SAINT FRANÇOIS UE SALES, A SA SAINTETÉ LE PAPE CLÉMENT VIII

U supplie sa sainteté de trouver lion qu'il s'absente pour quelque temps de sou diocèse, afin d’aller prêcher le carême à bijou , où sa présence est nécessaire pour les atTaires ecclésiastiques.

Février ou mars 1COA.

Reverendissiroo Paüre,

Frà le moite miseric di questa diocesi, tma c la divizione délia jurisdizione temporale di essa, essendo che, sehhenc la tnaggior parte c sottoposta al serenissimo dura di Savoja, nientedirnanco una parte riotabilissiina c sottoalla rorona di Francia ;eda questa diversilâ di principi, nasee in inc una neeessità di trattar e star benc con ambidue, e con li loro luogotenenti e parlamenti, o vero senati; nel che non lin poca difficulté, massi me délia banda di Francia, essendo clic loro sanno ch'io sono Savojardo, e clic délia Savoja sono feudatario ; e perché il parlamentn di Digione c superiorc di qurlla parte délia diocesi rhe è iu Francia, cinque difficulté in questa mutatione hoda trattare con esso.

La prima c per conto dcl hailliagio di Gex , per gli béni ecclesiastici , del qnalc (sebbene sono pochi , perché in tre luoglii soli vi si fa esercisio cattolico) bisogna liligarc con un consiglicrc di esso parlamento.

La seconda , del modo di visitare quella parte délia diocesi , perché é proibito di cavarc alcun deuaro dcl popolo, neper fabbriche di cliicsa, ne per altro.

La terza , che quelli popoli nuovamente separati délia Saroja domandano un virario foraneo.

La quarta , che sebbene , per li ufficii fatti con diligeuza dell'illustriss. sigu. nunzio appostolico di Francia, non si traita più di stabilir l'csercizio eretico nel luogo di Seissel, lui tas ia veugo avvcrtito clic, se io non do particolare iuforiiiazione delle circonstanze che debbono iuipedire tal stabilimento , non sarà la cosa sradicata . ma solamentc quictata

Et la quinta , che molti cattolici di Gex , che per via dcll'edito délia liberté, che chiamano , potrebbono aver lezercizio cattolico nelle loro parocchie , non banno chi proponga le loro suppliche , lie chi ne faccia la sollicitazione.

Per queslo , bcatissimo padre , sou sforzato di andare , dopo di aver avuta licenza da s. altezza di Savoja, in ilctto Digione, fuori délia

I diocesi , ma capo délia parte délia diocesi che ora é in Francia , dove io Taré quel tanto che ! Iddio mi concédera in servjzio di quelle negoziazioni sopra scrittc , et del tutto daro raguagliu ad ambidue l'illustriss. signori nunzii di V. S. di Francia e di Savoja.

Non crederù giammai che V. B. débita riprovar questa poca assenza , che son sforzato di fare per li bisogni délia diocesi , la quale io lascio ' molto ben provvista nelle cosc spirituali , c spero dirividere frà due mesi; tnassitne perché quelli sig. di quella cittâ, sapendo la nécessita mia di andare costi , mi hanuo pregalo di volervi fare le prcdiche quadragesitnali .

E stimando che quella fattica giovarebbe a cavar con più prestezza e favorc li negozii miei dalle mani loro, ho liberamente acconsentito. N'icntedimeno non ho volulo lasciar di darne conto à V. S. si , corne io desidero di fare di lutte mie azioni , le quali da bencplacito appostolico in tutto e per tutto banno da esser regolate : e cosi I chicdcndo la santa benedizionc da V. B. , bacinli con humilité li santi piedi.

Très-saint Père ,

Entre plusieurs misères de ce diocèse , une tics 1 principales est la division de la juridiction temporelle. Car, quoique la plus grande partie soit sujette au sérénissime duc de Savoie , il y en a cependant une autre très-notable qui appartient i à la couronne de France. Cette diversité de puissances fait qu'il me faut nécessairement traiter avec toutes les deux, et les ménager , aussi bien i que leurs lieutenants et leurs parlements ou sénats. Ainsi je n'ai pas peu d'embarras , principalement du côté de la France, parce que je suis originaire et feudataire de la Savoie , ce que les François n'ignorent pas; et parce que le parlement de Dijon étend sa juridiction sur la partie de ce diocèse qui appartient à la France, cela forme cinq difficultés.

