S. FRANÇOIS DK SALES, A MADAME DE COR .VIL- LON , SA SŒUR

Le Sainl l’encourage à prendre patience dans les contradictions quelle avoit à souffrir de la part de son hcau-perc , cl sur la mort de leur jeune sœur.

15 mai 1609.

Mon Dieu ! ma chère fille ma sceur, soyez joyeu-

(l) Epouse de Melchior de Cornillon, seigneur de Mérans.

, sement dévote. Que vous serez heureuse, si vous embrassez constamment ce dessein ! La pauvre ! petite sœur (1) qui s'en est allée si chrétiennement et si soudainement, a bien réveillé mon espril à l'amour de ce souverain bien, auquel toute notre courte vie doit être rap{>oitée. Aimonsnous bien, chère sœur , et nous tenons bien ensemblement à ce Sauveur de nos âmes , en qui seul nous pouvons avoir notre bonheur. Je suis tout plein d'espérance que notre Seigneur sera de plus en plus fidèlement servi, obéi et honoré de vous, qui est le plus grand bien que je vous puisse souhaiter.

La multitude des ennuis que vous avez ès affaires de votre maison { desquels mon bon frère me parla l’autre jour) vous serviront infiniment , | pour rendre votre ame vertueuse si vous vous exercez à supporter le tout en esprit de dou- ! ceur, de patience et de débonnaireté. Tenez toujours bien votre cœur bandé à cela, et considérez I souvent que Dieu vous regarde de son œil d'amour parmi toutes ces petites incommodités et | brouillcries, pour voir comme vous vous y comportez selon sou gré : faites donc bien joliment ' à la pratique de son amour en ces occasions : et s'il vous arrive quelquefois de vous impatienter, ne vous troublez point de cela, mais vous remet- ! tez soudainement en douceur. Bénissez ceux qui ! vous affligent; et Dieu , ma chère fille, vous bénira. Je l'en supplie de tout mon cœur, comme pour ma sœur bien aimée, et ma fille très-chére, à laquelle je suis tout dédié.

LETTRE DCCLIV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Les embarras des affaires sont des occasions de pratiquer les vertus.

19 mai 1609.

Je me ressouviens que vous me dites combien la multiplicité de vos affaires vous chargcoit ; et je vous disque c’étoit une bonne commodité ppur acquérir les vraies et solides vertus. C’est un martyre continuel , que celui de la multiplicité des affaires; car comme les mouches fout plus de peine et d’ennui à ceux qui voyagent en été, que ne fait le voyage même ; ainsi la diversité et la multitude des affaires fait plus de peine que leur pesanteur même.

: Vous avez besoin de la patience , et j'espère

que Dieu vous la donnera, si vous la lui deinan- ! dez soigneusement, et que vous vous efforciez de

| (1) Elle mourut à Totte, l’une des terres de la

; baronne de Chantal , et auprès de la pieuse baronne,

, qui prenoit soin de son éducation.

la pratiquer fidèlement ; vous y préparant tous i les matins par une application spéciale de quelque point de votre méditation, et vous opiniAtrant de vous mettre en patience le long de la journée, tout autant de fois que vous vous en sentirez distraite. Ne perdez nulle occasion, pour petite qu'elle soit, d'exercer la douceur de cœur envers un chacun.

Ne vous confiez pas de pouvoir réussir en vos affaires par votre industrie, ains seulement par l'assistance de Dieu ; et partout reposez-vous en son soin, voyant qu’il fera ce qui sera mieux pour vous, pourvu que de votre côté vous usiez d'une douce diligence. Je dis douce diligence , parce que les diligences violentes gâtent le cœur et les alfaires , et ne sont pas diligences , mais empressements et troubles.

