S. FRANÇOIS DE SALES , A SA SAINTETÉ LE PAPE PAUL V

Ostendil quantis nominibus Paulo V, ad pontifiralum recens erecto , gralulari teneatur. Diœccsim Gcbennenscm nobilium cjus curarum parlent cupit non esse poslrentam.

Annecy, le 16 juillet tGO.t.

Heatissime pater.

In tantà salutantium contentione.qui, hoc pontificatùs initio, ad pedes sanctitatis tuât vénéra Ituntli acciderunt , non debui , credo , me, un ingerere tenuitatem , quæ etsi obedientiâ , fide ac pietatc erga beatitudinem tuam nulli inferior est , meritis tamen adeô depressa jacel , ut vix in comparatione conspici ac notari potuisset.

Sed mine, heatissime pater, cùm majorum omnium ardor expletus deferbuit , non rcctè faciam , si tacucro , et nolnero nuntiare quàm boni nunlii

dies assumptionis tuæ fuerit , et me totamque hauc diœccsim maximà perfuderit lætitià.

Deheo namque hoc gaudii teslimonium cathedra apostolicæ , cui de tauti pontificis sessione congratulor : debeo et tibi pontifici maximo, qui tantam eathedram exornas : debeo urhis et orbis lidelibus universis , qui suavissimo virtutum tua rum odorc rcereantur : debeo liuic provinci* , quæ , undique fluctibus ac jactationibus hærcticorum quassata propemodùm ac contrita , plurimam spem ex perspectà tua providentià conccpit.

Debeo et mihi , qui mirificam illam tuam benigni Latent jampridem sum expertus, dùm tu, beatissime pater, in ultimu illo et ad pontificatuni proximo cardinalatûs gradu lantisper hæreres , et ego huic Ecclesiæ |>ræpositus negotiuin de eedesiis, hærcticorum longissimàoccupationc dimtis, catholicomm usui restituendis , apud sanclam sedem tractarem, nuntiumque gratissimum dederrent de inultis hominum millibus ad Christi raulas nuperrimé reduelis; ut me nunc propitium habittiruin pontificem et patreui sperarc par sit, quem tam beneficum jam indé nactus sum cardinalein.

Et sané cor, humani corporis princeps, in affectas partes majore suorum vitalium spiritum fluxu beneficentiam suam derivare solet. Sol quoque cil abundantiùs ac pressitis radios silos elfuudit in hæc nostra iuferiora , quô altius horizunti insidet ac dominatur.

Tu autein, heatissime pater, cor es et sol lotius mitiistcrii ecclesiastici ; non dubimn igitur quin , præter omnium Ecclesiarum sollieiludinem , singularem providentiam huic diœcesi instaurandæ adhibeas , quæ omnium maximè. et pessimé ab liai retins vexatur ; idque tantô uberiiis prastes, quù altiùs nobis præcs et inimitiés.

Nam et Christus , cpiscoporum princeps , r.ujus tu vices sustines in terris , ubi abundavit delictum , superabundare facit gratiam. Sic summum in te apostolicæ dignitatis splcndorem lætus et gradulabundus vencror, ac demisso iu terram vultu.ad pedum tuoruin oscilla prostratus, humillimè colo ; et si luæ sanctitatis solium ex inferiorum veslimeutis erigendutn esset , sicut dé primà sede Jehu docet Scriptura festinarem utique, et tollens vestes suhsternerem pedibus tuîs,canerem tuba, atquc dicerein ; Hcgnet Paulus V! vivat pontifex maximus quem unxit Dominus super Israël Dei!

Félicitation sur son exaltation au sainl-siégc.

Très-saint Père ,

Quoique je ne cède en rien à qui que ce soit dans l'obéissance , la fidélité et le respect qui sont

dus a votre sainteté, cependant, pour ce qui regarde les mérites , ma personne a si peu de relief, qil’étant mise eu parallèle avec les autres, elle s'évanouit et disparoit. C'est ce qui fait que je n'ai pas cru pouvoir me mêler parmi la multitude de ces grands personnages qui , à l’entrée de votre pontificat , se sont empresses d’aller sc jeter aux pieds de votre sainteté , pour lui rendre leurs devoirs.