La première regarde les biens ecclésiastiques du bailliage de Gex ; car, quoiqu'ils soient peu 1 considérables , vu que l'excrcice de la religion catholique n'a lieu que dans trois endroiLs , nous ne laissons pas d'étre obligés de plaider pour lesdits biens avec un conseiller au parlement de Dijon.

I-a seconde difficulté consiste dans la façon de procéder à la visite de cette partie du diocèse ; parce qu'il nous est défendu de tirer aucuuc contribution du peuple, ni pour la fabrique des églises , ni sous quelque autre prétexte que ce 1 soit.

! La troisième difficulté liait de ce que ces peu-

LETTRES

pics , nouvellement démembrés de la Savoie , ; demandent un vicaire forain.

La quatrième est qifencore que , par la diligence de l'illustrissime nonce apostolique de • France , on ne parle plus d’établir l'exercice de > l’hérésie à Scissel ; néanmoins , si je ne donne j une instruction particulière sur les circonstances | qui doivent empêcher cet établissement , la chose \ tic sera jamais bien assurée, mais ne fera que j languir.

Enfin le dernier inconvénient est qu’un nombre de catholiques de Gex , qui , à la faveur de j l’édit qui accorde la liberté de conscience , pour- ; ront facilement obtenir l’exercice de la religion | dans leurs paroisses, n’ont personne qui présente leurs requêtes, et qui sollicite pour eux.

C’est pourquoi , très saint père , après avoir obtenu la permission de son altesse sérénissime , I je suis forcé d’aller à Dijon , ville qui est à la vérité hors de mon diocèse , mais dont relève la partie qui est maintenant à la France. J’y Ira- i vaillerai à arranger les choses selon toute l’éten- j due du pouvoir que Dieu me donnera, et j’en rendrai compte aux illustrissimes nonces de France et de Savoie.

Je m’assure que votre sainteté approuvera la courte absence que je suis obligé de faire pour j les besoins de ce diocèse , que je laisse abondamment pourvu des secours spirituels , et que j’espère revoir dans deux mois , vu principalement ; que messieurs les principaux de cette ville , sachant la nécessité que j’avois d’y aller, m’ont invité d’y prêcher le carême.

Je n’ai pas hésité à me rendre à leurs instances, espérant que ce voyage pourra contribuer beaucoup à terminer avec plus de promptitude et d’avantage mes affaires qu’ils ont entre leurs j mains. Néanmoins, je n’ai pas voulu partir sans ! le faire savoir à votre sainteté ; désirant lui rendre j compte de cela , comme de tout le reste de mes ! actions, que je veux toujours régler selon le vouloir du successeur du prince des apôtres. Demandant donc votre sainte bénédiction , je me prosterne très-humblement pour baiser vos pieds sacrés. J’ai l’honneur d’étre avec le plus profond respect, etc.

S. FRANÇOIS DESALES, A SON ALTESSE SÉRÉNISSIME LE DUC DE SAVOIE

Il le remercie de ce qu’il lui a permis de prêcher le carême à Dijon , parce que cela pourra être favorable aux affaires ecclésiastiques de son diocèse.

Janvier ou février 160t.

Monseigneur ,

Il y a quelque temps que monsieur de Vilctte m'assura de la part de votre altesse qu’elle auroit agréable que j’allasse à Dijon ce carême, et que j'y prêchasse, pour y avoir plus de faveur aux affaires ecclésiastiques de Gex , et que je dois traiter avec la cour du parlement de ce pays la. Sur cette assurance je m’y en vais, monseigneur, toujours égal à moi-même , au désir extrême que j'ai de rendre très liuinble service et obéissance a votre altesse , avec toutes les preuves d’une inviolable fidélité. Je n’y serai que le moins que je pourrai , comme étant hors de l’air de ma tranquillité. Que plût à Dieu , monseigneur, que les nouvelles qui coururent , il y a quelques mois de çâ , de la restitution de Gex à votre altesse , fussent autant certaines qu'elles sont considérables ! J’en aurois ce particulier contentement, de voir la sainte religion assurée en tout mon diocèse , sans employer ni tant de peines ni tant de soins, comme je suis obligé de faire maintenant. Je fais en toute humilité la révérence à votre altesse , et prie Dieu pour sa prospérité , désirant l'honneur d’étre toute ina vie , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME ROSE BOURGEOIS, ABBESSE DU PLTTS-ü’üRBE.

