LETTRE DCCC

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE 'DAME

Consolation sur la mort Je son Dis. Kiemple de la sainte Vierge au pied de la crois.

23 août ICI».

Ayant su votre situation, ma très-chére fille, mon ante en a été touchée de la mesure de l'amour cordial que Dieu tn’a donné pourvoi» ; car je vous vois , ce me semble , grandement assaillie de déplaisir, comme une mère qui est séparée de son fils unique , et certes bien aimable.

Je ne doute pas pourtant que vous ne pensiez bien, et ne soyez très-assurée que cette séparation ne soit pas de longue durée , puisque tous nous allons à grantls pas où ce fils se retrouve entre les bras , comme nous devons espérer, de la miséricorde de Dieu. C’est pourquoi vous devez mitiger et adoucir, tant qu’il vous sera possible, par la raison, la douleur que la nature vous donne.

Mai* je vous parle trop reservément, ma trèschère fille. Il y a si long-temps que vous avez désiré de servir Dieu , et que vous êtes apprise a •'école de la croix, que non-seulement vous acceptez celle-ci patiemment , mais je m'assure , doucement et amoureusement, en considération de celui qui porta la sienne jusqu'à la mort, et de celle qui n'ayant qu'un fils, mais fils d'amour incomparable , le vit mourir sur la croix avec des yeux pleins de larmes , et un cœur plein de douleur, mais de douleur suave et douce , en faveur de votre salut et de celui de tout le inonde.

Enfin , ma très-chère fille , vous voilà dépouillée et dénuée du vêtement le plus précieux que vous eussiez. Bénissez le nom de Dieu , qui vous I avoit donné, et l’a repris , et sa divine majesté vous tiendra lieu d'enfants. Pour moi , j'ai déjà prié Dieu pour ce défunt , et continuerai selon le grand désir que j'ai à votre aine , laquelle je prie la bonté éternelle de notre Seigneur vouloir

sieur du Plessis. Celui-ci mérita par là , et par les services qu’il rendit aux protestants, de porter parmi eux le titre de pape des huguenots. Il composa aussi un traité de la vérité de la religion chrétienne ; un livre intitulé, le maître d’iniquité, etc., etc. Le roi Louis XIII lui ôta le gouvernement de Saumur, et il se retira dans la baronie de La Forêt, qui lui appartenoit, ou il mourut le 11 novembre ICÏô.

I remplir la bénédiction , et je suis sans réserve

tout vôtre , ma très-chère fille , et votre , etc.

LETTRE DCCCI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DAME

Consolations sur la mort de son neveu.

Amboise, 22 septembre 1619.

Que vous dirai-je , ma fille , vous voyant parmi ! celte amertume ? O courage ,je vous prie ; l'époux que vous avez choisi, dès que vous fûtes séparée j de celui qu'on vous avoit choisi , est un faisceau | de myrrhe : quiconque l'aime , ne peut n'aimer ] pas l'amertume j et ceux qu'il favorise de son plus 1 étroit amour, sont toujours piqués de tribulations.

| Comme pouvoit-on serrer sur la poitrine notre Seigneur crucifié , sans que les clous et les épines qui le transpercent, ne vous percent?

O le brave et bon frère que vous avci: ici ! llé- ! las ! le départ de son pauvre petit François ne l'a touché que comme un père qui voit partir son fils de sa maison , et s’éloigner de lui pour approcher un grand roi , et recevoir ses faveurs Voilà certes comme il faut vivre en celte vie si pleine d'inconstances et d'événements divers. Mais quand ce frère a stt votre maladie , et celle de notre sœur Marie , son cœur s’est a ttendri , et son srntiment a paru sur ses yeux ; et toutefois il demeure ferme et sans trouble , tant il est vertueux et vertueusement chrétien.

Et moi , ma très-chère fille , j’espère que Dieu ayant reçu en sacrifice de suavité l'acquiescement de ce père et le vôtre , et celui du grand-père et de la grand’mère , et des tantes , il ne permettra pas que la tribulation fasse plus de progrès : ainsi je l'en supplie , et qu'il vous fasse sainte.

Le grand S. Maurice , patron de la Touraine, dont on fait aujourd'hui la fête , vit tuer toute sa chère légion devant ses yeux ; et on peut dire qu'il soulfroit autant de fois le martyre du cœur, comme il vit martyriser et meurtrir. Çtuand pour l'amour de Dieu nousvoyons mourir, acquiesçons à la mort de ceux que nous chérissons. Or sus, que puis-je dire davantage? Celle qui vit mourir le plus aimable fils de tous les fils , vous enverra les consolations qui vous seront comvenablcs , et à monsieur votre père , et à mademoiselle votre mère.

Je porte au milieu de mon cœu r la mémoire de mademoiselle N. votre chère cousine et ma très-chère fille , et voudrois bien lui écrire; mais je ne puis parmi ces tintamarres de cette presse, qui à peine m’a pu permettre de vents écrire ces lignes. Saluez -la chèrement de nia part , je vous supplie , et l’assurez que je ne passerai pasBour-

ges , oit nous nous acheminons demain matin , sans que je lui envoie une de mes lettres. Aimez , cette chère amc , et l’appuvez de votre conversation : afin que , selon ses inclinations bonnes et vertueuses , elle serve Dieu de mieux en mieux.