Mon Dieu ! madame , nous serons bientôt en l'éternité , et lors nous verrons combien toutes les affaires de ce monde sont peu de choses , et combien il importoit peu qu'elles se fissent , ou ne se fissent pas. Maintenant néanmoins nous nous empressons comme si c'étoient des choses grandes. Quand nous étions petits enfants, avec quel empressement assemblions-nous des morceaux de tuiles , de bois , de la bouc , pour faire des maisons et petits bâtiments ! Et si quelqu'un nous les ruinoit, nous en étions bien marris , et pleurions : maintenant nous rminoissons bien que tout cela importoit fort peu. Un jour nous en serons de même au ciel , que nous verrons que nos affections au monde n'étoient que de vraies enfances. •

Je ne veux pas ôter le soin que nous devons avoir de ces petites tricheries et bagatelles ; car Dieu nous les a commises en ce monde pour exercice : mais je voudrois bien Oter l'ardeur et la chaleur de ce soin. Faisons nos enfances, puisque nous sommes enfants ; mais aussi ne nous morfondons pas à les faire; et si quelqu'un ruine nos maisonnettes et petits dessins, ne nous en tourmentons pas beaucoup; car aussi quand ce viendra le soir, auquel il faudra se mettre à couvert, je veux dire la mort, toutes ces maisonnettes ne seront pas à propos : il faudra se retirer en la maison de notre père. Soignez fidèlement vos affaires, mais sachez que vous n'avez point de plus dignes affaires , que celle de votre salut, et l'acheminement du salut de votre amc à la vraie dévotion.

Ayez patience avec tous; mais principalement avec vous-mêinc : je veux dire, que vou9 ne vous troubliez point de vos imi>erfections, cl que vous ayez toujours courage de vous en relever. Je suis bien aise de quoi vous recommencez tous les jours : il n'y a point de meilleurs moyens pour

bien achever b vie spirituelle , que de toujours recommencer, et ne penser jamais avoir assez fait.

ltecommandez-moi à la miséricorde de Dieu, laquelle je vous supplie de vous faire abonder en sou saint amour. Amen. Je suis, votre, etc.

LETTRE DCCLV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DE SES NIÈCES

Il lui recommande de ne pas laisser trop engager son cœur dans famour de scs parents.

mai 1009.

Or sus , ma chère nièce ma fille , vous voili donc auprès de monsieur votre père , que vous regardez comme une image vivante du Père éternel : car c’est en cette qualité que nous devons honneur et service à ceux desquels il s'est servi pour nous produire.

Tenez bien votre ame en vos mains, afin qu'elle ne vous échappe ni à gauche ni à droite ; je veux dire, ni qu'elle s'amollisse entre les affections des parents , ni qu elle s’attriste parmi leurs passions et les diversités des humeurs avec lesquelles il vous faut vivre.

Vraiment je crois fort bien que vous fûtes vivement touchée en vous séparant de votre chère mère, car elle m'écrit que de son côté elle fut extrêmement pressée ; mais un jour cette société durera éternellement, s'il plaît 4 i'Élernel, et en attendant demeurons tous bien unis en son saint amour.

J'admire que monsieur N. se soit persuadé cette opinion , que l'on ne puisse pas communier sans ouïr la messe ; car non-seulement elle est sans raison , mais elle est sans apparence de raison : puisque toutefois il faut que vous passiez par-14, multipliez tant plus les communions spirituelles que nul ne vous peut refuser.

Dieu vous veut aussi sevrer, ma chère nièce, et vous faire manger des viandes solides , c'est-àdire des viandes dures ; car de plus solides, il n'y en a point au ciel ni en la terre , que la sainte communion : mais son refus qui est plus dur à votre ame qui aspire à son saint amour, requiert aussi des désirs plus forts.

Je vous écris sans loisir , ma chère nièce ma fille , et prie notre Seigneur qu’il soit toujours en votre cœur. Je suis en lui entièrement, votre, etc.

LETTRE DCCLV1.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME OE CHANTAL

Le Saint déplore le malheur d'une dame qui étoit tombée dans l'hérésie. L'oDCtion qui sc trouve dans les livres des saints Pères et dans les discours des catholiques , contribue plus que les controverses à ramener A l'Église nos frères errants.

2 décembre 1G09.

