S. FRANÇOIS DE SALES, A M. L'ÉVÊQUE DE BELLEY

Le Saint console son ami sur la mort de son père.

Il se justifie de la censure qu'on avoit faite de sa

eouduilc au sujet d'un mariage.

Avant le 13 décembre 1619.

Monseigneur, j'ai su depuis peu de jours que la divine Providence a enfin retiré du monde monsieur votre père : soudain je suis allé A l'autel offrir le Fils éternel A son Père pour l'ame de ce défunt, et recommander la vôtre et celle de madame votre mère , et celle de toute la troupe des frères et sœurs au Saint-Esprit, douce source de toute véritable consolation ; car que peut-on faire de meilleur en telles occurrences?

Certes, j'ai participé A votre déplaisir : mais la part que j'en ai prise n'aura en rien diminué de la totalité du vôtre. Oh ! si les afflictions devenoient moindres à mesure qu’elles sont répandues dans le cœur de plusieurs, que vous en auriez bon marché, ayant tant de personnes, et autour de vous, et bien loin de vous, qui vous honorent et aiment bien sincèrement, se communiquant les uns aux autres vos sentiments pour les ressentir avec vous 1

Je n'ai rien A vous dire de plus sur ce sujet, sinon que toute ma vie j'honorerai la riche mémoire de ce bon seigneur trépassé, et serai invariablement très- humble serviteur de sa tant honorable postérité, et de madame sa venve, qui a si heureusement coopère au bonheur de sa lit.

vie, et A le faire vivre encore après sa mort, en la personne de tant de si digues enfants.

Car au reste, de vouloir dire des paroles de consolation, je suis trop loin, et ne puis être ouï qu'aprés d’autres, si que ce scroit une impertinence excessive. Et de plus, quand j'eusse été auprès de vous, que vous cussé-je pu dire, sinon : Bibc aquam de cisternâ lut t fi).

Quels parfums peut-on donner aux habitants de l'Arabie-lfeureuse ? On ne peut leur porter de suavité qui soit comparable A celle de leur pays : j et peut-on leur dire autre chose , sinon : sentez, odorez, recevez les exhalaisons de vos cinnamomes, de vos baumes, de vos myrtes. Ainsi vous eussé-jc dit, à vous et A madame votre mère, A messieurs et mesdemoiselles vos frères et sœurs, vous envoyant tous A vous-mêmes pour vous consoler.

Mais moi, c'est la vérité que j'ai encore une douleur sur le sujet de ce trépas, qui me fAclic toujours, quand j'y suis attentif ; c'est qu'aprés une forte résolution d'aller prendre congé de ce bon père à mon départ de Paris, l'ayant réservé pour le dernier, comme celui A qui je devois beaucoup d'honneur, et qui étoit le plus près ; ravi et emporté des visites qui me furent faites ce jour-IA, je fus tellement suffoqué d'esprit que je ne pensai point A cette obligation sur l'occasion ; et étant en chemin, lorsque je ne pouvois pas m’en acquitter, je m’en aperçus, comme scu- \ iement pour en être marri. Et quant à vous, monseigneur, ce ne fut nullement faute d’attention, mais par la fausse assurance que mon hôte de Chartres me donna que vous étiez A Êtampes, où après je me reconnus trompé, mais trop tard.

Or j’espère que ce bon seigneur m'a aisément pardonne, s'il faut 'ainsi dire ; puisque voyant celui qui voit tout, il voit bien que cette mienne faute n'est point procédée de manquement d'bon tieur, de respect, et d'affection. Et vous me pardonnerez aisément celle-ci, par votre douceur et bonté envers moi. Dieu m'a donné votre bienveillance, Dieu me la conservera, s'il lui platt : car de moi-mème je u'ai su la mériter, ni la conservation d’icelle.

Mais A propos de conserver les bienveillances, on m'écrit que je suis presque privé de celle de monsieur de Montelon pour le sujet du mariage de monsieur de N. Et encore faut-il que je vous rende compte de ceci, puisque vous êtes celui qui me l'aviez procurée ; et en un mot je puis dire avec vérité, que hors les véritables témoignages que j'ai rendus une seule fois A madame de A de la vertu et bonnes qualités de son mari, je

(I) Buvez l'eau île votre citerne. I’rov. v, 1.1.