Consolations contre les souffrances corporelles. Avis touchant les importunités des tentations. Traité abrégéou ev position de la poix de l’ame et de l'hu milité.

Après le 18 avril 1604.

Ma très-chère sœur, voici le grand mot qui me rend si absolument vôtre : c’est Dieu qui le veut , et je n'en doute nullement 11 n'y a point de meilleur titre que relui là en tout le monde. Vous aurez déjà su toutes les nouvelles de ma guérison , laquelle est si entière , que j'ai prêché le rnrême tout entièrement. Mon mal aussi fut peu de chose, ce me semble; mais les médecins qui croyoient que j’étois empoisonné , donnèrent

DK S. FRANÇOIS DK SALES. «5

tant de crainte A ceux qui m'aiment , qu’il leur ctoit avis que je leur échappois des mains. Tout au sortir du lit je vous écrivis , et m'assure que vous avez la lettre. Depuis encore vous ai-je écrit , mais parmi la presse d'un monde d'affaires qui m'empêchèrent de vous beaucoup entretenir, comme j'eusse beaucoup désiré de faire , ne me manquant jamais le sujet , pour l’extrême contentement que j'y prends.

Non-seulement votre laquais , mais monsieur notre bon et cher père m’a fait savoir combien de maux vous avez soufferts , et de quelle sorte lui en est compassionné. Notre Seigneur en soit béni ! voilà le chemin du ciel le plus assuré et le plus royal ; et, à ce que j'entends, vous êtes pour y demeurer quelque temps , puisque , à ce que m'écrit notre bon père , vous êtes encore és mains des médecins et chirurgiens. J'ai sans doute une extrême compassion à vos souffrances , et les recommande souvent à notre Seigneur, afin qu'il vous les rende utiles, et qu’au sortir d’icelles on puisse dire de vous , comme il fut dit du bou homme Job : En toutes choses il ne pécha oneques , mais il espc'ra en son Dieu (1).

Courage, ma bonne soeur, ma bonne fille; voyez votre époux , notre roi , comme il est couronné d’épines et tout déchiré sur la croix, en sorte que ton pourvoit compter tous ses os (2).

Considérez que la couronne de l’épouse ne doit pas être plus douce que celle de l'epoux ; et si on l’a tellement décharné , qu'on ait pu compter tous ses os , il est bien raisonnable qu'on en voie l'un des vôtres. Comme la rose est entre les épines (3) , ainsi ma bien-aime'e est entre les filles (à). C'est le lieu naturel de cette fleur, c’est le plus propre aussi de l'épouse. Acceptez mille fois le jour cette croix , et la baisez de bon eceur , pour l'amour de celui qui vous l’envoie. C’est sans doute qu'il vous l'envoie par amour , et comme un riche présent. Représentez vous souventefois le Sauveur crucifié tout vis-à-vis de vous, et pensez qui souffre plus de l’un ou de l'autre, et vous trouverez votre mal beaucoup moindre. Mon Dieu ! que vous serez éternellement heureuse , si vous souffrez pour Dieu ce |ieu de maux qu'il vous envoie!

Vous ne vous abuserez point en vous imaginant

{ I ) In omnibus bis non peccavit Job labiis suis. Job , c. i , v. »».

(2) Foderunt manus mcas et pertes meos; dinumrraverunt omnia ossamca. Ps. xxi, v. 18.

(3) C'est une allusion que fait le Saint au nom de l'abbesse , qui s'appeloit Rose.

(4) Sicul iilium inter spinas, sic arnica nica inler filias. Caxt. c. h, v. 2.

| que je suis prés de vous en ces tribulations : je le suis de cteur et d'affection , et prononce souvent devant votre c/mux vos sou ffran ces et travaux ( | ) ,