Mais maintenant, très-saint père, que toute cette foule est passée, et que le zèle des grands s’est satisfait, je pense que je ne puis me taire avec honneur, ni me dispenser raisonnablement de témoigner la joie dont la nouvelle de votre élection m’a comblé- avec tout mon diocèse.

Je dois eette deférence au saint-siège apostolique en le congratulant du choix qu'il a fait d’un si grand pape, et à vous, très-saint père, qui illustrez la chaire de vos prédécesseurs. Je la dois aux fidèles , tant de la ville tle Rome que de tout l'univers, qui sont embaumés de l'odeur de vos vertus ; je la dois en particulier à celle province, qui , battue de toutes parts , et presque brisée des flots et des orages excités par les hérétiques , a conçu de grandes espérances de votre sagesse et de votre charité.

Enfin , très-saint père, je dois me féliciter moimême , ayant déjà éprouvé les effets merveilleux de votre bonté , lorsque vous n’étiez encore que cardinal , mais déjà si proche du souverain pontificat, et que je n’élois que prévôt de cette Église. Car vous m'aidâtes puissamment auprès du saintpère votre prédécesseur pour faire réussir ma négociation touchant la réédification des églises tombées en ruine et démolies par les hérétiques, et pour faire remettre les catholiques en possession de ces saints lieux si long temps occupés par ccs ennemis de la religion.

Ce fut alors que j'annonçai à sa sainteté l'heureuse nouvelle de la conversion de plusieurs milliers de personnes. Si j’eus le bonheur, très-saint père , de vous trouver si favorable dans un temps où je pouvois vous être plus indifférent , parce que vous n’étiez que cardinal, n'ai-je pas lieu d'attendre les meilleurs traitements de votre sainteté, depuis que vous êtes devenu le père commun des fidèles et le premier de tous les pontifes?

Le caîiir, cette partie si noble du corps humain, a coutume de départir avec plus d'abondance scs esprits vitaux à celles qui lui sont les plus intimes; et le soleil darde ses rayons avec plus de force , et répand sa lumière avec plus de profusion , à proportion qu'il s'élève et qu'il domine davantage sur notre horizon.

C'est ce que nous voyons arriver en vous, très-saint père ; vous êtes le cœur et le soleil de

j tout l'état ecclésiastique; c est pourquoi nous lie | pouvons douter qu’outre le soin que vous prenez | de toutes les Églises en général , vous ne vous appliquiez particuliérement à affermir le bien qui a i été commencé dans ce diocèse, qui est le plus ! exposé de tous aux persécutions des hérétiques ;

» et qu’il ne se ressente d autant plus de vos bienfaits, que vous êtes plus élevé au-dessus de nous.

Car Jésus-Christ même, le prince des évêques, que vous représentez sur la terre, répand une surabondance de grâce où le péché avait abondé { i). C'est pour cela , très-saint père , que je révère avec tant de joie le souverain degré de la dignité : apostolique dont votre sainteté est revêtue, et j que , les yeux baissés vers la terre , je me pros - I terne humblement «i ses pieds pour les baiser ; et I s’il falloit vous ériger un trône des Vêtements de vos inférieurs, comme l'Ecriture nous l'apprend du premier trône de Jéhu (â), je volerois sur-lechamp , j’étendrois mes habits sous vos pieds , je sonnerois de la trompette , et je erierois de toutes mes forces : llègne Paul cinquième ! vive le souverain pontife que le Seigneur a oint sur l'Israël de Dieu ! ayant l'honneur d’étre avec le plusprn fond respect, etc.

S. FRANÇOIS DE SA LF-S , AliX MINISTRES PROTESTANTS DE GENEVE.

(Tirée de la vie du Saint , par CI». Aug. de Sales.)

