V. 0; oral, lia mi ni. j

vation est joint l’opprobre , et qu’elle se fait en vous, sans vous, et par vous, mais plus en Dieu, avec Dieu, et pour Dieu.

Je ne suis pas satisfait de ce que je vous dis l’autre jour, sur votre première lettre, de ces reparties mondaines, et de cette vivacité de cœur qui vous pousse. Ma fille , prenez donc à prix fait de vous mortifier en cela : faites souvent la croix sur votre bouche , afin qu'elle ne s'ouvre que de par Dieu.

Il est vrai , la joliveté de l’esprit nous donne quelquefois bien de la vanité; et on lève plus souvent le nez de l'esprit que celui du visage : on fait les doux yeux par les paroles aussi bien que par le regard. Il n’est |*as bon vraiment d’aller sur le bout du pied, ni d'esprit, ni de corps ; car si on choppc la chute en est plus rude. Or sus donc, ma fille, prenez bien soin pour retrancher petit à petit cette superfluité de votre arbre ; tenez votre cœur là tout bas, tout coi , au pied de la croix. Continuez à me dire bien franchement et souvent des nouvelles de ce cœur- là , que le mien chérit d'un grand amour pour celui qui est mort d'ainour, afin que nous vécussions par amour en sa sainte mort. Vive Jésus.

LETTRE DCLXXXV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME MARIÉE

Quelle autorité le pape a sur le temporel des royaumes et sur les états des souverains; comme l'autorité du pape et celle des rois s'accordent par fai tement ensemble, et n’empiètent point l'une sur l'autre.

Je veux bien, ma très-chère fille , répondre à la demande que vous me faites sur la fin de votre lettre ; mais ayez agréable que je vous parle , comme le grand S. Grégoire (i) fit à une vertueuse dame nommée , comme lui, Grégoire , et laquelle étoit dame de chambre de l'impératrice (2 ). Elle l’avoit prié d'obtenir de Dieu connnissancc de ce qu'elle devoit devenir ; et i! lui dit : « Quant à ce que votre douceur me de- « mande , et qu'elle dit ne vouloir point cesser « de m’importuner, jusqu'à tant que je le lui aie « octroyé, vous requérez de moi une chose égam lement difficile et inutile (5). »

(1) L. 6. Epist. Rcgisl. lndict. v. mensc Juu. pag. 207, tom. 4. openim sancti Gregorii roog. edit. 160%, in-fol. ad insigne navis.

(2) Celle lettre de S. Grégoire commence par ces mots : Gregorius Gregoriœ , cubiculuritr Augmttr.

(5) Quôd ven» dulcedo tua in suis Epistolis suh {«unit, importunant se initii ensterc, quoadusque

Am

LETTRES

Je voue en dis de même, ma chère fille : quant à ce que vous me demandez quelle autorité le pape a sur le temporel des royaumes et principautés, vous désirez de moi une résolution également difficile et inutile.

Difficile, non pas certes en elle-même; car au contraire , elle est fort aisée à rencontrer aux esprits qui la cherchent par le chemin de la charité ; mais difficile , parce qu'en cet âge qui redondc en cervelles chaudes , aiguës et contentieuses, il est malaise de dire chose qui n'offense ceux qui, faisant les bons valets , soit du pape , soit des princes , ne veulent que. jamais on s'arrête hors des extrémités ; ne regardant pas qu'on ne saurait faire pis pour un père, que de luiôter l’amour de scs enfants , ni pour les enfants, que de leur ôter le respect qu’ils doivent à leur père.

Mais je dis inutile, parce que le pape ne demande rien aux rois et aux princes pour ce regard; it les aime tous tendrement, il souhaite la fermeté et stabilité de leurs couronnes , il vit doucement et aimablement avec eux, il ne fait presque rien dans leurs étals , non pas même en ce qui regarde les choses purement ecclésiastiques, qu’avec leur agrément et volonté. Qu’est-il donc besoin de s'empresser maintenant à l’examen de son autorité sur les choses temporelles , et par ce moyen ouvrir la porte à la dissension et discorde.

Certes, ici je suis dans l’état d’un prince qui a toujours fait très-particulière profession d'honorer et révérer le saint-siège apostolique, et néanmoins nous n’oyons nullement parler que le pape se mêle, ni en gros, ni en détail, de l’administration temporelle des choses du pays, ni qu'il interpose ou prenne aucune autorité temporelle sur le prince, ni sur les officiers, ni sur les sujets, en façon quelconque ; nous nous donnons plein entier repos de ce côté-là, et n’avons aucun sujet d’inquiétude. A quel propos nous imaginer des prétentions, pour nous porter à des contentions contre celui que nous devons filialement chérir , honorer et respecter comme notre vrai père et pasteur spirituel.