1 et en sens une grande consolation. Mais, ma chère fille, ayez confiance, soyez ferme : Si vous croyez, vous i>errez la gloire de Dteu{ 2). Que pensez-vous que soit le lit de la tribulation ? Ce n’est autre chose que l'école de l'humilité : nous y appro- I lions nos misères et foiblesses , et combien nous sommes vains, sensibles et infirmes. Hé bien, ma i très-chère fille , sur ce lit-là vous avez découvert les imperfections de votre aine. Et pourquoi, je vous prie , plutôt là qu'ailleurs , sinon parce qifailleurs elles demeurent dedans l’ame, et là elles sortent dehors ? I. 'agitation de la mer émeut tellement les humeurs , que ceux qui entrent sur icelle pensant n'en avoir point , ayant un peu vogué, commissent bien qu'ils en sont pleins , par i les convulsions et vomissements que ce branle déréglé leur excite. C'est un des grands profils de l'affliction , que de nous faire voir le fond de | notre néant , et de faire sortir au-dessus la crasse : de nos mauvaises inclinations. Mais quoi ! pour ; cela faut-il se troubler, ma chère fille ? non sans doute : c'est lors qu'il faut émonder et épurer davantage notre esprit , et se servir avec plus de force de la confession que jamais.

Cette inquiétude d'importance, et d’autres inquiétudes dont vous avez été assaillie, et qui ont laissé rte la peine en l'esprit , ne m'étonnent point, puisqu'il n'y a rien de pis. Ne vous troublez donc point , ma fille bien-aimée. Se faut- il laisser emporter au courant et à la tourmente ? Laissez enrager l'ennemi à la porte; qu'il heurte, qu'il burque, qu'il crie, qu’il hurle , cl fasse du pis qu’il |>ourra : nous sommes assurés qu'il ne saurait entrer dans notre aine que par la porte de notre consentement. Tenons-la bien fermée , et voyons souvent si elle n'est pas bien close ; et de tout le reste ne nous en soucions point , car il n’y a rien à craindre.

Vous me demandez que je vous envoie quelque chose touchant la paix de l'aine et l'humilité : je le ferais volontiers , ma très-chère Ulle , mais je ne sais si je le saurai faire en si peu de loisir. Comme j'ai à vous récrire , en voici trois ou quatre mots, ma fille bien-aimée. C’est par une inspira lion divine que vous m’interrogez de la paix do

(t) F.ffundo in conspretu ejus orationem mcnni, et tribulnlioiiem meain ante ipsum pronuntio. Ps. exu, v. 3.

Pronuntio , je prononce , c'est-à-dire , J'expose, je ! représente.

(2) Si credidcris, vibebis gloriam Dei. Joas.c. xi,

I'ame(l) et de l'humilité ensemblcment; car c'est bien la vérité que l'une ne peut être sans l'autre.

Bien ne nous trouble que l'amour-propre (2) et l'estime que nous faisons de nous- mêmes. Si nous n'avons pas les tendretés ou attendrissements de cœur, les goûts et sentiments eu l'oraison , les suavités intérieures en la méditation , nous voilà en tristesse : si nous avons quelques difficultés à bien faire , si quelque difficulté s’oppose à nos justes desseins , nous voilà empressés à vaincre tout cela et nous en défaire , avec de l'inquiétude. Pourquoi tout cela? Parce que sans doute nous aimons nos consolations, nos aises, nos commodités. Nous voudrions prier dans l'eau de nalTe (5), et être vertueux à manger du sucre ; cl nous ne regardons point au doux Jésus , qui , prosterné en terre , sut sang et eau de détresse (4) pour l'extrême combat qu'il sent , en son intérieur , entre les affections de la partie inférieure de son ame et les résolutions de la supérieure.

L'amour propre est donc une des sources de nos inquiétudes : l'autre est l'estime que nous faisons de nous-mêmes (3). Que veut dire que , s'il nous arrive quelque imperfection ou pèche , nous sommes étonnes , troublés et impatients? Sans doute , c'est que nous pensions être quelque chose de bon , résolu et solide ; et partant , quand nous voyons par elfct qu'il n'en est rien , et que nous avons donné du nez en terre , nous sommes trompés, et par conséquent troublés , offensés et inquiétés. Que si nous savions bien qui nous sommes , au lieu d'étre ébahis de nous voir à terre, nous nous étonnerions comment nous pouvons demeurer debout. C'est là l'autre source de notre inquiétude : nous ne voulons que des consolations, et nous nous étounons de reconnoilre et toucher au doigt notre misère , notre néant et notre imbécillité.

Faisons trois choses, ma très-chére fille, et nous aurons la paix (6). Ayons une attention bien pure de vouloir en toutes choses l'honneur de Dieu et sa gloire : faisons le peu que nous pour-

(1) Traité abrégé delà paix de Tome, avant -propos.

(2) Art. l*r : Causes du trouble intérieur.

P* section , première cause : L’amour-propre.