O Dieu ! quel malheur ! Cette pauvrette sc veut donc perdre avec son mari ! Les Confessions de S. Augustin , et le chapitre que je lui montrai passant vers elle, dévoient suffire pour la reteuir, si elle n’est lancée à son précipice que par les considérations qu'elle allègue. Dieu , au jour de son grand jugement, se justifiera contre elle, et fera bien voir pourquoi elle l'a abandonné. Ah ! un ahfme en attire un autre. Je prierai Dieu pour elle , et spécialement le jour de S. Thomas , que je conjurerai par son heureuse infidélité , d'intercéder pour cette pauvre aine si malheureusement infidèle.

Quelles actions de grâces devons-nous à ce grand Dieu , ma chère fille ? Mais moi attaqué par tant de moyens , en un Age frêle et fiuet , pour me rendre à l'hérésie, et que jamais je ne lui aie pas seulement voulu regarder au visage, sinon pour lui cracher sur le nez ; et que mon foible et jeune esprit parcourant sur tous les livres plus empestés , n'ait pas eu la moindre émotion de ce malheureux mal ! O Dieu ! quand je pense à ce bénéfice , je tremble d’horreur de mon ingratitude.

Mais accoisons-nous en la perte de ces âmes ; car Jésus Christ, à qui elles étoient plus chères , ne les laisserait pas aller apres leur sens , si sa plus grande gloire ne le requérait. Il est vrai que nous les devons regretter et soupirer pour elles, comme David sur son Absalon pendu et perdu.

Il n'y eut pas grand mal en ces dédains que vous témoignâtes parlant avec elle. Ilélas ! ma fille, on ne se peut quelquefois contenir en des accidents si dignes d'étre abhorrés.

Les éptlres de S. JérAme lui seront encore bonnes : car voyez- vous, entre les témoignages qui sont épars çà et là ès écrits des saints Pères en faveur de l'Église (car enfin ils parlent tous comme nous), l'esprit même de ces grands personnages respire partout contre l’hérésie.

L'autre jour, de grand matin, un homme grandement docte , et qui avoit été ministre longtemps , vint me voir , et me racontant comme Dieu l’avoit retiré de l'hérésie : J'ai eu, ce me ditil , pour catéchiste , le plus docte évêque du

monde. Je m'attendois qu'il me nommât quelqu'un de ces grands renommés de cet âge : il me va nommer S. Augustin. Il s'appelle Corneille, et maintenant fait imprimer un beau et digne livre pour la foi. Il n’est pas encore reçu à l'Eglise, et m'a donné espérance que ce sera moi qui le recevrai. Je n’ai jamais vu homme si docte de ceux qui sont hors de l'Église. Hélas! le bon homme s'en alla satisfait d'avec moi , disant que je l'avois caressé amoureusement , et que j'avois le vrai esprit de chrétien. Enfin il faut conclure que ces anciens Pères ont un esprit qui respire contre l'hérésie, ès points même èsqucls ils ne disputent pas contre elle.

Étant à Paris , et prêchant en la chapelle de la reine le jour du jugement (ce n’est pas un sermon de dispute), il sc trouva une demoiselle, nommée madame de Perdreauville , qui étoit venue par curiosité : elle demeura dans les filets , et sur ce sermon prit résolution de s’instruire , et dans trois semaines après amena toute sa fa mille à confesse vers moi , et fus leur parrain de tous en la confirmation. Voyez-vous? ce sermonlà, qui ne fut point fait contre l'hérésie, respirait néanmoins contre l'hérésie : car Dieu me donna lors cet esprit en faveur de ces antes.

Depuis j’ai toujours dit que , qui prêche avec amour , prêche assez contre l'hérétique , quoiqu'il ne dise un seul mot de dispute contre lui. Ët c’est pour dire qu'en général tous les écrits des Pères sont propres à la conversion des hérétiques.

O mon Dieu ! ma chère fille , que je vous souhaite des perfections ! une pour toutes , cette unité , cette simplicité. Vivez en paix et joyeuse, ou au moins contente de tout ce que Dieu veut et fera dans votre cœur.

