S. FRANÇOIS DE SALES, A MADEMOISELLE DE FROUVILLE, A PARIS

Le Saint la félicite sur sa fidélité à la grâce.

Annecy, 9 août 10*0.

Ce m'est une douceur nonpareille , ma trèschère fille , de voir l’opération céleste que le Saint-Esprit a faite eu votre cœur , en votre si forte et généreuse résolution de vous retirer du

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LETTRES

monde. O que tous fîtes sagement suivant la sagesse surnaturelle, ma très -chère fille; car ainsi était - il en l'Évangile de la fête (1) qu'on célébrait , que Notre - Dame s'en alla tout hâtivement droit dans les munis de Juda(S). Cette promptitude de faire la volonté de Dieu est un grand moyen d’attirer de grandes et puissantes grâces |>our la suite et accomplissement de toute bonne œuvre : et vous voyez, ma trèschère fille , qu’après la rude secousse que votre rieur sentit , quand de vive force il se déprit de ses sentiments , humeurs , et inclinations , pour suivre l'attrait supérieur, enfin vous voilà toute consolée et accoisce dans le bieuheureux buisson que vous avez choisi pour chanter à jamais la gloire du Sauveur et Créateur de votre ame (3).

Or relevez, ma chère fille, relevez souvent vos pensées a cette éternelle consolation que vous aurez au ciel , d'avoir fait ce que vous avez fait : ce n'est rien certes, et je vois bien que vous le croyez ainsi ; ce n'est lout-a-fait rien en comparaison de votre devoir, et de ces immortelles récompenses que Dieu vous a préparées. Car que sont toutes ces choses que nous méprisons et quittons pour Dieu ? En somme, ce ne sont que des chétifs petits moments de libertés , mille fois plus sujettes que l'esclavage même ; des inquiétudes perpétuelles, et des prétentions vaines, inconstantes, et incapables d’être jamais assouvies, qui eussent agité nos esprits de mille sollicitudes et empressements inutiles, et ce pour des misérables jours si incertains, et courts, et mauvais.

Mais néanmoins il a plu ainsi à Dieu , que qui quitte ces néants et vains amusements des moments gagne en contr’ échange une gloire d'éternelle félicité, en laquelle celte seule considération , d'avoir voulu aimer Dieu de tout notre cœur et d'avoir gagné un seul petit grade d'amour éternel de plus, nous abîmera de contentement.

En vérité, ma très-chère fille, je n’avois garde île vous dire : Foulez aux pieds vos sentiments, vos défiances , vos craintes , vos aversions , si je n'eusse eu la confiance en la bonté de l'Époux céleste , qu’il vous donnerait la force et le courage de soutenir le parti de l'inspiration et de la raison , contre celui de la nature et de l'aversion.

.Mais , ma très-chère fille , il faut que je vous dise que vous voila doucement toute morte au monde , et le inonde tout mort en vous. C’est

(I) La Visitation de la Vierge. — (2) Luc., i. 33.

(3) l.a demoiselle à qui te Saint écrit éloil entrée chez les religieuses de la Visitation de Sainte Itlarie , a Paris.

une partie de l'holocauste, il en reste encore deux; l'une est d'écorcher la victime, dépouillant votre cœur de soi-méme , coupant et tranchant toutes ces menues impressions que la nature et le monde vous donnent ; et l’autre , de briller cl réduire en cendres votre amour-propre, et convertir toute en flammes d'amour céleste votre chère ame.

Or, ma fille certes toute très-chère, cela ne se fait pas en un jour, et celui qui vous a fait la grâce de faire le premier coup, fera Itii-mémc avec vous les antres deux ; et parce que sa main est toute paternelle , ou il le fera insensiblement , ou s’il vous le fait sentir, il vous donnera la constance , ains la joie qu'il donna au saint duquel nous faisons la fête sur la grille (1). C’est pourquoi vous ne devez point appréhender : Qui vous a donne ta volonté , il vous donnera 1 accomplissement (2). Soyez seulement fidèle en peu de choses , et il vous établira sur beaucoup de choses (3) .

Vous me promettez, ma très-chère fille, que si on vous le permet vous m'écrirez toutes les rencontres de votre heureuse retraite , et je vous promets qu'on vous le permettra, et que je recevrai ce récit avec un extrême amour. Dieu soit a jamais béni, loué , et glorifié , ma très-chère fille , et je suis en lui et pour lui très-singulièrement, votre très-humble, etc.

P. S. Le bon oncle chartreux sera bien consolé quand il saura que vous êtes freligieuse).

LETTRE DCCCXI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DE FROUVILLE

Père de la demoiselle à qui les lettres SOS et 810 sont

adressées , et qui lui avoit promis de se faire religieuse.

3 août 1620.

Monsieur , ayant su avec combien de résolution vous avez consenti à la soudaine et inopinée retraite de mademoiselle de Frouiille votre fille biett-aimée , je ne puis retenir de in'cn réjouir de tout mon cœur avec vous , comme d'une action en laquelle Dieu aura pris son bon plaisir, et dont les auges et les saints auront glorifié extraordinairement la divine Providence.

Car je sais bien, monsieur , que celle fille vous étoit parfaitement précieuse, et que vous u'auricz pu la donner à la divine volonté, que premièrement vous ne vous fussiez abandonné toitt a- fait vous-ntéme à son obéissance, qui est le plus excellent bonheur que fou puisse souhaiter.

