S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME L'ABBESSE DU PUITS-D'ORBE

11 l'exhorte à persévérer constamment dans la réforme de son monastère, malgré sa mauvaise santé.

Il veut qu elle travaille à cette œuvre doucement, courageusement et avec confiance en Dieu, sans altérer sa santé.

Décembre 1608.

Ma très-chère fille , j'attends impatiemment des nouvelles plus grandes de votre santé, que celles que j'en ai reçues jusqu'à présent : ce sera quand il plaira à notre Seigneur, auquel je la demande affectionnément , estimant qu'elle sera employée à sa gloire , et à l'acheminement et perfection de l’œuvre encommencée en votre monastère.

Je suis toujours en peine de savoir si vous aurez encore point rencontré de personnage propre pour la conduite de cette troupe d'ames , qui sans doute ne peut autrement être qu'avec beaucoup de troublemcnt et d'inquiétudes , qui sont ces herbes qui croissentvolontiersdansles monastères mal cultivés , et principalement en ceux des filles.

Mais surtout je voudrois fort entendre quels progrès vous espérez pour la clausure ; s’il sera pas possible de tenir la porte fermée aux hommes, au moins avec la modération que je vous avois écrite, laquelle n'étoit que trop facile, ce me semble, et telle que M. votre père ne pouvoit trouver mauvaise. Certes, il tant travailler tout doucement, ma chère fille; mais bien soigneusement , car de là dépend le bon ordre de tout le reste.

Courage ,ma chère fille : je sais combien d’enryiis, combien de contradictions il y a en semblables besognes; mais c'est parce qu'elles sont grandes et pleines de fruit. Ménagez votre santé, afin qu'elle vous serve à servir Dieu. Soyez soigneuse, mais gardez-vous des empressements. Présentez à Dieu votre petite coopération , et soyez certaine qu'il l'agréera et bénira de sa sainte main. Adieu, ma chère fille , je supplie sa sainte bonté qu'elle vous assiste à jamais , et je suis extrêmement , et de tout mon cœur, tout vôtre, et plus que vôtre.

(I) Cette lettre eut datée du 14 octobre 1604.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Du repos de no» cœurs don» lu volonté de Dieu.

La veille du glorieui saint Nicolas ,

S décembre IfiOS.

Ma très-chère flllc, depuis mon retour de la visite, j'ai eu <iuelquc ressentiment de fièvre catarrheuse. Notre médecin n'a point voulu m'ordonner d'autre remède que le repos , et je lui ai obéi. Vous savez, ma fille, que c'est aussi le remède que j'ordonne volontiers , que la tranquillité, et que je défends toujours l'empressement. C'est pourquoi, eu ce repos corporel, j'ai pense au repos spirituel que nos cœurs doivent avoir en la volonté de Dieu, où qu’elle nous porte : mais il ne m’est pas possible d'étendre les considérations qui se doivent faire pour cela, qu'avec un peu de loisir bien franc et net.

Vivons, ma chère fille, vivons, tandis qu'il plaît à Dieu, en cette vallée de misères, avec une entière soumission à sa sainte volonté souveraine. Ah ! que nous sommes redevables à sa bonté, qui nous a fait désirer avec tant de résolution de vivre et mourir en sa dileclion ! Sans doute , ma fille , nous le désirons , nous y sommes résolus : espérons encore que ce grand Sauveur, qui nous donne le vouloir, nous donnera aussi la grâce de le parfaire (1).

Je eousidérois l'autre jour ce que quelques auteurs disent des alcyons (2) , petits oiselets qui pondent sur la rade de la mer. C'est qu’ils font des nids tout ronds , et si bien pressés, que l’eau de la mer ne peut nullement les pénétrer; et seulement au -dessus il y a un petit trou par lequel ils peuvent respirer et aspirer. U-dcdans ils logent leurs petits , afin que, la mer les surprenant , ils puissent nager en assurance, et flotter sur les vagues sans se remplir ni submerger ; et l’air qui se prend par le petit trou sert de contre-poids, et balance tellement ces petits pelulons et ces petites barquettes, que jamais elles ne renversent.

(t) Qui opcralur in vobis cl celle et perficere. Philip, c. n, v. 13. I

(ï) L'alcyon est une espèce d'oiseau de mer de la grosseur d'une caille : il a le plumage bleu , vert et rouge , fe corps de couleur rousse et enfumée, le bec franebant, les jambes et les pieds cendrés. Il rail son nid sur la mer, vers le solstice d'hiver, dans le» jours où la mer est calme, et que l'on appelle jours aletjnmrnt, à cause de cet oiseau. On l'appelle aussi martinet , oiseau de Saint-Martin , martinet pée/ieur et | drapier.