Je suis en lui et par lui , tout votre frère. Votre , etc.

LETTRE DCCLVII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A SON ALTF-SSE SÉRÉ- MSSIME LE DUC DE SAVOIE

L'évêque de Genève sc justifie d’une accusation calomnieuse.

Avant le 4 décembre IG09.

Monseigneur, ayaut été averti par quelqu'un de mes amis, que l'on m'avoit calomnié auprès de votre altesse, de faire certains manèges d'état avec les étrangers contre son service , j'en ai été le plus étonné du monde , comme ne pouvant pas penser sur quel foudement on a pu bâtir une telle imposture. Car encore que ces jours passés le devoir de ma charge m'ait nécessité d'aller à

r.Vî

(>i , et m'y arrêter quelque temps , si est-ce que non plus 1,1 qu’ailleurs, je ne me suis mêlé , ni de faire ni de dire que ce qui est de ma profession, en prêchant, disputant, réconciliant les églises, et administrant les sacrements.

Et non-seulement je n'ai point fait de manèges contre le service de votre altesse (ce qui n’est jamais arrivé ni arrivera jamais , ni en effet ni eu pensées) , mais au contraire , autant que la discrétion et respect que j'ai à ma qualité me le permettent, j'ai soigneusement remarqué tout ce que je ponvois estimer être utile à son service , pour lui en donner avis, comme j'eusse fait par lettres, si à mon retour je n’eusse trouvé le commandement que votre altesse me dnnnoit de les dire de bouche à M. le marquis de Laus, auquel je les dis arec toute fidélité et naïveté; l'assurant que tous les bruits touchant le dessein des François sur Genève n'étoient autre chose que des chimères que quelqu'un avoit peut être fabriquées pour rendre probables leurs prétendus services. Je lui dis plusieurs autres particularités , desquelles je m'assure qu'il aura eu bonne mémoire pour les représenter à votre altesse , laquelle je supplie très-humblement de croire que j'ai gravé trop avant en mon cœur le devoir que je lui ai, pour jamais me relâcher à faire aucune sorte de chose qui puisse tant soit peu nuire au service de ses affaires, et que j’ai une trop grande opposition au tracas des affaires d'Etat pour jamais m'en vouloir entremettre : aussi ne pensai-je pas qu'homme du monde en parle avec moins de goût , et y pense moins d'attention que moi , qui ayant assez d'autres choses à faire, qui sont propres A ma profession , ne dis jamais rien de ces sujets qu’étant provoqué, et n'y pense que par manière de distraction involontaire.

Ni moi , monseigneur, ni pas un de mes proches n'avons rien , ni en effet ni en prétention , hors l'obéissance de votre altesse. Je ne sais pas donc comment la calomnie ose me représenter avec des affections étrangères ; puisque même je vis , Dieu merci , de telle sorte , que comme je ne mérite pas d'étre en la bonne grâce de votre altesse , n'ayant rien qui puisse correspondre à cet houneur-IA, aussi inéritai-je de n'étre nullement en sa disgrâce, puisque je ne fais rien, et n’affectionne rien qui me doive porter à ce malheur, que je ne crains aussi point me devoir jamais arriver , moyennant l aide de notre Seigneur , qni en faveur de la véritable fidélité que j'ai A votre altesse , ne permettra point que les brouillons et les calomniateurs m'ètent la gloire d'étre invariablement, son très-bon et très-obéissant serviteur et orateur.

LETTRE DCCLVIII.

1 S. FRANÇOIS nF, SALES , A M. DESIIAYES , COU VERSEUR DE MONTARCtS.

Il lui fait part des événements qui avoient donné de l'ombrage sur son compte au duc de Savoie , et qui avoient amené la lettre précédente.

Annecy, 4 décembre 1609.

