AS

DK S. FRANÇOIS DK SALES.

religion |>our quelque raison de l'état de nos affaires, or sus, nous dirons en nous-mêmes , je ne dis pas devant les hommes, mais devant Dieu : O Seigneur ! je vous veux offrir cette fille, parce que, telle qu'elle est , elle est vôtre ; et bien que ma prudence humaine m'incite et incline à cela , si est-ce , Seigneur , que si je savois que ce ne fût pas aussi votre bon plaisir , malgré ina prudence inférieure, je ne le ferois nullement, rejetant en cette occasion ladite prudence que mon cœur sent, mais à laquelle il ne désire point consentir, et embrassant votre volonté , que mon cœur n'aperçoit pas selon son sentiment , mais à laquelle il consent selon sa résolution.

O ma très-chère fille! c'est à tout propos que l'esprit humain nous travaille de ses prétentions, et se vient importunément ingérer parmi nos affaires. Mous ne sommes pas plus saints que l'apôtre S. Paul , qui scntoil deux volontés au milieu desoname : l'une qui vouloit selon le vieil homme et la prudence mondaine, et celle-ci se faisoit plus sentir; et l'autre qui vouloit selon l’esprit de Dieu, et celle ci étoit moins sensible, mais laquelle pourtant dominoit , et selon laquelle il vivoit : dont d’un côté il s'écrioit : O moi misérable homme ! qui me délivrera du corps de cette mort (1)? et d'autre part il s'écrioit : Je vis , non plus moimême , mais Jésus-Christ vit en moi (2). Et à chaque pas presque il nous faut faire la résignation que notre Seigneur nous a enseignée : Non ma volonté , mais la votre , ô Père éternel , soit faite (3) ; et cela fait , laissez clabauder prudence humaine tant qu'elle voudra ; car l'œuvre ne sera plus la sienne, et vous lui pourrez dire comme les Samaritains dirent à la Samaritaine après qu'ils eurent ouï notre Seigneur : Ce n’est plus meshui pour ta parole que nous croyons , mais parce que nousmêmes nous l'avons vu et entendu (4). Ce ne sera plus pour la prudence mondaine, bien que ce soit elle qui ait excité la volonté, que vous ferez cette résolution , mais parce que vous avez connu que Dieu l'auroit agréable : ainsi par l'infusion de la volonté divine vous corrigerez la volonté humaine.

Demeurez en paix, ma très-chère fille, et ser vez bien Dieu en la peine et fâcherie de la grossesse et de i'cufantemenl que vous dresserez aussi

(1) Infelix ego homo ! quis me liberabit de corporc mortis hujus! Rom., c. vu, v.24.

(2) Vivo auteni , jam non ego; vivit vero in me Cbristus. Gal. c. ii, v. 20.

(3) Pater, non mea voluntas , sed tua fiat. Luc, c. xxii, v. 42.

(4) Jam non propter tuam loquelam credimus : i|*i eniin audivimus et scimus. JoAlf., c. iv, v. 12,

selon son bon plaisir. Et je prie sa souveraine bonté qu'elle vous comble de bénédictions , vous suppliant de m'aimer toujours en lui et pour lui, qui m'a en toute vérité rendu votre , etc.

LETTRE DCLXXXI.

S. FRANÇOIS DK SALES, A UNE DAME

Il l'exhorte h un généreux mépris, et à un dépouil lemenl entier des créatures.

C’est In vérité , madame ma très-chère fille , qu'entre les souvenirs que j'ai des âmes que Dieu m'a fait aimer, celui de la vôtre m’est de trèsgrande consolation ; car j’ai vu un certain dépouillement des créatures et de leurs vanités, qu’il m’est impossible de n'aimer pas passionnément.

Tenez bien, je vous supplie , votre cœur haut élevé comme cela , ma très-chère fille : qu’il ait tout-à-fait son soin attaché à la belle éternité qui vous attend. Les enfants du monde confessent ordinairement en mourant, que celte vie n'est pas considérable que pour l’éternelle ; mais les enfants de Dieu touchent toute leur vie cette vérité.

Vivez comme cela, parmi toute cette multitude de fâcheuses occupations , que votre condition vous oblige de voir et d'avoir; et comme ceux qui s'acheminent à leur patrie n’espèrent le repos qu’après y être arrivés , ainsi prétendez toujours à cette paix pcrdurable à laquelle vous allez et ardez, travaillez et marchez ; je suis consolé de quoi petit à petit vous faites votre chemin trèsaisé. Dieu soit à jamais au milieu de nos esprits, qui est le souhait continuel , madame , de votre , etc.