O ma fille! que je souhaite que nos cœurs soient comme cela bien pressés , bien calfeutrés de toutes parts ; afin que si les tourmentes et tempêtes dn monde les saisissent, elles ne les pénètrent pourtant point, et qu'il n'y ait aucune ouverture que du côté du ciel, pour aspirer et respirer à notre Sauveur! Et ce nid, pour qui seroit-il fait , ma chère fille? Pour les petits |ioussins de celui qui l'a fait pour l'amour de Dieu , pour les affections divines et célestes.

Mais pendant que les alcyons bâtissent leurs nids , et que leurs petits sont encore tendres pour supporter l'effort (les secousses des vagues, hélas ! Dieu en a le soin , et leur est pitoyable , empé- | chant la merde les enlever et saisir. O Dieu! ma j fille , et donc cette souveraine bonté assurera le | nid de nos cœurs pour son saint amour , contre tous les assauts du monde , où il nous garantira | détre assaillis. Ah! que j’aime ces oiseaux qui sont environnés d’eaux, et ne vivent que de l'air ;

I qui se cachent en mer , et ne voient que le ciel !

; Ils nagent comme poissons, et chantent comme oi- I seaux; et ce qui plus me plaît, c'est que l'ancre est jetee du cùté d'en haut, et non du côté d'en bas , pour les affermir contre les vagues. O ma sœur , ma fille ! le doux Jésus veuille nous rendre tels, quenvirormés du monde et de la chair, nous vivions de l’esprit ; que , parmi les vanités de la terre , nous visions toujours an ciel ; que , vivant avec les hommes , nous le louions avec les anges ; et que l'affermissement de nos espérances soit toujours en haut et an paradis !

U ma fille ! il a fallu que mon cœur ait jeté cette pensée sur ce papier, jetant aux pieds dn crucifix •ses souhaits, afin qu'en tout et partout le saint amour divin soit notre grand amour. Hélas ! mais quand sera-ce qu’il nous consumera ? et quand consumera-t-il notre vie, pour nous faire mourir à nous-mêmes, et nous faire revivre à notre Sauveur ? A lui seul soit à jamais honneur, gloire et bénédiction. Mon Dieu! ma chère fille, qu'est-ce que je vous écris? je veux dire, à quel propos cela? O ma fille ! puisque notre invariable propos et fi nale et invariable résolution tend incessamment ;i l'amour de Dieu, jamais les paroles de l'amour de Dieu ne sont hors de propos pour nous. Adieu ma fille ; oui, je dis ma vraie fille en celui duquel le saint amour me rend obligé, ains tout consacré d’étre , vivre , mourir , et revivre à jamais vôtre et tout vôtre. Vive Jésus ! que Jésus vive et Notre-Dame! Amen.

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LETTRES

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S. FRANÇOIS UESAI.ES, A MADAME DK CUANTAL.

(Tir*1» de la vie île la mère Blonay, par Ch.-Aug. I de Sales.)

Il lui fait part de l aciiuisilion de mademoiselle de 1 Blonay pour sa future congrégation.

Vers le 25 décembre 16U8.

Courage, ma fille, Dieu nousveul aider en notre dessein ; il nous prépare des aines d'élite. Mademoiscllede Blonay, de lai|uellc autrefois je vous ai parle , m’a déclaré son désir d'étre religieuse. Dieu l’a marquée |>ôtir être de la congrégation. Je lui ai dit de me laisser gouverner son secret , et je veux me rendre bien soigneux de servir cette ■aine en son inspiration ; car Dieu m’a donné quelque mouvement particulier là-dessus. Je tiens J déjà cette fille pour vôtre et pour mienne.

FRAGMENT

Il est toujours plus vrai que Dieu nous a donne ; mademoiselle de Blonay : vous verrez que vous j l'aimerez lorsque vous la connoltrez ; et je serai ; le plus trompé du monde, ou Dieu la dispose à quelque chose de bien grand et de bien bon selou | noire dessein.

S. FRANÇOIS DE SALES , A M. BRETAIGNE, CON- '■ SEILLER AU PARLEMENT DE BOURGOGNE.

(L'original apparlenoil à M. Latulrin, prêtre delà mission de S. Lazare.)

Politesse pour le commencement de l'année.

28 décembre 1608.

Monsieur,

Cette année, qui se passe en ces deux jours suivants, me sera mémorable pour avoir en icelle reçu le bien de votre amitié et connoissance. Avant donc qu'elle finisse , je me veux ramentevoir en votre souvenance, et vous supplier de me conserver en celte nouvelle année venante le même bon heur que vous m'avez donné en celle-ci. Elles s’eu vont bien vite, ces années, et nous vont ravissant après ou plutôt avec elles : mais que nous en doitil chaloir, puisque , moyennant la miséricorde de Dieu , elles nous vont fondre et abîmer dans une profonde éternité? Je suis toute ma vie, monsieur, votre, etc.