, vous ne lui abattiez le cou rage, et la rendiez pusillanime.

Marchez simplement, et vous marcherez confidemment (4).

Encore faut-il que j'ajoute en ce bout de papier ce mot important. Ne chargez point votre foiblc corps d'aucune autre austérité que de celle que la règle vous impose ; gardez vos forces corjwrelles pour en servir Dieu és pratiques spirituelles que souvent nous sommes contraints de laisser, quand nous avons indiscrètement surchargé celui qui avec l'ame les doit exercer.

i Écrivez-moi quand il vous plaira, sans cérémol nie ni crainte ; n’employez point le respect contre l'amour que Dieu veut être entre nous, selon lequel je suis à jamais invariablement votre très-

: humble frère et serviteur, etc.

1 (I) Qui ambulat simplicitcr, ambulat confUJcmcr.

| Prov., c. x, v. 9.

LETTOES

VA

LETTRE DCXXXV1I.

S. FRANÇOIS DK SALES, A UNE RELIGIEUSE

Le Saint 1'evhorte à vivre dans l'humilité, la douceur et la simplicité.

Ma très-chère fille , il rac semble certes que je le vois , ce Sauveur crucifié , au milieu de votre amc , comme un bel arbre de vie , qui , par les flammes des bons désirs qu'il vous donne, vous promet les fruits du divin amour qu'il produit ordinairement és lieux où sont la rosée d'humilité , douceur et simplicité de cœur.

Vivez donc bien ainsi, ma très-ebère fille : ce sont mes vœux et mes souhaits continuels, comme vous chérissant d’uuc affection singulière, et me confiant que réciproquement vous soupirez souvent devant sa divine miséricorde pour l'amendement de mon cœur, dont je vous conjure ardemment, ma trcs-chère fille.

Si je puis retourner à Saint- André , ce sera de toute mon affection ; vous aurez votre désir. Que si je ne puis, vous aurez plus que votre désir, puisque le bon père, que j’aime et honore si cordialement , y fera cent fois mieux le service de notre commun maitre que moi. Votre très-humble, etc.

LETTRE DCXXXVIII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE NOVICE

Il la félicite de ce qu’elle a pris le parti du couvent.

Il relève 1rs avantages de la vie religieuse, de l'obéissance el de l'humilité.

Je me réjouis grandement, ma très-chère fille, du bonheur dont vous jouissez en cette sacrée compagnie en laquelle vous êtes ; car ce vous est un bien inestimable de vivre au service de Dieu en un lieu où toutes les aines le servent, où leur conversation environne votre jeunesse , pour la confirmer et affermir en ses bous propos.

Et quant à moi , j'aurai perpétuellement une grande affection en votre avancement en la dévotion , non - seulement parce qu'étant fille d'un père que j'honore parfaitement et madame votre mère, j'ai mon intérêt en leur contentement ; mais aussi d'autant qu'avec leur permission et celle de madame votre abbesse , je pense avoir quelque part en votre amc, puisqu'elle porte le sacré caractère de la confirmation par mon entremise : c'est pourquoi vous êtes un peu ma fille, comme je crois, et je suis beaucoup votre père, ayant assurément senti une affection grandement pater ncllc |iour vous.

Et en cette considération , je vous supplie de tout mon cœnrde vous exercer fidèlement en la sainte humilité et obéissance envers ces âmes sacrées à qui Dieu a confié la vétre. afin qu'un jour elle soit toute sienne et son épouse bien-aimée. Et tenez vous joyeuse , ma très-chère fille , puisqu’il n'y a pas de véritable joie en celte vie mortelle, que celle de se trouver en la voie plus assurée pour parvenir à l'immortel le. Vivez donc ainsi humblement et doucement , ma très-chère fille ; et pricz-le souvent pour moi, qui suis votre trèshumble, etc.

LETTRE DCXXXIX.