(3) L’eau de naffe est une eau de senteur que quelques uns prennent pour l’eau de fleurs d'orange ou de fleurs de citron.

(4) Jésus factus in agonià profilais orabal, et factns est sudor ejus, sicut gultæ sanguinis decurrentis in terrain. Luc, c. xxu , v. 43 et 44.

(5) IP section , seconde cause : L’estime de soimême.

(6) IP article : Moyens d'acquérir la paix intérieure.

I" section, premier moyen : La pureté d'intention.

rons pour cette Gn-là, selou l’avis de notre père spirituel ; et laissons à Dieu tout le soin du reste. Qui a Dieu pour objet de scs intentions, et qui fait ce qu’il peut, pourquoi se tourmente-t-il? pourquoi se trouble-t-il? qu’a-t-il à craindre? Non , non , Dieu n'est pas si terrible à ceux qu'il aime ; il se contente de peu , car il sait bien que nous n’avons pas beaucoup.

Et sachez , ma chère fille , que notre Seigneur est appelé prince de paix en l'Écriture, et que partant, partout où il est maître absolu, il tient tout en paix. Il est vrai néanmoins qu’avant que de mettre la paix en un lieu, il y fait la guerre (1), séparant le cœur et l'ame de scs plus chères , familières et ordinaires alfections, comme sont l'amour démesuré de soi-méme, la confiance de soi-méinc, la complaisance en soi-méme , et semblables telles alfections. Or, quand notre Seigneur nous sépare de ces passions si mignonnes et si chéries, il semble qu'il écorche le cœur tout vif, et l'on a des sentiments très-aigres; ou ne peut presque qu'on ne débatte de toute l'ame , parce que cette séparation est sensible.

Mais tout ce débattement d'esprit n’est pourtant pas sans paix , lorsqu'enfin accablés de cette détresse , nous ne laissons pas pour cela de tenir notre volonté résignée (3) en celle de notre Sei gneur, et la tenons là clouée sur son divin bon plaisir; ni ne laissons nullement nos charges et l'exercice d'icelles, mais les exécutons courageusement. De quoi notre Seigneur nous donna l'exemple au jardin ; car, tout accablé d'amertume intérieure et extérieure , tout sou cœur se résigna doucement à son père et en sa divine volonté , disant : Mais votre volonté' soit faite et non la mienne (3) î et ne laissa pour toutes ses angoisses de venir trois fois voir ses disciples et les admonester. C'est bien être prince de paix , que d'étre en paix parmi la guerre* et vivre eu douceur parmi les amertumes.

De ceci je désire que vous tiriez ces résolutions (4). La première , c'est que biensouveut nous estimons avoir perdu la paix , parce que nous sommes en amertume; et néanmoins nous ne l'avons pas perdue pourtant : ce que nous connoissons, si pour l'amertume nous ne laissons

(1) II* section , second moyen : Le combat des passions.

(2) III* section , troisième moyen : La résignation A la volonté de Dieu

(3) Non mea voluntas , sed tua fiat. Luc , c. xxti , v. 42.

(4) III* article , Conséquences à tirer de tout ce qui a été dit ci-dessus.

P* section , première conséquence.

pas de renoncer à nous-mêmes et vouloir dépendre du bon plaisir de Dieu , et nous ne laissons pas pour cela d'exécuter la charge en laquelle nous sommes.

La seconde (I), c'est qu’il est force que nous souffrions de l'ennui intérieur, quand Dieu arrache la dernière peau du vieil homme pour le renouveler en l'homme nouveau , qui est créé' selon Dieu (2) ; et partant , nous ne devons nullement nous troubler de cela , ni estimer que nous soyons en la disgrâce de notre Seigneur.

La troisième (5), c’est que toutes les pensées qui nous rendent de l'inquiétude et agitation d’esprit ne sont nullement de Dieu , qui est prince de paix : ce sont donc des tentations de l'ennemi, et partant , il les faut rejeter et n'en tenir compte.

(4) Il faut en tout et partout vivre paisiblement. Nous arrive-t-il de la peine , ou intérieure ou extérieure, il la faut recevoir paisiblement. Nous arrive-t-il de la joie, il la faut recevoir paisiblement, sans pour cela tressaillir. Faut- il fuir le mal, il faut que ce soit paisiblement, sans nous troubler; car autrement en fuyant nous pourrions tomber, et donner loisir à l'ennemi de nous tuer. Faut il faire du bien , il le faut faire paisiblement ; autrement nous ferions beaucoup de fautes en nous empressant : jusque même à la pénitence , il la faut faire paisiblement. Poici, disoit ce pénitent [ÿ)tquc ma très- amère amertume est en paix.

