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tain cas. Il est vrai, ma très-chère fille : mais, grâces A Dieu , nous sommes en ce cas-là ; car nous aspirons à la perfection , et voulons suivre au plus près que nous pourrons celui qui , d'une affection véritablement apostolique, disoit : / Iront de quoi boire et manger , et de quoi nom vêtir , ■voyons contents de cela (1) ; et crioit après les Corinthiens : Certes , déjà totalement et sans doute il y a faute et coulpe en vous , de quoi vous avez des procès ensemble (2). Mais écoutez , ma fille , les sentiments et les conseils de cet homme . qui ne vivoit plus en lui-même , mais Jcsus-Chrisl vivait en lui. Pourquoi , ajoute-t-il , pourquoi ! n' endurez-vous pas plutôt qu' on vous defraude[b)l Notez, ma fille, qu'il parle non à une fille qui aspire d'un air particulier , et après tant de mouvements , à la vie parfaite , mais à tons les Corinthiens. Notez qu'il veut qu’on souffre le tort , notez qu’il leur dit qu'il y a de la coulpe pour eux de plaider contre, ceux qui les trompent ou défraudent. Mais quel péché? Péché, parce que par ce moyen ils scandalisoicnt les mondains infidèles qui disoient : Voyez comme ces chrétiens sont chrétiens. Leur maitre dit : A qui te veut ôter ta tunique , donne-lui encore ton nuuileau (4) ; voyez comme pour les biens temporels ils mettent en hasard les éternels , et l'amour tendre et fraternel qu'ils doivent avoir les uns pour les autres. Notez derechef , dit S. Augustin, ta leçon de notre Seigneur .• il ne dit pas. Qui te veut ôter une bague , donne-lui ton carcan . qui sont l'un et f autre superflus ; mais il parle de la tunique et du manteau , qui sont choses necessaires.

O ma très-chère fille, voilà la sagesse de Dieu, voilà sa prudence . et qui consiste en la très-sainte et très-adorable simplicité, enfance, et, pour parler apostoliquement , en la très-sacrée folie de la croix.

Mais, ce me dira la prudence humaine , à quoi nous voulez-vous réduire? Quoi! qu'oH nous foule aux pieds, qu’on nous torde le nez, qu’on se joue de nous comme d'une marotte? qu’on nous habille et déshabille sans que nous disions mot ? Oui , il est vrai , je veux cela ; je ne le veux pas , moi . ains Jésus-Christ le veut en moi ; et l'apôtre de la croix et du crucifix s’écrie : Jus-

(t) Habentes alimenta , et quibus legamtir , his contenti simus. Tins., c. n, v. 8.

(8) Jam quidem omniné delictum est in vobis, qttéd judicia habeiis inter vos. I. Cor., c. vi, v. 7.

(ï) Quarc non magis fraudem patimini? I. Cor., c. vi, v. 7.

(4) Et qui vult tecum judicio conlendere et tunicam luara lotlere, dimitte ei et pallium. Mat iu., e. v, v. 50.

qu'à présent nous avons faim , nous avons soit , nous sommes nus , nous sommes bafoues ; et en fin nous sommes faits comme une pelure de pomme, la raclure du monde , ou une pelure de châtaigne nu une coque de noi.r(i). Les habitants de Flabylone n'entendent point cette doctrine, mais les habitants du mont de Calvaire la pratiquent.

O, me direz-vous, ma fille, mou père, vous êtes bien sévère tout-à-coup. Ce n'est pas toutà-coup , certes ; car dés que j'eus la grâce de savoir un peu le fruit de la croix , ce sentiment entra dans mon amc , et n’en est jamais sorti. Que si je n'ai pas vécu conformément à cela, ç’a été par foiblesse de cœur, et non par sentiment ; le clabaudement du monde tn’a fait faire extérieurement le mal que je haïssois intérieurement ; et oserai dire cette parole , à ma confusion, à l'oreille du cœur de ma fille. Je ne fis jamais revanche ni presque mal qu’à contre cœur : je ne fais pas l'examen de conscience , mais , selon que je vois en gros , je crois que je dis vrai ; et taut plus inexcusable suis-je au reste.