11 consent à une conférence avec eux , pourvu que ce soit à des conditions raisonnables.

Annecy, 16 août 1605.

Sur les propos qui ont été ci devant tenus pour l'ouverture d'une conférence dans la ville de Genève , pour le sujet de la religiou , tant seulement entre moi avec quelques prédicateurs catholiques, d’une part , et les ministres de la même ville , d’autre ; j’ai fait cet écrit , et l’ai signé de ma main , et scellé de mon sceau , pour déclarer et attester que toutes fois et qualités «juelcs minis- , très voudront y entendre et convenir de conditions raisonnables , sortables et légitimes , pour une telle assemblée ou conférence , je m'y porte- 1 rois avec toute promptitude et sincérité, espérant, en la bonté de Dieu, que son nom en sera glorifié au salut et bien de plusieurs âmes. Ainsi je l’en supplie.

(!) Rom. c. v, v. 20.

! (2) IV. Reg. c. ix, v. 13.

u'.miKS

S. FRANÇOIS DE SALES, A AI AD AM K DE CHANTAL

Ko pas raisonner avec les (entalions. ni les appréhender, ni même y réfléchir ; elles ne nous font pas de mal lorsqu'on n'y sonne point.

Le jour de Saint- Augustin, 30 août 1603.

Vous aurez maintenant en main, je m'en assure, ma fille , les trois lettres que je vous ai écrites , et que vous n'aviez pas encore reçues quand vous m'écrivîtes le deuxième d’août. Il me reste à vous répondre à celle de cette date -là , puisque par les précédentes j'ai répondu à tontes les autres.

Vos tentations de la foi sont revenues ; et encore que vous ne leur répliquiez pas un seul mot, elles vous pressent. Vous ne leur répliquez pas : voilà bon, ma fille ; mais vous y pensez trop, mais vous les craignez trop , mais vous les appréhendez trop ; elles ne vous feroient nul mal sans cela. Vous êtes trop sensible aux tentations. Vous aimez la foi, et ne voudriez pas qu'une seule pensée vous vint au contraire ; et tout aussitôt qu’une seule vous touche, vous vous en attristez et troublez. Vous êtes trop jalouse de celte pureté de foi ; il vous semble que tout la gâte. Non, non, ma fille, laissez courir le vent, et ne pensez que le frifllis des feuilles soit le cliquetis des armes.

Dernièrement j'étois auprès des niches des abeilles, et quelques-unes sc mirent sur mon visage : je voulus y porter la main, et les ôter. Non, ce me dit un paysan, n'ayez point peur, et ne les touchez point ; elles ne vous piqueront nullement ; si vous les louchez, elles vous mordront. Je le crus; pas une ne me mordit. Croyez-moi , ne craignez point ces tentations, ne les touchez point, elles ne vous offenseront point; passez outre , et ne vous y amusez point.

Je reviens du bout de mon diocèse qui est du côté des Suisses, oû j'ai achevé l'établissement de trente-trois paroisses, èsquclles il y a onze ans qu'il n'y avoit que des ministres; et y fus en ce temps-là trois ans tout seul prêcher la foi catholique : et Dieu m’a fait voir à ce voyage une consolation entière ; car en lieu que je n’y trouvai que cent catholiques, je n'y ai pas laissé maintenant cent huguenots. J'ai bien eu de la peine à ce voyage, et un terrible embarrassement ; et parce que c'éloit pour des choses temporelles et provisions des églises , j'y ai été fort empêché ; mais Dieu y a mis une très-bonne fin par sa grâce , et encore, s’y est- il fait quelque peu de fruit spirituel. Je dis ceci , parce que mon errur ne saurait rien célcr au vôtre , et ne se tient point pour

être divers ni autre , ains un seul avec le vôtre.