Lisez , ma bonne fille, les chapitres 13, 16 et 17 du Combat spirituel , et les ajoutez à ce que j'ai dit ; et pour le présent cela suffira. Si j'avois ici nies papiers, je vous enverrois un traité que je fis à Paris pour ce sujet, en faveur d'une fille spirituelle, et religieuse d'un digne monastère, qui en avoit besoin et pour soi et pour les autres. Si je le trouve , à la première fois je vous l'enverrai.

Quant à l'humilité (6), je n'en veux guère dire ; ainsi seulement que votre chère sœur de N. vous communique ce que je lui en ai écrit. Lisez bien ce que la mère Thérèse en a dit au Chemin de perfection (7). L’humilité fait que nous ne nous troublons pas de nos imperfections , nous ressouvenant de celles d'autrui : car pourquoi serions-nous

(1) II* section , seconde conséquence.

(2) Induite novum hominem , qui secundùm Deura rreatus est in justitlà et sanctitalc veritatis. Fphes. c. iv, v. 24.

(3) 111* section , troisième conséquence.

(♦) IV* article , Avis importants.

(5) Ecce in pace amaritudo mea amarissima. IsaIe, c. xxxviii, v. 17.

(6) V* article : Des effets de V humilité.

\1) C'est un livre que sainte Thérèse a compose.

| plus parfaits que les autres? et, tout de même , que nous ne nous troublons point de celles d’autrui , nous ressouvenant des nôtres : car pourquoi , trouverons-nous étrange que les autres aient des imperfections , puisque nous en avons bien ? L'humilité rend notre cœur doux à l'endroit des par- | faits et des imparfaits, à l'endroit de ceux-là par révérence , à l'endroit de ceux-ci par compassion. L'humilité nous fait recevoir les peines doucement , sachant que nous les méritons ; et les biens avec révérence , sachant que nous ne les méritons pas. Et, quant à l'extérieur , j'approuverois que tous les jours vous fissiez quelque acte d'humilité , ou de paroles ou d'effet : j’entends de paroles qui sortent du cœur ; de paroles , comme vous humiliant à une inférieure ; d’effet , comme faisant quelque moindre office ou service , ou de la mai son ou des particulières.

Ne vous fâchez pas de demeurer au lit sans mé- | ditation; car endurer les verges de notre Seij gneur n’est pas un moindre bien que méditer.

Non , sans doute ; car il est mieux d'être sur la j croix avec notre Seigneur que de la regarder seulement. Niais je sais bien que là, dessus le j lit , vous jetez mille fois le jour votre cœur ès mains de Dieu , et c’est assez. Obéissez bien aux médecins ; et quand ils vous défendront quelque exercice, ou de jeûne, ou d’oraison mentale, vocale , ou même d'office , honnis la jaculatoire , je j vous prie , tant que je puis et par le respect et | par l'amour que vous me voulez porter, d'être ! fort obéissante ; car Dieu l'a ainsi ordonné.

Quand vous serez guérie et bien fortifiée, repre- | nez tout bellement votre chemin, et vous verrez ! que nous irons bien loin. Dieu aidant; car nous I irons où le monde ne peut atteindre , hors ses limites et confins.

Ma chère fille , vous m'écrivez que vous êtes partout la cadette ; mais vous vous trompez , les fruits que j'espère de vous étant plus grands que de nulle autre. Croyez, je vous supplie , que je 1 n'ai rien plus à cœur que votre avancement de- I vaut Dieu ; et, si mon sang y étoit utile, vous ver* i riez bien en quel rang je vous tiens. Je laisse à part l'extréme confiance que vous avez en moi,

| qui m'oblige avec un extrême zèle à votre bien. Vous voudriez, ce me dites-vous, m’envoyer votre cœur. Croyez que je le verrois de bon œil ; car je l’aime tendrement, et me semble qu’il est bon, puisqu’il est voué à notre Seigneur. Mais vous savez le rendez-vous de nos cœurs : là ils se peuvent voir les uns les autres malgré la distance des I lieux.