Je le veux bien, ma fille, soyez prudente comme le serpent (2) qui se dépouillé lout-a-fail, non de ses habits, mais de sa peau même, pour rajeunir ; qui cache sa tête, dit S. Grégoire, c’està-dire pour nous la fidélité aux paroles évangéliques , et expose tout le reste à la merci de ses ennemis , pour sauver l' intégrité de celle-là.

-'lais enfin que veux-je dire? J'écris avec impétuosité cette lettre , que j'ai été forcé de Taire a deux fois ; et l'amour n’est pas prudent et discret , il va de force et devant soi. Vous avez là tant de gens d'honneur, de sagesse , d'esprit , de cordialité , de piété ; uc leur sera-t-il pas aisé de réduire madame de C. et madame de L. A quelque parti dans lequel vous puissiez avoir une sainte suffisance? Sont-elles des tigres, pour ne se laisser pas sagement ramener à la raison? N’avez-vous pas là M. N., en la prudence duquel tout ce que vous êtes et tout ce que vous prétendez seroi t très-bien assuré ! .N'avez- vous pas M . N . . qui vous fera bien cette charité de vous assister en cette voie chrétienne et paisible ? Et le bon père N. ne prendra-t-il pas plaisir à servir Dieu en votre affaire, qui regarde à-peu prés quasi le salut de votre ame , et du moins tout-à-fait votre avancement en la perfection ? Et puis madame N. ne doit-elle pas être crue , car elle est voircinent ,

(1) lisque in hanc horam et esurimus et sitimus , et midi somiis, et colapbis cvdimur... lanquam pur ganienla hujus mnndi facli stunus, omnium porip sema usque adhuc. 1. Cor., c. IV, v. Il , 13.

(2) Estote prudentes sicut serpentes Matth.v c. x, v. IG.

SI

certes, je ne dis pas très bien bonne, mais elle est encore assez prudente pour vous bien conseiller en ceci.

Que de pudicités , que d'artifices , que de paroles séculières , et peut-être que de mensonges , que de petites injustices et douces et bien couvertes , et imperceptibles calomnies . emploie-t-on en ce tracas de procès et de procédures ! direzvous point que vous voulez vous marier, pour scandaliser tout un inonde par un mensonge évident , si vous n'avez un précepteur continuel qui vous souille à l’oreille la pureté de la sincérité ? Ne direz-vous (toint que vous voulez vivre au monde , et être entretenue selon votre naissance ? que vous avez besoin de ceci et de cela ? et que sera -ce de toute cette fourmilière de pensées et imaginations que ces poursuites produiront en votre esprit ? Laissez , laissez aux mondains leur monde : qu'avez-vous besoin de ce qui est requis pour y passer? Deux mille écus et moins encore suffiront très-abondamment pour une fille qui aime notre Seigneur crucifié. Cent et cinquante écus de pension, ou deux cents, sont des richesses pour une fille qui croit en l’article de la pauvreté évangélique

Mais si je n'étois pas religieuse de clôture , ains seulement associée à quelque monastère , je n’aurois pas de quoi me faire apiieler madame , sinon par une ou deux servantes. Et comment ? Avezvous vu jamais que Notre Dame en eût tant ? Que vous importe-t-il que l’on sache que vous êtes de bouue maison selon le monde , pourvu que vous soyez de la maison de Dieu ? Oh ! mais je voudrais fonder quelque maison de piété, ou du moins faire de grandes assistances à une maison; car, étant infirme de corps, cela me feroit plus gaiement supporter Da , il est vrai , ma trèsrhère lille, je le savois bien que votre piété faisoit planche à l’amour-propre, tant elle est piteusement humaine. Certes , en somme , nous n’aimons pas les croix, si elles ne sont d'or, emperlées et émaillées. C'est une riche quoique trèsdévote et admirablement spirituelle abjection, qued'étre regardée dans une congrégation comme fondatrice , ou du moins grande bienfaitrice. Lucifer se fût contenté de demeurer au ciel à cette condition-lé. Mais de vivre d’aumône comme notre Seigneur, de prendre la charité d’autrui en nos maladies , nous qui d'extraction et de courage sommes ceci et cela , cela certes est bien fâcheux et difficile. Il est vrai, il est difficile à l'homme , mais non pas au fils de Dieu , qui le fera en vous.