Je vous le dis sincèrement, ma très-chère fille; j’ai une douleur extrême au cœur, de savoir que cette dispute de l’autorité du pape soit le jouet et sujet de la parleric parmi tant de gens qui , peu capables de la résolution qu'on y doit prendre, en lieu de l'éclaircir la troublent , et en lieu de la décider la déchirent, et, ce qui est le pis, eu la troublant troublent la paix de plusieurs âmes ,

scribam mihi esse revelatum quia peccau tua diniissa sont ; rem et diffirilem etiam et inuliletn postulasti. I

et en la déchiraut déchirent la très-sainte unanimité des catholiques, les avertissant d’autant de penser à 1a conversion des hérétiques.

Or je vous ai dit tout ceci pour conclure que , quant à vous , vous ne devez en façon quelconque laisser courir votre esprit après tous ces vains discours qui se font indifféremment sur celte autorité , ains laisser toute cette impertinente curiosité aux esprits qui s'en veulent repaître comme les caméléons (i) du vent; et pour votre repos, voici des petits retranchements dans lesquels vous retirerez votre esprit à l'abri et à couvert.

Le pape est le souverain pasteur et père spirituel des chrétiens, parce qu'il est le suprême vicaire de Jésus-Christ en terre : partant il a l'ordinaire souveraine autorité spirituelle sur tous les chrétiens, empereurs, rois, princes, et autres, qui en cette qualité lui doivent nou-seulemcnt amour, honneur, révérence et respect, mais aussi aide, secours et assistance envers tous, et contre tous ceux qui l’offensent , ou l'Église , en cette autorité spirituelle et en l'administration d'icelle : si que, comme par droit naturel , divin, et humain , chacun peut employer ses forces et celles de ses alliés pour sa juste défense contre l'inique et injuste aggresscur et offenseur ; aussi l'Église ou le pape (car c’est tout un) peut employer ses forces et celles de l'Église , et celles des princes chrétiens, ses enfants spirituels , pour la juste défense et conservation des droits de l’Église , contre tous ceux qui les voudraient violer et détruire.

Et d'autant que les chrétiens , princes, et autres, ne sont pas alliés au pape et à l'Église d’une simple alliance, mais d'une alliance la plus puissante en obligation, la plus excellente en dignité qui puisse être ; comme le pape et les autres prélats de l'Église sont obligés de donner leur vie et subir la mort, pour donner la nourriture et pâture spirituelle aux rois et aux royaumes chrétiens, aussi les rois et les royaumes sont tenus et redevables réciproquement de maintenir, au péril de leur vie et états , le pape et l'Église , leur pasteur et père spirituel.

Grande , mais réciproque obligation entre le pape et les rois; obligation invariable, obligation qui s'étend jusqu’à la mort inclusivement ; et obligation naturelle , divine , humaine , par laquelle le pape et l'Église doivent leurs forces spi-

(t) Le caméléon est un petit animal assez semblable an lézard, quant à la forme du corps , et dune couleur changeante. On prétendait autrefois qu'il sivoil d’air ; mais on cal revenu de celle erreur , et on a reconnu qu'il se nourrissoit de petits insectes.

DK S. FRANÇOIS DK SALKS.

rituelles aux rois et aux royaumes, et les rois leurs forces temporelles au pape et à l'Église. Le pape et l'Église sont aux rois , pour les nourrir, conserver, et défendre envers tous , contre tous et contre tout spirituellement. Les rois et les royaumes sont à l'Église et au pape, pour les nourrir , conserver et défendre envers tous et contre tous temporellement : car les pères sont aux enfants, et les enfants aux pères.

Les rois et tous les princes souverains ont pourtant une souveraineté temporelle , en laquelle le pape ni l'Église ne prétendent rien , ni ne leur en demandent aucune sorte de reconnoissance tem|)orelle, en sorte que , pour abréger, le pape est très-souverain |>asteur et père spirituel, le roi est très- souverain prince et seigneur temporel. L'autorité de l'un n’est |ioint contraire à l’autre, ains elles s'entreportent l'une l'autre ; car le pape et l'Église excommunient et tiennent pour hérétiques ceux qui nient l'autorité souveraine des rois et princes; et les rois frappent de leurs épées reux qui nient l'autorité du pape et de l'Église; ou s'ils ne les frappent |>as , c’est en alteudaut qu'ils s'amendent et humilient.