Parlez à ce bon père, dont je vous ai parlé, de ! votre intérieur : il aura assez de conformité avec t moi , et moi avec lui , pour ne point distraire vo-

LETTRES

tce esprit à la diversité des chemina, laquelle aussi lui seroit fort nuisible. Bref, recevez le comme un autre moi même. Mais avec cela je vous prie de faire en sorte que cet autre bon père, qui a désiré de vous aider, ne puisse pas reconnollre que vous ne le goûtez pas , parce qu'à l'avenir il sera utile pour être employé à l'œuvre que vous et moi désirons, pour obtenir quelque chose du saintpère.

Mais que ce mot ici ne vous échauffe point , car il faut surtout aller bellement et pied à pied : l'édifice en sera plus ferme; et ne faut nullement donner aucune alarme de rien qui se passe, afin que les bénédictions du ciel viennent en notre terre comme la rosée sur l'herbe, que l’on voit descendre avant que de s’en apercevoir; et ainsi fautil conduire imperceptiblement tout votre dessein jusqu'au comble de sa perfection. Et courage, ina chère et bien-aimée fille , Dieu nous en fera la grâce. (Juant à cet autre bon père, j'approuve que vous l’oyiez et l'écoutiez, et qu'cncore vous vous prévaliez de ses conseils en les exécutant ; mais uon en ce qu'ils se trouveront contraires aux projets que nous avons faits de suivre en tout et partout l'esprit de suavité et de douceur, et de penser plus à l'intérieur des âmes qu'à l'extérieur. Mais en tout vous devez participer avec moi , puisque |e suis votre chétif père.

Non, ina chère fille, je n'ai jamais cru qu’il fût à propos que les religieuses eussent aucune chose en particulier , tant qu'il sera possible; mais je peux avoir dit que , tant que les supérieures le permettent, les particulières peuvent user de cette liberté -là avec préparation d’esprit de tout quitter et mettre en commun quand les supérieures l’ordonneront. C’est pourquoi il est expédient d'ôter peu à peu les particularités , et de rendre les nécessités et les commodités communes et égalés entre les sœurs , et ainsi faire manquer les farines d'Égypte avec la manne tombée dans votre désert.

Ma mère, qui vous ollre tout son service, et celui de tous les siens , continue au désir qu'elle avoit d'avoir l’honneur de voir ma sœur auprès j de vous. C'est une de ses grandes passions et des miennes : Dieu veuille que ce soit avec autant de votre consentement.

Il n’étoit jâ besoin de me faire des excuses de i la lettre ouverte; car inon propre cœur voudroit I être ouvert devant vos yeux, si ses imperfections : et imbécillités ne vous donnoient trop d'ennui. ! Vivez , je vous supplie , avec moi , en toute astfu- I rnnee ; et croyez que je ne désire rien tant que I de vous voir avec un esprit tout plein de charité , laquelle est toute franche et saintement libre. Et | pourquoi dis-je ccci ? parce qu’il nie semble que i

vous avez quelque appréhension de m’offenser. Je ue suis nullement tendre et douillet eu cet endroit, et particulièrement avec les âmes, l’ami tié desquelles est enracinée sur le mont de Cal taire avec la croix de notre Seigneur.

J'écris à celle de vos filles que vous désirez, le plus proprement que j’ai su pour son mal. Ob’ que notre S. Bernard dit divinement bien que l'office de la charge des âmes ne regarde pas les ames fortes! car celles-là vont à leur propre pied , mais il regarde les ames foibles et languissantes , lesquelles il faut porter et supporter sur les épaules de la charité, laquelle est toute puissante. La pauvrette est de la seconde sorte, languissante sous les mélancolies et embarrassements de di versité de foiblesse, qui semblent accabler sa vertu. Il faut l’aider tant qu’on pourra, et laisser le reste à Dieu. Je ne finirois jamais de vous écrire , si je suivois mon inclination pleine d'af fection. Mats c’est assez : la messe m’appelle , où je vais présenter notre Seigneur à son père pour vous , ina très-chère fille , et pour toute votre maison , pour obtenir de sa divine bonté son Saint-Esprit, qui adresse toutes vos actions et af fections à sa gloire et pour votre salut. Je le stip plie qu’il vous préserve de vaines tristesses et in