Mais n’est- ce pas une bonne chose d'avoir le sien , pour l’employer à son gré au service de Dieu? Le mot à son gré fait les éclaircissements

de notre différend. Mais je dis , à votre gré , mon père ; car je suis toujours votre fille , Dieu l’ayant ainsi voulu. Or sus , mon gré donc est que vous vous contentiez de ce que M. N. et madame de N. aviseront , et que le reste vous le laissiez pour l’amour de Dieu , et l’édification du prochain , et la paix des âmes de mesdames vos sœurs , et que vous le consacriez ainsi à la dilcctiou du prochain et à la gloire de l’esprit chrétien. O mon Dieu! que de bénédictions, que de grâces, que de richesses spirituelles pour votre ame , ma trèschère fille ! si vous faites ainsi , vous abonderez et surabonderez : Dieu bénira votre peu , et il vous contentera : non , non , il n'est pas difficile à Dieu de faire autant avec cinq pains d’orge comme Salomon avec tant de cuisiniers et de pourvoyeurs. Demeurez en paix. Je suis très-invariablement votre vrai serviteur et père.

LETTRE DCLXXV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

11 ne faut point s’inquiéter de ses chutes , avoir de la compassion pour les misères du prochain. Pratique pour aider à se tranquilliser.

J’ai vu , ma très-chère fille , cette petite infirmité qui vous est arrivée ces jours passes , sur les divers mouvements de votre cœur, entre l’affection de renoncer <k votre propre inclination, et l’inclination de suivre votre goût particulier.

Hé bien , ma chère fille , vous verrez que le plus grand mal que vous avez fait , c’est de vous être troublée de votre imbécillité ; car si vous ne vous fussiez point inquiétée après le premier choppement , mais que tout bellementvous eussiez repris votre cœur en vos mains , vous ne fussiez pas tombée au second.

Or, au bout de tout cela, il faut reprendre courage , et vous affermir de plus fort en nos saintes résolutions , surtout en celle de ne nous point inquiéter, ou au moins de nous apaiser à la première vue et réflexion que nous ferons sur notre inquiétude.

Ce mot lè, je suis bien toute de'chirée , moi, ne fut pas bon au sujet sur lequel il fut dit ; car, ma chère fille , il nous faut bien suivre la compassion au prochain , et l'humilité pour nous-mêmes ; ne pensant pas aisément que le prochain ait jamais tropd'aise, ni que nous en ayons trop peu.

Helas nous aurons toujours quelque chose à faire , toujours quelques ennemis ri combattre. Ne vous étonnez point ; mais quand ces mauvaises inclinations vous rendront inquiétée, jetez l'œil intérieur sur le Sauveur crucifié. Ah ! Seigneur, vous êtes mon miel et mon sucre ; adoucissez ce

DK S. FRANÇOIS DK SALKS.

cœur par la douceur du vitre. Divertissez vous pour un peu , et allez vous préparer au combat ; puis , représentez-vous-y l'autre fois , et sentant la seconde émotion, faites tout de même : Dieu vous assistera. Vive Jésus , en qui je suis tout vitre , etc.

LETTRE DCLXXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Les désirs trop ardcots doivent être modérés. Ce qu'il faut faire étant en doute si en quelque occasion on a fait son devoir ou non. Sentiment du Saint touchant les austérités et la retraite.