(1} Saint Laurent, qui fut brtilé à petit feu sur un gril.

(2) PtiiLirr , il, t3. — (3) Matt., nv, si.

DE S. FRANÇOIS DE SAKES. 5a"»

Or j’augure de plus, que ce saint sacrifice spirituel que vous avez si franchement lait à Dieu , si souveraine et intime bonté vous donnera les mêmes bénédictions, quelle donna en pareille occasion au grand Abraham (i). Et ce sont les désirs que je fais sur vous , et sur toute votre maison , qu'eu vous bénissant elle vous bénisse , établissant votre postérité en sa grâce contre toute sorte de contradictions ; et vous saluant très-humblement avec mademoiselle d'interville votre compagne , je demeure, monsieur, votre, etc.

LETTRE DCCCXII.

S FRANÇOIS UE SALES , A UNE PAME

Conseils pendant sa grossesse.

29 septembre 1630.

Ma très-chère fille, je ne suis nullement étonné si votre courage vous semble un peu plus pesant et engourdi, car vous êtes grosse ; et c’est une vérité manifeste, que nos âmes contractent ordinairement les qualités et conditions de nos corps en la portion inférieure ; et je dis ainsi, ma très-chère fille, en la portion inférieure, parce que c’est celle-là qui tient immédiatement au corps, et qui est sujette à participer aux incommodités d'icelui, un corps délicat étant appesanti par le fait d'une grossesse, débilité par le travail du port d'un enfant , incommodé de plusieurs douleurs , ne peut pas permettre que le cœur soit si vif, si actif, si prompt en scs opérations , mais tout cela ne préjudicie nullement aux actes de l'esprit que cette partie supérieure, autant agréables à Dieu comme ils sauroient être parmi toutes les gaietés du monde , ains certes plus agréables , comme faits avec plus de peine et de conteste ; mais ils ne sont pas si agréables à la personne qui les fait, | parce que n'étant pas en la partie sensible , ils 1 ne sont pas aussi sensibles ni délectables selon nous.

Ma tres-chére fille, il ne faut pas être injuste , j ni exiger de nous que ce qui est en nous. Quand nous sommes incommodés de corps et de santé, il no nous faut exiger de notre esprit que les actes de soumission et d’acceptation du travail , et des ; saintes unions de notre volonté au bon plaisir de j Dieu, qui se forme en la cime de l’amc ; et quant | aux actions extérieures , il les faut ordonner, et j faire au mieux que nous pouvons, et nous contenter de les faire, encore que ce soit à contre cœur, lauguidement et pesamment. Et pour relever ces j langueurs, et pesaiiteurs, et engourdissements de j

(I) Genèse, x*ji, 17 et I»

cœur, et les faire servir à l’amour divin , il faut en avouer, accepter et aimer la sainte abjection ; ainsi vous changerez le plomb de votre pesanteur en or, et en un or plus fin que ne seroit celui de vos plus vives gaietés de cœur. Ayez donc patience avec vous>méroe. Que votre portion supérieure supporte le détraquement de l'inférieure ; et offrez souvent à la gloire éternelle de notre créateur la petite créature à la formation de laquelle il vous a plu prendre pour coopératrice.

Ma très-chère fille , nous avons à Annecy un peintre capucin, qui, comme vous pouvez penser, ne fait point d’image que pour Dieu et son temple ; et bienque travaillant il ait une si grande attention, (prit ne peut faire l’oraison à la même heure , et que même cela occupe et lasse son esprit ; si estce qu'il fait cet ouvrage de bon cœur pour la gloire qui en doit revenir à notre Seigneur , et l’espérance qu'il a que ces tableaux exciteront plusieurs fidèles à louer Dieu et bénir sa bonté.

Or, ma chère fille, votre enfant qui se forme au milieu de vos entrailles sera une image vivante de la divine Majesté ; mais ce[>endant que votre ame, vos forces, votre vigueur naturelle est occupée à cette œuvre, elle ne peut qu’elle ne.se lasse et ne se fatigue, et vous ne pouvez pas eu même temps faire vos exercices ordinaires si activement et gaiement; mais souffrez amoureusement ces lassitudes et pesanteurs en considération de l'honneur que Dieu recevra de votre production ; car c'est votre image qui sera colloquée au temple éternel de la céleste Jérusalem, et sera regardée éternellement avec plaisir, de Dieu, des anges et des hommes; et les saints en loueront Dieu , et vous aussi quand vous i'y verrez ; et cependant prenez patience de sentir votre cœur un peu engourdi et assoupi, et avec la parlie supérieure attachez-vous à la sainte volonté de notre Seigneur, qui en a ainsi disposé selon sa sagesse éternelle.

En somme , je ne sais pas ce que mon aine ne pense pas et ne désire pas pour la perfection de la vôtre , laquelle , puisque Dieu la voulu , et le veut ainsi , est certes au milieu de la mienne ; plaise à sa divine bonté que et la vôtre et la mienne soient toutes deux selon sou très-saint et bon plaisir, et qu'il remplisse toute votre chère famille de ses sacrées bénédictions , et spécialement monsieur votre très-cher mari, de qui, ainsi que de vous, je suis invariablement très-humble et plus obéissant serviteur.

LETTHl-S

LETTRE DCCCXin.