Monseigneur,

Ayant été près de deux mois entiers en Bourgogne, partie au duché pour assister aux noces de mou frère Groisy, qui doit tant être votre serviteur, partie au comté pour l’exécution d'un commandement que le pape atoit confié A monseigneur l'évéque de IlAlc et A moi conjointement , j'ai trouvé à mon retour la lettre que vous aviez pris la peine de m’écrire par le bon monsieur de Soulfour, qui |iassa A Chambéry tandis que j'étois en mon voyage : lettre comme toutes les autres , pleine de marques de ce grand et fort amour que vous me portez, et duquel je suis réciproquement amoureux de toute l'étendue de mou cœur, et au tant glorieux qu'homme du monde A qui vous les sussiez départir.

Si vos affaires retardent votre pèlerinage à la sainte Magdeleine , il n'eu sera que tant plus délicieux une autre fois , quand vous les aurez lieu reusrmeut achevées , comme je souhaite; et tandis, je m'éclaircirai aussi, de mon cdté , d une autre que j'ai trouvée A mon retour fort inopinément ; laquelle , afin (pie je vous le dise , monsieur , à qui je voudrais être toujours ouvert , consiste en un éclaircissement d'un ombrage que quelque insolent a fait par l'interposition de la calomnie entre l'esprit de son altesse et moi , comme si j’avois certaine intelligence sur ma misérable Genève , pour y entrer et régner par un autre moyen que celui de sa grâce.

I.e fondement du médisant a été dix ou douze jours entiers que je fus A Gex ce mois de septembre passé , et où allant , par une certaine imprudente hardiesse , je passai tout au travers de Genève , apres avoir fait dire A la porte A celui qui marchait immédiatement devant moi que j'étois monsieur l'évéque, et écrit en la hullctte ; François de Saies, tWquc de ce diocèse ; car il se faut un peu étendre A dire les particularités des sail lies de ma vaillance.

Sur tout cela donc on a fait cet argument ; Qu’a-t-il tant fait A Gex , et qui lui donne cette assurance de passer en cette ville tant ennemie du nom qu'il porte et de sa qualité , et en laquelle ses prédécesseurs ne sont jamais eulrés dès

la révolte (i), aau» sauf-conduit , sans sc déguiser, sans désavouer sa qualité: ? Mais en vraie vérité , ils ont peu de connoissauee de mon anie , s'ils me jugent si plein de considération et d'appréhension, que je ne puisse pas faire une petite témérité. I.c temps , mon innocence , mais surtout la providence de Dieu accommodera tout cela; de quoi neanmoins j'ai écrit à son altesse lotit ce qui m'ensenihloit, ayant premièrement su qu'elle s'étoit laissé porter à quelque sorte de défiance de moi, de manière que j'en demeure en tout bon repos.

Voilà mes nouvelles d'état : quant à celles de ce pays , nous nous réjouissons grandement en l'espérance de voir un bon fruit du voyage de M. de Jacob , et attendant que Monsieur vienne { pour passer en France achever ce mariage que nous désirons tant , et qu'on diffère tant. Moire monsieur de Charmoisy cependant est tout joyeux en sa maison des champs et témoigné d'aimer tant sa retraite, qu'il ne veut pas qu'on traite de l'en tirer : néanmoins si Monsieur vient, je ferai, si je puis, selon votre conseil; je désirerois bien y pouvoir beaucoup, comme aussi de savoir, le temps étant venu , que Paris ail un chef, auquel mon cœur ail tant d'alliance et de correspondance d'amitié comme il a avec vuus.

J'envoie ces trois livres aucunement corriges de tant de fautes que l'imprimeur y a laissées glisser; je les offre à madame votre chère moitié, et un par son entremise à mademoiselle de Touteville , sinon que vous en voulussiez prendre la peine vous-méine , et un autre à madame la marquise de Menclay. J'aurais honte de tout cela , si votre faveur ne devoit couvrir la nudité qui y est, comme encore ce que j'ose vous adresser tant de : lettres qui sont en ce paquet. Notre Seigneur vous conserve , monsieur , et vous comble de tout bonheur; c'est le continuel souhait de votre , etc.

LETTRE DCCLIX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DF. COR ML-