J’ai reçu vos deux lettres , ma chère fille , et vois bien clairement que toutlemal que vous avez eu n'a été qu'un vrai embarrassement d'çsprit , provenu de deux désirs qui n’ont pas etc satisfaits en vous. L’un étoit le désir de servir à Dieu , en l’occasion qui se présentait; l'autre, le désir de connoftre si vous aviez fidèlement fait votre dc- , voir, et en l'un et en l'autre : vous avez eu de l'empressement , qui vous a troublée et inquiétée , et puis embarrassée. Or sus, sans doute vous avez bien fait votre devoir: votre esprit, penchant toujours un peu à l'indignation , vous a fait trouver peu ce que vous avez fait ; et le même esprit , désirant grandement de satisfaire à son obligation , et ne se pouvant certainement persuader de l'avoir fait , est tombé en tristesse et découragement ou dégoût.

Or sus, ma chère fille, il se faut donc bien réjouir en oubliant tout cela, et s'humiliant bien fort devant notre Seigneur, et vous ressouvenant que votre sexe et votre vocation ne vous permettent d'cmpécher le mal hors de chez vous, que par l'inspiration et proposition du bien, et des remontrances simples, humbles et charitables à l'endroit des défaillants , et par avertissements aux supérieurs, quand cela se peut : ce que je dis pour une autre fois, à quoi j'ajoute pour un avis général.

Que quand nous ne savons pas discerner si nous avons bien rendu notre devoir en quelque occurrence , et sommes en doute d'avoir offensé Dieu, il faut alors s'humilier, requérir Dieu qu'il nous excuse, et demander plus de lumière pour une autre fois, et oublier touta-fait ce qui s'est passé, et se remettre au train ordinaire : car une curieuse et empressée recherche pour savoir si nous avons bien fait, provient indubitablement de l'amour-propre qui nous fait désirer de savoir si nous sommes braves là où l’amour pur de Dieu nous dit : Truand ou couard que j'ai été. humilie-toi, appuie-toi eu la miséricorde de Dieu ; de-

; mande toujours pardon, et, sur une nouvelle protestation de fidelité, passe outre à la poursuite de ton avancement.

J'approuve que, si ce n'est quelquefois que l'on a besoin de repos, on ne dorme pas du tout son soûl : mais pour faire que cela ne nuise poiut, en lieu de dormir il faut un peu faire plus d'exercice, pour dissiper les humeurs que le manquement du sommeil a laissées indigestes ; et en cette sorte vous pouvez retrancher une heure sur votre sommeil du cùté du matin, et non pas le soir ; et je m'assure que vous vous en porterez mieux.

Pour le reste des austérités, ne vous en donnez point d'extraordinaire, car votre complcxion et vocation requièrent que vous ne le fassiez pas ; ni je n'approuve pas une grande retraite pour le présent; car il est mieux, pour l'acquisition des vertus, de les exercer emmi les contradictions ; et ne faut point en cela se décourager, ains user de préparations fréquentes pour s’y bien comporter.

Dieu soit toujours notre unique amour et prétention, ma chère fille ; et je suis en lui tout votre, etc.

LETTRE DCLXXVI I.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DAME MARIÉE ET ENCEINTE

Il faut profiler, chacun dans son étal, des sujets de mortification qui y sont attachés. Ce qu’une femme grosse doit observer et retrancher des pratiques de piété.

Il faut sur toutes choses, ma chère fille, procurer cette tranquillité, non point parce qu'elle est mère du contentement, mais parce qu'elle est fille de l'amour de Dieu et de la résignation de notre propre volonté. Les occasions de la pratiquer sont quotidiennes ; car il ne nous manque ' pas de contradictions où que nous serons; et quand nul ne nous en fait, nous nous en faisons à nous-mêmes. Mon Dieu I ma chère fille, que nous serions saintes et agréables à Dieu , si nous savions bien employer les sujets de nous mortifier, que notre vocation nous fouruit ; car ils sont plus grands sans doute qu'entre les religieux : le mal est que nous ne les rendons pas utiles comme eux.

