S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DE ROC11EFORT

Consolations sur la mort do son fils.

20 janvier 1674.

Monsieur, me sentant le sentiment que vous avez eu de monsieur votre fils, parle ressentiment que j'en ai eu , je m’imagine qu’il a été extrême ; car c’est la vérité , que inc ressouvenant du contentement que vous preniez à me parler l’autre jour de cet enfant , j’entrai en nnc grande compassion, quand je inc représentai combien votre regret seroit douloureux à la nouvelle de son décès ; mais je n'osai pourtant vous témoigner ma condoléance , ne sachant pas ni que la perte fût certaine , ni qu'elle vous eût été annoncée , et maintenant , monsieur, je viens trop tard pour contribuer de la consolation à votre cœur, lequel aura, je m'assure , déjà beaucoup reçu de soulagement, pour ne plus demeurer au regret qu'une si sensible affliction lui avoit donné.

Car vous aurez bien su considérer que ce cher enfant étoit à Dieu plus qu’à vous , qui ne l'aviez qu'en prêt de cette souveraine libéralité. Que si sa providence a jugé qu'il éloit temps de le retirer a soi, il faut croire qu’elle l’a fait en faveur de son bien , auquel un père bien chérissant comme vous doit acquiescer doucement. Notre siècle n’est pas si agréable, que ceux qui en échappent doiveut être beaucoup lamentés. Ce fils, pour lui , a , cc me semble , beaucoup gagné d’en sortir avant presque d'y être bonnement arrivé.

Le mot de mort est épouvantable , ainsi qu'on nous le propose : car on vous vient dire : Votre cher père est mort , et votre fils est mort : et cc n'est pas bien parler entre nous autres chrétiens , car il faudrait dire : Votre fils , ou votre père s'est retiré en son pays et au vôtre ; et , parce qu'il Icfalloit, il est passé par la mort, en laquelle il n'a point arrêté. Je ne sais pas , certes, comme nous pouvons en bon jugement estimer notre patrie ce monde auquel nous ne sommes que pour si peu , en comparaison du ciel auquel nous devons être éternellement. Nous nous en allons, et sommes plus assurés de la présence de nos chers amis qui sont là haut , que de ceux qui sout ici bas : car ceux-là nous attendent , et nous allons vers eux ; ceux-ci nous laissent aller, et retarderont le plus qu'ils pourront après nous ; et s'ils vont comme nous , c'est contre leur gré.

Que si quelque reste de tristesse pousse encore votre esprit pour le départ de cette douce aine , jetez vous le cœur devant notre Seigneur crucifié , et demandez-lui secours ; il vous le donnera , et

vous inspirera la pensée et le ferme propos de vous bien préparer pour faire à votre tour, à l'heure qu'il a marquée, cet épouvantable passage, en sorte que vous arriviez heureusement au lieu où nous devons espérer être déjà logé notre pauvre, ains bienheureux défunt. Monsieur, si je suis exaucé en mes continuels souhaits , vous serez comblé de toute sainte prospérité ; car c’est de tout mon cœur que je chéris et honore le vôtre , et qu'en cette occasion et en toute autre , je me nomme et dédie , monsieur, votre , etc.

LETTRE DCCLXXVIII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Avis sur la communion et la perfection chrétienne.

Avant le 25 juin 1614.

Je réponds à vos deux lettres, ma trés chère fille , vous conjurant avant toutes choses de ne plus appeler importunité pour moi la réception de vos lettres , laquelle en vraie vérité m'est toujours extrêmement agréable. Je vois bien en la première votre cœur toujours plein de bons et vertueux désirs : car il est de naturel fort bon. Mais , cc me dites-vous , vous ne vous corrigez pas assez puissamment de vos imperfections.

Vous savez que je vous ai souvent dit que vous devriez être affectionnée également à la pratique de la fidélité envers Dieu , et à celle de l’humilité : de la fidélité , pour renouveler vos résolutions de servir la divine bonté aussi souvent que vous les romprez , et vous tenant sur vos gardes pour ne point les rompre : de l'humilité , quand il vous arrivera de les violer, pour reconnoitre votre chétiveté et abjection.

Mais certes , il faut tout de bon avoir soin de votre cœur, pour le purifier et fortiGer selon la multitude et grandeur des inspirations que vous en avez. Et je ne trouve pas mauvais que vous soyez un peu privée delà très-sainte communion, puisque c'est l'avis de votre confesseur, pour voir si le désir de retournera la fréquentation d'icelle ne vous fera point un peu prendre plus garde à votre amendement. Et toujours ferez-vous bien de vous humilier fort aux avis de votre confesseur, qui voit l’état présent de votre amc , lequel quoique je m'imagine assez , sur ce que vous m'en dites par vos lettres, si est-ce qu’il ne me |>eul pas être connu si particulièrement , comme à celui à qui vous en rendez compte.

Or j'entends, qn’encorc que vous éloignerez un peu vos communions , vous ne laisserez pas pour cela de bien suivre la fréquence des confessions; car de celles-ci il n'y peut avoir aucune raison de les éloigner; au contraire, elles vous

SCO

LETTRES

seront utiles pour assujettir votre esprit , qui de soi mime n'aime pas la sujétion, et pour l'humilier, et lui faire mieux discerner ses fautes.

Je vais à Lyon , pour contenter monseigneur l'arehevéque (<) de re lieu là qui vouloit venir vers moi en toute façon , si je ne me fusse résolu d'aller auprès de lui , puisque c'étoit bien la raison que je le prévinsse en cet endroit. Ce sera un voyage de quinze jours ou environ , après lequel j'en veux faire un autre en Chablais , pour être de retour de tous deux en septembre : mais je repasserai par ici , et serai toujours bien aise de vous écrire , si je puis.

Relevez bien votre esprit en Dieu : lisez le plus souvent que vous pourrez , mais peu à la fois , et avec dévotion. Aimez toujours mon ame , qui chérit très-parfaitement la vfltrc. Resaluez monsieur votre mari de ma part , et l'assurez que je suis son serviteur.

LETTRE DCCLXX1X.