Kola. S. François de Sales ayant, en 160^, au mois d’août, obtenu une entière main-levée des reve nus que les ministres proteslautsdu bailliage deGcx tiroient sur les bénéfices ecclésiastiques, et ayant encore enlevé à leur secte deux gentilshommes con sidérabtes et une grande quantité d’autres personnes, ils en enragèrent tellement , dit Auguste de Sales . page 39G, que, pour témoigner leur bonne volonté, ils trouvèrent le moyen de lui faire avaler du poison Cela le fit tomber dans une fièvre très-violente, dont on ne douta pas qu’il ne dût mourir ; mais les me decins ayant reconnu la cause de la maladie, lui don nercnl du contre poison , et rendirent leur fureur inutile. En peu de temps même il reprit ses forces , et fut en état d’aller à pied , des le mois de septembre, d’Annecy à Thonon, à Notre -Damc-de-Com pas sion , pour rendre grâce à Dieu, non-seulement de sa guérison , mais encore plus de la conversion des peuples du Chablais, de Ternier, de Gaillard et de Gex.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DE CKBPY (1)

PRÉSIDENT Aü PARLEMENT DE BOURGOGNE

(Tirée du monastère de la ville de Langres.)

Témoignage d'amitié et de bienveillance.

Mai 1604.

Monsieur mon irés-honoré père (2), que vous m'obligez à vous rendre une vraie et entière obéissance filiale, par la faveur qu'il vous plaît me faire, en m'écrivant si souvent et de votre santé, et de l'état des affaires de madame l'abbesse , ma très-chère seoir! Rien sans doute ne me |>eut donner plus de consolation, que de me voir vivre en votre souvenance et bonne grâce , et de vous être agréable au désir que j'ai de servir cette sœur en tous ses vertueux desseins , pour la poursuite desquels j'approuve bien qu’elle ne change pas le chemin que je lui ai proposé, qu'avec beaucoup de considération ; mais je ne voudrois pas aussi qu'elle laissât pour cela de se prévaloir des bons avis et conseils qu'elle peut recevoir d'ailleurs , et particulièrement du bon père de Saint-Bénigne, duquel vous m’écrivez, et moi à elle , pour lui en déclarer mon opinion telle que je vous dis. Mais comment me pourrois-je jamais lasser de souhaiter des grâces et des bénédictions abondantes à cette chère sœur et à toute sa maison , la voyant si désireuse de mon bien, que, pour seulement savoir de ma santé , elle m’a envoyé un exprès ? Avec cette occasion je lui ai écrit le plus amplement que j'ai pu pour la consoler , sachant bien que le bon portement de son corps dépend beaucoup de celui de son amc, et celui de son ame des consolations spirituelles. Je vis en perpétuelle appréhension de son mal, qu'il n’empire, et en recommande A Dieu les remèdes autant qu'il m’est possible. Ce n'est pas de mon école qu'elle a jeûné ce carême , contre l’opinion des médecins , à l'obéissance desquels je l’exhorte bien fort, sachant bien que Dieu seul veut être servi comme cela. Au demeurant, monsieur mon très-honoré père , j’ai une jeune sœur (3) qnc je désirerois mettre auprès de rette aînée cl plus chère , en son monastère, non pour être religieuse, si Dieu ne lut

(1) Bourgeois de Crepy, père de madame l'abbesse du Puils-d’Orbe, et d'une autre tille nommée Marguerite Bourgeois de Crepy d'Origny, qui avoit épousé SI. Nicolas Brulard , premier président au pat lement de Bourgogne.

(2) En Jésus-Christ.

(3) Jeanne de Sales.

en donne l'inspiration, mais seulement pour avoir : cet honneur d'étre auprès d’elle , et d'apprendre la vertu en une si bonne compagnie : c'est là une île mes ambitions , mais de laquelle je soumets l'exécution à votre commandement , n’en voulant que ce qu'il vous plaira de m'en permettre. Que s’il vous plaît m'en donner la permission, ce sera. Dieu aidant, sans que la maison en reçoive aucune charge; madame l’abbesse seule en sera importunéc de seulement supporter l'incommodité | de voir auprès de soi une inutile et maussade fille etservante. Vous voyez, monsieur mon père, avec quelle liberté je me pousse envers vous. Croyez, je vous supplie, que c’est pour la totale confiance que j’ai d’étre en votre ame ce que je suis en la mienne ; c'est , monsieur mon père , votre, etc.

Monsieur mon père, permettez-moi de présenter ici mon très-humble service et obéissance à madame ma mère , que je supplie de me continuer en l'honneur de sa maternelle bienveillance.