Contregardez-vous soigneusement en cette grossesse ; ne vous mettez nullement en peine de vous contraindre à aucune sorte d'exercice, que tout bellement ; si vous vous lassez à genoux, asseyezvous ; si vous n'avez pas d'attention pour prier une demi-heure, priez un quart d'heure , ou un demi-quart d'heure seulement.

Je vous prie de vous mettre en la présence de Dieu, et de souffrir vos douleurs devant lui.

Ne vous retenez pas de plaindre ; mais je voit ■

LETTRES

drois que ce fût à lui, avec un esprit filial, comme feroit un tendre enfant à sa mère ; car, pourvu que ce soit amoureusement, il n’y a point de danger de se plaindre, ni de demander la guérison, ni de changer de place , ni de se faire soulager. Faites seulement cela avec amour et résignation entre les bras de la bonne volonté de Dieu.

PÎe vous mettez point en peine de ne faire pas bien les actes de vertus ; car, comme je vous ai dit, ils ne laissent, pas d’être très-bons, encore qu’ils soient faits langoureusement, pesamment, et quasi forcément.

Vous ne sauriez donner à Dieu que ce que vous avez, et en cette saison d’affliction vous n’avez pas d’autres actions. Maintenant, ma chère fille, votre bien-aimé vous est un bouquet de myrrhe (1) ; ne laissez pas de le bien serrer sur votre poitrine. Mon bien-aimé est à moi, et moi à lui ; toujours il sera dans mon cœur. Isaïe l’appelle homme de douleur; il aime les douleurs, et ceux qui les ont.

Ne vous tourmentez pas à beaucoup faire, mais disposez-vous à souffrir ce que vous souffrirez avec amour. Dieu vous sera propice, madame, et vous fera la grâce de traiter de cette vie plus retirée, de laquelle vous me parlez, où languissant, ou vivant, ou mourant, nous serons à Dieu, et rien ne nous séparera de ce saint amour, moyennant sa grâce. Jamais notre cœur n’aura vie qu'en lui et pour lui ; il sera à jamais le Dieu de notre cœur; je ne cesserai point de l’en supplier, ni d'étre entièrement en lui votre, etc.

LETTRE DCLXXVIIÏ.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

Les maladies spirituelles sont suivies de ressentiments utiles à ceux qui les ont. L'idée d’une perfection imaginaire et impossible en cette vie, cause de grands troubles dans l ame, et les désirs en sont suspects. I.a patience est la vertu la plus nécessaire j à la perfection. Dieu se contente de la préparation ! de notre cœur : ce que c’est. Elle n'atteint jamais ! h ce que l’on doit à Dieu. On peut tirer avantage de ses imperfections. Exhortation à la simplicité et au parfait abandon à la Providence.

Mademoiselle, je reçus par mon frère une de vos lettres, qui me fait louer Dieu, de quoi il a donne quelque lumière à voLre esprit : que s’il n’est pas encore du tout désengagé , il ne s’en faut pas étonner. Les fièvres spirituelles, aussi bien que les corporelles, sont ordinairement sui-

(1) Fasciculus myrrhæ dilectus meus rnihi ; inter ubera mca commornbitur. Gant., c. i; v. iâ.

: vies de plusieurs ressentiments qui sont utiles à I celui qui guérit, pour plusieurs raisons ; mais particulièrement, parce qu’ils consument les restes I des humeurs peccantes qui avoient cause la mala- I die, afin qu’il n’en demeure pas un brin ; et parce que cela nous remet en mémoire le mal passé,

I pour faire craindre de la rechute à laquelle nous nous porterions par trop de licence et de liberté, si les ressentiments , comme menaces , ne nous rctonoient en bride , pour nous faire prendre garde à nous, jusqu'à ce que notre santé soit bien confirmée.