LETTRES

n’ai rien coopéré à ce mariage, sinon qu'après vertueuse, et, comme je m'assure, elle hantoil les

avoir vu et su les fortes et véhémentes liaisons j saints sacrements, et par conséquent étoit tou- < l'affections, avec des grandes promesses récipro- 1 jours bien disposée, au moins suffisamment pour •pies d’un futur mariage entre les deux parties, se conserver eu la grâce de Dieu; c’est pourquoi

faites pendant que j’étois à Maubiiisson, et de son trépas n’a pu être que bon, non plus que celui

plus la demoiselle se promettre très-assurément de saint Simeon Slylite, que la foudre et feu du

que mademoiselle de N. approuveroit tout ; je dis ciel tua sur la colonne.

alors qu'encore que je ne doutasse point de leur II faut entrer dans cette admirable providence discrétion à la suite de leurs affections, néan- ‘le Dieu, et s’accoiser en ses ordonnances, avec

moins je leur conseillois de ne pas beaucoup une sainte confiance qu’elle aura eu soin de cette

tarder leur mariage ; conseil conforme aux dé- bonne amc, qu’elle aura peut-être purifiée eu ce

crête de l’Église, et que je donnai, ne regardant j feu, pour lui éviter celui du purgatoire, qu’au plus grand bien et à la plus grande assu- ? Eu somme, il faut donner passage aux afflicrance de ces aines, et l'observance de* comman- j fions dedans nos cœurs; mais il ne leur faut pas deinents de Dieu. i permettre d’y séjourner. Dieu , votre bon ange et

Il y a encore ceci de considérable, que mon- ' la sagesse que votre longue expérience vous a acquise, vous suggéreront mieux tout ceci que je ne saurois dire : mais je le dis pour vous témoigner qif après avoir contribué par mes prières à votre consolation, je voudrois bien y dédier tout ce qui serait en mon pouvoir; puisque ayant le bien et l'honneur de vous être si proche, j’ai encore le devoir avec une très -sincère volonté, mon sieur mon oncle, d’être à jamais votre, etc.

LETTRE DCCCV1I.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN GENTILHOMME

Au sujet «le son mariage . dont il est parlé dans les Irais lettres avant le 13 décembre 1619, nn 803, 801 et 805.

Le 5 avril 1620.

Monsieur mou très-cher frère, ne prenez pas io janvier ivxu. | garde à ce que j’ai tant tardé de vous écrire : car Monsieur mon oncle, il me semble que je vois j vous auriez grand tort , si vous pensiez que votre esprit doublement affligé pour le trépas de 1 mademoiselle ma cousine, et pour la façon d’ice- I in ; car moi-même, «i la vérité, ai eu ce double sentiment Mais pourtant, bien que la douleur lie puisse pas être sitôt tout-à-fait apaisée, nous devons néanmoins l'adoucir le plus qu’il nous sera possible par toutes sortes de bonnes et véritables considérations.

Or, qu’elle soit trépassée, c’est un accident si j commun, si général, et si inévitable, que ce serait | ne connoltre pas ce que vous êtes, et la fermeté ‘ de votre consolation en cela. Et quant au reste, I ce sont des précédentes dispositions au trépas, et I non les circonstances d'iceiui qui sont en effet considérables. Cette obère fille étoit bonne et

(1) Délivrez moi des calomnies des hommes. Ps. avili, 154.

(2) Le même à qui il écrit la lettre du 12 octobre

pour cela j ai jamais cessé de vous chérir et honorer tendrement et très- partialement : et d’autant plus certes, que je vous savois être en peine sous la persécution que l’ou faisoit à votre per ■ sonne et à mon nom : mais j’avois quelque défiance que mes lettres u’eussenL été ni utiles ni a propos, si l'on eût su que vous les eussiez reçues. Or laissons cette pensee, et pour moi j’ai toujours espéré que votre mariage réussirait grandement heureux en son progrès, cette entrée ayant été si fâcheuse : car c’est une des ordinaires méthodes dont la providence de Dieu use, de faire naître les épines avant les roses.

On m'écrit que votre amitié nuptiale est si en tière et si parfaite, que rien plus ; et n’est -ce pas là la véritable et certaine marque de la bénédiction de Dieu sur un mariage? Et ce que Dieu bénit , qu’importe-t-il que les hommes le censurent? Continuez seulement en celte bénédiction, et nourrissez soigneusement ce bonheur par une

sieur de Montelon , lorsqu il me parla de ce sujet, ne me témoigna point d'avoir une si grande aversion, ni un si grand intérêt dans cette affaire, que i pour cela j’eusse pu croire qu’il en prendrait tant • d’ardeur de mécontentement; de sorte que je ne puis encore soumettre mon jugement pour me tenir coupable en cet endroit, quoique grandement marri de voir tant de passions émues à cette occasion, pour l'accoisement desquelles je n’ai , autre chose à dire, sinon : Redimc me à calum - j niis hominum (l)à celui devant lequel je suis sans | fin, Monseigneur, votre, etc.

LETTRE DCCCVI.

S. FRANÇOIS PE SALES, A ON DE SES ONCLES (2). j

Sur la mort de sa fille tuée d’un coup de tonnerre.

I>E s. FRANÇOIS Ut SALES.

persévérante fidélité au service de la divine majesté; et que tout le monde parle tant qu'il voudra. Mais on me dit que tous ces messieurs les parents commencent fort à s’apaiser, et je le crois aisément :car enfin ils ouvriront les yeux, et verront que la volonté de Dieu doit être adorée en tout ce qu'elle fait , et qu'elle a fait celte liaison de sa sainte main. Je Unis donc, vous assurant que je suis sans fin, monsieur mon très-cher frère, votre, etc.

LETTRE DCCCVIII.