Demeurez là : soyez humble hile spirituelle de l'Église et du pape, soyez humble sujette et servante du roi ; priez pour l'un et pour l'autre ; et croyez fermement qu'ainsi faisant, vous aurez Dieu pour [1ère et pour roi.

LETTRE DCLXXXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN AMI

(Tirée du monast. de la Visitât, de Monlargis.)

Lettre d'amitié , de compliment , de nouvelles et d'affaires.

Monsieur, fils d’un très-bon père , et lequel est de mes meilleurs amis, ce porteur qui est aussi ami n'a pas voulu retourner à Paris, sans vous rapporter de mes lettres , comme il tn'en a apporté des vôtres ; estimant que , comme il désire , il vous en serait plus agréable. Je lui suis fort obligé de cette bonne pensée, fondée sur la créance , qu'il a de la parfaite bienveillance dont vous fne favorisez, qui est une persuasion, laquelle comme elle m'est fort honorable, elle m’est aussi fort douce et aimable.

Il vous dira toutes mes nouvelles , qui à mon avis consistent en ce que nous n'en avons point. Pour moi, je tire chemin en ce carême , afin de me tirer dans mon nid soudain après Pâques. J’ai pensé avoir l'honneur de voir monseigneur le cardinal de Mantoue à son retour; mais on nous dit qu’il prend le chemin d’Allemagne : on nous a

aussi donné du bruit du passage de monseigneur le duc d’Espernon ; mais c’est évanoui aussi. Quant au mariage , vous savez qu'eu temps de carême il n’en est pas la saison; aussi n'en dit-on plus mot.

A o us attendons le passage de M. Gramier, qui vous dira ce qu'il aura pris d’argent pour votre faveur ; et soudain , Dieu aidant , je l’enverrai , voulant meshui donner commencement à la satisfaction de tant de devoirs pécuniaires que je vous ai : car quant aux autres, je ne pourrai ni ne voudrai jamais en être quitte , ayant un extrême plaisir d’étre par obligation ce que je suis absolument par inclination, et suis, monsieur, votre, etc

Je ne cesserai jamais de recommander à notre Seigneur la prospérité de toute votre maison , et suis très-humble serviteur de madame la mère de famille Agcelle , que je salue de toute mon affec don. Monsieur le premier président Favre me dent ici eu consolation , en parlant souveut de vous selon mon désir.

LETTRE DCLXXXVH.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UN AMI

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Montargis.)

Le Saint le félicite sur le rétablissement de sa santé, et lui fait part de quelques nouvelles.

Monsieur, je loue Dieu de cette nouvelle sauté, le retour de laquelle vous m’anuoncez jiar votre lettre du G décembre , avant que j’aie eu aucune sorte d’avertissement de votre maladie. Veuille cette bouté du Seigneur qui vous a été propice et à moi en votre guérison , nous favoriser longuement de sa durée , et d'une constante consolation en cette sainte et douce amitié qu’elle a établie entre nous. Que si je savois que mes lettres eussent quelques secrètes vertus pour vous donner un bon portement , ainsi que votre affection vous le fait estimer, croyez , monsieur, que j’en écrirais jour et nuit ; et ne vous écris point d'autre encre que celui de mou sang , pour marque des caractères si aimables et précieux, lequel les effets me seraient si chers et désirables. Ce grand Dieu devant lequel je suis journellement offrant la divine hostie de propitiation sait bien qu'eu ce temps-là je lui nomme toujours votre nom avec l'humble recommandation. Si cela , comme je n’en doute point , a la force d’attirer les bénédictions divines de son sein paternel , je veux espérer qu’il vous en comblera.

M. de Granger est allé, comme je pense, en languodoc , sans passer ici où nous l'attendions, plus pour apprendre les particularités des grâces

LETTRES

ville le soir, pour faire sou partcmeul plus matin , qui me garda d’écrire comme je devois.

Je suis trop long à faire cette excuse mais pardonnez-moi ce que je crains , le déchet de l’opinion que vous m’assurez que vous avez de mon affection. laquelle, si elle pouvoit croître, s'augmenterait tous les jours, comme vous eu faites naître en tout temps de nouveaux sujets , comme est la patience qu'il vous a plu avoir à ma prière à l'endroit de M. de Bellecombe , de laquelle ne voulant plus abuser, monsieur, on ne vous priera point de la continuer plusavaut, mais de la voir employer avec votre incommodité et sans leurs profits , puisqu'ils ne s'eu sont servis â faire l'appointement que vous désirez.