Mais, nia bonne fille, puisque vous voilà à moitié échappée de res terribles passages par où vous avez été conduite, il me semble que vous devez maintenant prendre un peu (le repus, et vous nr réter à considérer la vanité de l'esprit humain . comme il est sujet à s'embrouiller et embarrasser en soi-méme.

Car je suis assuré que vous remarquerez aisé ment que les travaux intérieurs que vous avez soufferts ont été causés par une multitude de con sidérations et de désirs produits par un grand empressement pour atteindre à quelque perfection imaginaire : je veux dire , que votre imagination vous avoit formé une idée de perfection absolue, à laquelle votre volonté se vouloit porter ; mais épouvantée de la grande difficulté, ou plutôt impossibilité, elle demeurait grasse au mal de l’enfant, sans pouvoir enfanter. A cette occasion elle I multiplioit les désirs inutiles, qui, comme des ! bourdons et frelons, dévoraient le miel de la ru- | che, et les vrais et bons désirs demeuraient affai mes de toutes consolations. Maintenant donc pre 1 nez un petit haleine , respirez quelque peu ; et par la considération des dangers échappés, divertissez ceux qui pourraient advenir ci-après. Tenez pour suspects tous ces désirs qui , selon le commun sentiment des gens de bien, ne peuvent pas être suivis de leurs effets : tels sont les désirs de certaine perfection chrétienne qui peut être imaginée, mais non pas pratiquée, et de laquelle plusieurs font des leçons, mais nul n’en fait les actions.

Sachez que la vertu de patience est celle qui nous assure le plus de la perfection ; et s'il la faut avoir avec les autres, il faut aussi l'avoir avec soi-méme. Ceux qui aspirent au pur amour de Dieu , n’ont pas tant besoin de patience avec les autres comme avec eux - mêmes. 11 faut souffrir notre imperfection pour avoir la perfection ; je dis souffrir avec patience, et non pas aimer ou caresser : l'humilité se nourrit en cette souffrance.

Il faut confesser la vérité , nous sommes des pauvres gens qui ne pouvons guère bien faire : I mais Dieu , qui est infiniment bon , se contente

<lr nos petite* besognes, et a agréable la préparation (le notre cœur.

Et qu'est-ce à dire , la préparation de notre coeur? Selon la sainte parole, Dieu est plus grand que notre cœur , notre cœur est plus graud que tout le inonde, quand notre cœur à part soi, en sa méditation, prépare le service qu'il doit rendre à Dieu ; c'est-à-dire quand il fait ses desseins de servir Dieu , de l'honorer, de servir le prochain, de faire la mortification des sens extérieurs et intérieurs, et semblables bons propos ; en ce teinpslâ il fait des merveilles, il fait des préparations, et dispose ses actions à un degré si éminent de perfection admirable. Toute celte préparation neanmoins n'est nullement proportionnée à la grandeur de Dieu, qui est infiniment plus grand que notre cœur; mais aussi celte préparation est ordinairement plus grande que le monde, que uos forces, que nos actions extérieures.

Un esprit qui d'un côté considéré la grandeur de Dieu , sou immense bonté et dignité, ne se peut soûler de lui faire de grandes et merveilleuses préparations. Il lui préparé une chair morti- j lice sans rébellion, une attention à la prière sans . distraction , une douceur de conversation sans i amertume, une humilité sans aucuu élancement de vanité.

Tout cela est fort bon, voilà de bonnes prépa- ! rations. Encore en faudroil-il davantage pour ser- , vir Dieu selon notre devoir ; mais au bout de là, j il faut chercher qui le fasse ; car quand ce vient à la pratique, nous demeurons court, et voyons que ces perfections ne peuvent être si grandes en nous, ni si absolues. On peut mortifier la chair, mais non pas si parfaitement qu'il n'y ait quelque rébellion ; notre attention sera souvent interrompue de distractions, et ainsi des autres. Et faut-il pour cela s’inquiéter, troubler, empresser, affliger ? Non pas, certes.