C’est aujourd’hui S. Augustin ; et vous pouvez penser si j’ai prié pour vous le maître , et le serviteur, et la mère du serviteur (1). Dieu soit notre cœur , ma fille ; et je suis , en lui et par sa volonté, tout vôtre. Vivez joyeuse , et soyez généreuse. Dieu , que nous aimons , et à qui nous sommes voués, nous veut en cette sorte là. C’est lui qui m’adonné à vous : il soit à jamais béni et loué !

P. S. Je fermois cette lettre, ainsi mal faite ; et voici qu’on m'en apporte deux autres, l’une du 16, fautre du 20 août, fermées en un seul paquet. Je n'y vois rien que ce que j’ai dit : vous appréi berniez trop les tentations, il n'y a que ce mat. Soyez toute résolue que toute* les tentations d'enfer ne sauraient souiller un esprit qui ne les aime pas : laissez les donc courir. L'apôtre S. Paul en souffre de terribles , et Dieu ne les lui veut pas ôter; et le tout par amour. Sus, sus, ma fille, courage : que ce cœur soit toujours à son Jésus ; et laissez débander cc mâtin à la porte tant qu il voudra. Vivez, ma chcrc fille, avec le doux Jésus et votre sainte abbesse (2) , parmi les ténèbres , les clous, les épines, les lances, les dérélictions, et avec votre maîtresse (5). Vivez long-temps en larmes sans rien obtenir : enfin Dieu vous ressuscitera, et vous réjouira, et vous fera voir le désir de votre cœur (4).

Je l’espère ainsi ; et, s’il ne le fait pas , encore ne laisserons-nous pas de le servir ; il ne laissera pas [tour cela d'être notre Dieu ; car l’affection que nous lui devons est d'une nature immortelle et impérissable.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Il l'exhorte à préparer son cœur, afin que la sainte

Vierge y naisse , et à s’unir fortement à Jésus. Il

lui recommande la simplicité et la douceur.

Le IS septembre 1603.

Mon Dieu I ma chère fille, quand sera ce que Notre-Dame naîtra dans notre cœur? Pour moi , je vois bien que je n'en suis nullement digne ; vous en penserez tout autant de vous. Mais son Fils naquit bien dans l'étable ; et courage donc , faisons faire place à cette sainte pouponne : elle n'aime que les lieux approfondis par humilité, avi-

(1) Le maître . c'est Dieu ; le serviteur est S. Augustin, et la mère du serviteur est sainte Monique.

(2) La sainte Vierge. — (3) Sainte Monique.

(i) Dcsiderium cordis ejtis tributsti ci. P*. *x , 1 v. 2.

lis par simplicité , et élargis par charité ; elle se trouve volontiers auprès de la crèche et au pied de la croix ; elle ne se soucie point si elle va en Égypte, hors de toute récréation, pourvu qu’elle ait son citer enfant avec elle.

Non , que notre Seigneur nous tourne et vire à gauche ou à droite ; que , comme avec des autres Jacob, il nous serre, il nous donne céut entorses; qu'il nous presse tantôt d'un côté tantôt de l'autre; bref, qu’il nous fasse mille maux, nous ne le quitterons point pourtant qu’il ne nous ait donné son éternelle bénédiction. Aussi, ma tille, jamais notre bon Dieu ne nous abandonne que pour nous mieux retenir ; jamais il ne nous laisse que pour nous mieux garder ; jamais il ne lutte avec nous que pour se rendre à nous et nous bénir.

Allons cependant, allons, ma chère fille, cheminons par ces bas-es vallées des humbles et petites vertus ; nous y verrons des roses entre les épines, la charité qui éclate parmi les atlections intérieures etextéricures; les lis depurelé, les violettes de mortification; que sais-je, moi? Surtout j’aime ces trois petites vertus, la douceur de cœur, la pauvreté d'esprit, et la simplicité de vie ; et ces exercices grossiers, visiter les malades, servir aux pauvres, consoler les affligés , et semblables ; mais le tout sans empressement, avec une vraie liberté. Non, nous n’avons pas encore les bras assez larges pour atteindre aux cèdres du Liban ; contentons-nous de l’hyssope des vallons.