LETTRE DCLXXX1I.

S. FRANÇOIS DK SALES, A MADAME BRULAKT.

(Communiquée par M.Goisin; tirée du monastère de la Visitation de la Mlle dcTroyes.)

Il approuve un changement de confesseur fait pour

de bonnes raisons. Avis sur la communication cl

le commerce avec les hérétiques.

Et puisque vous trouvez de l'avancement et de la consolation au changement que vous avez fait , je ne puis que je ne l'approuve ; m'assurant que vous l'avez fait avec telle discrétion , le précédent n'en auroit reçu aucun mécontentement.

Je ne vois encore rien devant mes yeux qui me puisse promettre le bonheur de vous voir cette auuée ; et quant à ce que vous me touchez de m’avoir de deçà , il ne me semble pas que ce soit chose bien aisée à faire, ni point être convena-

LETTRES

hle de quelque temps , eu egard aux lieux avec lesquels Dieu vous a attachée de delà ; mais si la providence de Dieu l’exigeoit pour sa gloire et votre salut, elle saura bien faire naître les occasions encore que nous ne les voyons pas , et les fera sortir de quelque lieu auquel taous ne pensons pas, il est requis en cela d’une entière résignation au bon plaisir de Dieu : pour ma part , croyez-moi, je vous supplie, je n’ai pas moins de désir de vous revoir, et à loisir, que vous sauriez avoir encore votre main, il. faut savoir qui est le plus expédient et à propos. Monsieur Viardot pourra fort aisément suppléer à ce que je pourrai faire de loin, il en est fort capable (1).

Les médecins m’ont fort défendu d’écrire de ma main au sortir de cette maladie : c'est pourquoi j’ai employé la main d’autrui jusqu’ici, ajoutant de la mienne que vous vous ressouveniez de ce que je vous ai tant recommandé , et que le faisant vous ferez chose qui agréera plus à Dieu que si , sans le faire, vous donniez votre vie au martyre ; parce que Dieu veut l'obéissance beaucoup plus que le sacrifice. Notre doux Sauveur vous donnera, s'il lui plaît , la lumière pour suivre ce bon chemin auquel vous êtes : ayez seulement bon courage.

Je suis bien consolé de voir combien vous estimez le bien de servir Dieu , car c’est signe que vous l'embrasserez étroitement. Je le suis autant du coutentement que vous donnez aux vôtres, de la gaieté avec laquelle vous vivez ; car Dieu est le Dieu de joie. Continuez et persévérez ; car la couronne est pour ceux qui persévèrent.

O ma très-chère dame , ma bonne sœur, cette vie est courte ; les récompenses de ce «pii s’y fait sont éternelles : faisons bien , adhérons à la volonté de Dieu ; que ce soit l'étoile sur laquelle nos yeux s’arrêtent en cette navigation, et nous ne saurions que bien arriver. Je prie Dieu notre Sauveur qu’il vive et régne en vous, et vous en lui.

J'ai reçu maintenant votre lettre précédeutc , à laquelle je ne puis répondre. Je vous dirai seulement que le commerce des huguenots n’est pas absolument dérendu à ceux qui sont mêlés avec eux ; mais la vérité est qu’il faut s’en abstenir le plus qu'on peut , car il a accoutumé de refroidir la dévotion. Quant à prendre leur marchandise , si elle est meilleure que celle des autres , il n’y a nul danger. Je vous souhaite mille et mille bénédictions , et suis invariablement, madame , votre , etc.

(I) Cette lettre ayant été écrite sous la dictée de S. François de Sales, le scribe a sans doute omis quelques mots , ce qui rend en partie ctl alinéa inintelligible.

LETTRE DCLXXX11I.

‘ S. FRANÇOIS UE SALES, A UNE DEMOISELLE

f Le Saint l’exhorte h conserver ses bonnes résolutions. Tyrannie de nos inclinations. En quel cas le soin de les combattre est préférable au désir d’éviter les | occasions. Les meilleures afflictions sont celles qui nous humilient. Importance qu’il y a d’avoir bon courage. Moyen d’acquérir la ferveur dans l’oraison.

Mademoiselle , je garderai chèrement le billet | de votre vœu , et Dieu en gardera la fermeté. Il l en a été l’auteur, et il en sera le conservateur. Je ferai souvent pour cela la prière de saint Augustin : Hélas ! Seigneur, voilà un petit poussin éclos sous les ailes de votre grâce : s’il s’écarte de l’ombre de sa mère, le milan le ravira. Faites donc qu’il vive à la faveur et à la grâce qui l’a produit Mais voyez vous , ma sœur , il ne faut pas seulement penser si cette résolution sera perdurable ; il faut tenir cela pour si certain et résolu , que jamais plus il n’en soit doute.