J’ai su le trépas de monsieur votre père mon ; oncle , bientôt après qu'il fut avenu , et en ressens | les afflictions que je devois a l'amitié de laquelle il avoit toujours honoré notre maison , et à la perte que vous avez faite , laquelle je sus bien profiter par la mémoire de celle que peu d'années ; auparavant j'avois faite moi-môme sur un pareil • sujet. Je n’attendis pas, croyez-le bien , je vous | supplie , de recommander son ame à notre Seigneur, que vous m'en eussiez averti; mais lui rendis ce devoir sur-le-champ à la première nouvelle, et n'eusse pas retardé non plus à vous écrire, pour vous faire la cérémonieuse offrande du service de notre maison et du mien en particulier, si je n'eusse su que vous nous croyez tout vôtre pour une bonne fois, sans qu'il soit nécessaire d’en renouveler si souvent les reconuoissanccs : et quant aux consolations, je sais qui vous ôtes, et ma cousine aussi, et laisse au bon Jésus, lequel vous avez en votre esprit , à vous faire cet office. J'en dis de même de M. Duvillars mou , cousin.

LETTRE DCXC.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

et traits de votre faveur, que pour autres raisons, bien que je sais qu'elles sont grandes.

Ce que j’avois prévu de la volonté de monseigneur de Nemours, touchant son hôtel, s’est trouvé plus que véritable ; car, outre ce que j’avois considéré , il y a de plus qu’il n'est nullement hors d'occasion d'aller peut-être plus tôt que je ne pense à Paris , vous pouvez bien penser pourquoi : mais je dis ceci entre nous deux. Son altesse lui a promis derechef d’effectuer le mariage, ou devant carême-prenant , ou après Pâques : le temps d’après Pâques peut être bien long.

LETTRE DCLXXXVHI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DEMOISELLE

Sur les amitiés fondées sur la charité.

O Dieu ! que les amitiés fondées sur le solide fondement de la charité sont bien plus constantes et fennes que celles desquelles le fondement est en la chair et au sang , et aux respects mondains !

Ne vous troublez point pour vos sécheresses et stérilités , ains consolez-vous en votre esprit supérieur, et vous souvenez de ce que notre Seigneur a dit : Bienheureux sont les pauvres «l'esprit, bienheureux sont ceux qui ont faim et soif de la justice (1).

Quel bonheur de servir Dieu au désert sans manne , sans eau , et sans autres consolations que celles qu'on a d'être sous sa conduite et de souffrir pour lui ï La très sainte Vierge puisse bien naître dedans nos cœurs , pour y apj>orter ses bénédictions. Je suis en elle et en son fils tout entièrement vôtre.

LETTRE DCLXXXIX.

S. FRANÇOIS DF. SALES, A UN COUSIN

(Tirée du monastère dé la Visitation de la ville de Bordeaux.)

Le Saint s'excuse de n’avoir point répondu plus tôt à ,une de ses lettres, et lui fait son compliment de

condoléance sur la mort de son père.

Monsieur mon cousin , je puis dire que ce fut sans ma faute que nous laissons retourner voire laquais sans réponse à la lettre que vous avez pris la peiue de m'écrire.

Monsieur Desage fut celui qui me trompa, ayant lui -même le premier été trompé par sa surdité; car il me dit que votre laquais doit sorti de la

(1) Bcati paupercs spirilu Beali quiesuriunl

et skhiiil juslitiain. Mattu.,c. v, v. Set 6.

Remèdes contre la trop grande crainte de la mort.

Quoiqu'il n’y ait aucun péché aux effrois et craintes de la mort, si est-ce qu'il y a du dommage pour le cœur, lequel, troublé de cette passion , ne peut pas si bien se joindre par amour avec son Dieu , comme il ferait s’il n'étoit pas si fort tourmenté. Donc, je vous assure que si vous persévérez â ces exercices de dévotion , comme je vois que vous faites , vous vous trouverez petit à petit grandement allégée de ce tourment, d'autant que votre aine se trouvant ainsi exempte de mauvaises affections, et s'unissant de plus en plus à Dieu, elle se trouvera moins attachée à cette vie mortelle et aux vaincs complaisances que l'on y prend. Continuez donc on la \ic dévote, selon

que vous avez commencé , et «allez toujours de bien en mieux «au chemin dans lequel vous êtes, et vous verrez que dans quelque temps ces terreurs s'afToibliront , et ne vous inquiéteront plus si fort.

Exercez-vous souvent ès pensées de la grande douceur et miséricorde avec laquelle Dieu notre Sauveur reçoit les aines en leur trépas , quand elles se sont confiées en lui pendant leur vie, et qu'elles se sont essayées de le servir et aimer chacune en sa vocation. Oh ! que vous êtes bon , Seigneur, à ceux qui ont le cœur droit (i) !