Je n’écris point non plus à mademoiselle votre mère , car je sais bien qu’elle se contente que ce soit à vous , à qui je dis que je suis finalement votre serviteur très-simple. Ma très-chère fille , demeurez ferme et forte en 1 amour de notre Seigneur, qui m’a rendu , sans que jamais je varie, parfaitement tout vôtre.

LETTRE DCCCII

fille , sont des richesses spirituelles incompara blés ; et nous les connotlrons un jour, quand , pour ces légers travaux , nous verrons des réconi penses éternelles.

Cependant, ma trés-cliére fille, puisque vou* avez été volontiers malade , tandis que Dieu a voulu que vous le fussiez, guérissez ainsi maintenant de bon cœur, puisqu'il veut que vous guérissiez. Aussi je le supplie continuellement, ma très-chère fille, que nous soyons à lui, sans réserve ni exception, en santé et en maladie, en tribulation et en prospérité, en la vie et en la mort, au trépas et à l'éternité. Je salue votre cœur filial, et suis votre, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DAME

Sur la mort de son fils.

Annecy, 2 décembre 1619.

Le père confesseur de Sainte-Claire de Grenoble me vient de dire que vous avez été extrêmement malade, ma très-chère fille, après que vous avez vu passer le cher N., et guéri dune grande infirmité. Je vois parmi tout cela votre cœur bieD-aimé , qui , avec une grande soumission à la divine Providence, dit que tout cela est bon , puisque la main paternelle de cette suprême bonté a donné tous ces coups.

O que cet enfant est heureux d'étre volé au ciel, comme un petit ange , avant que d'avoir presque touché la terre ! Quel gage avez-vous là-haut . ma très-chère fille ! Mais vous aurez , je m'assure , traité cœur à cœur avec notre Sauveur, de cette affaire ; et il aura déjà saintement accoisé la tendreté naturelle de votre maternité , et vous aurez déjà plusieurs fois prononcé , de tout votre cœur, la protestation filiale que notre Seigneur nous a enseignée : Oui , Père éternel ; car ainsi vous al-it plu défaire , et il est bon quil soit ainsi (1).

O ma fille , si vous avez fait comme cela , vous êtes heureusement morte, en ce divin Sauveur avec cet enfant , et votre vie est cachée avec lui en Dieu ; et quand le Sauveur paroitra, qui est votre vie, alors vous paraîtrez avec lui en gloire (2) . C’est la façon de parler du Saint- Esprit en l’Écriture.

Nous pâtissons , nous souffrons .nous mourons avec ceux que nous aimons , par la dilcction qui nous tient à eux ; et quand ils souffrent et meurent en notre Seigneur, et que nous acquiesçons en patience à leurs souffrances et trépas pour l’amour de celui qui, pour notre amour, a voulu souffrir et mourir, nous souffrons et mourons avec eux : tout cela bien ramassé , ma très-chère

(t) M ATT1I., XI, 26. — (2) Coloss., ni, Set 4

LETTRE DCCCIII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UN DE SES AMIS

Au sujet du mariage dont il est parlé dans la lettre suivante.

Avant le 15 décembre 1619.

Monsieur, je me suis un peu dilaté avec vous pour me soulager ; non que je sois grandement touché ni de censures ni de blàtnes qu'on jette contre moi pour ce sujet : car je sais que devant Dieu je suis sans coulpe, mais je suis pourtant marri du soulèvement de tant de passions autour d'une affaire où j'en ai si peu. Ceux qui me connoisscut savent bien que je ne veux rien ou presque rien, avec passion et violence, et quand je fais des fautes, c’est par ignorance. Je voudrais bien pourtant regagner la bonne grâce de ces messieurs, en faveur de mon ministère. Si je ne puis, je ne laisserai pas de marcher en icelui par T infamie et bonne réputation , comme séducteur et véritable (1). Je ne veux ni de vie ni de réputation, qu’autant que Dieu voudra que j'en aie, et je n’en aurai jamais que trop selon ce que je mérite.

LETTRE DCCCIV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DE MONTELON. (Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.)

Il se plaint des propos qu'il tenoit de lui au sujet

d'un mariage , et il sc justifie sur ce dont il lac- . cusoit.

Avant le 13 décembre 1619.

Permettez-moi, je vous supplie, monsieur, de soulager mon ame en me plaignant à vous-méme de vos plaintes, lesquelles, à la vérité, m’affli 1 genl et m'étonnent, ne croyant pas d’en avoir

i (1) II. Cor., vi, 4 cl 8.

donné aucune occasion, puisque, hors le témoignage que j'ai rendu une seule fois des mérites ^t bonnes qualités du gentilhomme, et une autre fois de sa religion, je n’ai nullement coopéré A cette alliance, que peut-être par la recommandation que j'en ai faite A Dieu, si elle devoit être A sa gloire; et tout ce qui se dit de plus n'est qu'exagération.

Il est vrai que les parties s'étant liées d'affection et de promesses pendant mon absence, je fus présent, soudain apres mon retour, A la répartition des promesses qu elles voulurent être renouvelées devant moi; mais d'une présence si simple, que je ne fis qu'écouter avec plusieurs autres, sans dire mot. Pouvois-jc refuser de tels offices A de telles personnes, non plus que celui que je fis envers vous, monsieur, qui, ce me semble, ne me fîtes pas savoir que vous eussiez une si puissante aversion pour ce mariage, que de IA j'eusse pu inférer cet ardent mécontentement que vous avez, ce me dit-on.

LETTRE DCCCV.