LETTRE LXXYII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Il la confirme dans ses bonnes résolutions de quitter le monde sans s'expliquer davantage sur la nature de sa retraite.

Le 3 octobre 1603.

Ayant été jusqu'ici détenu par un monde de cuisantes affaires , ma chère fille , je m’en vais à cette bénite visite, en laquelle je vois A chaque bout de champ des croix de toutes sortes. Ma chair en frémit, mais mon cœur les adore. Oui, je vous salue, petites et grandes croix, spirituelles ou temporelles, intérieures et extérieures ; je vous salue, et baise votre pied, indigne de l'honneur de votre ombre. A quel propos cela ? Oui, c’est à propos , si ma chère fille; car j'adore de même affection les vôtres , que je tiens pour miennes ; et veux , au moins je vous en prie, que vous aimiez les miennes de même cœur. J'en ai bien eu depuis nos pardons (1), mais courtes et légères. Mon

(!) C'est-à-dire des indulgences, qui avoient lieu tons les sept ans à la collégiale de Notre-Dame, à Annecy.

Dieu, supportez la foiblesse de mes épaulés, et ne les chargez que de peu , pour seulement me faire connoitre quel pauvre soldat je serois si je voyois les armées en front. Que vos lettres m'ont consolé, ma chère fille ! Je les vois pleines de bons désirs, de courage et de résolutions. O que voilà qui va bien ! Et laissons gronder et frémir l'ennemi A la porte et tout autour de nous ; car Dieu est au milieu de nous et en notre cœur, d'où il ne bougera point, s'il lui plait. Demeurez avec nous, Seigneur, car il se fait nuit (1). Je ne vous dirai plus rien, ni dessus le grand abandonneinent de toutes choses et de soi-méme pour Dieu, ni des sus la sortie de sa contrée et de la maison de scs parents. Je ne veux point parler. Dieu vous veuille bien éclairer, et faire voir son bon plaisir ! car, au péril de tout c» qui est en nous, nous le suivrons quelque part qu’il nous conduise. O qu’il fait bon avec lui, où que ce soit ! Je pense à l ame de mon très-bon et très-saint larron : notre Seigneur lui avoitdit qu'elle seroit ce jour-là avec lui en paradis (S), et elle ne fut pas plus tôt séparée de son corps que voilà qu'il la mena en enfer. Oui, car il devoit être avec notre Seigneur, et notre Seigneur étoitdévalé ès enfers : elle y alla doncavec lui. Vrai Dieu ! que devoit-elle penser en descendant , et voyant ces abîmes devant ses yeux intérieurs? Je crois qu'elle disoit avec Job : Qui me fera la grâce, 6 mon Dieu, que tu me conserves, et me défendes en enfer (S) ? Et avec David : Aon, je ne craindrai nul mal; car, Seigneur , tu es avec moi (*). Non, ma chère fille, pendant que nos résolutions vivent, je ne me trouble point. Que nous mourions, que tout renverse, il ne m’en chaut, pourvu que cela subsiste. Les nuits nous sout des jours quand Dieu est en notre cœur, elles jours sont desnuitsquand il n'y est point.

Pour nos filles (S), vous ne sauriez faillir à suivre l'avis de votre confesseur.

Il n'est pas besoin de dire en confession ces petites pensées , qui comme mouches passent et viennent devant vos yeux, ni l'affadissement des goûts que vous avez en vos vœux ; car tout cela ne sont point péchés , mais ennuis, mais incommodités.

Pressé donc, je ferme cette lettre. Je prie no-

(1) Manc nobiscom, Domine ; quoniam advesperas cit. Luc , c. xxiv , v. 29.

(2) Hodie mecum eris in paradiso. Luc, c. xxm, v. 43.

(3) Quia mihi tribuat ul iu inferno protegas me. et defendas ine? Job, c. iv, v. 13.

(4) Non limebo niala , quoniam lu mecum es. Pa. xxu, ▼. 4.

(5) Les filles de madame de Chanlal.

U.TTIU'.S