Faut-il appliquer un inonde de désirs pour s'exciter à parvenir à ce signe de perfection? Non : à la vérité , on peut bien faire de simples souhaits qui témoignent notre reconnoiasance. Je puis bien dire : Hé ! que ne suis-je aussi fervent que les séraphins, pour mieux servir et louer mon Dieu ! mais je ne dois pas m'amuser à faire des désirs, comme si en ce monde je devois atteindre à celte exquise perfection, disant : Je le désire; je m'en vais essayer ; et si je ne puis y atteindre, je nie fâcherai.

Je ne veux pas dire qu’il ne faille sc mettre en chemin de ce côté-lâ ; mais il ne faut pas désirer d'y arriver en un jour, c’est-à-dire en un jour de cette mortalité : car ce désir nous tourmenterait, et pour néant. Il faut, pour bien cheminer, nous appliquer à bien faire le chemin que nous avons

plus prés de nous, et la première journée, et non pas s'amuser à désirer de faire la dernière, pendant qu’il faut faire et vider la première.

Je vous dirai ce mot, mais reteiiez-le bien : nous nous amusons quelquefois tant à être bons anges, que nous en laissons d’étre bons hommes et bonnes femmes. Notre imperfection nous doit accompagner jusqu'au cercueil , nous ne pouvons aller sans toucher terre. Il n’y faut pas s’y coucher ni vautrer , mais aussi ne faut - il pas penser voler : car nous sommes de petits poussins qui n'avons pas encore uos ailes. Nous mourons petit à petit; il faut aussi faire mourir nos imperfections avec nous de jour en jour : chères imperfections qui nous font recounotlre notre misère , nous exercent en l'humilité , mépris de nous-mêmes , eu la patience et diligence , et nonobstant lesquelles Dieu considère la préparation de notre cœur , qui est parfaite.

Je ne sais si je vous écris à propos : mais il m'est venu au cœur de vous dire ceci , estimant qu'une partie de votre mal passé vous est arrivée de ce que vous avez fait de grandes préparations; et voyant «pie les effets étoienl trèp-petiU, et les forces insuffisantes pour pratiquer ces désirs, ces desseins et ces idées, vous avez eu de certains crève - cœurs , des impatiences, inquiétudes et troubles ; puis ont suivi des devances , allauguissemculs , abaissements ou défaillances de cœur : or si cela est , soyez bien sage par ci-après.

Allons terre à terre, puisque la haute mer nous fait tourner la tête et nous donne (les convulsions. Tenons-nous aux pieds de notre Seigneur, avec la sainte Madeleine , de laquelle nous célébrons la fête : pratiquons certaines petites vertus propre* pour notre petitesse. A petit mercier , petit panier. Ce sont les vertus qui s'exercent plus en descendant qu’eu montant , et partant elles sont sortables à nos jambes ; la patience , le support des prochains, le service, l'humilité, la douceur de courage, l'affabilité, la tolérance de notre imperfection, et ainsi ces petites vertus. Je ne dis pas qu'il ne faille monter par l'oraison, mais pas à pas.

Je vous recommande la sainte simplicité : regardez devant vous, et ne regardez pas à ces dan gers que vous voyez de loin, ainsi que vous m'avez écrit : il vous semble que ce soient des armées, ce ne sont que des saules ébranchés ; et cependant que vous regardez là , vous pourriez faire quel que mauvais pas. Ayons un ferme et général propos de vouloir serv ir Dieu de tout notre cœur et toute notre vie ; au bout de là n'ayons soin du lendemain (1), pensons seulement à bien faire au-

(I) Noble sollûili esse in crastinum. Mattk ,i\v, v 34.

LETTRES