Vous m’obligez bien fort de me dire les deux : mots que vous m’écrivez de vos inclinations , sur ! lesquels je vous dis que nos affections , pour petites qu’elles soient , déchirent notre aine, quand | elles sortent mal à propos. Tencz-lcs en main, et j n’en faites pas peu de compte ; car elles valent beaucoup selon le poids du sanctuaire.

Le désir de vous éloigner des causes n’est pas j à propos au train auquel nous sommes ; car il lait | abandonner le vrai soin de combattre. Or ce (1er | nier nous est nécessaire , tandis que le premier est impossible : et puis où il n’y a pas danger de I péché mortel , il ne faut pas fuir, mais vaincre I tous nos ennemis, et s’y opiniàtrer sans perj dre courage , bien que nous soyons quelquefois ; vaincus.

Oui, vraiment, ma chère fille, attendez de moi I tout ce que vous pouvez attendre d’un vrai père; car j'ai certes bien cette affection-là pour vous ; vous le connoltrez au progrès , si Dieu m'assiste.

Or sus donc, ma bonne fille, vous voilà affligée comme il faut, pour bien servir Dieu ; car les afflictions sans abjection enflent bien souvent le cœur au lieu de l’iiumilicr : mais quand on a du i mal sans honneur, ou que le déshonneur même , l'avilissement et l'abjection sont notre mal , que ! d'occasions d’exercer la patience, l’humilité, la | modestie, et la douceur de cœur !

i Le glorieux saint Paul s'é jouit, et d’tuie humi- ; lité saintement glorieuse , de quoi il est avec ses compagnons estimé comme les balayures et râi dures du inonde (i). Vous avez, ce me dites vous,

(1) Tanquam piirgamenta h h jus munit i facti sumus i ••mnitmi peripseuia usquo arihnr. I. Cor., c. iv, v. 13.

encore le sentiment fort vif aux injures ; mais , : ma chère fille» cet encore à quoi se rapporte-t-il ? j En avez-vous déjà beaucoup gâté , de ces ennemis-là ? Je veux dire qu’il faut avoir courage et bonne opinion de faire mieux dorénavant» puisque nous ne faisons que commencer , et que néanmoins nous avons désir de bien faire.

Pour vous rendre fervente en l’oraion, désirezla bien fort» lisez volontiers les louanges de l’oraison , qui sont semées en beaucoup de livres , en Greuade, au commencement de Belintani , et ailleurs ; car l’appétit d’une viande fait qu’on s'entend fort à la manger.

Vous êtes bien heureuse, ma fille, de vous être vouée à Dieu. Souvenez- vous de ce que fit saint François, quand son père le mit à nu devant 1*4véque d’Assise. Maintenant donc, dit-il, je pourrai bien dire : Noire père gui êtes ès deux (4). Mon père et ma mère , dit David , m’ont abandonne, et le Seigneur m'a pris à soi. Ne me faites point de préface pour m’écrire , car il n’est nul besoin de cela, puisque je suis avec tant de volonté dédié à votre ame. Dieu la bénisse de ses grandes bénédictions , et la rende toute sienne. Amen.

LETTRE DCLXXXIV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

Le Saint l’invite à mépriser le monde , et à sc corriger des réparties mondaines qu'elle avoil cou- { tume de faire , et qui pouvoient lui devenir dangereuses.

Je réponds à votre dernière lettre , ma bonne fille. Les empressements d'amour en l'oraison j sont bons , s’ils vous laissent des bons effets , et 1 qu'ils ne vous amusent point à vous-même, mais à Dieu et sa sainte volonté : et en un mot tous , les mouvements intérieurs et extérieurs qni affermissent votre fidelité envers cette volonté di- | vine seront toujours bons. Aimez donc bien les désirs célestes , et desirez aussi fort les amours i célestes. Il faut désirer d'aimer et aimer à dési- 1 rer ce qui jamais ne peut être assez ni désiré ni aimé.

Dieu nous fasse la grâce, ma fille, de bien ab- . solument mépriser le inonde qui nous est si ini- j que qu’il nous crucifie, pourvu que nous le cru- j cillions. Aussi les abnégations mentales des j vanités et commodités mondaines se font assez 1 aisément : les réelles sont bien plus difficiles. Et vous voilà donc einmi les occasions de pratiquer cette vertu jusqu'à l'extrémite, puisq'u’à celte pri- j

(I) Pater noster qui et* in réélis. Ms nu., iv,