Relevez souvent votre cœur par une sainte confiance , mêlée d'une profonde humilité envers notre Rédempteur, comme disant : Je suis misérable , Seigneur, et vous recevrez ma misère dans le sein de votre miséricorde , et vous me tirerez de votre main paternelle à la jouissance de votre héritage : je suis chétive et abjecte , mais vous m’aimerez en ce jour- là , parce que j’ai espéré en vous et ai désiré d'être vôtre.

Excitez en vous , le plus que vous pourrez , l’amour du paradis et de la vie céleste, et faites plusieurs considérations sur ce sujet, lesquelles vous donneront suffisamment celles qui sont marquées au livre de Y Introduction à la vie dévote (2), à la méditation de la gloire du ciel , et au choix du paradis ; car à mesure que vous estimerez et aimerez la félicité éternelle, vous aurez moins d'appréhension de quitter la vie mortelle et périssable.

Ne lisez point ces livres , ou les endroits des livres èsquels il est parlé de mort , de jugement et de l’enfer ; car, grâces à Dieu , vous avez bien résolu de vivre chrétiennement, et n'avez p«ns besoin d'y être poussée par les motifs de la frayeur et de répouvantement.

Faites souvent des actes d'amour envers Notre- Dame, les saints et les auges célestes. Apprivoisez-vous avec eux, leur adressant souvent des paroles de louanges et de dilection : car, ayant beaucoup d'accès avec ces citoyens de la divine Jérusalem céleste, il vous fâchera moins de quitter ceux de la terrestre on basse cité du monde.

Adorez souvent , louez et bénissez la très-sainte mort de notre Seigneur crucifié , et mettez toute votre confiance en son mérite , par lequel votre mort sera rendue heureuse , et dites souvent : O divine mort de mon doux Jésus , vous bénirez la mienne , et elle sera bénie ; je vous bénis , et vous me bénirez , ô mort plus aimable que la vie ! Ainsi

(I) Quàm bonus Israël Deus his qui recto sunt corde î Ps. lxxji, v. 1 .

(4) Première partie de Y Introduction à la vie dévote, ch. xxvi et xxvii. ,

S. Charles, en la maladie de laquelle il mourut , fit mettre à sa vue l’image de la sépulture de notre Seigneur, et celle de l’oraison qu’il fit au mont des Olives , pour se consoler en cet article sur la mort et passion de son Rédempteur.

Faites quelquefois réflexion sur ce que vous êtes fille de l'Église catholique, et vous réjouissez de cela : car les enfants de cette mère qui désirent de vivre selon ses lois, meurent toujours bien heureux ; et comme dit la bienheureuse mère The rése , c'est une grande consolation à l'heure de la mort d’être fille de notre mère la sainte Église.

Finissez toutes vos oraisons en confiance , comme disant : Seigneur, vous êtes mon esperance (1) , en vous j'ai jeté ma confiance (2). O Dieu ! qui espéra jamais en vous , lequel ait été confondu (3)? J'espère en vous, ô Seigneur, et je ne serai point confondue éternellement (4).

En vos oraisons jaculatoires parmi la journée , et en la réception du très-saint Sacrement , usez toujours de paroles d’amour et d'espérance envers notre Seigneur , comme : N ous êtes mon père , ô Seigneur! ô Dieu , vous êtes l'époux de mon amc , vous êtes le roi de mon amour, et le bicn-aimé de mon ame ! ô doux Jésus , vous êtes mon cher maître, mon secours, mon refuge.

Considérez souvent les personnes que vous aimez le plus, et desquelles il vous fâchcroit d’être séparée, comme des personnes avec lesquelles vous serez éternellement au ciel , par exemple , votre mari et vos enfants. Et ce garçon (direzvous en considérant votre fils) qui sera un jour. Dieu aidant , bienheureux eu cette vie éternelle , en laquelle il jouira de ma félicité et s'en réjouira, et je jouirai de la sienne et m’en rejouirai , sans jamais plus nous séparer. Ainsi du mari et des autres , à quoi vous aurez d'autant plus de facilité , que tous vos plus chers servent Dieu et le craignent. Voyez au livre de Y Introduction à la vie dévote (3) , ce que je dis de la tristesse et des remèdes contre icelle.

(!) Tu es , Domine , spes mca. Ps. xc, v. 9.

(2) Mihi adbærere Deo bonum est, poncre in Domino I)co spem mcam. Ps. lxaii, v. 2$.

(3) Nullus speravit in Domino, et confusus est. Eccli., c. h, v. il.

(4) In te, Domine, speravi ; non confuntiar in aelernum. Ps. lxx, v. i.

(5) (Quatrième partie , ch. xu.